노동협약 시한 다가오는 가운데, 이토 히로미 메이저리그 진출에 닛폰햄 승인

어린 시절 꿈을 향한 12월의 시한

홋카이도 닛폰햄 파이터스는 2026년 11월 1일 이토 히로미의 메이저리그 진출을 승인하고, 불과 한 시즌 전 사와무라상을 받은 투수의 포스팅 신청 절차에 들어갔다. 29세인 이토는 12월까지 구단과 팬들에게 자신의 결정을 알리고 싶어 한다. 메이저리그(MLB) 직장폐쇄 가능성으로 새 팀을 찾을 수 있는 시간이 촉박해질 수 있다.

이토는 2024년과 2025년 퍼시픽리그 다승왕에 오른 데 이어 2026시즌을 10승 10패로 마쳤다. 그의 가치는 승수에만 있지 않다. 프로 6시즌 중 5시즌에서 두 자릿수 승리를 거뒀고, 통산 152경기에서 평균자책점 2.92를 기록했다.

이번 발표는 에스콘 필드 홋카이도에서 진행된 파이터스 가을 캠프 3일 차에 나왔다. 홋카이도에서 태어나고 자라 지역 팀 선발 로테이션의 핵심으로 자리 잡은 선수의 향후 거취를 둘러싼 협상이 시작됐다.

우완 선발투수인 이토는 파이터스를 통해 발표한 입장문에서 포부를 밝혔다.

메이저리그에서 뛰는 것은 어릴 때부터의 꿈이자 오랫동안 품어온 목표 중 하나였습니다.

그의 선택은 연봉만으로 결정되지 않는다. 이토는 관심을 보이는 구단들의 제안을 들으면서 투수로서의 성장과 가족을 고려하겠다고 말했다. 협상은 와서먼 소속 에이전트 조엘 울프가 대리할 것으로 예상된다.

당장 과제는 파이터스의 승인을 실제 계약으로 이어가는 것이다. 행선지나 공식 제안, MLB 구단과의 계약 체결은 아직 발표되지 않았다.

파이터스의 승인이 중요한 이유

이토는 프로 6시즌을 마쳤지만 아직 국제 자유계약선수 자격을 얻지 못했다. 일본 프로야구에서 일반적으로 자격 취득에 필요한 등록일수 9년을 채우지 못한 것이다. 포스팅을 통해 더 일찍 MLB에 진출할 수 있지만, 파이터스가 그를 포스팅 대상으로 내놓는 데 동의해야 한다.

현행 제도에서는 필요한 이적료를 지불할 의사가 있는 모든 MLB 구단이 포스팅된 선수와 협상할 수 있다. 선수는 제안 가운데 하나를 선택하며, 계약이 성사되면 일본 구단은 보상금을 받는다.

포스팅 신청 기간은 매년 11월 1일부터 12월 15일까지다. 통상적인 협상 기간 45일은 MLB가 해당 선수를 협상 대상으로 구단들에 공식 통보한 뒤 시작된다. 닛폰햄의 11월 1일 발표는 신청 절차의 시작을 알린 것이며, 정확한 통보일은 공개되지 않았다.

해당 기한까지 계약이 성사되지 않으면 이토는 파이터스에 남게 된다. 이번 오프시즌의 불확실성은 노동 분쟁으로 MLB 업무가 중단될 경우 통상적인 협상 기간이 어떻게 적용될지에 있다.

직장폐쇄가 협상 기간을 줄일 수 있는 이유

현행 MLB 단체협약은 12월 1일, 일본 시간으로는 12월 2일 만료된다. 이 협약은 구단주와 선수 사이의 노사 관계를 규정하며, 계약과 선수 이동에 관한 여러 규칙도 담고 있다.

직장폐쇄는 노동 분쟁 중 구단주가 선수들의 활동을 중단시키는 조치다. MLB에서 직장폐쇄가 발생하면 메이저리그 선수 계약과 트레이드도 중단된다. 협약 만료 시점에 직장폐쇄가 시작되면 이토가 계약을 마무리할 수 있는 기간은 한 달도 채 남지 않을 수 있다.

