기후·공급 위험 커지자 싱가포르, 식품 연구에 1억3,800만 싱가포르달러 투입

식량 재배에서 공급 유지까지 연구 지원 확대

싱가포르는 향후 5년간 식품 연구에 1억3,800만 싱가포르달러를 투자한다. 농장과 식품 안전 개선을 목표로 한 기존 연구에 기후 위험 예측, 식품 유통기한 연장, 비축 식품 관리 개선을 추가한다.

그레이스 푸 지속가능환경부 장관은 2026년 10월 27일 선텍 컨벤션 센터에서 열린 아시아태평양 농식품 혁신 정상회의에서 투자 계획을 발표했다. 이번 지원은 RIE2030으로 불리는 ‘연구·혁신·기업 2030’ 계획의 일환이다. 양식업, 농업, 미래 식품, 식품 안전과 새로 추가된 식품 공급 회복력 등 5개 분야를 지원한다.

싱가포르는 식품의 90% 이상을 수입한다. 따라서 연구 의제는 국내에서 채소나 생선을 더 많이 생산하는 데 그치지 않는다. 해외의 공급 차질을 미리 예측하고, 식품을 더 오래 보존하며, 정상적인 배송이 중단됐을 때 비축 식품을 관리하는 역량도 키우려 한다.

대외무역 담당 장관도 겸임하는 푸 장관은 안정적인 식량 공급을 위해 국내 생산 외에도 다양한 수단이 필요한 이유를 설명했다.

국내에서 식품을 더 많이 생산하는 것만으로는 세계적인 공급 차질로부터 우리를 보호할 수 없습니다. 대신 다양하고 유연한 식품 시스템을 구축해 회복력을 키워야 합니다.

이번 발표로 연구기관과 역내 사업체의 협력도 확대된다. 싱가포르 식품청(SFA)은 싱가포르에 본사를 둔 농식품 기업 JAPFA와 협약을 맺고 어류 건강과 디지털 양식장 관리 등 열대 양식업의 실용적 해결책을 개발하기로 했다.

가정에서는 공급 차질에도 필수 식품을 계속 구할 수 있는 식품 시스템이 기대 효과다. 농장에는 어류 건강 개선, 열대 환경에 적합한 작물, 자원을 더 효율적으로 사용하는 생산 방식이 우선 과제로 꼽힌다.

이번 지원과 이전 연구 지원 비교

1억3,800만 싱가포르달러 지원은 앞서 발표된 두 차례의 식품 연구 지원에 이은 것이다. 싱가포르는 2020년 1억4,400만 싱가포르달러, 2025년 1억6,500만 싱가포르달러를 지원하기로 했다. 세 차례 발표된 지원액은 총 4억4,700만 싱가포르달러다.

이번 지원액은 2025년 지원분보다 2,700만 싱가포르달러, 약 16.4% 적다. 다만 기존 4개 연구 분야에 식품 공급 회복력을 더해 연구 범위는 넓어졌다. 5개 분야별 지원액과 신청 일정은 발표되지 않았다.

싱가포르의 식품 연구 프로그램은 여러 단계를 거쳐 발전해 왔다.

• 2019년: SFA와 과학기술연구청(A*STAR)이 RIE2020에 따라 싱가포르 식품 연구개발 프로그램을 공동 개발했다.
• 2020년: 싱가포르는 식품 연구에 1억4,400만 싱가포르달러를 지원하기로 했다.
• 2025년: 생산성, 비용, 산업 현장의 활용을 겨냥한 연구에 1억6,500만 싱가포르달러를 추가 지원하기로 했다.
• 2026년 10월 27일: 푸 장관은 공급 회복력 연구를 포함해 RIE2030에 따라 향후 5년간 1억3,800만 싱가포르달러를 지원한다고 발표했다.

RIE2020에 따른 프로그램은 60개가 넘는 연구 프로젝트를 지원했다. 이후 연구에는 열대 및 통제 환경에서 재배할 종자를 개발하는 시드 혁신 허브와 아시아농어의 번식, 건강, 영양 연구를 결합한 아쿠아폴리스가 포함됐다.

