필리핀, 미접종 아동 감소에 큰 진전
필리핀의 공중보건 여정에서 중요한 이정표를 세웠다. 생후 1년까지 정기 예방접종을 한 차례도 받지 않은 이른바 ‘제로도스’ 아동 수가 2023년 크게 감소했다. 랜싯에 발표된 주요 연구와 세계보건기구(WHO), 유니세프(UNICEF) 자료에 따르면 필리핀의 제로도스 아동은 2023년 8만5,907명으로 줄었다. 2022년 16만3,000명에서 47% 감소한 수치다. 2020년부터 2022년까지 100만 명으로 집계돼 미접종 아동 수가 전 세계에서 다섯 번째로 많았던 것과 비교하면 큰 폭으로 줄었다.
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이 같은 진전으로 필리핀은 제로도스 아동이 가장 많은 상위 20개국에서 벗어나 현재 전 세계 36위에 올랐다. 주목할 만한 성과지만, 전문가들은 여전히 과제가 남아 있으며 모든 아동에게 생명을 구하는 백신을 접종하려면 지속적인 노력이 필요하다고 경고한다.
제로도스 아동이란 무엇이며 왜 중요한가?
제로도스 아동은 첫돌까지 디프테리아·파상풍·백일해(DTP) 백신을 한 차례도 접종하지 않은 아동을 말한다. 이 백신은 아동 예방접종 프로그램의 핵심이며, 기본 보건 서비스에 대한 접근성을 가늠하는 대리 지표로 자주 활용된다. 이 백신을 비롯한 정기 예방접종을 받지 못한 아동은 홍역, 소아마비, 백일해 등 예방 가능한 질병에 걸릴 위험이 높다.
전 세계적으로도 심각한 문제다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 2023년 생후 1년 미만 아동 가운데 1,450만 명 이상이 기본 예방접종을 받지 못했다. 이들 대부분은 저소득·중간소득 국가에 살고 있으며, 절반 이상이 단 10개국에 집중돼 있다. 필리핀은 최근까지 이 세계적 문제에 가장 큰 영향을 미치는 상위 5개국 중 하나였다.
필리핀은 어떻게 반전을 이뤘나?
필리핀의 제로도스 아동이 크게 줄어든 것은 정부의 주도적 역할, 국제 협력, 지역사회 참여, 혁신적 기술이 어우러진 다각적 접근의 결과다.
주요 전략은 다음과 같다.
- 학교 기반 예방접종 프로그램: 보건부(DOH)는 교육부와 협력해 1·4·7학년 학생을 대상으로 누락된 예방접종을 실시하는 바쿠나 에스쿠엘라(Bakuna Eskwela) 프로그램을 시작했다. 이 사업은 특히 팬데믹으로 차질을 겪어 영아기에 정기 접종을 받지 못한 아동에게 접종 기회를 제공하는 것을 목표로 했다.
- 지역사회 방문 활동과 홍보: 지역 보건 인력과 청년 옹호자, 종교 지도자까지 백신 접종에 대한 신뢰를 높이는 데 중요한 역할을 했다. 특히 방문이 어렵거나 접종을 꺼리는 지역사회에서 활동이 두드러졌다. 예를 들어 무슬림 민다나오 방사모로 자치구(BARMM)에서는 무슬림 종교 지도자들이 예방접종을 적극 권장했다.
- 혁신적인 모니터링 도구: 유니세프의 지원으로 개발된 실시간 예방접종 모니터링·분석(RT-VaMA) 도구는 접종 진행 상황을 실시간으로 추적할 수 있게 했다. 이 기술은 자료 수집을 간소화하고 공백을 파악해, 접종을 놓친 아동에게 신속히 추가 접종을 하는 데 도움을 줬다.
- 보건 시스템 강화: 콜드체인 관리, 공급망 물류, 보건 인력 교육에 투자해 외딴 지역에서도 백신의 효과와 접근성을 유지하도록 했다.
