알렉산드라 에알라, 발렌토바 꺾고 처음으로 홍콩오픈 8강 진출

빅토리아 파크에서 네 번째 매치 포인트로 거둔 돌파구

알렉산드라 에알라가 11월 5일 목요일 빅토리아 파크에서 테레자 발렌토바를 6-4, 7-6(7)으로 꺾었다. 이로써 2026년 투어 대회 7번째 8강에 진출했으며, 체코의 10대 선수에게 당한 2연패도 끊었다.

프루덴셜 홍콩 테니스 오픈 2번 시드인 에알라는 2세트에서 3-5로 뒤지다 만회한 뒤, 타이브레이크에서 5-0으로 앞서고도 상대의 추격에 다시 맞섰다. 발렌토바가 7-7로 따라붙었지만, 에알라는 마지막 두 포인트를 따냈고 마지막에는 코트를 가로지르는 포핸드로 승리를 마무리했다.

경기는 약 1시간 56분 동안 이어졌으며, 21세 필리핀 선수 에알라는 11월 6일 금요일 크로아티아의 안토니아 루지치와 8강전을 치른다. 세계 랭킹 81위 루지치는 6번 시드 왕신위를 6-3, 4-6, 6-2로 꺾고 8강에 올랐다.

승부처에서 에알라의 우위가 가장 뚜렷하게 드러났다. 에알라는 브레이크 포인트 4번을 모두 성공시켰고, 발렌토바는 13번 중 3번을 성공시켰다. 브레이크 포인트는 리시브하는 선수가 게임을 따낼 기회로, 보통 서브하는 쪽이 유리하게 시작한다는 점에서 중요한 기회다.

발렌토바를 처음 꺾은 뒤 인터뷰에 나선 에알라는 상대를 칭찬하며 막판 승부가 얼마나 아슬아슬했는지 설명했다.

이겨서 정말 기쁩니다. 아주 조금 차이로 빠져나온 것 같아요.

이번 승리로 시즌 마지막 대회에서 한 경기를 더 치르게 됐다. 에알라는 이미 지난해 홍콩 대회 2회전 성적을 넘어섰으며, 한 번 더 이기면 2026년 투어 대회 4번째 준결승에 오른다.

거듭 위기를 벗어나야 했던 초반 리드

에알라가 3-0으로 앞서며 경기를 주도하는 듯했지만, 초반 서브 게임은 만만치 않았다. 발렌토바는 경기 시작부터 브레이크 기회를 만들어 에알라가 리드를 굳히기 전에 수비에 나서도록 했다.

필리핀 선수 에알라는 첫 게임을 지킨 뒤 2번째 게임에서 발렌토바의 서브를 브레이크했고, 다음 서브 게임에서도 이어진 압박을 견뎌냈다. 첫 서브와 공격적인 포핸드가 초반 접전을 헤쳐 나가는 데 힘을 보탰다. 이후 한 포인트도 내주지 않고 서브 게임을 지켜 4-1로 달아났다.

발렌토바는 3게임을 연달아 따내며 응수했다. 7번째 게임에서 에알라의 서브를 브레이크한 뒤 자신의 서브 게임도 지켜 4-4 동점을 만들었다. 여유 있어 보였던 리드가 어느 쪽으로든 기울 수 있는 접전으로 바뀌었다.

4-4에서 에알라는 다시 부담스러운 서브 게임을 맞았다. 양 선수가 40점으로 동률을 이룬 뒤 두 포인트를 연속으로 따내야 게임을 가져가는 듀스가 거듭됐지만 이를 이겨냈다. 5-4로 앞선 에알라는 다시 발렌토바에게 압박을 가했다.

체코의 10대 선수는 다음 게임에서 한 포인트도 따내지 못했고, 에알라가 첫 세트를 가져갔다. 에알라는 이 세트에서 맞은 브레이크 포인트 10번 중 9번을 막아냈다. 첫 서브 뒤에는 19포인트를 따내 발렌토바의 10포인트를 크게 앞섰다.

연속 3게임으로 뒤집은 2세트

발렌토바는 2세트에서 더 유리한 흐름을 만들었다. 두 선수가 서로의 서브를 한 차례씩 브레이크한 뒤, 19세의 발렌토바가 7번째 게임에서 에알라의 서브를 따내고 서브 게임을 지켜 5-3으로 앞섰다.

에알라는 세트를 이어가려면 서브 게임을 지켜야 했다. 한 포인트도 내주지 않고 게임을 따내 5-4로 추격했고, 발렌토바가 세트 승리를 결정짓기 위해 서브를 넣도록 했다.

