치명적인 발병, 아동 접종의 사각지대 드러내
세계보건기구(WHO)에 따르면 방글라데시에서는 2026년 3월 중순부터 10월 9일까지 홍역 의심 사례가 약 20만2,000건 발생했으며, 이 가운데 2만2,000건은 실험실 검사를 통해 확진됐다. WHO는 사망자가 1,147명이라고 밝혔으며, 보고된 사망자의 94%는 5세 미만 아동이었다.
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이 기간 방글라데시의 홍역 의심 사례는 세계 어느 나라보다 많았다. 4월과 5월 긴급 예방접종 캠페인으로 아동 약 2,000만 명이 접종을 받았지만, 이후 다른 보건 사업에서 같은 연령대 아동 400만 명이 추가로 확인됐다. 이들은 홍역 캠페인의 접종 대상자 명단에는 없던 아동이었다.
이 수치는 인구 1억7,800만 명인 방글라데시가 직면한 핵심 문제를 보여준다. 수백만 회분의 백신을 접종하고도 보호받지 못한 아동이 대거 남았다. 불완전한 인구 명단, 보건 인력 부족, 접종 일정에 관한 부모 대상 안내 미흡은 2025년 정기 예방접종률 하락 이후 대응을 약화시켰다.
9월에는 하루 평균 신규 홍역 환자가 1,198명 발생해 5월 이후 최고치를 기록했다. 정부는 앞서 접종을 받지 못한 아동 340만 명을 대상으로 9월 말 추가 캠페인을 시작했다. 병원들은 홍역과 뎅기열 환자가 동시에 늘면서 압박을 받았다.
WHO 백신 자문위원이자 뉴욕대학교 공중보건대학 교수인 마크 지트는 이번 사태가 방글라데시를 넘어 다른 나라에도 교훈을 준다고 말했다.
이번 사태는 모든 나라에 보내는 분명한 경고입니다.
지트는 백신 접종으로 발병을 막는 편이 긴급 대응에 나서는 것보다 쉽고 비용도 적게 들며 안전하다고 말했다. 방글라데시 사례는 정기 접종률 하락이 얼마나 빠르게 위기로 이어질 수 있는지, 또 대규모 접종 캠페인만으로는 이를 통제하기가 얼마나 어려운지를 보여준다.
접종률, 보호에 필요한 목표치 밑돌아
WHO와 유엔아동기금(UNICEF)은 방글라데시의 홍역 백신 1차 접종률이 2024년 96%에서 2025년 90%로 하락한 것으로 추산했다. 2차 접종률도 93%에서 86%로 떨어졌다.
1차 접종률은 6%포인트, 2차 접종률은 7%포인트 낮아졌다. 2025년 접종률은 WHO가 제시한 목표치인 1차 95%보다 5%포인트, 2차 95%보다 9%포인트 낮았다.
홍역은 전염성이 매우 높아 발병을 막으려면 접종률이 매우 높아야 한다. 충분한 사람이 면역력을 갖추면 바이러스가 사람에서 사람으로 전파될 기회가 줄어든다. 이런 집단 차원의 보호를 집단면역이라고 한다.
2차 접종은 첫 번째 주사를 맞고도 면역력이 생기지 않은 소수의 아동을 보호한다. 따라서 아동에게 한 차례 접종하는 것만으로는 홍역 예방을 완성할 수 없다.
방글라데시의 접종률 하락은 셰이크 하시나의 15년 집권을 끝낸 2024년 시위 이후 정치적 혼란 속에서 이어졌다. 보건 인력이 파업에 나섰고 백신 주문이 지연됐으며 추가 접종도 중단됐다. 이러한 혼란이 겹치면서 한때 예방접종 성공 사례로 평가받던 사업이 약화됐다.
실렛 주민들 “도움이 너무 늦게 왔다”
방글라데시 북동부 실렛은 피해가 가장 컸던 지역 중 하나였다. 공식 기록에 따르면 이 지역에서 아동 180명이 사망했다. 주민들은 접종팀이 마을에 도착하기도 전에 아이들이 병에 걸렸다고 말했다.
