글로벌 인재 육성에 나선 일본의 도전: 정책과 성과, 앞으로의 과제

일본의 글로벌 인재 육성 추진: 중요한 이유

일본은 2010년부터 ‘글로벌 인재’ 육성을 국가적 우선 과제로 삼아 왔다. 정부 정책에 따라 추진되고 산업계와 학계가 뒷받침하는 이 사업은 국제적인 환경에서 역량을 발휘하고 일본 경제의 활성화에 기여할 인재를 키우는 것을 목표로 한다. 인구 구조 문제와 경제 경쟁, 급격한 기술 변화에 직면한 일본에서 세계 무대에서 역량을 발휘할 인재를 육성하려는 움직임은 어느 때보다 시급하다.

그렇다면 일본에서 ‘글로벌 인재’란 무엇을 뜻할까? 정책은 어떻게 시행되고 있으며, 어떤 과제가 남아 있을까? 이 글에서는 일본의 글로벌 인재 육성 전략이 발전해 온 과정과 교육·산업에 미친 영향, 그리고 일본의 미래에 주는 더 넓은 함의를 살펴본다.

일본의 ‘글로벌 인재’란 무엇인가?

‘글로벌 인재’(global jinzai)라는 용어는 일본의 인력 개발 정책 논의에서 핵심 개념으로 자리 잡았다. 문부과학성(MEXT)에 따르면, 글로벌 인재 육성의 목표는 다음 역량을 갖춘 사람을 키우는 것이다.

• 특히 영어와 기타 외국어를 활용한 뛰어난 의사소통 능력
• 다른 문화에 대한 이해와 적응력
• 다양한 팀에서 문제를 해결하고 리더십을 발휘하는 능력
• 세계적 관점과 국제적으로 일할 수 있는 역량

이는 경제 성장과 경쟁력이 국경을 넘나들며 활동하고, 국제 파트너와 협력하며, 세계화된 세상에서 혁신하는 능력에 점점 더 좌우된다는 일본의 인식을 반영한다.

정책의 시작과 정부 시책

일본 정부가 글로벌 인재 육성을 본격적으로 추진하기 시작한 것은 2010년 무렵이다. 젊은이들의 ‘내향화’와 일본의 국제 경쟁력 하락에 대한 우려가 부각되던 시기다. 이러한 문제에 대응하기 위해 글로벌 인재 육성 추진 사업이 시작됐으며, 대학 교육의 국제화와 학생들의 해외 경험 확대를 적극 지원했다.

대학의 글로벌 지향 교육과정 개발을 위한 자금 지원, 유학 장학금, 영어 능력 향상 프로그램 등이 추진되고 있다. 정부는 또한 외국인 유학생과 전문가를 일본으로 유치하는 사업을 지원해 더욱 다양하고 국제적 교류가 활발한 인력을 구축하고자 한다.

일본에 글로벌 인재가 중요한 이유는?

일본의 인구 위기는 글로벌 인재 육성 의제를 이끄는 주요 요인이다. 일본은 고령화가 빠르게 진행되고 출산율도 낮은 수준에 머물러 있다. 이에 따라 생산가능인구가 줄어들면서 생산성과 경제 성장에 부담이 커지고 있다. 동시에 일본은 다른 선진국 및 신흥시장, 특히 아시아 국가들과 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

경제 활력을 유지하려면 일본은 다음과 같은 과제를 해결해야 한다.

• 여성과 고령층, 외국인의 경제활동 참여 확대
• 디지털 전환과 혁신 수용
• 국제 교류 확대와 글로벌 인재 유치

글로벌 인재 육성은 이러한 과제를 해결하는 데 필수적인 것으로 여겨진다. 한 정부 관계자는 이렇게 말했다.

일본의 글로벌 경쟁력을 높이고 국가 간 유대를 강화하려면 세계 무대에서 성공할 수 있는 인재를 육성해야 합니다.

기업의 관점: 일본 기업의 대응

일본의 주요 기업들은 자체 인사 정책을 개혁하며 정부의 요청에 대응해 왔다. 예를 들어 일본항공(JAL)은 국적이나 근무지에 관계없이 역량과 리더십, 이문화 이해 능력을 중시하는 글로벌 인재 정책을 시행하고 있다. JAL은 일본인 직원과 해외 직원 모두가 글로벌 연수 프로그램과 해외 파견에 참여하도록 장려해 다국적 팀을 이끌 수 있는 인력을 육성하고자 한다.

미쓰이물산과 야마하발동기도 다양한 직원의 역량을 발휘하게 하고 국제 인사 교류를 촉진하는 제도를 도입했다. 2020년 시작된 야마하의 파견 정책(YAP)은 직원들이 국경을 넘어 전근하며 여러 시장에서 경험을 쌓고 전문성을 세계 각지와 공유할 수 있도록 한다. 이러한 프로그램은 일본 기업 문화에서 다양성과 포용성, 글로벌 이동성을 중시하는 더 큰 변화의 흐름을 보여준다.