식품 시스템 뒷받침하는 4대 축

지속가능환경부의 식량 회복력 정책은 ‘싱가포르 푸드 스토리 2’를 수입처 다변화, 글로벌 파트너십, 비축, 국내 생산의 4개 축으로 제시한다.

수입처를 다변화하면 특정 국가에 공급 차질이 생겼을 때 기업들이 대체 공급업체를 찾을 수 있다. 정부 간 파트너십은 식품 교역이 원활하게 이어지도록 돕는다. 비축 식품은 공급이 끊겼을 때 비상분을 제공하며, 국내 농장은 싱가포르 안에서 생산을 이어갈 수 있는 식량 공급원이 된다.

정부는 2035년까지 달성할 국내 생산 목표를 세웠다. 농장은 국내 섬유질 소비량의 20%, 단백질 소비량의 30%를 공급할 생산 역량을 갖춰야 한다. 섬유질에는 신선한 잎채소와 열매채소, 숙주, 버섯이 포함되고, 단백질에는 달걀과 해산물이 포함된다.

이 목표는 연구 프로그램이 지향할 실질적인 방향을 제시한다. 더 나은 종자와 건강한 어류, 효율적인 재배 방식은 국내 농장이 공급 완충 역할을 키우는 데 도움이 될 수 있다. 기후 위험 예측과 식품 보존 연구는 해외에서 들어오는 식품의 안정적인 공급을 뒷받침한다.

기후 예측과 식품 저장 연구가 주목받는 이유

SFA는 식량 공급에 영향을 줄 수 있는 기후 관련 위험과 공급 중단 가능성을 데이터와 모델로 예측하는 연구를 지원한다. 모델은 여러 정보를 결합해 발생 가능한 상황을 추정하며, 이를 통해 계획 담당자들이 부족 사태가 벌어지기 전에 대비할 수 있다.

연구진은 유통기한을 늘리고 비축 식품 관리를 개선하는 기술도 연구한다. 식품을 더 오래 먹을 수 있게 하면 공급업체가 운송하거나 판매하거나 비축할 시간을 더 확보할 수 있다. 관리가 개선되면 저장 식품을 필요할 때 사용할 수 있고 품질이 떨어지기 전에 교체할 수 있다.

푸 장관은 이번 연구 확대의 배경으로 역내 연무를 언급하며, 기후 압력이 이미 농업에 영향을 미치고 있다는 증거라고 설명했다. 이탄지를 배수하고 식생을 태우면 토양 비옥도와 농업이 의존하는 생태계가 훼손될 수 있다고 경고했다.

이탄지는 식물성 물질이 쌓여 토양에 풍부하게 함유된 습지다. 이탄지를 배수하면 축적된 물질이 불에 더 쉽게 노출된다. 화재가 반복되면 땅이 앞으로 수확물을 생산할 능력이 손상될 수 있다. 이는 당장의 연무 문제가 농민과 식량 공급에 장기적인 압박을 가하는 상황으로 이어진다.

새 연구 분야는 이 문제의 여러 단계에 대응한다. 생산에 미치는 피해를 예측하고, 대체 공급원을 마련하며, 기존 식량 비축분을 더 오래 보존하는 것이다.

어류 건강 개선과 질병 조기 탐지

양식업 연구는 어류의 번식, 사료, 건강과 양식 시스템 개선에 초점을 맞춘다. 과학자들은 현지 열대 환경에 적합한 고품질 치어와 종묘를 개발할 예정이다.

이전 연구에서도 후속 연구의 사례를 찾을 수 있다. A*STAR가 개발한 백신은 실험 환경에서 동남아시아 농어 양식에 피해를 주는 스케일 드롭병 바이러스에 약 75%의 효능을 보였다. 아쿠아폴리스는 농어 생산 개선을 위해 번식, 영양, 질병 관리를 한데 모은다.

JAPFA와의 협력은 운영 중인 기업에서 이런 연구를 개발하고 적용할 경로를 마련한다. 인공지능을 활용한 질병 모니터링과 진단, 양식장 의사결정 지원 도구, 어류의 출처와 생산 과정에서의 이동 경로를 기록하는 추적 시스템 등이 잠재적 공동 프로젝트로 꼽힌다.

