파키스탄, 2025년 WEF 세계 성 격차 보고서 최하위…지속되는 불평등 심층 분석

최하위에 오른 파키스탄: 2025년 세계 성 격차 보고서의 주요 결과

파키스탄이 세계경제포럼(WEF)의 2025년 세계 성 격차 보고서에서 148개국 중 최하위를 기록했다. 성평등 점수는 56.7%에 그쳤다. 2023년 역대 최고인 57.7%를 기록한 뒤 2년 연속 하락한 것이다. 2025년 6월 발표된 이 보고서는 경제 참여와 기회, 교육 수준, 건강과 생존, 정치적 권한 등 4개 핵심 분야에서 성평등을 평가한다. 파키스탄이 지수 최하위에 머문 것은 특히 경제와 정치 분야에서 지속되고 뿌리 깊은 성 격차가 있음을 보여준다.

세계 성 격차 지수란

2006년 처음 발표된 세계 성 격차 지수는 성별 격차를 추적하는 세계 최장수 지수다. 이 지수는 다음 네 가지 주요 분야를 평가한다.

• 경제 참여와 기회: 노동시장 참여, 임금 평등, 지도직 진출을 측정한다.
• 교육 수준: 문해율과 초·중·고등교육 취학률을 평가한다.
• 건강과 생존: 기대수명과 출생 성비를 살펴본다.
• 정치적 권한: 의회와 장관직에서 여성의 대표성을 평가한다.

2025년 보고서에 따르면 전 세계 성 격차 해소율은 평균 68.8%로, 2024년의 68.4%에서 소폭 개선됐다. 그러나 현재 속도가 이어진다면 전 세계에서 완전한 성평등을 이루기까지 약 123년이 걸릴 것으로 추산된다. 아직 완전한 성평등을 달성한 국가는 없지만, 아이슬란드는 성 격차의 92% 이상을 해소하며 16년 연속 지수 1위를 차지했다.

파키스탄의 성과: 네 가지 분야별 분석

파키스탄의 종합 점수는 하락했지만, 보고서는 하위 지표 네 분야에서 복합적인 양상을 보여준다. 일부 분야에서는 완만한 진전이 나타났지만, 다른 분야에서는 뿌리 깊은 난제가 드러났다.

경제 참여와 기회: 가장 취약한 분야

파키스탄의 경제 참여와 기회 점수는 1.3%포인트 하락해 34.7%에 그쳤다. 이 하위 지표는 파키스탄이 가장 낮은 성과를 보인 분야로, 다음과 같은 현실을 반영한다.

• 여성의 낮은 노동시장 참여율: 여성 중 노동력에 참여하는 비율은 22.8%에 불과하며, 대부분 농업, 가사노동, 교육, 의료 분야에 종사한다.
• 소득 및 임금 격차 확대: 보고서는 소득 격차가 소폭 커졌으며, 체감 임금 불평등이 지난해보다 4%포인트 증가했다고 밝혔다.
• 지도직에서의 낮은 여성 대표성: 여성은 관리자나 의사결정직에서 여전히 드물며, 문화적 규범은 여성이 취업하거나 지도직에 진출하는 것을 가로막는 경우가 많다.

2024년 세계은행 보고서에 따르면 여성의 만성적인 저임금과 저임금 업종 집중은 경제적 불평등을 더욱 심화한다. 많은 고용주는 여성이 주된 생계부양자가 아니라고 여기며 낮은 임금을 정당화한다. 이는 경제적 의존과 제한된 경제적 이동성이 반복되는 악순환을 낳는다.

교육 수준: 소폭 개선, 그러나 남은 우려

교육은 파키스탄이 2025년에 개선을 보인 유일한 분야다. 교육 수준 하위 지표는 1.5%포인트 상승해 85.1%를 기록했다. 이는 다음과 같은 변화에 따른 것이다.

• 여성 문해율이 46.5%에서 48.5%로 상승했다.
• 고등교육의 성평등 수준이 상대적으로 개선됐다. 다만 이는 여성의 참여가 크게 늘었다기보다 남성 취학률 하락에 따른 측면이 크다.