교육 개혁: 글로벌 인재 육성의 토대

교육은 일본의 글로벌 인재 육성 전략에서 핵심적인 역할을 한다. 대학들은 교육과정을 국제화하고 영어 강의를 늘리며 학생들에게 유학 기회를 제공하라는 압박을 받고 있다. 정부의 글로벌 인재 육성 추진 사업은 이러한 노력을 위한 자금과 지원을 제공하며, 일본 청년들의 ‘내향화’를 극복하는 것을 목표로 한다.

고등교육의 과제

이러한 시책에도 진전은 더디다. 일본 학생들은 다른 나라 학생들보다 유학을 떠날 가능성이 낮고, 영어 능력도 지속적인 약점으로 남아 있다. 일본 대학 교육자들을 대상으로 한 연구에 따르면, 글로벌 시민성 교육(GCE)의 접근법 대부분은 비판적 사고나 사회 정의를 함양하기보다 경제적 효율성과 영어 능력에 초점을 맞추고 있다. 이는 세계 시장에서 경쟁할 수 있는 노동자를 양성하는 것을 최우선 목표로 삼는 신자유주의적 교육관을 반영한다.

일부 교육자들은 사회 정의와 이문화 이해를 강조하는 보다 폭넓고 비판적인 글로벌 교육을 지지한다. 하지만 지배적인 흐름은 여전히 취업 가능성과 경제 성장에 초점을 맞추고 있다.

모든 교육 단계의 국제화

교육 국제화 노력은 대학에만 국한되지 않는다. 초등학교부터 고등학교까지 영어와 글로벌 역량을 높여야 한다는 인식이 커지고 있다. 일부 학교에서는 이중언어 및 국제 교육과정을 도입하고 있으며, 템플대학교 일본 캠퍼스와 같은 외국 대학의 분교는 영어로 글로벌 지향 교육을 제공한다. 하지만 이런 교육과정에 접근할 기회는 여전히 제한적이고, 일본 국내 고용주 상당수는 높은 수준의 일본어 능력을 요구해 자격을 갖춘 외국인 지원자도 배제될 수 있다.

글로벌 인재 유치와 정착을 가로막는 장벽

일본은 외국인 전문가와 유학생 유치에서 진전을 이뤘지만 상당한 걸림돌이 남아 있다. 전통적인 이민 인식과 언어 장벽, 높은 세금, 이중언어 서비스 부족, 주거 차별은 외국인이 일본에서 생활하고 일하기 어렵게 만든다. 많은 고용주가 높은 수준의 일본어 능력을 요구해 국제 인재의 기회를 제한하고 있다.

전문가들은 보다 포용적인 환경을 조성하기 위해 다음과 같은 방안을 권고한다.

• 영어를 사용하는 전문직 기회 확대
• 외국인을 위한 종합적인 일본어 교육 프로그램 개발
• 외국인 거주자의 주거·의료·교육 접근성 개선
• 민간 부문의 지원과 정부의 체계적인 대응

한 관찰자는 이렇게 지적했다.

이러한 분야가 개선되면 일본의 국제 인재 유치 매력이 높아지고 인구 구조 문제 해결에도 도움이 될 것입니다.

지역 및 산업계의 시책

일부 지방자치단체와 기업은 세계와의 교류를 확대하기 위해 적극적으로 나서고 있다. 예를 들어 시가현은 아시아 국가들과 인도에 협력 관계를 구축했고, 히요시 에콜로지컬 서비스와 같은 현지 기업을 통해 외국인 인턴과 연수생 1,000명 이상을 맞이했다. 이러한 프로그램은 외국인 학생에게 소중한 연수 기회를 제공할 뿐 아니라 일본과 유대를 맺은 전문가들의 글로벌 네트워크도 형성한다.

이러한 시책은 중앙정부 정책을 보완하고 일본의 글로벌 인재 네트워크를 확대하는 데 지방과 산업계가 주도하는 노력도 기여할 수 있음을 보여준다.

해외에서 추진하는 일본의 글로벌 인재 정책: 개발 협력과 국제 파트너십

인재 개발에 대한 일본의 노력은 국경을 넘어 이어진다. 공적개발원조(ODA)와 세계은행, 아프리카개발은행 같은 기관과의 협력을 통해 일본은 수십 년간 개발도상국의 역량 강화와 기술 개발을 지원해 왔다.

정책·인재개발 보조금(PHRDG)

주목할 만한 사례로는 1994년 일본이 설립하고 아프리카개발은행이 관리하는 신탁기금인 정책·인재개발 보조금(PHRDG)이 있다. 이 사업은 지난 30년간 아프리카 전역에서 100개 이상의 프로젝트를 지원했으며, 고등교육과 부채 관리, 기후 스마트 농업 등을 중점적으로 다뤘다. 일본·아프리카 드림 장학 프로그램(JADS)은 우수한 아프리카 학생들에게 장학금을 제공한다. 이들 가운데 상당수는 귀국해 자국의 혁신과 발전을 이끌고 있다.