발렌토바는 세트를 끝내지 못했다. 에알라가 5-5를 만들기 위해 상대 서브를 브레이크한 뒤 다시 서브 게임을 지켜 3게임 연속 승리를 완성하고 6-5로 앞섰다. 강한 발리로 이 서브 게임을 마무리했다.

발렌토바도 자신의 서브 게임을 지켜 6-6 동점을 만들었고, 승부는 타이브레이크로 넘어갔다. 에알라는 3세트로 이어질 위기를 일단 넘겼지만, 경기를 끝내려면 타이브레이크를 따내야 했다.

5-0 리드가 긴장감 넘치는 마무리로 바뀐 타이브레이크

에알라는 타이브레이크 첫 5포인트를 연달아 따내 승리를 눈앞에 뒀다. 일반적인 타이브레이크는 한 선수가 2점 차 이상으로 7점에 먼저 도달하면 끝나므로, 상대가 연속 득점하면 큰 리드도 사라질 수 있다.

발렌토바는 4포인트를 연속으로 따내 5-4까지 따라왔다. 에알라는 포핸드 위너로 6-4를 만들며 매치 포인트 두 번을 잡았다. 다음 두 포인트 중 하나만 따내도 경기가 끝나는 상황이었다.

에알라는 두 기회를 모두 놓쳤다. 백핸드는 코트 밖으로 나갔고 포핸드는 베이스라인을 넘었다. 6-6에서 네트 앞에 잘 떨어뜨린 샷으로 세 번째 매치 포인트를 얻었지만, 다시 실수하면서 발렌토바가 7-7 동점을 만들었다.

이어 발렌토바의 로브가 길게 나가 에알라에게 네 번째 기회가 주어졌다. 이번에는 필리핀 선수 에알라가 코트를 가로지르는 포핸드를 성공시켜 타이브레이크를 9-7로 마무리하고 2세트 만에 승리를 확정했다.

에알라는 경기 뒤 놓친 기회보다 당장 해야 할 일에 집중하려 했다고 말했다.

그저 한 번 더 해보자고 생각했어요. 기회는 올 거고, 기회를 얻으려고 노력하면 다시 찾아올 거예요.

에알라의 아슬아슬한 승리를 보여주는 기록

발렌토바는 위너 29개를 기록해 에알라의 18개보다 11개 많았다. 위너는 상대가 받아내지 못해 포인트를 끝내는 샷이다. 그러나 경기 전체 포인트에서는 에알라가 78-68로 앞섰고, 상대 서브를 브레이크할 기회를 훨씬 효율적으로 살렸다.

에알라는 브레이크 포인트 4번 중 4번을 성공시켜 성공률 100%를 기록했다. 발렌토바는 13번 중 3번으로 약 23%였다. 에알라는 경기 전체에서 브레이크 포인트 10번을 막아냈고, 첫 세트에서는 10번 중 9번을 방어했다.

서브 기록에서도 차이가 나타났다. 에알라는 첫 서브를 69% 넣었고 발렌토바는 62%였다. 첫 서브를 더 자주 성공시킨 덕분에 에알라는 유리한 상황에서 랠리를 시작할 기회를 더 많이 얻었다.

에알라는 첫 서브를 넣은 뒤 53포인트 중 35포인트를 따내 성공률 66%를 기록했다. 발렌토바는 43포인트 중 23포인트로 53%였다. 세컨드 서브에서는 에알라가 24포인트 중 12포인트, 50%를 따냈고 발렌토바는 26포인트 중 15포인트, 58%를 기록했다.

두 선수 모두 실수를 피하지 못했다. 에알라는 언포스드 에러 26개, 발렌토바는 28개를 기록했다. 위너 수와 함께 보면 발렌토바가 더 결정적인 샷을 자주 구사했지만, 에알라가 리턴 게임에서 승리할 기회를 더 잘 살린 경기였다.

세 번째 맞대결에서 바뀐 상대 전적

발렌토바는 앞선 두 차례 맞대결에서 모두 2세트 만에 승리했다. 첫 경기는 2025년 오사카에서, 두 번째는 2026년 초 도하에서 열렸다. 홍콩에서 에알라가 승리하면서 두 선수의 상대 전적은 발렌토바의 2승 1패가 됐다.

두 선수의 경기 결과는 이번 맞대결이 얼마나 더 치열했는지 보여준다.

