브렉퍼스트 버디: 앙모키오에서 시작된 풀뿌리 운동
싱가포르 앙모키오 중심부에서는 일주일에 세 번, 동트기 전 조용한 변화가 일어나고 있다. 오전 6시 30분이면 블록 228A의 필로티에 아이들이 모여 무료 아침 식사를 한다. 리디아 수시얀티 수카르비의 헌신 덕분이다. 올해 36세인 리디아는 여섯 아이의 어머니이자 가족의 유일한 생계부양자이며, 한 끼씩 삶을 바꾸고 있는 브렉퍼스트 버디 프로그램의 창립자다.
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리디아는 학교 매점 운영자로 일했던 자신의 경험에서 영감을 받아 2025년 2월 이 활동을 시작했다. 일부 학생들이 어린 동생들에게 먹을 것을 사주려고 쉬는 시간에 자기 식사를 거르는 모습을 눈여겨본 것이다. 이를 안타깝게 여긴 그는 이 아이들을 위해 이웃들이 어떻게 나설 수 있을지 고민했다. 답은 간단하면서도 의미 있었다. 영양가 있는 아침 식사와 공동체의 지지를 제공하는 것이었다.
리디아 수시얀티 수카르비는 누구인가?
리디아의 삶은 회복력과 너그러움을 보여준다. 방 두 칸짜리 임대 아파트에 사는 그는 집에서 운영하는 신부용품 사업과 사회적 기업 스킬시드 및 올킨 싱가포르에서의 업무를 포함해 시간제 일자리 세 곳을 병행한다. 남편은 집에서 한 살부터 열다섯 살까지인 여섯 아이를 돌본다. 한 달에 약 3,000싱가포르달러를 벌고 정부 보조금에 의지하는 형편에도, 다른 사람을 돕겠다는 리디아의 마음은 흔들리지 않았다.
리디아의 자녀들은 저소득 가정의 학비 부담을 지원하는 교육부 재정 지원 제도의 혜택을 받고 있다. 하지만 브렉퍼스트 버디 초창기에는 기부금이 친구와 가족, 더 넓은 지역사회에서 들어오기 전까지 매달 자기 돈 300~400달러를 쓸 여력을 마련했다.
브렉퍼스트 버디는 어떻게 운영되나?
매주 월요일, 수요일, 금요일이면 리디아와 동료 할리나 야팀이 필로티에 탁자를 마련하고 아이 약 15명에게 아침 식사를 제공한다. 메뉴는 간단하지만 아이들의 취향을 반영한다. 푸룻 루프스 같은 시리얼, 누텔라나 땅콩버터를 바른 빵, 비스킷, 따뜻한 밀로와 우유, 주스 등이다. 아이들이 먹고 싶은 것을 직접 고르게 해 존엄성과 선택권을 느끼도록 한다.
처음에는 리디아와 할리나가 스크램블 에그나 핫도그빵 같은 음식을 만들어 제공했지만, 아이들은 시리얼과 달콤한 스프레드를 더 좋아했다. 리디아는 “아이들이 집에서는 매일 소시지를 먹는다며 다른 걸 원한다고 했어요”라고 설명했다. 아이들의 의견을 반영하는 이 방식 덕분에 아이들은 아침 식사를 기대하고 자신이 존중받는다고 느낀다.
이동에 어려움을 겪는 52세 할리나도 활동을 돕기 위해 임대 아파트에서 스쿠터를 타고 20분을 이동한다. 아이들이 함께 밥을 먹고 이야기를 나누는 모습을 보면 기쁘다고 한다. 그의 말처럼 “아이들이 선택하는 특권을 누린다고 느끼도록 무엇을 먹고 싶은지 물어봐요. 직접 고를 수 있다는 점이 아이들의 하루를 더 밝게 해주기도 하죠.”
지역사회의 지원과 고통로용 정신
브렉퍼스트 버디는 단순한 식사 제공 프로그램을 넘어 싱가포르의 고통로용 정신, 즉 공동체의 도움과 상호 지원을 보여준다. 싱가포르 정부 파트너십 사무국(SGPO)과 인민협회(PA) 같은 기관들도 이 활동에 관심을 갖고 지원에 나섰다. 이들은 식품 보관 공간을 제공하고, 스킬시드를 통해 리디아가 지역사회 보조금을 신청하도록 돕고 있다.
