데바, 75세로 별세… 라지니칸트의 상징적 사운드를 만든 작곡가를 타밀 영화계가 추모

첸나이 가나 리듬에서 400편이 넘는 영화까지

라지니칸트의 유명한 ‘슈퍼스타’ 타이틀 카드에 음악을 입히고 첸나이의 가나 리듬을 주류 영화계로 끌어온 작곡가 데바가 2026년 10월 17일 첸나이에서 75세를 일기로 별세했다. 장례식은 10월 18일 라니페트 지구 아르코트 인근 망가두에서 타밀나두주 정부의 최고 예우 속에 치러질 예정이었다.

유해는 팬과 동료들이 조문할 수 있도록 10월 18일 오후 1시까지 첸나이 T. 나가르 자택에 안치된 뒤 고향 마을로 옮겨질 예정이었다. 북첸나이 가나 공동체의 가수들도 자택에 모인 이들 가운데 있었다.

C.P. 라다크리슈난 부통령은 데바가 타밀어, 텔루구어, 말라얄람어, 칸나다어 영화 400편이 넘는 작품의 음악을 작곡했다고 밝혔다. 그의 작품에는 Annamalai와 Baashha부터 로맨틱한 사운드트랙을 담은 Aasai와 Kadhal Kottai, 카말 하산 주연 코미디 영화 Avvai Shanmugi와 Panchathanthiram까지 다양한 작품이 포함됐다.

병원 측 설명에 따르면 데바는 오전 8시 30분께 수리야 병원에 입원한 뒤 심장마비로 숨졌다. 수레시 크리슈나 감독은 데바의 아들에게 들은 이야기를 전하며, 작곡가가 일어나 면도하고 커피를 마신 뒤 갑작스러운 심정지가 왔다고 설명했다. 당시 상황을 명확히 밝힌 상세한 의료진 설명은 공개되지 않았다.

데바는 늘 입던 흰옷과 거칠고 개성 있는 노래 목소리, 꾸밈없는 유머로 녹음실 밖에서도 쉽게 알아볼 수 있는 인물이었다. 전성기는 1990년대와 2000년대 초반으로, 이미 입지를 다진 일라이야라자와 새롭게 떠오른 A.R. 라흐만과 나란히 상당한 팬층을 형성했다. 그의 노래는 영화관을 넘어 축제 현장과 해외 공연장으로 퍼져 나갔고, 싱가포르에서는 전직 대통령의 고별식에서도 울려 퍼졌다.

피아노 연주로 존재감을 드러낸 방송국 직원

1950년 11월 20일 데바네산 초칼링감으로 태어난 데바는 작곡가가 되기까지 주목받지 못하는 자리에서 일한 이력도 있다. 도어다르샨의 전직 국장 M.S. 페루말은 데바가 방송 제작 실무를 돕는 플로어 어시스턴트로 일했다고 회고했다.

페루말은 스튜디오 세트 점검을 마치고 돌아가던 길에 피아노 소리를 들었다고 떠올렸다. 소리를 따라가 보니 젊은 데바네산이 연주하고 있었다. 그에 대해 물은 뒤 페루말은 데바가 이미 배우 마노라마가 참여한 무대 작품의 음악을 찬드라보스와 함께 만들고 있다는 사실을 알게 됐다.

이후 페루말은 톤다람파투 바수가 가사를 쓴 Vayalum Vaazhvum의 작곡을 데바에게 맡겼다. 이어 텔레비전 드라마 작업도 시작됐다. 페루말에 따르면 일부 동료들은 플로어 어시스턴트에게 음악을 맡긴다며 고위 관계자들에게 항의했지만, 그는 계속 데바를 지원했다.

영화 출연 제안이 들어오자 데바는 페루말에게 조언을 구했다. 페루말은 사직하고 영화계에 뛰어들라고 권했다. 데바는 타밀나두 공공사업부에서도 한동안 일했지만, 근무 시기는 알려지지 않았다.

배우 사라트쿠마르도 데바를 영화계에 소개하는 데 자신이 맡았던 역할을 별도로 회고했다. 이들의 기억을 통해 데바가 급여를 받는 직장과 무대 음악에서 상업영화로 나아가는 과정에 여러 사람이 함께했음을 알 수 있다.

성공의 발판이 된 영화들

1986년 개봉한 Mattukkara Mannaru는 데바의 영화음악 작곡 데뷔작으로 꼽힌다. Vaikasi Poranthachu는 1990년 그에게 더 큰 인지도를 안겼고, 타밀나두주 영화상 음악감독 부문 첫 수상으로 이어졌다. 1992년 개봉한 Annamalai는 중요한 전환점이 됐다.