두 살 아르만 호사인은 7월 병원에 입원한 지 약 24시간 만에 숨졌다. 가족은 치료비를 마련하기 위해 오토릭샤를 팔았다. 아르만은 백신을 접종하지 않았다. 네 살인 누나도 백신을 맞지 않은 채 홍역에 걸렸지만 살아남았다.
아르만의 아버지인 26세 아민 미아는 아들이 병에 걸리기 전 보건 인력이 외딴 마을에 와서 접종을 안내한 적이 없다고 말했다.
아들을 묻고 난 뒤에야 그들이 왔습니다.
실렛 지역의 차타크에서는 아홉 달 된 라비바 악테르가 6월에 숨졌다. 긴급 접종 프로그램은 접종 가능 최소 연령을 생후 9개월에서 6개월로 낮춰 더 어린 아기도 보호받을 수 있도록 했다.
목수로 일하는 30세 아버지 후마윤 라시드는 가족이 캠페인에 관한 안내를 받지 못했다고 말했다.
보건 인력이 와서 알려준 적이 없습니다.
9월 실렛에서 인터뷰한 16가구 가운데 8가구는 접종을 안내하는 보건 인력을 본 적이 없다고 답했다. 최소 6가구는 지역사회에서 아동이 홍역으로 사망한 뒤에야 보건 인력이 방문했다고 말했다. 이들의 경험은 국가 예방접종 사업이 개별 가정에 닿아야 하는 지점에서 접근과 소통이 제대로 이뤄지지 않았음을 보여준다.
긴급 대응은 이렇게 진행됐다
방글라데시는 발병이 시작된 뒤 신속히 대응에 나섰고, 4월과 5월 접종 캠페인 이후 신규 감염은 처음에 줄었다. 정부는 생후 6개월부터 5세까지 대상 아동 모두에게 접종을 마쳤다고 밝혔다.
그러나 이후 몇 달 동안 접종에서 빠진 아동과 재확산의 증거가 드러났다.
- 2026년 3월 중순: 홍역 발병 시작.
- 4월과 5월: 긴급 프로그램을 통해 아동 약 2,000만 명 접종.
- 5월: 사르다르 Md 사크와트 후사인 보건장관, 발병이 통제되고 있다고 발표.
- 6월: 다른 보건 사업의 대상자 명단에서 같은 연령대 아동 400만 명이 추가로 확인됨.
- 8월: 회의 기록에서 실험실 확진 아동 환자 대부분이 미접종 아동인 것으로 확인됨.
- 9월: 신규 환자 하루 평균 1,198명으로 5월 이후 최고치 기록.
- 9월 말: 앞서 접종을 받지 못한 아동 340만 명을 대상으로 추가 캠페인 시작.
- 10월 9일: 누적 홍역 의심 사례 약 20만2,000건 기록.
타리크 라흐만 총리의 보건 특별보좌관 지아우딘 하이더는 9월 14일 접종 공백을 인정했다. 그는 부모의 접종 거부감과 접종팀 방문 당시 아동이 아팠던 점이 접종 누락의 일부 원인이라고 설명했다.
아동 수 파악이 중대한 약점으로 드러나
홍역 캠페인의 대상자 명단과 6월 보건 사업 명단 사이에 400만 명의 차이가 난 것은 기본적인 계획 수립의 문제를 드러냈다. 두 사업은 같은 연령대를 대상으로 했지만, 지원이 필요한 아동 수를 크게 다르게 추산했다.
예방접종률은 두 가지 수치에 달려 있다. 접종을 받은 아동 수와 접종 대상 아동 수다. 대상 인구를 실제보다 적게 추산하면 당국은 수치상 목표를 달성하고도 사업에서 빠진 아동을 남길 수 있다.