리디아가 멘토 가이드로 일하는 스킬시드는 그의 활동을 널리 알리는 데 중요한 역할을 해왔다. 리디아는 동네에서 주민들을 이끄는 배움의 여정을 진행하며 자신의 삶과 임대 아파트 주민 공동체의 강점을 소개한다. 스킬시드의 설립 이사 푸아 후이자는 리디아가 지역사회 가이드로 활동별 보수를 받고 신입 가이드의 멘토 역할도 맡아 영향력을 넓히고 있다고 설명했다.
정부와 시민의 협력 강화를 목표로 하는 SGPO는 리디아의 활동을 “이웃을 하나로 모으는 따뜻한 시민 주도의 풀뿌리 활동”이라고 평가했다. 사무국 대변인은 다음과 같이 말했다.
지역사회 구성원 누구나 변화를 이끄는 사람이 될 수 있습니다. 다른 사람을 돕고자 하는 리디아의 마음에 깊은 감명을 받았습니다.
아침 식사가 중요한 이유: 더 큰 영향
브렉퍼스트 버디에 참여하는 많은 아이들에게 이 프로그램은 단순히 음식을 제공하는 것 이상의 의미가 있다. 안전한 공간과 소속감을 주고, 누군가 자신을 돌보고 있다는 사실을 알려준다. 11세 아이나 아드리아나 모하마드 파리즈와 남동생은 이 프로그램에 정기적으로 참여한다. 보육 분야에서 일하는 한부모 어머니가 출근을 위해 일찍 집을 나서는 일이 잦아 집에서 아침 식사를 챙기기 어렵다. 아이나는 이렇게 말했다.
배가 든든해져요. 엄마가 아침에 서둘러 출근해야 해서 집에서는 많이 먹지 못해요. 푸룻 루프스와 누텔라, 밀로처럼 제가 좋아하는 것도 있어요.
연구에 따르면 아침을 먹는 아이들은 학교에서 집중력이 높고 기억력이 향상되며 행동 문제를 겪을 가능성도 낮다. 형편이 어려운 가정의 경우, 꾸준히 아침 식사를 할 수 있으면 아이의 학업과 정서적 안녕에 큰 차이를 가져올 수 있다.
어려움과 앞으로의 과제
브렉퍼스트 버디 운영에 어려움이 없는 것은 아니다. 리디아는 처음에 작은 집에서 식품을 보관할 공간이 부족해 애를 먹었지만, 지역사회와의 협력으로 이 문제는 한결 나아졌다. 재정 문제는 여전히 걱정거리지만 기부자와 후원자 네트워크가 커지면서 부담이 줄었다. 리디아의 이야기는 각자의 처지와 상관없이 지역사회에 어떻게 기여할 수 있을지 고민하는 사람들에게 영감을 주고 있다.
리디아의 너그러운 마음은 어린 시절부터 자라났다. 다섯 남매 중 맏이였던 그는 친구들을 집으로 초대해 식사를 대접하곤 했다. 너그럽기로 유명한 은퇴 노점상인 어머니에게서 받은 영향이었다. 리디아는 자신을 “가난하다”고 규정하는 데 동의하지 않는다. 대신 누구나 시간, 돈, 사랑 등 각기 다른 면에서 “자원이 부족할” 수 있다고 강조한다.
요약
- 앙모키오에 사는 여섯 아이의 어머니 리디아 수시얀티 수카르비는 형편이 어려운 아이들에게 무료 아침 식사를 제공하기 위해 브렉퍼스트 버디를 시작했다.
- 이 프로그램은 일주일에 세 차례 운영되며, 아이들의 취향에 맞춰 시리얼과 빵, 음료 등을 약 15명의 아이에게 제공한다.
- 브렉퍼스트 버디는 지역사회 기부와 SGPO, PA, 스킬시드 등의 지원을 받고 있으며, 싱가포르의 공동체적 나눔 정신을 보여준다.
- 이 활동은 음식뿐 아니라 지역 아이들에게 정서적 지지와 존엄성, 소속감을 제공한다.
- 리디아의 이야기는 풀뿌리 차원의 따뜻한 마음이 의미 있는 변화를 만들 수 있으며, 누구나 가진 자원으로 다른 사람을 도울 수 있음을 보여준다.