구단주와 선수노조는 새 협약을 놓고 협상 중이며, 쟁점 가운데 하나는 연봉 상한제 도입안이다. 연봉 상한제는 구단이 선수 연봉에 쓸 수 있는 총액을 제한하는 제도다.

MLB가 직장폐쇄 가능성에 대비해 포스팅 협상 기간을 중단해 달라는 선수노조의 요청을 거부했다는 보도가 나왔다. MLB는 이 사안을 공식 발표하지 않았다. 따라서 12월 1일은 통상적인 45일을 대체하는 확정 시한이 아니라, 실질적인 마감일이 될 가능성이 있는 날짜다.

스즈키의 선례가 보여주는 점

히로시마에서 시카고 컵스로 이적한 스즈키 세이야의 사례는 협상 시계가 어떻게 적용되는지가 얼마나 중요한지 보여준다. 그의 포스팅 절차는 이전 MLB 직장폐쇄 직전에 시작됐지만, 남은 협상 기간이 보전되면서 직장폐쇄가 끝난 뒤 협상이 재개됐다.

이토는 더 일찍 결정을 내리려 하고 있다. 두 사례를 잇는 주요 날짜는 다음과 같다.

• 2021년 11월 22일: 히로시마가 스즈키를 포스팅했다.
• 2021년 12월 2일: MLB의 이전 직장폐쇄가 시작되면서 스즈키의 포스팅 협상 시계가 멈췄다.
• 2022년 3월 10일: MLB와 선수노조가 새 노사협약에 합의했다.
• 2022년 3월 18일: 컵스가 스즈키의 계약을 공식 발표했다.
• 2026년 10월 23일: 이토는 파이터스에 남을지 MLB 진출을 추진할지 두고 고심 중이라고 공개적으로 밝혔다.
• 2026년 11월 1일: 닛폰햄이 승인을 발표하고 포스팅 절차를 시작했다.
• 2026년 12월 1일: 현행 MLB 노사협약이 만료된다. 이토는 12월까지 결정을 알리고 싶어 한다.

스즈키의 경험은 이토에게 참고가 되지만, 이번 협상에서는 포스팅 기간을 다르게 처리하자는 제안이 논의되고 있다. 이토와 울프에게는 12월 전에 합의하는 것이 이런 불확실성을 줄이는 방법이다.

주춤한 시즌, 그러나 탄탄한 실적

이토의 2025시즌은 높은 기준을 세웠다. 그는 27경기에서 14승 8패, 평균자책점 2.52를 기록하고 퍼시픽리그 최다인 195개의 삼진을 잡아 사와무라상을 받았다. 사와무라상은 일본 프로야구에서 뛰어난 선발투수에게 주는 상이다.

그해 개인 최다인 196⅔이닝도 던졌다. 일반적으로 1이닝은 아웃카운트 3개를 잡아야 완성되므로, 이 기록은 자주 등판했을 뿐 아니라 경기에서 긴 이닝을 소화하는 능력도 갖췄음을 보여준다.

2026년 이토는 26경기에 선발 등판해 삼진 159개를 잡고 10승 10패를 기록했다. 널리 인용되는 평균자책점은 3.18이며, 다른 시즌 기록에는 3.16으로 기재돼 있다. 평균자책점은 투수가 9이닝당 허용한 자책점으로, 수치가 낮을수록 실점이 적다는 뜻이다.

평균자책점 3.18을 기준으로 하면 2025년보다 0.66 올랐고, 삼진은 36개 줄었다. 이 같은 변화는 MLB 시장에서 이토를 평가하는 시각이 신중해진 이유를 설명해 준다.

그래도 이토는 170이닝 이상을 던졌고 완투 3회, 퀄리티스타트 19회를 기록했다. 퀄리티스타트는 6이닝 이상을 던지면서 자책점을 3점 이하로 허용한 경기다. 19회의 퀄리티스타트는 26차례 선발 등판의 약 73%에 해당하며, 파이터스에 꾸준히 긴 이닝을 제공했음을 보여준다.