이후 데바는 Aasai로 인정받았고 타밀나두주 정부가 수여하는 칼라이마마니상도 받았다. 그는 ‘감미로운 음악의 산들바람’이라는 뜻을 담은 타밀어 호칭 ‘테니사이 텐드랄’로 널리 알려졌다.

그의 경력에서 주요한 전환점은 청중이 확장된 과정을 보여준다.

• 1986년: Mattukkara Mannaru로 영화음악 작곡가 데뷔.
• 1990년: Vaikasi Poranthachu로 폭넓은 인지도를 얻고 주 영화상 첫 수상.
• 1992년: Annamalai로 수레시 크리슈나 감독과 협업을 시작하고, 라지니칸트의 오랜 상징이 된 ‘슈퍼스타’ 타이틀 연출을 선보임.
• 1995년: Baashha로 라지니칸트의 스크린 이미지와 더욱 긴밀히 연결됨.
• 1997년: Porkkaalam에 수록된 Thanjavooru Mannu Eduthu가 훗날 싱가포르 전직 대통령 S.R. 네이선과 연관됨.
• 2023년: 쿠알라룸푸르 공연을 앞두고 말레이시아 청중 덕분에 그의 선율이 전 세계 관객에게 전해졌다고 밝힘.
• 2026년 10월 18일: 주 정부의 최고 예우 속에 장례를 치를 예정.

그의 작품 활동은 특히 1990년대에 왕성했다. 1996년에는 영화 36편의 음악을 맡았는데, 한 해 동안 매달 세 편씩 작업한 셈이다. 이 수치는 전성기에 그의 음악을 향한 수요가 얼마나 컸는지 보여준다.

라지니칸트의 타이틀 음악이 지닌 의미

Annamalai는 관객에게 라지니칸트의 정체성 일부로 자리 잡은 음악적 도입부를 선사했다. 데바는 ‘슈퍼스타’ 타이틀 카드에 삽입될 음악을 작곡해, 이야기가 시작되기 전 배우의 이름이 등장하는 순간을 기대감으로 채웠다.

Annamalai를 연출한 수레시 크리슈나는 관객이 이미 라지니칸트를 부르던 호칭을 시각적 로고로 만들고 싶었다고 회고했다. 제작진은 제한적인 기술 여건에서 작업했고, 타이틀 연출이 얼마나 오래 이어질지 가늠하지 못했다. 크리슈나는 그 연출이 Jailer 2까지 이어졌다고 말했다.

라지니칸트는 데바가 음악을 맡은 작품 가운데 큰 성공을 거둔 세 편으로 Annamalai, Baashha, Arunachalam을 꼽았다. 이 영화들에서 데바는 노래뿐 아니라 극적인 장면을 위한 음악도 선보여 관객이 몇 초 만에 인물의 등장을 알아차리게 했다.

그의 배경음악은 코미디에서도 역할을 했다. Sooriyan에서 고운다마니가 등장하는 장면에 깔린 음악은 지금도 영화의 매력을 이루는 익숙한 요소로 남아 있다. 배경음악은 장면에 깔리는 기악곡으로, 긴장감을 조성하고 농담의 효과를 높이거나 관객의 감정을 이끄는 데 쓰인다.

가나와 댄스곡, 그리고 잔잔한 선율

첸나이의 가나 전통은 데바의 대중적 정체성에서 핵심적인 부분을 차지했다. 도시 노동자 공동체에 뿌리를 둔 가나는 직설적인 언어와 지역 표현, 강한 리듬으로 일상의 경험을 담아낸다. 데바는 이 사운드를 훨씬 더 많은 영화 관객에게 전하는 데 기여했다.

첸나이 출신 작곡가인 데바는 과거 인터뷰에서 가나에 대한 애정을 이렇게 설명했다.

저는 첸나이 출신이고, 가나는 첸나이 사람들과 떼려야 뗄 수 없습니다… 거칠게 들릴 수도 있지만, 이 장르의 음악성은 매우 깊습니다.

그의 작품 목록에는 춤과 함께 즐기는 활기찬 장르인 쿠투와 헌정곡, 부드러운 로맨틱 발라드도 포함됐다. 장르의 폭이 넓었던 덕분에 그는 한 가지 사운드에 의존하지 않고 매우 다양한 영화 작업을 맡을 수 있었다.

Aasai, Kadhal Kottai, Nerrukku Ner, Kaalamellam Kadhal Vaazhga, Aahaa는 그의 서정적인 면모를 보여줬다. Avvai Shanmugi, Pammal K. Sambandam, Panchathanthiram에서는 카말 하산 주연 코미디에 음악을 입혔다. Vaalee와 Kushi까지 더해지면서 라지니칸트와 하산뿐 아니라 아지트와 비제이를 위한 작품도 아우르는 필모그래피를 쌓았다.