이 같은 개선에도 파키스탄의 교육 수준 순위는 148개국 중 137위에 머물렀다. 여성의 진전뿐 아니라 남성의 후퇴도 반영한 결과라는 점에서 개선세는 취약하다. 또한 양질의 교육을 받을 기회는 특히 농촌 지역에서 고르지 않으며, 많은 여학생이 조혼과 빈곤, 문화적 제약 등의 장벽에 직면한다.

건강과 생존: 높은 점수 뒤에 숨은 현실의 어려움

파키스탄이 가장 높은 점수를 받은 하위 지표는 건강과 생존으로, 95.9%를 기록했다. 기대수명과 출생 성비에서 거의 평등한 수준임을 시사한다. 그러나 이 통계는 현실의 중대한 문제를 가린다.

• 특히 농촌 진료소에서 높은 산모 사망률
• 만연한 가정폭력과 제한적인 생식 건강 의료 접근성
• 여성의 건강과 안전에 대한 기관의 무관심

수치는 고무적으로 보일 수 있지만, 많은 파키스탄 여성의 실제 경험은 다르다. 빈곤과 기반 시설 부족, 사회적 낙인으로 건강 지표가 악화되는 경우가 많다.

정치적 권한: 대표성은 있지만 권한은 부족

정치적 권한은 파키스탄의 주요 걸림돌로 남아 있다. 이 분야 점수는 2024년 12.2%에서 2025년 11%로 떨어졌다. 주요 결과는 다음과 같다.

• 의회 내 여성 비율은 1.2%포인트 소폭 상승했지만, 이는 대체로 직접선거가 아닌 할당 의석에 따른 것이다.
• 장관직 여성 비율은 5.9%에서 0%로 떨어져, 파키스탄은 장관 내각이 전원 남성인 국가에 포함됐다.
• 연방 내각 장관 31명 중 여성은 단 한 명이며, 정계에 진출한 여성 대부분은 유력 정치 가문 출신이다.

여성의 대표성 부족은 단순한 상징의 문제가 아니라 현실적인 결과를 낳는다. 여성이 정책 결정에서 배제되면 직장 내 괴롭힘, 미성년자 결혼, 출산휴가 같은 문제가 무시되거나 처리가 늦어지는 일이 잦다. 정치권은 여성에게 적대적인 환경이기도 하다. 여성 정치인은 괴롭힘과 인신공격을 겪고 생명의 위협까지 받는다.

지역 및 세계적 맥락: 파키스탄은 다른 나라와 어떻게 비교되나

파키스탄의 최하위 순위는 주변국 및 다른 국가와 비교하면 특히 두드러진다. 남아시아에서는 방글라데시가 세계 24위로 선두를 차지했고, 인도는 131위에 올랐다. 수단과 이란처럼 전쟁이나 심각한 사회적 제약을 겪는 국가도 파키스탄보다 순위가 높다. 아이슬란드, 핀란드, 노르웨이를 포함한 지수 상위 10개국은 모두 성 격차를 최소 80% 해소했다. 이는 지속적인 의지와 정책적 조치가 있으면 진전이 가능하다는 것을 보여준다.

사회적 반응과 전문가 의견

보고서 결과는 파키스탄에서 광범위한 논쟁과 우려를 불러일으켰다. 소셜미디어 이용자와 학계 인사, 전직 국회의원들은 이번 순위를 정책 입안자와 사회 전체에 보내는 “심각한 경고”이자 “각성의 계기”라고 평가했다.

여성학 박사 나얍 부카리는 이번 순위가 심각한 우려를 불러일으키고 수치스럽다고 말했다. “파키스탄 인구의 거의 절반을 차지하는 여성들이 갈수록 심해지는 구조적 장벽과 억압에 직면해 있습니다. 이 보고서에 따르면 파키스탄은 최하위에 올랐습니다.”

메흐나즈 아지즈 전 국회의원도 실망감을 나타냈다.

파키스탄이 성 격차 순위에서 148개국 중 148위를 기록한 데 고개를 들 수 없습니다. 이는 비상사태입니다. 모든 정당이 위기를 이해하고 완화해야 합니다.

많은 논평가는 뿌리 깊은 가부장제와 정치권의 무대응, 개혁에 대한 사회적 저항을 파키스탄의 저조한 성과를 초래한 주요 요인으로 지목했다. 아우라트 행진과 같은 페미니즘 운동에 대한 반발, 가정폭력 및 아동 결혼 관련 핵심 법안의 입법 실패는 제도적 방치의 증거로 꼽힌다.