MLB 구단들이 따져볼 요소

이토는 다양한 구종과 뛰어난 제구력, 선발투수로서의 이닝 소화 능력을 갖췄다. 프로 데뷔 후 매 시즌 일본의 규정이닝을 채워 영입을 검토하는 구단에 6년간의 내구성 기록을 제시할 수 있다.

체격과 직구 구속을 놓고는 다소 신중한 평가가 나온다. 이토의 키는 약 175cm이며, 통상적인 직구 구속은 시속 92~93마일, 약 148~150km로 평가된다. 시속 150km를 넘길 때도 있다.

MLB 구단의 핵심 관심사는 다양한 구종과 제구력이 메이저리그 타자들을 상대로 얼마나 효과를 낼 수 있느냐다. 제구란 의도한 곳에 공을 던지는 능력으로, 투수가 구속에만 의존하지 않고 타자의 약점을 공략할 수 있게 해준다.

오프시즌에 발표된 선수 순위 평가 두 곳은 이토를 영입 가능한 선수 중 각각 21위와 26위로 꼽았다. 두 평가 모두 세이부의 투수 다이라 가이마를 19위에 올렸다. 또 다른 평가에서는 이토를 영입 가능한 선발투수 가운데 16위로 매겼다. 이는 더 좁은 범위의 순위다.

이 순위들은 이토를 오프시즌 최고의 투수 영입 대상으로 보기보다는 선발 로테이션을 보강할 수 있는 선수로 평가하는 시장 분위기를 시사한다. 지배력이 다소 떨어진 시즌을 보냈지만, 경험과 이닝 소화 능력은 여전히 강점이다.

예상 행선지와 계약 비용

샌프란시스코 자이언츠는 선발투수 영입을 검토하면서 이토와 다이라를 관찰한 것으로 알려졌다. 로스앤젤레스 에인절스와 샌디에이고 파드리스도 가능한 행선지로 거론됐다. 이런 예상은 공식 제안과는 별개다.

계약 예상액은 2년 2,200만 달러부터 5년 7,500만 달러까지 다양하다. 2년 계약은 연평균 1,100만 달러, 5년 계약은 연평균 1,500만 달러에 해당한다. 더 큰 차이는 계약 기간이다. 5년 보장 계약은 이토에게 훨씬 높은 안정성을 제공한다.

가장 높은 예상액은 이토의 내구성을 높이 평가하고, MLB 선발 로테이션 중간을 맡을 수 있는 투수로 보는 전망을 반영한다. 더 낮은 예상액은 2026시즌의 하락세와 그의 구종이 MLB에서 통할지에 대한 의문에 더 큰 비중을 둔다.

닛폰햄은 이토에게 지급되는 금액과 별도로 계약 구단으로부터 포스팅 이적료를 받는다. 메이저리그 계약의 이적료는 구간별로 계산한다. 보장액의 첫 2,500만 달러에 20%, 다음 2,500만 달러에 17.5%, 5,000만 달러 초과분에 15%가 적용된다.

보장액 2,200만 달러 계약이면 이적료는 440만 달러다. 보장액 7,500만 달러 계약이면 1,312만 5,000달러가 된다. 이 계산은 발표된 예상액을 기준으로 한 것으로, 실제 협상 조건과는 다를 수 있다. 실제로 달성한 보너스에 따라 추가 보상이 발생할 수 있다.

국제무대 경험을 쌓은 홋카이도 출신 선수

이토는 홋카이도 시카베에서 자랐고, 고마자와대학 도마코마이 고등학교를 거쳐 도마코마이 고마자와대학에서 투수로 뛰었다. 해당 대학은 현재 호쿠요대학으로 불린다. 닛폰햄은 2020년 드래프트 1라운드에서 그를 지명했고, 이토는 2021년 프로 생활을 시작했다.