WHO와 유니세프가 7월 발표한 보고서는 2023~2025년 홍역 등 여러 질병에 대한 공식 접종 자료의 정확성에 의문을 제기했다. 일부 잠정 수치에서는 접종 건수가 대상 인구의 100%를 넘었다. 이는 접종 건수를 잘못 집계했거나 대상 아동 수를 부정확하게 추산했을 가능성을 시사한다.
출생 등록도 또 다른 난제다. 유니세프와 방글라데시 통계청은 아동의 최대 40%가 미등록 상태인 것으로 추산했다. 기록이 없으면 접종 대상 아동을 파악하고 지역별 접종 일정을 계획하며 아직 접종이 필요한 아동을 추적하기가 더 어려워진다.
외딴 마을에 사는 가족에게 부정확한 대상자 명단은 직접적인 결과로 이어질 수 있다. 접종팀에 배정되는 대상 아동 수가 실제보다 적거나, 부모가 백신 접종 장소와 일정에 관한 안내를 전혀 받지 못할 수 있다.
준비 기간은 4주로 압축돼
정부와 WHO, 보건 분야 협력 기관이 4월 19일 개최한 회의록에 따르면, 시간 제약으로 긴급 캠페인 전 준비 상태를 점검하는 절차는 통상적인 4회가 아니라 1회만 진행됐다.
준비 점검에서는 백신 냉장 보관, 인력 배치, 접종 대상 아동 수 추산 등 실무 요건을 확인한다. 한 차례 점검에서 대부분 지역이 준비된 것으로 나타났지만, 일부 지역은 그렇지 않았다.
하이더는 4월 캠페인이 4주 만에 준비됐다고 말했다. 2017년까지 방글라데시 예방접종 사업을 이끈 타줄 이슬람 압둘 바리는 이런 캠페인에는 보통 수개월의 준비가 필요하다고 말했다.
역학자이자 방글라데시 홍역·풍진 퇴치 국가검증위원회 위원장인 마흐무두르 라흐만은 준비가 부족할 때 가장 큰 피해를 보는 이들이 누구인지 설명했다.
준비 상태를 제대로 점검하지 않으면 대개 가장 가난하고 접근하기 어려운 아동이 접종에서 빠지고 그 대가를 치릅니다.
정부 자료에 따르면 보건 인력 정원의 약 3분의 1이 공석이었다. 이로 인해 접종에서 빠진 아동을 찾고, 부모에게 캠페인을 안내하고, 백신을 접종하고, 아이가 없거나 아파서 접종하지 못한 가정을 다시 방문할 인력이 부족했다.
8월 기록에서도 계속된 공백 확인
8월 회의에서 당국은 미접종 아동이 확진 사례의 대부분을 계속 차지한다는 근거를 확인했다. 실험실에서 홍역 확진 판정을 받은 아동 가운데 미접종자의 비율은 긴급 캠페인 전 82%에서 캠페인 후 85%로 높아졌다.
접종이 거의 2,000만 건 이뤄졌는데도 홍역 확진 판정을 받은 아동은 압도적으로 접종 기록이 없는 아이들이었다. 이 수치는 캠페인에서 빠진 아동에게 다가가는 일이 중요하다는 점을 보여줬다.
9월 환자 재증가는 보건장관이 5월 피해가 가장 심한 지역의 환자 수가 거의 0명으로 줄었다고 발표한 뒤 이어졌다. 초기 감소세에 안도했지만, 전파가 계속되면서 몇 달 뒤에도 가족들은 위험에 노출됐다.
WHO 방글라데시 부대표 라제시 나르왈은 위험에 처한 모든 아동이 접종받을 수 있도록 정부를 계속 지원하겠다고 밝혔다. 그는 정기 보건 서비스도 강화해야 한다고 촉구했다.
이런 공백이 다시 생기지 않도록 정기 예방접종을 더 효과적이고 탄력적으로 운영해야 합니다.
정기 접종과 긴급 캠페인은 서로 연결된 역할을 한다. 긴급 캠페인은 누적된 공백을 신속히 메우고, 정기 서비스는 새로운 아동 집단이 접종 대상이 될 때마다 보호를 이어가야 한다.