• 2025 일본 여자오픈, 오사카: 발렌토바 6-1, 6-2 승리.
• 2026 카타르오픈, 도하: 발렌토바 7-6(6), 6-1 승리.
• 2026년 11월 5일, 홍콩: 에알라 6-4, 7-6(7) 승리.

발렌토바는 홍콩 대회에 세계 랭킹 85위로 출전했으며, 5월에 개인 최고 랭킹인 42위에 올랐다. 에알라를 상대로 앞선 두 경기에서 승리했고 빅토리아 파크에서도 거듭 추격전을 펼친 만큼, 시드를 받지 않았어도 까다로운 상대였다.

에알라는 앞선 패배를 염두에 두고 이번 경기를 준비했다고 말했다. 발렌토바와 다시 맞붙는 소감을 묻자 필리핀 선수는 목표가 분명했다고 설명했다.

물론 앞선 두 경기는 정말 힘들었어요. 그래서 치열한 승부가 될 거라고 알고 있었죠. 그저 지난번 만났을 때보다 더 나은 경기를 하려고 했어요.

에알라는 자신의 경기에서 정확히 무엇이 달라졌는지 묻는 질문에는 신중한 태도를 보였다. 경기를 돌아볼 시간이 필요하다고 말하면서도, 지난 맞대결 이후 발전한 점을 짚었다.

금요일 새로운 도전을 앞둔 루지치

루지치와 에알라는 8강에서 처음 맞붙는다. 크로아티아 선수 루지치는 왕신위를 상대로 다른 유형의 시험을 치렀다. 두 번째 세트를 내줬지만 마지막 세트를 6-2로 따냈다.

에알라는 홍콩 대회에서 2경기 모두 2세트 만에 승리했다. 에머슨 존스를 6-4, 6-3으로 꺾고 대회를 시작한 뒤 발렌토바를 제압했다. 6번 시드를 꺾은 루지치는 이번 주 시드 선수를 물리친 또 다른 상대가 됐다.

경기는 11월 6일 금요일 오후 7시 40분께 시작할 예정이다. 앞선 경기 일정에 따라 경기 시작 시각이 바뀔 수 있으므로 예상 시각이다.

에알라는 지난주 도쿄에서 8강에 오른 데 이어 이번 대회에서도 연속으로 8강에 진출했다. 도쿄에서는 최종 우승자인 다이애나 슈나이더에게 3세트 끝에 패했다. 이제 홍콩에서 한 단계 더 나아갈 기회를 얻었다.

우승까지 세 번 더 이겨야 하는 에알라

루지치를 꺾으면 에알라는 토요일 준결승에서 4번 시드 마리아 사카리 또는 예선 통과 선수 알리악산드라 사스노비치와 맞붙는다. 사카리는 마야 조인트를 꺾고, 사스노비치는 5번 시드 탈리아 깁슨을 제압해 준결승에 올랐다.

에알라는 올해 초 아부다비에서 사스노비치를 한 차례 꺾었으며, 사카리와는 아직 맞붙은 적이 없다. 다만 그 대진을 생각하기에 앞서 루지치를 넘어야 한다.

결승전은 11월 8일 일요일로 예정돼 있다. 에알라가 홍콩 대회 우승을 차지하려면 8강, 준결승, 결승에서 3승을 더 거둬야 한다.

목요일 승리로 에알라는 서브 게임에서 압박을 받은 데 이어 2세트에서 뒤졌고, 마지막에는 매치 포인트를 놓치는 등 거듭 위기를 벗어나며 우승 도전을 이어갔다. 루지치를 상대로는 이번 승리를 4강 진출로 이어가려 한다.

핵심 내용

• 에알라는 11월 5일 빅토리아 파크에서 발렌토바를 6-4, 7-6(7)으로 꺾었다.
• 2세트에서 3-5로 뒤지다 만회했고, 네 번째 매치 포인트에서 타이브레이크를 9-7로 따냈다.
• 이번 승리는 세 번째 맞대결 만에 거둔 발렌토바 상대 첫 승이자 2026년 투어 대회 7번째 8강 진출이다.
• 에알라는 브레이크 포인트 4번 중 4번을 성공시켰고 발렌토바는 13번 중 3번을 성공시켰다.
• 에알라는 11월 6일 금요일 8강에서 안토니아 루지치와 맞붙는다.
• 승자는 토요일 준결승에서 마리아 사카리 또는 알리악산드라 사스노비치를 만난다.
• 홍콩 대회 결승전은 11월 8일 일요일로 예정돼 있다.