이러한 노력은 국가와 지역 차원의 연대 구축으로 뒷받침됐으며, 미국 국제개발처(USAID)와 호주 정부 등 협력 기관의 상당한 투자가 이어졌다. 2024~2025년 국가 예방접종 가속화 계획은 아직 접종을 받지 않은 아동에게 다가가는 일을 계속 우선시하고 있다.
과제: 백신 접종 기피, 허위 정보, 접근성
진전에도 불구하고 필리핀은 보편적 예방접종을 달성하는 데 지속적인 어려움을 겪고 있다. 백신 접종 기피는 여전히 큰 장벽이며, 뎅기열 백신 뎅그박시아 논란 등 과거 사건이 백신에 대한 대중의 신뢰를 약화시킨 것도 원인 중 하나다. 백신 안전성에 관한 허위 정보와 속설이 계속 퍼지면서 일부 부모는 자녀의 예방접종을 주저하고 있다.
타기그시 국가 예방접종 프로그램 의료 코디네이터인 제니퍼 루 로리코-데 구스만 박사는 이렇게 설명한다.
특정 백신을 맞으면 그 병에 걸린다는 속설이 있습니다. 논란이 많습니다. 백신이 왜 중요한지 대중에게 알리기 위해 노력하고 있습니다.
보건 인력과 지역사회 옹호자 등 현장 대응팀은 집집마다 방문해 정보를 제공하고 가족들의 우려에 직접 대응하고 있다. 일부 지역사회에서는 조부모가 예방접종 결정에 큰 영향력을 행사하기 때문에 신뢰를 쌓기 위한 맞춤형 소통 전략이 필요하다.
지리적 장벽도 문제다. 필리핀은 사람이 거주하는 섬이 2,000개가 넘는 군도 국가여서 외딴 지역까지 백신을 운송하고 전달하는 일이 복잡하다. 백신을 냉장 보관해야 하는 콜드체인 요건은 특히 기반시설이 부족한 지역에서 어려움을 더한다.
코로나19 팬데믹의 영향
코로나19 팬데믹은 전 세계 보건 서비스를 중단시켰고 필리핀도 예외가 아니었다. 봉쇄와 이동 제한으로 가족들이 정기 진료를 받기 어려워지면서 2020년과 2021년 제로도스 아동 수가 급증했다. 랜싯 연구에 따르면 팬데믹 기간 주요 백신의 전 세계 접종률은 급격히 떨어졌으며, 많은 국가에서 아직 팬데믹 이전 수준을 회복하지 못했다.
그러나 팬데믹은 예방접종을 위한 혁신과 새로운 의지를 불러일으키기도 했다. WHO의 ‘빅 캐치업(Big Catch-Up)’ 캠페인과 필리핀 정부의 가속화 계획은 가장 취약한 계층에 집중적으로 다가가며 잃어버린 진전을 되찾는 데 초점을 맞췄다.
현재 접종률과 남은 격차
필리핀은 2023년 생후 1년 미만 아동의 DTP 백신 1차 접종률을 96%로 보고했다. 204개국 가운데 75위에 해당한다. 그러나 첫돌까지 주요 백신의 권장 접종을 모두 마친 것으로 집계된 아동은 대상자의 62%에 그쳤다. 이는 2022년의 60%보다 소폭 개선됐지만, 홍역과 소아마비 같은 질병의 유행을 막기 위해 필요한 목표치인 95%에는 여전히 미치지 못한다.
테오도로 헤르보사 보건부 장관은 2025년까지 완전 예방접종률 95%를 달성한다는 야심 찬 목표를 세웠다. 보건부는 특히 민간 의료기관에서 접종한 아동의 자료 공백을 해소하고, 어떤 아동도 뒤처지지 않도록 노력하고 있다.
세계적 맥락: 백신으로 예방 가능한 질병과의 전 세계적 싸움 속 필리핀
필리핀의 진전은 전 세계가 어려움을 겪는 상황에서 주목할 만하다. CDC에 따르면 전 세계 아동 5명 중 1명은 여전히 생명을 구하는 백신을 접종받지 못하고 있다. 제로도스 아동 대부분은 분쟁 피해 지역과 자원이 부족한 국가에 집중돼 있으며, 특히 사하라 이남 아프리카와 남아시아에서 두드러진다.