데바는 직접 노래를 부르기도 했으며, 일부 곡에는 청중이 그와 연관 짓는 거칠고 개성 있는 목소리가 담겼다. 드라비다 진보당(DMK) 대표 M.K. 스탈린은 데바가 아니루드 등 후배 작곡가들의 곡에서도 계속 노래를 불러, 익숙한 목소리를 다음 세대의 음악에 더했다고 회고했다.

대중의 삶에 자리 잡은 노래들

스탈린은 추모사에서 데바의 노래가 원작 영화의 울타리를 넘어선 과정을 언급했다. 타밀나두의 오토릭샤 승강장과 밀접하게 연관된 곡 Naan Autokaaran과 마두라이의 치트라이 축제에 빠질 수 없는 곡 Vaararu Azhagar Vaararu를 예로 들었다.

두 사례는 영화음악이 일상에 스며드는 서로 다른 방식을 보여준다. 직업을 노래한 곡은 노동자들이 함께 자부심을 표현하는 노래가 될 수 있다. 또 다른 곡은 지역 종교 축제의 익숙한 소리로 자리 잡아 해마다 축제와 함께 돌아온다.

1997년 영화 Porkkaalam을 위해 작곡한 Thanjavooru Mannu Eduthu는 해외에서 또 다른 인연을 맺었다. 싱가포르 전직 대통령 S.R. 네이선이 좋아한 곡으로, 그의 고별식에서 연주됐다. 데바는 이 인연을 영광이라고 말했다.

활기찬 댄스곡으로 자주 떠올려지는 작곡가에게 싱가포르와의 인연은 잔잔한 음악이 멀리까지 닿았음을 보여주기도 했다. 한 영화의 노래가 개인적으로 소중한 기억이 되어 공식 고별식에서도 울려 퍼진 것이다.

말레이시아를 통해 멀리 퍼진 선율

데바가 자신의 청중을 이야기할 때 말레이시아는 특별한 의미를 지녔다. 2023년 쿠알라룸푸르 공연을 앞두고 그는 현지 청중 덕분에 자신의 로맨틱한 노래 일부가 더 큰 성공을 거뒀다고 말했다.

인도 밖에서 음악이 얻은 반응을 설명하며 데바는 이렇게 말했다.

저는 가나 노래로 알려져 있지만, 제 멜로디 곡이 전 세계에서 히트한 것은 말레이시아 덕분입니다.

그는 Kadhal Kottai를 들어 차이를 설명했다. Kavalai Padathey는 인도에서 큰 인기를 얻은 반면, 말레이시아 청중은 더 부드러운 곡인 Nalam Nalamariya Aval에 특히 따뜻한 반응을 보였다. 같은 사운드트랙에서도 해외 청중이 사랑한 곡은 달랐다.

데바는 카메라 앞에 거의 모습을 드러내지 않은 작곡가와 다른 제작진을 말레이시아 팬들이 알아봐 주는 점도 고마워했다. 공연은 그의 음악을 알고 있지만 창작자를 화면에서 접할 기회는 드물었던 청중을 직접 만나는 자리였다.

그의 작품은 인도의 여러 언어권 영화 산업에도 걸쳐 있었다. 텔루구어 작품으로는 Master, Tholi Prema, Auto Driver, Naaga 등이 있다. 수레시 크리슈나는 데바와 타밀어, 텔루구어, 칸나다어, 말라얄람어 영화에서 협업했고, Anantha의 힌디어 노래 작업도 함께했다고 회고했다.

Padayappa를 둘러싼 어려운 대화

라지니칸트는 추모사에서 Padayappa에 A.R. 라흐만을 기용하는 문제를 데바에게 꺼냈던 일을 떠올렸다. 세 편의 작품을 함께 성공시킨 뒤라, 배우는 작곡가 교체를 설명하기가 망설여졌다고 말했다.

라지니칸트는 데바가 자리에서 일어나 악수를 청하며 그 선택을 따뜻하게 지지했다고 회고했다. 배우는 데바의 반응을 이렇게 전했다.

그(라흐만)는 새롭고 재능 있는 작곡가입니다. 물론 그와 함께해야죠.

라지니칸트는 데바를 마음이 따뜻한 사람이라고 했다. 또 데바가 형제들과 그 가족을 부양하기 위해 거리와 결혼식에서 공연하던 초창기의 어려움도 회상했다.

성공한 뒤에도 데바는 형제들과 가까운 관계를 유지했다. 형제 사베시와 무랄리는 영화음악 작업을 했고, 아들 스리칸트 데바는 작곡가가 됐다. 페루말은 데바가 동생들을 두고, 자신이 영화계에 들어오기 전 T. 라젠다르의 악기 연주자로 일했기 때문에 영화계에서는 동생들이 선배라고 자랑스럽게 말하곤 했다고 회고했다.