어린 아동이 가장 큰 위험에 노출
홍역은 고열과 기침, 특징적인 발진을 일으킨다. WHO에 따르면 홍역은 보통 환자 1,000명당 2~3명을 사망에 이르게 하며, 영양실조 같은 요인으로 빈곤국에서는 치명률이 더 높아질 수 있다.
방글라데시에서 보고된 사망자의 94%는 5세 미만 아동이었다. 더 큰 아동도 발병 사례에서 상당한 비중을 차지했다. WHO 자료에 따르면 5세 초과 아동이 홍역 환자의 약 3분의 1이었다.
보건 전문가들은 정부에 더 큰 연령대까지 접종을 확대하라고 촉구했다. 긴급 프로그램은 생후 6개월부터 5세까지 아동에 초점을 맞췄지만, 당국은 그보다 넓은 연령대에서 이어지는 전파에 대응해야 했다.
방글라데시 과학자들은 생후 약 6개월까지 아기의 항체가 예상보다 빠르게 줄어드는 이유도 조사하고 있었다. 일반적으로 이 연령대 아기는 어머니에게서 전달받은 항체로 어느 정도 보호받을 것으로 여겨진다. 항체가 더 빠르게 감소하는 원인은 확인되지 않았다.
WHO는 신속한 진단과 치료도 우선 과제로 꼽았다. 방글라데시에서는 뎅기열 유행까지 동시에 발생해 이미 많은 홍역 환자를 치료하던 보건 서비스에 부담이 더해졌다.
실렛의 샤히드 샴수딘 아흐메드 병원은 홍역 환자를 치료하는 100병상 규모 시설이다. 9월 어느 날 환자 178명이 입원했다. 이는 병원 명시 병상 수보다 78명 많은 것으로, 발병 기간 의료 현장의 부담을 보여준다.
추가 캠페인은 접종에서 빠진 가정에 닿아야
9월 말 시작된 캠페인은 앞서 접종을 받지 못한 아동 340만 명을 대상으로 했다. 캠페인의 성패는 이 아동들을 찾아 가족에게 알리고, 앞선 노력으로는 닿지 못했던 곳에서 백신을 접종하는 데 달려 있었다.
사르다르 Md 사크와트 후사인 보건장관은 마을 주민의 참여도 대응의 일부가 될 것이라고 말했다.
어느 아동도 소외되지 않도록 마을 주민 모두를 참여시키겠습니다.
하이더는 9월 정부가 발병을 종식하기 위해 가능한 모든 조치를 하고 있다고 말했다. 정부는 10월에 전달된 추가 질문에는 답하지 않았다. 새 캠페인의 완료 시점은 발표되지 않았다.
방글라데시가 맞닥뜨린 과제는 당면한 동시에 지속적인 문제다. 긴급 대응에서 빠진 아동에게 접종하는 한편, 신뢰할 수 있는 정기 서비스를 복구해야 한다. 실렛의 가족들이 말한 것은 그 노력의 실질적인 기준이다. 아이가 중증으로 아프기 전에 보건 인력이 정보와 백신을 들고 가정에 도착하는지 여부다.
핵심 내용
- WHO는 2026년 10월 9일까지 홍역 의심 사례가 약 20만2,000건 발생했으며, 이 가운데 2만2,000건이 실험실 검사로 확진됐다고 집계했다.
- 사망자는 1,147명으로 보고됐고, 사망자의 94%는 5세 미만 아동이었다.
- 1차 접종률은 2024년 96%에서 2025년 90%로 하락했고, 2차 접종률은 93%에서 86%로 떨어졌다.
- 4월과 5월 아동 약 2,000만 명이 접종을 받았지만, 이후 인구 명단을 확인한 결과 큰 공백이 드러났다.
- 불완전한 기록, 제한적인 현장 방문, 촉박한 준비, 보건 인력 공석이 대응을 어렵게 했다.
- 9월 말 시작된 캠페인은 앞서 접종을 받지 못한 아동 340만 명을 대상으로 했다.
