전기 모터 10개로 후베이 협곡을 비행한 발명가
전기 추진 장치 10개를 장착한 자작 비행 스케이트보드가 발명가를 태우고 후베이성 바둥의 협곡을 300m 넘게 비행했다. 비행 시간은 2분 남짓이었다. 관광지 직원 다이샤오잉은 시범 비행이 2026년 10월 6일 진행됐다며, 관광 안내센터 옆 공터에서 출발해 협곡 안쪽의 플랫폼에 착륙했다고 설명했다.
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중국 매체의 상세 보도에 따르면 발명가는 온라인에서 神奇阿宇AYU라는 이름으로 알려진 쑹싱위(宋兴宇)다. 보도에 따라 나이는 25세 또는 26세로 다르게 전해졌다. 앞서 나온 영문 보도는 쑨신위(Sun Xinyu)라는 이름과 26세라는 나이를 보도했다. 중국 매체들은 일관되게 이름을 宋兴宇로 표기했다.
쑹은 영화 ‘스파이더맨’에 등장하는 그린 고블린의 비행 장치에서 영감을 받아 약 두 달 동안 기기를 개발했다. 첫 설계에는 소형 터보제트 엔진 5개를 사용했으나 시험 도중 화재가 났다. 후속 모델은 전기 모터를 사용하며, 스로틀은 손가락에 낀 링에 연결돼 있다.
비행 영상은 더우인에서 ‘좋아요’를 약 400만 개 얻으며 관심을 모았다. 이 프로젝트는 목공 작업장을 개조한 공간에서 만들어졌다. 눈길을 끄는 영상 뒤에는 까다로운 공학적 과제가 있다. 강력한 로터 위에 선 사람의 균형을 유지하는 동시에, 비행을 지속할 만큼의 배터리 에너지를 확보해야 한다.
쑹은 배터리 용량, 구조 강도, 비상 시스템, 탑승자 보호를 개선이 필요한 부분으로 꼽았다. 시범 비행은 실험용 플랫폼이 작동한다는 점을 보여주지만, 일상적인 교통수단으로 쓰기에는 아직 성능이 부족하다.
10월 비행에서 무슨 일이 있었나?
다이의 설명에 따르면 쑹의 팀은 10월 6일 바런허 관광지에서 약 4~5시간을 보냈다. 현장 확인과 장비 조정, 비행 촬영 등이 이뤄졌다. 협곡 비행은 중간에 끊기지 않고 한 차례 비행으로 마쳤다.
국경절 연휴에 촬영된 다른 영상에는 쑹이 양쯔강 위를 날고 바둥 일대를 비행하는 모습도 담겼다. 협곡 비행은 경로와 거리, 시간이 가장 구체적으로 설명된 사례다. 2분 남짓 동안 300m 넘게 날았다.
바둥홍파산업발전그룹의 류보 회장은 비행 장소와 실험 작업을 조율하는 데 도움을 줬다. 그는 쑹이 신중하게 비행에 나섰으며 사전에 관련 부서에 알렸다고 말했다. 구체적으로 어떤 항공 허가를 받았는지는 언급되지 않았다.
보도된 거리와 시간은 장시간 비행 시험이 아니라 짧은 시범 비행을 가리킨다. 항공기는 이륙과 고도 유지, 기동, 착륙에 에너지가 필요하고, 상황이 바뀔 때 대응할 수 있도록 여유분도 남겨야 하므로 배터리 지속 시간이 중요하다.
첫 설계에 불이 난 이유
쑹은 처음에 뜨거운 가스를 내뿜어 추진력을 얻는 소형 터보제트 엔진 5개를 선택했다. 엔진을 함께 작동시킨 첫 시험은 화재로 끝났고, 연료관과 전기 회로가 타버렸다.
그는 시험 데이터를 인공지능 시스템에 입력해 분석을 요청했다. 보도에 따르면 엔진들이 너무 가까이 배치돼 있었고, 뜨거운 배기가스가 지면에 부딪힌 뒤 공기 흡입구로 들어갔다는 분석 결과가 나왔다.
엔진이 제대로 작동하려면 적절한 공기가 유입돼야 한다. 자체 배기가스를 다시 빨아들이면 작동에 문제가 생길 수 있다. 엔진 여러 개가 지면 가까이의 작은 플랫폼에 빽빽하게 배치된 경우 특히 주의해야 할 문제다.