페루말은 데바가 칼라이마마니상을 받은 일과, 이후 타밀나두 이얄 이사이 나타카 만드람의 회장이 되어 다른 예술가들에게 상을 수여하게 된 일도 떠올렸다. 기회를 청하던 입장에서 다른 이들의 공로를 인정하는 자리까지 나아간 것이다.

그가 ‘내 감독’이라 부른 사람

수레시 크리슈나는 Annamalai에서 시작된 업무상 인연이 가족에 가까운 관계로 발전했다고 말했다. 두 사람이 함께한 마지막 영화로 Charukesi를 꼽았으며, 최근 작업에는 Anantha도 포함됐다고 밝혔다.

크리슈나는 데바가 공적인 자리에서도 사적인 자리에서도 한결같이 따뜻했고, 공을 쉽게 나누며 커피를 마시면서 음악 이야기를 할 때 가장 행복해했다고 회고했다. 감독은 데바가 최근 두 사람의 관계를 이례적으로 개인적인 표현으로 설명했다고 전했다.

최근 그가 정말 감동적인 말을 했습니다. '수레시 크리슈나는 내 감독이다'라고 했죠. 다른 누구에게도 그런 말은 하지 않을 거라고 했습니다.

두 사람의 우정은 수십 년뿐 아니라 여러 언어권에 걸쳐 이어졌다. 크리슈나는 데바가 자신의 음악을 여러 영화 산업과 지역에 알리는 데 자신이 기여했다고 여겼다고 말했다. 두 사람의 회고에는 Annamalai의 대중적 성과와 녹음, 대화, 거듭된 협업이라는 일상의 순간이 함께 담겨 있다.

카말 하산은 Avvai Shanmugi, Pammal K. Sambandam, Panchathanthiram에서 데바와 작업하며 생긴 활기찬 분위기를 회상했다. 실람바라산 TR, 니빈 폴리, 카르티, 시므란, 비제이 세투파티, 스리니바스, R.J. 발라지도 추모의 뜻을 전했다. 발라지는 Mookuthi Amman에서 데바와 함께 작업한 일을 떠올렸다.

젊은 관객이 콘서트에 새 활력을 불어넣다

라지니칸트는 데바가 별세하기 약 2년 반 전, 싱가포르에서 공연 시리즈를 시작할 수 있도록 도와달라고 자신에게 부탁했다고 회고했다. 이후 다른 나라에서도 공연이 이어졌다. 최근 투어를 마치고 돌아온 데바는 배우를 찾아가 젊은 관객들이 자신의 노래를 즐기는 모습을 열정적으로 이야기했다.

크리슈나도 데바가 느낀 기쁨을 전했다. 데바는 자신의 공연 영상을 보내곤 했고, 관객이 수십 년 전에 만든 음악에 맞춰 춤추는 모습을 보며 기뻐했다. 감독은 젊은 팬들을 보고 작곡가가 놀라며 했던 말을 떠올렸다.

그는 놀라면서 '세상에, Z세대라니!'라고 하곤 했습니다. 사람들이 자기 음악을 즐기고 공연이 얼마나 많이 열리는지 보며 무척 행복해했죠.

콘서트에는 그의 경력 여러 면모가 한데 모였다. 첸나이를 떠올리게 하는 가나 리듬과 해외에서 사랑받은 로맨틱한 노래, 주요 타밀 영화의 익숙한 음악이 함께 울려 퍼졌다. 젊은 청중은 그 음악을 새롭게 발견했고, 개봉 당시부터 들었던 이들은 자신의 추억을 떠올리며 다시 만났다.

타밀나두주 정부가 국가 차원의 예우를 결정한 가운데, 동료와 팬들은 보다 개인적인 작별을 고했다. 이들에게 데바는 스타의 등장에 힘을 실은 작곡가이자, 좋아하는 사랑 노래와 축제 음악, 춤추는 저녁을 선사한 사람이었다.

핵심 내용

• 데바는 2026년 10월 17일 첸나이에서 75세를 일기로 별세했다.
• 장례식은 10월 18일 아르코트 인근 망가두에서 타밀나두주 정부의 최고 예우 속에 치러질 예정이었다.
• 그는 타밀어, 텔루구어, 말라얄람어, 칸나다어 영화 400편이 넘는 작품의 음악을 작곡했다.
• 라지니칸트의 ‘슈퍼스타’ 타이틀 카드 음악은 1992년 Annamalai에서 시작됐다.
• 그의 음악은 첸나이 가나와 활기찬 댄스곡, 로맨틱한 선율, 헌정곡, 배경음악을 아울렀다.
• 말레이시아와 싱가포르 청중은 인도 밖에서도 중요한 팬층을 이뤘다.
• 그의 음악 가족으로는 아들 스리칸트 데바와 형제 사베시, 무랄리가 있다.