진전은 왜 멈췄나: 구조적·문화적 장벽

교육 분야에서 일부 진전이 있었지만, 구조적·문화적 장벽이 복합적으로 작용하면서 파키스탄의 성 격차는 여전히 좀처럼 줄지 않고 있다.

• 가부장적 규범: 뿌리 깊은 사회적 통념이 여성의 이동과 자율성, 기회 접근을 제한한다.
• 법률 및 정책의 공백: 여성의 권리를 보호하는 법률이 일관되게 집행되지 않고, 가정폭력 방지 및 아동 결혼 금지 법안 같은 개혁에도 저항이 이어진다.
• 경제적 배제: 여성은 신용 대출과 재산권, 정식 고용에 접근하기 어렵다.
• 정치적 주변화: 실질적인 정치적 권한 부여 대신 할당 의석에 의존하고, 의사결정직에 여성이 부족하다.

이러한 장벽은 치안 우려와 안전한 공공장소의 부족, 폭력 위협으로 더욱 심해지며, 이 모든 요인이 여성이 공적 생활에 온전히 참여하지 못하도록 한다.

성 불평등의 경제적·사회적 대가

성 불평등의 결과는 개별 여성에 그치지 않는다. 전문가들은 여성의 노동시장 참여만 높여도 파키스탄의 국내총생산(GDP)이 최대 60% 늘어날 수 있다고 추산한다. 정치와 사회에 여성의 참여가 확대되면 교육과 보건, 거버넌스 분야의 성과도 개선될 수 있다.

세계경제포럼의 사디아 자히디 전무이사는 경제 성장에서 성평등이 중요하다고 강조했다.

인재와 인적 자본의 잠재력을 온전히 활용하는 경제는 변화의 시대에 대응하고 생산성과 번영을 앞당길 수 있는 유리한 위치에 있습니다. 그러나 대다수 경제는 이러한 성장 경로를 충분히 활용하지 못하고 있습니다.

여성에게 권한을 부여하지 않는 것은 파키스탄이 불의를 지속하는 데 그치지 않고, 자국의 발전과 세계 무대에서의 경쟁력까지 훼손하는 일이다.

무엇을 바꿔야 하나: 진전을 위한 방안

파키스탄의 성 격차를 해소하려면 정부와 시민사회, 민간 부문이 함께하는 다각적인 접근이 필요하다. 주요 권고 사항은 다음과 같다.

• 법률 개혁: 여성에 대한 폭력과 차별, 아동 결혼을 막는 법을 제정하고 집행한다.
• 경제적 권한 강화: 여성의 교육과 신용 대출, 정식 고용 접근을 확대하고 여성 기업가를 지원하며, 동일 노동에 동일 임금을 보장한다.
• 정치 참여 확대: 할당 의석을 넘어 여성이 정치와 정책 결정에 실질적으로 참여하고 지도력을 발휘하도록 장려한다.
• 사회 변화: 교육과 미디어, 지역사회 활동을 통해 가부장적 규범에 도전하고 여성의 권리를 옹호하는 풀뿌리 운동을 지원한다.
• 기관의 책임성: 공공기관과 민간기관이 성차별과 괴롭힘에 책임을 지도록 한다.

국제 공여기관과 개발 협력기관도 원조와 경제 지원이 여성에게 혜택을 주고 성평등을 증진하도록 함으로써 역할을 할 수 있다.

요약

• 파키스탄은 WEF의 2025년 세계 성 격차 보고서에서 148개국 중 최하위를 기록했으며, 점수는 56.7%였다.
• 경제 참여와 정치적 권한 분야의 점수가 하락했고, 교육 분야의 개선은 남성 취학률 하락에 따른 소폭 상승에 그쳤다.
• 여성의 노동시장 참여율은 22.8%에 불과하며, 지도직과 정치권에서도 대표성이 낮다.
• 가부장적 규범과 취약한 법적 보호를 비롯한 구조적·문화적 장벽이 계속 진전을 가로막고 있다.
• 전문가들은 성 불평등이 여성만의 문제가 아니라 경제적·사회적 비용이 큰 국가적 위기라고 경고한다.
• 성 격차를 줄이고 파키스탄의 잠재력을 온전히 실현하려면 포괄적인 개혁과 사회 변화가 필요하다.