그는 첫 두 시즌에 각각 10승을 거뒀다. 2024년에는 14승 5패로 퍼시픽리그 다승과 승률 부문 타이틀을 차지했다. 2025년에는 14승을 더하며 탈삼진왕과 사와무라상도 거머쥐었다.

6시즌 통산 성적은 65승 51패이며 올스타에 세 차례 선정됐다. 이토는 월드베이스볼클래식(WBC)에도 두 차례 일본 대표로 출전했고, 2021년 도쿄올림픽에서 금메달을 땄다.

최근 포스트시즌 등판에서도 끈기를 보여줬다. 클라이맥스 시리즈 퍼스트 스테이지 최종 3차전에서 경기 중 두 차례 위기를 넘기고 5이닝을 소화해 승리를 거뒀다.

닛폰햄은 여러 주요 투수가 같은 방식으로 해외에 진출하도록 도왔다. 다르빗슈 유는 2011시즌 뒤, 오타니 쇼헤이는 2017시즌 뒤 포스팅됐다. 구단이 최근 포스팅 제도를 활용한 사례는 2023년 오프시즌의 우와사와 나오유키다. 이토가 포스팅을 통해 이적을 추진하는 닛폰햄의 일곱 번째 선수가 된다.

이적 가능성을 준비하는 구단의 지지

신조 쓰요시 감독은 이토가 내린 결정을 지지하면서도 파이터스에 남기를 바란다고 밝혔다. 신조 감독은 MLB에서 뛰는 매력을 잘 안다. 2000시즌 뒤 뉴욕 메츠에 입단할 때 한신 타이거스의 더 높은 금액 제안보다 MLB 진출을 택했다.

파이터스 선수회장을 맡은 내야수 기요미야 고타로도 이토의 포부를 지지했다. 그는 이토의 강한 승부 근성을 MLB 마운드에서도 보고 싶다고 말했다. 기요미야는 자신은 타격과 수비에 집중해 이토의 이탈 가능성에 따른 공백을 메우는 데 힘을 보태겠다고 밝혔다.

닛폰햄은 이번 시즌 170이닝 이상을 책임진 선발투수를 대체해야 한다. 포스팅 이적료는 구단에 자금을 안겨주지만, 야구 측면의 과제는 그 이닝을 다른 투수들에게 어떻게 분배하느냐다.

이토는 자신의 포부와 파이터스에 대한 애정 사이에서 고민하고 있음을 인정했다. 협상 과정에서 무엇을 고려할지 입장문에서 다음과 같이 밝혔다.

제한된 기간 안에 저를 높이 평가하는 MLB 구단들의 제안을 신중히 듣고, 투수로서의 성장과 가족을 고려해 최선의 결정을 내리고 싶습니다.

그는 부모와 아내, 동료 선수, 구단 직원과 팬들에게 감사를 전했다. 포스팅 제도를 위해 힘쓴 일본프로야구선수회와 MLB 선수노조에도 감사의 뜻을 밝혔다. 이토가 밝힌 목표는 다음 시즌 MLB에서 뛰는 한편, 기회를 준 파이터스에 감사하는 마음을 간직하는 것이다.

핵심 내용

• 닛폰햄은 2026년 11월 1일 이토 히로미의 MLB 진출을 승인하고 포스팅 절차를 시작했다.
• 29세인 이토는 2025년 사와무라상을 받았고 2026시즌을 10승 10패로 마쳤다.
• 포스팅 협상 기간은 통상 45일이지만, 12월 직장폐쇄 가능성으로 실제 협상 기간이 불확실해졌다.
• 이토는 12월까지 파이터스와 팬들에게 결정을 알리고 싶어 한다.
• 자이언츠가 이토를 관찰한 것으로 알려졌지만, 공식 제안이나 행선지는 발표되지 않았다.
• 공개된 계약 예상액은 2년 2,200만 달러부터 5년 7,500만 달러까지다.
• 이토는 MLB에서 뛰겠다는 어린 시절의 꿈과 함께 투수로서의 성장, 가족의 필요를 고려하고 있다.