JAPFA는 인도네시아, 베트남, 인도, 미얀마, 방글라데시에서 양식, 가공, 유통 네트워크를 운영한다. 역내 사업장은 농민들이 실제로 마주하는 환경에서 해결책을 개발할 기회를 제공한다.

댐이언 챈 SFA 최고경영자는 이번 협력이 싱가포르의 연구 역량과 JAPFA의 운영·기술 전문성을 결합해 다음을 이룰 것이라고 말했다.

실용적 해결책의 개발과 도입을 가속화할 것

협력은 수산 동물 건강, 질병 관리, 디지털 양식업에 초점을 맞춘다. 연구기관, 기술 공급업체, 산업계 파트너도 참여할 수 있다.

열대 종자와 에너지 소비가 적은 작물

농업 연구는 열대 환경에 적합한 종자 품종과 에너지 사용을 줄이면서 수확량을 늘리는 정밀 재배 방식을 개발한다. 정밀 재배란 생산 과정 내내 같은 투입물을 사용하는 대신 작물의 필요에 맞춰 재배 조건을 세밀하게 조정하는 것을 뜻한다.

싱가포르국립대 연구진은 기존 품종보다 최대 20% 높은 수확량을 낸 차이심과 케일 품종을 이미 개발했다. 재배 공간이 제한적이고 운영비가 높은 실내 농장과 수직 농장에서는 면적당 생산량을 높이는 것이 특히 중요하다.

시드 혁신 허브는 열대 및 통제 환경에서 재배하는 잎채소와 열매채소, 특수 채소용 종자를 공급하기 위해 기존 연구를 이어간다. 식물 육종과 상업 농장에서 작물이 실제로 잘 자라야 하는 환경을 연결하는 데 주안점을 둔다.

하이난 난판 종자산업그룹, 싱가포르국립대 농식품 혁신·벤처 연구소, 싱가포르 애그리테크 기업 싱그로우는 열대 농업 혁신을 위한 3자 양해각서를 체결할 계획이다.

싱가포르는 역내 소규모 농가 솔루션 센터 설립 제안도 지원한다. 이 센터는 소규모 농민들이 기후 압력과 제한된 자원에 대응하기 위해 실용적인 혁신을 도입하도록 돕는 것을 목표로 하며, 협력 범위를 싱가포르 국내 농장 밖으로 넓힌다.

미래 식품, 비용·맛·영양 모두 고려

미래 식품 연구는 공학생물학, 바이오공정, 영양학, 감각과학을 다룬다. 공학생물학은 살아 있는 시스템에 대한 지식을 활용해 유용한 공정이나 제품을 개발한다. 바이오공정은 세포나 다른 생물학적 시스템으로 물질을 생산하는 기술이며, 감각과학은 맛과 식감 같은 특성을 연구한다.

프로그램은 생산 효율성과 가격 경쟁력, 영양 품질을 함께 개선하는 것을 목표로 한다. 식품 생산자는 유용한 규모로 가동할 수 있는 공정과 소비자가 원하는 가격에 구매할 만한 제품을 개발해야 한다.

난양폴리테크닉과 우마미 바이오웍스는 앞서 배양 장어와 그루퍼의 세포주, 동물 유래 원료 사용을 줄이기 위한 식물성 배양 혈청을 개발했다. 세포주는 연구진이 유지하고 증식시켜 추가 연구에 활용할 수 있는 세포 집단이다.

싱가포르 공과대와 A*STAR 바이오공정기술연구소가 참여한 또 다른 프로젝트에서는 자동화 단백질 프로파일링 플랫폼을 개발했다. 이 플랫폼은 단백질 기능 검사에 걸리는 시간을 1~2개월에서 7일로 줄였다. 검사 속도가 빨라지면 개발자들은 원료의 특성을 평가하고 어떤 배합을 추진할지 더 신속히 판단할 수 있다.