AI 분석은 여러 개의 로터를 사용하는 전기식 설계로 바꾸라고 권했다. 쑹은 이 권고를 따라 연소 엔진을 브러시리스 전기 추진 장치로 교체했다. 이로써 제트 배기가스 문제는 사라졌지만, 배터리와 전류, 로터 제어와 관련된 다른 과제가 생겼다.
전기 스케이트보드는 어떻게 공중에 뜨나
두 번째 모델에는 브러시리스 추진 장치 10개가 달렸으며, 각각 30kg이 넘는 추력을 낼 수 있는 것으로 알려졌다. 제시된 총 추력은 300kg을 넘는다. 여기서 킬로그램은 장비의 질량이 아니라 익숙한 무게 단위로 표현한 양력의 크기를 뜻한다.
모터는 플랫폼과 배터리, 전자 장치, 탑승자를 모두 들어 올려야 한다. 성인 몇 명의 무게와 비교하면 추력이 대단하게 들릴 수 있지만, 기체가 상승하고 위치를 조정하려면 여분의 양력도 필요하다.
최대 전류는 2,000암페어에 이르는 것으로 전해졌다. 전류는 회로를 통해 흐르는 전하의 양이다. 이 정도 전류를 다루려면 부하와 발열을 견딜 수 있는 배터리와 연결부, 배선, 제어 장치가 필요하다. 배터리 전압은 공개되지 않아 전류만으로는 전력을 계산할 수 없다.
여러 개의 로터를 사용하는 드론처럼 이 플랫폼도 기체 각 부분의 추력을 조절해 자세를 바꾼다. 한쪽의 양력을 높이면 기체가 기울어지고 이동 방향이 달라질 수 있다. 사람이 서서 타면 몸의 움직임에 따라 기체와 탑승자를 합친 무게중심, 즉 기체와 탑승자가 균형을 이루는 지점도 움직이기 때문에 제어가 더 어려워진다.
쑹이 보드를 조종하고 AI가 조언
쑹은 휴대전화 두 대와 이어폰을 이용해 모니터링 장치를 만들었다. 이 시스템은 움직임 정보를 수집하고 자세에 관한 음성 안내를 제공해, 체중이 어느 쪽으로 쏠렸는지 파악하고 대응할 수 있도록 돕는다.
보도된 운용 방식에 따르면 보드를 직접 조작하는 것은 쑹이다. AI는 균형에 관한 안내를 제공하고, 쑹은 손가락으로 스로틀을 조절하며 몸을 움직여 플랫폼의 자세에 영향을 준다.
이런 역할 분담을 보면 연습이 왜 그토록 중요했는지 알 수 있다. 음성 안내가 도움이 되더라도 탑승자는 이미 발밑에서 반응하는 보드 위에서 안내를 듣고 이해한 뒤 올바르게 몸을 움직여야 한다.
쑹은 국경절 연휴 비행에 앞서 10일 넘게 훈련했다. 초기 시험에서는 장비 40~50kg을 실은 상태에서 스로틀을 잘못 조작해 기체가 크게 기울었다고 한다. 사고로 봉이 파손됐고 쑹은 염좌와 무릎 찰과상을 입었다.
빌린 돈으로 꾸린 작업장
쑹은 바둥의 농촌 지역에서 자랐으며 14세에 학교를 그만두고 아버지의 목재 사업장에서 일했다. 친구가 선물한 태블릿을 계기로 해외의 비행 실험 영상을 접했다.
그가 처음 만든 모형 항공기는 광고 업체에서 버린 폼보드와 취미를 함께하는 이들이 준 중고 전자 부품을 사용했다. 모형이 날기까지 약 1~2년 동안 여러 차례 시도해야 했다.
2022년 6월 쑹은 아버지에게 1만9,000위안을 빌려 중고 소형 트럭을 구입하고, 2만 위안이 넘는 대출도 받았다. 고향으로 돌아온 뒤 오래된 목공 작업장을 실험실로 개조하면서 배선과 설비, 장식 작업을 직접 했다.
바둥시 정부서비스센터 직원인 탄펑전은 쑹의 가족 집을 방문한 뒤 작업장 옆에 소박한 흙벽돌집이 있었다고 전했다. 실험실 안에는 전자 계측기와 현미경, 측정기, 수공구가 놓여 있었다. 상설 지원팀 대신 임시 촬영 인력에 의존하는 작은 작업장이었다고도 설명했다.
아버지 쑹차오푸는 아들의 꿈을 지지하지만 안전이 걱정된다고 말했다. 쑹의 어머니도 여행에 동행해 식사와 실무를 돕기도 했다.
