자카르타의 고양이섬 계획: 보호구역인가, 해결책인가, 생태계에 대한 도박인가?

자카르타의 야심 찬 고양이섬 구상: 길고양이들의 새 보금자리?

인도네시아의 거대 수도 자카르타가 길고양이 급증이라는 심각한 위기에 직면했다. 추정치에 따라 75만 마리에서 86만 마리가 넘는 길고양이가 도시의 거리와 시장, 주택가를 배회하면서 공중보건과 동물복지, 도시 관리에 중요한 문제로 떠올랐다. 이에 프라모노 아눙 주지사는 대담하면서도 논란을 부르는 계획을 내놓았다. 자카르타 앞바다의 천도군에 지정된 ‘고양이섬’을 조성해 길고양이 수천 마리를 옮긴다는 구상이다. 일본의 유명한 고양이섬에서 영감을 얻은 이 계획은 길고양이 보호구역을 만드는 동시에 관광을 활성화하고 동물복지에 대한 시민 교육을 강화하는 것을 목표로 한다.

그러나 계획이 주목받으면서 동물복지 옹호론자와 환경운동가, 지역 주민, 정책 입안자 사이에 뜨거운 논쟁이 벌어졌다. 자카르타의 고양이섬은 자비로운 해결책일까, 잠재적인 관광 명소일까, 아니면 생태계에 위험한 실험일까?

자카르타가 고양이섬을 원하는 이유

고양이섬이라는 발상은 새로운 것이 아니다. 일본의 아오시마와 다시로지마 같은 섬은 고양이가 많이 사는 곳으로 세계적인 명성을 얻어, 세계 각지에서 고양이를 사랑하는 사람들과 호기심 많은 관광객을 끌어들이고 있다. 고양이가 사람보다 많은 이 섬들은 평화로운 공존의 상징이자 독특한 관광지로 자리 잡았다. 프라모노 아눙 주지사는 구조된 길고양이들의 보금자리이자 관광과 교육을 통한 수익원이 될 섬 보호구역을 조성해 자카르타에서도 이 성공을 재현하기를 바라고 있다.

자카르타의 길고양이 문제는 심각하다. 시의 중성화 사업이 계속되고 있지만 연간 약 2만 마리, 전체 개체 수의 일부에만 손을 댈 수 있어 대다수는 통제 없이 번식하고 있다. 고양이는 한 해에 세네 차례 새끼를 낳을 수 있어, 전문가들은 개체 수가 5년 안에 네 배로 늘어나 질병 전파와 재산 피해, 생태계 불균형의 위험을 키울 수 있다고 경고한다.

프라모노 주지사는 이 사업의 두 가지 목표를 강조했다. 길고양이 개체 수를 인도적으로 관리하고 새로운 관광 명소를 만드는 것이다. 그는 기자들에게 “실현할 수 있다면 이 섬은 수익원이 될 수 있다”고 말하며 경제적·교육적 효과의 가능성을 강조했다.

고양이섬은 어떻게 운영될까?

고양이섬은 자카르타에서 북서쪽으로 뻗어 있는 약 340개 섬으로 이뤄진 천도군에 들어설 예정이다. 당국은 기존 기반시설이 있고 사실상 무인도인 면적 0.32제곱킬로미터의 르세르 티둥섬을 가장 적합한 부지로 선정했다. 중성화와 예방접종을 마친 길고양이 약 1,000마리를 섬으로 옮겨 통제된 환경에서 돌보는 것이 계획이다.

자카르타 식량안보·수산·농업청장 하수둥안 시다발록에 따르면 이 섬은 고양이를 내다 버리는 장소가 되지 않을 것이다. 대신 울타리를 갖춘 시설과 정기적인 먹이 공급, 수의 진료, 중성화를 통한 지속적인 개체 수 관리를 갖출 예정이다. 정부는 동물병원과 전시 공간, 방문객이 고양이와 교감할 기회를 마련해 섬을 보호구역이자 교육센터, 관광지로 조성한다는 구상이다.

하수둥안은 “고양이들이 편안하게 지내며 충분한 보살핌과 관리를 받을 수 있는 공간을 만들겠다. 관광과 교육을 위한 목적지를 겸하는 이 섬을 사람들이 방문할 수 있다”고 말했다. 시 당국은 보호구역 운영에 동물권 단체와 수의사, 지역사회도 참여시킬 계획이다.