새로운 원료와 위험에 대응하는 식품 안전 연구

SFA는 새로운 접근법과 차세대 위험 평가를 활용해 새롭게 나타나는 식품 안전 위험을 식별하고 평가하는 역량을 강화한다. 이전 프로그램에는 동물 실험 없이 독성을 평가하는 방법과 대체 단백질이 알레르기 반응을 일으킬 가능성을 평가하는 연구가 포함됐다.

사례 중 하나인 알러캣프로는 A*STAR 연구소, 제임스쿡대, 우마미 바이오웍스 등이 협력해 개발한 컴퓨터 선별 도구다. 단백질이 알레르기를 유발할 가능성을 예측하며, 해당 연구에서 어류 알레르기 항원에 대해 정확도가 거의 100%에 달한 것으로 보고됐다.

정부는 생산부터 소비까지 식품을 대상으로 하는 허가, 검사, 표본 채취, 시험, 단속 등 광범위한 시스템의 일부로 이 연구를 추진한다. 수입업체는 허가와 면허를 받아야 하며, 육류와 달걀 등 위험도가 높은 식품은 해외 공급원을 검사받는다.

식품 사업자도 ‘식품 사업장 안전 보장(SAFE)’ 체계에 따라 책임을 이행해야 한다. 사업장은 식품 안전 기록과 식품 안전 관리 시스템 이행 여부에 따라 등급이 매겨진다. 연구는 더 나은 평가 도구를 제공하고, 사업자는 일상적인 운영에서 안전 수칙을 적용해야 한다.

연구가 농장의 상업적 생존 가능성을 높일 수 있을까?

싱가포르 농장은 높은 토지비, 인건비, 공공요금에 직면해 있다. 푸 장관은 9월 9일 의회 토론에서 정부의 방침은 높은 운영비를 영구적으로 보전하는 것이 아니라 농장이 역량을 키우고 규모를 확대하도록 돕는 것이라고 말했다.

SFA는 농식품 클러스터 전환 기금을 통해 160개가 넘는 프로젝트에 거의 6,000만 싱가포르달러를 지원했다. 푸 장관은 또 2019년 SFA 출범 이후 헥타르당 연간 생산성이 채소 농장에서는 20%, 수산물 농장에서는 46%, 달걀 농장에서는 40% 증가했다고 밝혔다.

지원은 장비와 연구뿐 아니라 서비스도 포함한다. SFA의 수산 동물 건강 서비스는 2023년 출범 이후 70회 넘게 가동돼 20곳이 넘는 농장이 동물 건강 문제에 조기에 대응하고 피해를 줄이도록 도왔다.

푸 장관은 식량 회복력이란 필수 탄수화물, 단백질, 섬유질을 안정적으로 확보하면서 공급 가능성, 안정성, 가격 부담을 균형 있게 유지하는 것이라고 설명했다. 더 먼 곳에서 식품을 수입하면 대안을 확보할 수 있지만 비용이 늘 수 있고, 국내 농장은 생산비가 더 높더라도 공급 차질 때 식품을 공급할 수 있다.

1억3,800만 싱가포르달러 규모의 프로그램은 생산비 절감, 질병 방지 강화, 유용한 비축분 확보, 공급 계획 개선을 통해 균형을 맞추려 한다. 연구를 농장, 식품 기업, 공급 관리자들이 활용할 수 있는 방식으로 구현하는 것이 실질적인 목표다.

핵심 내용

• 싱가포르는 RIE2030에 따라 향후 5년간 식품 연구에 1억3,800만 싱가포르달러를 지원한다고 발표했다.
• 식품 공급 회복력이 양식업, 농업, 미래 식품, 식품 안전과 함께 연구 우선 분야에 포함됐다.
• 새로운 연구에는 위험 예측, 유통기한 연장, 비축 식품 관리 개선이 포함된다.
• 싱가포르는 식품의 90% 이상을 수입하며, 수입·파트너십·비축·국내 생산을 함께 활용한다.
• 국내 농장은 2035년까지 섬유질 소비량의 20%, 단백질 소비량의 30%를 공급하는 것을 목표로 한다.
• SFA와 JAPFA는 질병 탐지와 디지털 관리 등 열대 양식업의 실용적 해결책을 모색한다.