아동 정기 예방접종은 가장 강력하고 비용 효과적인 공중보건 개입 가운데 하나다. 저소득·중간소득 국가에서는 예방접종에 1달러를 쓸 때마다 52달러의 비용을 절감할 수 있으며, 세계 최빈국에서 아동 한 명을 완전히 접종하는 데 드는 비용은 18달러에 불과하다. 하지만 지속되는 불평등과 팬데믹으로 인한 차질, 백신 허위 정보의 확산은 수십 년간의 진전을 멈추거나 되돌릴 위협이 되고 있다.
랜싯 연구의 책임 저자인 조너선 모서 박사는 사안의 중요성을 강조했다.
아동 정기 예방접종은 가장 강력하고 비용 효과적인 공중보건 개입 가운데 하나입니다. 그러나 지속되는 세계적 불평등과 코로나19 팬데믹으로 인한 어려움, 백신 허위 정보와 접종 기피의 확산이 모두 예방접종 진전을 둔화시키는 데 영향을 미쳤습니다. 이러한 추세는 백신으로 예방 가능한 질병의 유행 위험을 키우며, 모든 아동이 생명을 구하는 예방접종의 혜택을 누릴 수 있도록 맞춤형 개선책을 마련해야 할 필요성을 보여줍니다.
혁신과 앞으로의 과제
필리핀의 경험은 제로도스 아동을 줄이려는 다른 나라에 귀중한 교훈을 준다. RT-VaMA와 같은 실시간 모니터링 도구의 도입, 지역 지도자와 청년 옹호자의 참여, 형평성과 지역사회 참여에 대한 집중이 모두 필리핀의 성과에 기여했다.
베흐자드 누바리 유니세프 대표대행은 지속적인 투자와 지역 차원의 주도적 역할이 중요하다고 강조했다.
정기 예방접종은 모자·신생아 파상풍을 없애고 홍역 유행을 억제했으며, 2021년 소아마비 전파를 종식시켜 필리핀에서 많은 생명을 구했습니다. 국가 예방접종 프로그램에 대한 정부의 지속적인 투자는 특히 의료 서비스가 마지막으로 닿는 지역에서 회복력 있고 지속 가능한 시스템을 구축할 것입니다. 아이들이 건강하고 보호받으며 생존하고 성장하는 미래는 예측하기 어려운 시대에 우리가 필요로 하는 반가운 소식입니다.
앞으로 보건부와 WHO, 유니세프는 모든 청소년과 어머니, 신생아, 아동이 백신의 혜택을 누릴 수 있도록 예방접종을 더 폭넓은 보건 전략에 통합하고 있다. 다가오는 세계 예방접종 주간과 지속적인 학교 기반 캠페인도 이러한 장기적 노력의 일부다.
요약
- 필리핀의 제로도스 아동 수는 2023년 16만3,000명에서 8만5,907명으로 47% 감소했다. 2020~2022년에는 100만 명에 달했다.
- 필리핀은 미접종 아동이 가장 많은 상위 20개국에서 벗어나 전 세계 36위에 올랐다.
- 주요 전략으로는 학교 기반 예방접종, 지역사회 방문 활동, 혁신적 모니터링 도구, 보건 시스템 강화가 꼽힌다.
- 백신 접종 기피와 허위 정보, 외딴 지역의 물류 장벽 등 과제는 여전히 남아 있다.
- 코로나19 팬데믹은 예방접종 진전을 방해했지만, 예방접종 노력에 대한 새로운 의지와 혁신도 불러일으켰다.
- 완전 예방접종률은 여전히 목표치인 95%에 미치지 못하며, 2025년까지 격차를 좁히기 위한 노력이 이어지고 있다.
- 필리핀의 경험은 모든 아동에게 생명을 구하는 백신을 접종하려는 세계적 노력에 교훈을 제공한다.