동물복지와 공중보건: 핵심 우려 사항

일부에서는 이 계획을 살처분의 인도적인 대안이라며 환영하지만, 동물복지 옹호론자와 전문가들 사이에서는 상당한 우려도 제기됐다. 자카르타 고양이 애호가 공동체 회원인 신타 사라스와티는 적절한 관리와 자금이 뒷받침되지 않으면 섬이 원치 않는 고양이를 떠넘기는 ‘유기 장소’가 돼 방치와 고통을 초래할 수 있다고 경고한다.

신타 사라스와티는 우려를 이렇게 밝혔다.

이주한 고양이들에 지역 주민들이 어떻게 반응할지도 고려해 잠재적인 갈등을 막아야 합니다. 서두르거나 고양이섬 조성을 고집하지 마세요. 듣기에는 근사하지만 실제로 추진하기가 반드시 쉬운 것은 아닙니다.

수의사 아비드 무르시드도 이런 우려에 공감하며 질병 전파를 최소화하려면 구충과 벼룩 치료, 예방접종 등 포괄적인 보건 서비스가 필요하다고 강조했다. 또한 사업을 추진하기에 앞서 기후와 먹이 공급, 생물다양성 등을 포함해 섬의 생태적 적합성을 평가해야 한다고 말했다.

IPB대학의 로니 라흐만 누르 교수 등 공중보건 전문가들은 통제되지 않은 야생 고양이 개체군이 초래하는 위험을 지적한다. 고양이는 광견병과 톡소플라스마증, 일부 코로나바이러스 같은 인수공통감염병을 퍼뜨려 사람과 동물 모두의 건강을 위협할 수 있다. 키프로스의 고양이 코로나바이러스 유행처럼 다른 나라에서 발생한 과거 사례는 경각심을 일깨운다.

생태계 위험: 섬의 야생동물은 어떻게 될까?

고양이섬 계획에서 가장 논란이 큰 부분은 지역 생태계에 미칠 잠재적 영향이다. 천도군에는 멸종위기종과 주요 보전 지역을 포함해 다양한 야생동물이 서식한다. 예를 들어 르세르 티둥섬에는 바다거북 부화장과 맹그로브 묘목장이 있다. 자연적인 포식자인 고양이 대규모 개체군이 유입되면 토종 조류와 파충류, 소형 포유류가 위협받을 수 있다.

자카르타 동물구조네트워크 설립자인 펨케 덴 하스는 특히 우려를 나타냈다.

천도군에는 보호가 필요한 여러 종이 살고 있습니다. 시 정부가 작은 섬에 고양이 수백 마리를 풀어놓으면 이 고양이들이 현지 야생동물을 사냥하지 않겠습니까?

이미 군도 내 무인도에 고양이가 버려져 야생화되고 현지 동물군에 위협이 되고 있다는 보고가 있다. 이런 고양이들은 굶주림과 질병, 다른 동물과의 갈등에 시달리는 경우가 많아 추가 이주의 윤리성과 지속 가능성에 의문이 제기된다.

시의회 의원들의 의견도 엇갈린다. 일부는 섬이 보전 지역인 만큼 외래 포식자를 들여서는 안 된다고 주장하는 반면, 다른 이들은 사업을 책임감 있게 관리한다면 관광과 경제 발전의 가능성이 있다고 본다.

일본의 교훈: 고양이섬은 지속 가능할까?

자카르타 계획의 영감은 일본의 고양이섬에서 나왔지만, 전문가들은 이런 사례를 그대로 적용할 수는 없다고 경고한다. 일본의 아오시마와 다시로지마 같은 섬에서는 여러 세대에 걸쳐 고양이 개체군이 점진적으로 형성됐으며, 지역 주민들이 먹이를 주고 돌보기도 했다. 이 섬들의 고양이 수는 비교적 적다. 아오시마의 경우 정점에 약 210마리였다. 최근 보도에 따르면 근친교배와 자원 부족으로 개체군은 고령화하고 감소하고 있다.

인도네시아대 환경과학 강사 마하완 카루니아사는 일본의 고양이섬이 대규모 이주의 결과가 아니라 지역사회에서 자연스럽게 형성된 사례라고 설명한다. 그는 자카르타가 고양이 1,000마리를 한꺼번에 옮기려는 계획은 전례가 없고 난관이 많다고 경고한다. 사업이 지속 가능하려면 운영 비용을 충당할 만큼 지속적인 자금과 관리, 많은 방문객이 필요하다.

마하완은 “일본에서도 고양이섬은 지속 가능하지 않다”고 말하며, 자원을 자카르타의 중성화 사업 확대와 기존 동물보호소 지원에 쓰는 편이 나을 수 있다고 제안했다.

