인도의 극빈율 급락…세계은행 자료가 보여주는 괄목할 진전
세계은행의 최신 자료에 따르면 인도는 지난 10년간 극빈율을 크게 낮췄다. 세계은행이 국제 빈곤선을 1인당 하루 3달러로 상향 조정했는데도 인도의 극빈율은 2011~12년 27.1%에서 2022~23년 5.3%로 떨어졌다. 이는 수백만 명이 극빈선 위에 있는 것으로 새롭게 분류됐다는 뜻으로, 인도 전역의 생활 수준이 크게 개선됐음을 보여준다.
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물가 상승과 생활비를 반영해 조정한 세계은행의 새 산정 방식은 전 세계 빈곤 실태를 더 정확히 보여준다. 인도의 경우 극빈 기준선이 기존 하루 2.15달러보다 15% 높아져, 이번 성과는 더욱 주목할 만하다.
극빈에서 벗어난 인구는 얼마나 될까?
세계은행의 ‘빈곤·형평성 브리프’에 따르면 인도는 2011~12년부터 2022~23년까지 약 1억7,100만 명을 극빈에서 벗어나게 했다. 이 기간 극빈 상태에 놓인 인구는 3억4,400만 명에서 7,500만 명 남짓으로 줄었다. 인도의 인구가 많고 계속 증가하고 있다는 점을 고려하면 더욱 큰 진전이다.
하루 3달러 기준으로 세계은행은 2024년 인도에서 약 5,470만 명이 극빈 상태에 있었으며, 빈곤율은 5.44%였던 것으로 추산한다. 기존 하루 2.15달러 기준선을 적용하면 감소 폭은 더 가파르다. 빈곤율은 2011~12년 16.2%에서 2022~23년 2.3%로 떨어졌다.
농촌과 도시의 빈곤 격차 축소
빈곤 감소는 농촌과 도시 모두에서 나타났다. 농촌 극빈율은 18.4%에서 2.8%로, 도시 극빈율은 10.7%에서 1.1%로 낮아졌다. 농촌과 도시의 빈곤 격차가 7.7%포인트에서 1.7%포인트로 좁혀진 것은 인도의 진전이 폭넓게 이뤄졌음을 보여준다.
인구가 가장 많은 인도 5개 주에 극빈층의 54%가 집중돼 있어, 이 지역에 맞춤형 정책을 시행하면 빈곤 감소 속도를 더 높일 수 있다.
인도의 빈곤 감소를 이끈 요인은?
전문가들과 세계은행은 탄탄한 경제 성장과 정부의 맞춤형 정책이 인도의 성과를 뒷받침했다고 분석한다. 가장 큰 효과를 낸 조치 중 하나는 무상·보조 식량 지원의 확대였다. 이 정책은 특히 코로나19 팬데믹과 경제 불확실성이 이어진 시기에 수백만 명에게 중요한 안전망이 됐다.
가구 조사 방식과 범위가 개선되면서 정책 입안자들이 빈곤을 파악하고 대응하는 데 더 나은 수단을 갖추게 됐다. 농촌과 도시의 격차가 줄어든 것은 농촌 개발 사업과 인프라 투자가 중요한 역할을 했음을 시사한다.
새 빈곤선의 의미
세계은행은 물가와 생활비 변화를 반영하기 위해 국제 빈곤선을 주기적으로 조정한다. 2024년 6월 저소득 국가의 극빈 기준선은 하루 2.15달러에서 3달러로 상향됐다. 인도와 같은 중하위 소득 국가의 기준선은 하루 3.65달러에서 4.20달러로 올랐다. 경제가 변화하는 가운데 빈곤 통계의 적절성과 의미를 유지하기 위한 조정이다.
인도와 주변국 비교…뚜렷한 격차
인도가 큰 진전을 이룬 반면, 주변국들은 더 큰 어려움에 직면해 있다. 세계은행에 따르면 파키스탄에서는 인구의 거의 45%가 빈곤 상태에 있으며, 16.5%는 극빈층으로 분류된다. 파키스탄의 빈곤율은 42.4%로 여전히 높은 수준이며, 2.6%의 경제성장률로는 빈곤을 줄이기에 역부족인 것으로 평가된다. 인구 증가와 농업 부문의 어려움으로 2024~25년에는 추가로 190만 명이 빈곤에 빠질 것으로 전망된다.
반면 인도는 더 높은 경제성장률과 효과적인 사회 안전망을 바탕으로 빈곤을 줄여왔다.
남은 과제와 향후 전망
진전에도 불구하고 과제는 남아 있다. 세계은행은 경제적 충격, 보건 위기 또는 “삶에서 겪는 불운”으로 인도 인구 상당수가 다시 빈곤에 빠질 위험에 놓여 있다고 경고한다. 인구가 가장 많은 5개 주에 여전히 극빈층의 절반 이상이 거주하며, 일부 지역에서는 만성적 빈곤이 계속되고 있다.
인도의 실질 국내총생산(GDP)은 여전히 팬데믹 이전 추세보다 약 5% 낮다. 무역 갈등과 경제 정책 변화 등 세계적인 불확실성도 지속적인 진전에 위험 요인이다. 다만 경상수지 적자는 관리 가능한 수준을 유지할 것으로 예상되며, 외환보유액도 안정세를 보일 전망이다.
요약
- 세계은행에 따르면 인도의 극빈율은 2011~12년 27.1%에서 2022~23년 5.3%로 하락했다.
- 지난 10년간 1억7,100만 명이 극빈에서 벗어났다.
- 세계은행은 극빈 기준선을 하루 3달러로 상향해 인도의 성과가 더욱 두드러졌다.
- 무상·보조 식량 지원 등 정부 정책이 빈곤 감소에 중요한 역할을 했다.
- 농촌과 도시의 빈곤 격차가 크게 줄었다.
- 인도의 진전은 빈곤율이 여전히 높은 주변국 파키스탄과 뚜렷한 대조를 이룬다.
- 많은 인구가 다시 빈곤에 빠질 위험에 놓여 있는 등 과제가 남아 있지만, 전망은 신중하게 낙관적이다.