마찬가지로 세계은행의 일본 정책·인적자원개발(PHRD) 기금은 50여 개국에서 기술 지원과 연수, 지식 공유를 위해 53억 달러 이상을 지원했다. 이러한 프로그램은 사람에 대한 투자가 지속 가능한 발전과 세계의 번영에 핵심이라는 일본의 신념을 반영한다.

전략적 이해관계와 인도·태평양

일본의 글로벌 인재 정책은 특히 인도·태평양 지역을 중심으로 더 폭넓은 외교 정책 목표와도 연계돼 있다. 자유롭고 열린 인도·태평양(FOIP) 전략은 양질의 인프라와 법치, 역량 강화를 역내 안정과 경제 성장을 위한 수단으로 강조한다. 일본은 협력국의 인재 개발을 지원해 외교 관계를 강화하고 다른 주요 강대국의 영향력에 대응하고자 한다.

노동시장 개혁과 변화하는 노동의 성격

종신 고용과 연공서열 임금, 기업별 노동조합주의 같은 일본의 전통적 노동 관행은 세계화와 인구 변화, 더 큰 유연성의 필요성으로 도전을 받고 있다. 비정규직 증가와 노동조합 가입률 하락, 일과 삶의 균형을 중시하는 움직임이 모두 변화하는 노동 환경에 영향을 미쳤다.

유연근무와 일과 삶의 균형

최근 일본 정부는 과로를 줄이고 정신 건강을 개선하기 위해 기업에 주 4일 근무제와 유연한 근무 일정, 유급 휴가 도입을 장려해 왔다. 일부 기업이 이러한 정책을 도입했지만, 문화적 규범과 변화에 대한 저항으로 확산은 제한적이다. 히토쓰바시대 인사관리학과 오노 히로시 교수는 이렇게 설명한다.

사람들이 유연한 근무에 익숙하지 않고 전통적인 일본 기업은 이런 변화를 받아들이는 데 더 오랜 시간이 걸릴 수 있어 주 4일 근무제가 자리 잡기까지는 시간이 필요합니다.

그럼에도 노동력이 줄고 숙련 인재 확보 경쟁이 치열해지는 가운데, 이러한 개혁은 인재를 유치하고 유지하는 데 필수적인 것으로 여겨진다.

디지털 전환과 인력 재교육

코로나19 팬데믹은 공공 행정을 현대화하고 모든 연령층의 디지털 역량을 높이려는 일본의 노력을 앞당겼다. 2021년 디지털청 출범은 정부와 산업 전반에 기술을 통합하는 데 중요한 발걸음이었다. 하지만 경직된 관료주의와 제한적인 시스템 간 호환성, 디지털 경제에 맞춘 노동자 재교육의 필요성 등 과제는 여전히 남아 있다.

디지털 문해력에 투자하고 혁신을 촉진하며 종이 문서 중심의 절차에서 벗어나는 일은 일본의 미래 인력 전략에서 핵심 과제다.

국내외 인적자원 관리 비교

일본의 인적자원 관리(HRM) 방식은 전통적으로 현지 규범과 규정, 문화적 가치에 따라 형성돼 왔다. 하지만 기업이 세계로 사업을 확장하면서 일관성을 유지하는 동시에 다양한 환경에 맞게 유연하게 대응해야 하는 과제를 안게 됐다.

연구에 따르면 국내 인적자원 관리는 현지 관행에 중점을 두는 반면, 국제 인적자원 관리는 문화적 차이와 법적 요건, 시장 상황에 대한 민감성을 요구한다. 과제로는 문화적 다양성 관리와 효과적인 의사소통 보장, 직원 대상 소통에 관한 번역 의무 준수 등이 있다. 다양한 인력을 활용하고 국경을 넘어 지식을 이전하면 새로운 기회가 생긴다.

전문가들은 문화적 민감성을 우선시하고 다양성과 포용성을 수용하며 변화하는 환경에 지속적으로 대응하는 혼합형 인적자원 관리 방식을 개발할 것을 권고한다.

요약

• 일본의 글로벌 인재 정책은 국제적으로 경쟁하고 경제 활성화에 기여할 인력을 육성하는 것을 목표로 한다.
• 정부 시책은 교육 개혁과 국제화, 외국 인재 유치에 초점을 맞추지만 언어 능력과 문화적 태도, 포용성 측면의 과제는 남아 있다.
• 주요 기업들은 글로벌 인사 정책을 도입하고 다양성을 장려하며 국제 인사 교류를 촉진하고 있다.
• 일본의 국제 개발 협력은 해외 인재 개발을 지원해 외교 관계를 강화하고 세계의 번영에 기여한다.
• 노동시장 개혁과 디지털 전환이 일본의 노동력을 재편하고 있지만 문화적·구조적 장벽은 지속되고 있다.
• 급변하는 세계에서 경쟁력을 유지하려면 국내 전통과 글로벌 모범 관행 사이의 균형이 필수적이다.