지역사회의 반응: 기대와 회의, 지역 주민의 우려

고양이섬 계획은 자카르타 주민과 천도군 주민들로부터 엇갈린 반응을 불러왔다. 일부는 관광과 경제 성장의 기회로 보는 반면, 다른 이들은 불편을 초래하고 자원 경쟁을 일으키며 생태계를 교란할 가능성을 걱정한다.

그레이터 티둥섬 주민 무크티는 엇갈린 여론을 이렇게 전했다.

관광객이 늘고 새로운 경제적 기회가 생길 수 있다고 보고 이 계획을 지지하는 주민들도 있습니다. 하지만 고양이들이 우리 섬에 들어와 먹을 것을 훔치고 잡은 물고기를 먹으며 공동체에 폐를 끼치지는 않을지 걱정하는 주민들도 있습니다.

자카르타의 고양이 애호가들 사이에서도 의견은 갈린다. 일부는 도시 거리의 위험에서 벗어나 섬에서 고양이들이 더 잘 돌봄을 받을 것이라고 본다. 다른 이들은 동물보호소를 지원하거나 시내 중성화 사업을 확대하는 데 예산을 쓰는 편이 나은지 의문을 제기한다.

실행 과제: 물류와 자금, 지속 가능성

고양이섬 구상을 현실로 만들려면 복잡한 준비가 필요하다. 당국은 이주에 앞서 대규모 포획·예방접종·중성화 사업을 진행할 계획이다. 통제되지 않은 번식과 질병 유행을 막기 위해 건강하고 중성화된 고양이만 섬으로 옮긴다. 보호구역을 운영하려면 돌봄 인력과 수의 인력, 정기적인 사료와 의약품 공급 등 지속적인 관리가 필요하다.

자금 조달도 주요 우려 사항이다. 사업의 장기적인 성공은 정부의 지속적인 투자와 비정부기구와의 협력, 민간 후원에 달려 있다. 시 당국은 관광과 교육 프로그램으로 수익을 낼 수 있기를 기대하지만, 전문가들은 새로움이 사라지면 특히 방문객 수만으로 비용을 충당하기 어려울 수 있다고 경고한다.

정부는 이런 과제에 대응하기 위해 환경 전문가와 동물복지 단체, 지역사회와 협의하고 있다. 동물복지와 생태계 보호, 지역사회의 이해관계가 균형을 이루는 지속 가능한 운영 모델을 마련하는 것이 목표다.

대안과 보완책

많은 전문가는 고양이섬을 단독 해결책으로 봐서는 안 된다고 말한다. 대규모 중성화와 시민 교육, 기존 동물보호소 지원은 효과적인 길고양이 관리 전략의 필수 요소다. 로니 라흐만 누르 교수는 수의사와 동물 애호가, 정부가 참여하는 정기적이고 협력적인 중성화 사업이 중요하다고 강조한다.

대중 인식 개선 캠페인은 책임 있는 반려동물 양육에 대한 인식을 바꾸고 원치 않는 고양이를 버리는 일을 막으며 보호소 입양을 장려하는 데 도움이 될 수 있다. 개체 수 관리 조치가 인도적이고 효과적이며 사회적으로 수용될 수 있도록 하려면 지역사회의 참여가 핵심이다.

요약

• 자카르타의 고양이섬 계획은 일본의 고양이섬에서 영감을 얻어 길고양이 최대 1,000마리를 천도군의 보호구역으로 옮기는 것을 목표로 한다.
• 이 계획은 시내의 심각한 길고양이 과잉 개체 문제를 해결하는 동시에 새로운 관광 명소이자 교육센터를 조성하려는 것이다.
• 동물복지 옹호론자와 전문가들은 섬이 고양이 유기 장소가 될 가능성, 질병 유행, 토종 야생동물에 대한 생태적 피해 등의 위험을 경고한다.
• 일본의 사례는 고양이섬이 쉽게 지속 가능한 형태로 운영되지 않으며 지역사회의 지속적인 지원과 자원이 필요하다는 점을 보여준다.
• 지역 주민과 정책 입안자들은 자금과 관리, 섬 생태계에 미칠 영향을 두고 의견이 갈린다.
• 전문가들은 고양이섬이 대규모 중성화와 시민 교육, 동물보호소 지원을 포함하는 더 폭넓은 전략의 일부가 돼야 한다고 권고한다.
• 사업의 성공은 세심한 계획과 협력, 동물복지와 환경 보호에 대한 책임에 달려 있다.