앞서 진행한 실험들
비행 스케이트보드에 앞서 쑹은 열기구에 실어 보낸 항공기와 동력 비행 날개, 열기구 아래에 매단 가구가 갖춰진 방 등 여러 야심 찬 프로젝트를 진행했다. 그의 실험 이력에는 장비 고장과 부상, 상당한 빚도 포함돼 있다.
- 2022년 6월: 쑹은 고향으로 돌아와 옛 목공 작업장을 실험실로 바꾸기 시작했다.
- 2024년 5월: 원격 조종 항공기 ‘에코 원(Echo One)’이 열기구를 타고 고도 4만m를 향해 올라갔다. 분리 장치 고장과 신호 두절로 임무가 중단됐고, 잔해는 약 600km 떨어진 곳에서 수습됐다.
- 2024년 11월: 자체 제작한 동력 비행 날개를 메고 헬리콥터에서 고도 5,000m 낙하를 시도했다. 주 낙하산이 작동하지 않은 뒤 고도 약 600m에서 예비 낙하산이 펼쳐졌다.
- 2025년 9월: 열기구 아래에 가구를 갖춘 거실을 매달고 공중에서 음식을 준비하는 모습을 촬영했다.
- 2025년 12월 5일: 항공기 추락과 보트 분실, 240만 위안이 넘는 빚을 공개적으로 언급했다.
- 2026년 10월 6일: 전기 스케이트보드로 바둥에서 보도된 협곡 비행 시범을 마쳤다.
항공기와 보트를 잃은 뒤 쑹은 후원 물품을 포함해 피해를 본 사람들에게 배상하기 위해 돈을 빌렸다고 말했다. 이후 한 기관의 도움으로 빚 대부분을 갚았다.
쑹은 비행 날개 실험을 직접 설명하며 비행에 대한 매력과 함께 경고의 뜻도 전했다. 해당 낙하에 앞서 그는 이렇게 말했다.
이런 일을 해야만 살아 있다는 느낌이 듭니다. 제가 하는 일을 따라 하지는 마세요.
앞으로 개선할 점
쑹이 꼽은 개선 과제는 더 오래 공중에 머무는 것에 그치지 않는다. 구조를 강화하고 보호 장치와 비상 시스템을 개선하는 것은 비행이 계획대로 진행되지 않을 때 어떻게 대응할지에 관한 문제다.
안전 중복성은 부품이 고장 났을 때 제어를 유지할 다른 방법을 갖추는 것을 뜻한다. 모터가 여러 개면 추력을 낼 수단도 여럿이지만, 고장 이후에도 비행을 계속할 수 있는지는 모터 배치와 제어 시스템, 남아 있는 양력에 달려 있다.
탑승자 보호도 과제다. 서 있는 사람은 기기를 조작하는 동시에 균형을 잡아야 한다. 쑹이 훈련 중 다친 사례는 조작 실수가 순식간에 추락으로 이어질 수 있음을 보여준다. 물 위나 협곡에서 비행할 경우 비상 착륙 장소도 제한적이다.
인구 밀집 지역과 수역 주변의 제한에 관한 설명은 강을 건너거나 현 주변을 비행하는 장면이라는 영상 설명과 상충한다. 쑹이 이미 파악한 기술적 과제와 함께, 더 널리 활용하기 전에 비행 장소와 운항 제한을 명확히 해야 한다.
이번 비행으로 협력 제안과 인터뷰 요청이 들어왔다. 쑹은 10월 18일 실험과 촬영을 계속하고 있으며 더 높이 비행하는 것이 목표라고 말했다. 하지만 다음 단계의 과제는 고도를 높이는 데 그치지 않는다. 기기의 신뢰성을 높이고 비상 보호 장치를 개선하며 비행 시간을 늘려야 한다.
핵심 내용
- 쑹싱위의 전기 비행 스케이트보드는 2026년 10월 6일 바둥에서 2분 남짓 동안 300m 넘게 비행한 것으로 전해졌다.
- 소형 터보제트 엔진 5개를 사용한 첫 설계는 시험 중 화재로 중단됐다.
- 후속 모델에는 브러시리스 추진 장치 10개가 장착됐으며 최대 전류는 2,000암페어로 알려졌다.
- 휴대전화 두 대와 이어폰이 AI 기반 자세 안내를 제공하고, 쑹은 플랫폼을 직접 조작한다.
- 쑹은 10일 넘게 연습했으며 초기 시험 중 부상을 입었다.
- 일상적인 교통수단으로 활용하려면 배터리 용량과 구조 강도, 비상 시스템, 탑승자 보호를 개선해야 한다.
