싱가포르, 2025년 기업 청산 급증…기록적인 수준
싱가포르에서 2025년 기업 도산이 잇따르며 법원 명령으로 청산 절차에 들어간 기업 수가 적어도 최근 5년 사이 가장 높은 수준으로 치솟았다. 법무부에 따르면 2025년 1~6월 법원 명령으로 청산된 기업은 187곳으로, 지난해 같은 기간 146곳, 재작년 95곳에서 크게 늘었다. 2024년에는 강제 청산이 307건으로 사상 최고치를 기록했으며, 이는 2010년 이후 가장 많은 수치다. 이러한 추세는 도시국가 싱가포르의 경제적 압박이 심해지고 기업 환경이 변하고 있음을 보여준다. 노동자와 채권자, 더 넓게는 경제 전반에도 영향을 미칠 것으로 보인다.
목차
청산이 급증한 원인은?
기업 폐업이 급증한 것은 여러 경제적 어려움이 한꺼번에 겹친 결과다. 2022~2024년 금리 상승, 2023년 코로나19 정부 지원 종료, 더딘 경기 회복이 모두 싱가포르 기업의 재정 부담을 키웠다. 특히 중소기업(SME)을 비롯한 많은 기업이 서류상 자산을 보유하고 있어도 현금 흐름을 관리하고 부채를 갚는 데 어려움을 겪고 있다.
채권자의 신청으로 기업이 강제로 문을 닫게 되는 법적 절차인 강제 청산은 점점 흔해지고 있다. 이 절차에서는 미지급 채무를 갚기 위해 기업 자산을 매각하며, 회수액은 채무액의 일부에 그치는 경우가 많다. 채권자가 청구액의 10%만 회수하는 사례도 있으며, 팔리지 않은 자산은 큰 폭으로 할인해 처분하거나 폐기하기도 한다.
특히 임대료를 비롯한 높은 운영비는 지속적인 부담으로 작용해 왔다. 식음료(F&B) 업계가 특히 큰 타격을 입었으며, 인테리어 디자인과 건설업, 기타 서비스 업종이 그 뒤를 이었다. 채권 추심업체와 자산 회수업체들은 관련 사례가 크게 늘었다고 전했다. 기업에 수백만 달러의 채무가 있는 사례도 있으며, 건당 부채는 지난해 S$20,000~S$60,000에서 2025년 100,000싱가포르달러(S$100,000)를 넘어섰다.
업종별 현황: 식음료 업계와 그 밖의 업종
식음료 업계의 어려움은 싱가포르 기업들이 전반적으로 직면한 문제를 잘 보여준다. 2024년 문을 닫은 식음료 업체는 3,047곳으로, 지난 15년 사이 연간 기준으로 가장 많았다. 2025년 상반기에도 폐업 추세가 이어져 1,404곳이 문을 닫았다. 신규 업체도 계속 문을 열고 있으며 2025년 들어 지금까지 1,964곳이 새로 영업을 시작했지만, 높은 개·폐업률은 업계의 변동성과 위험을 드러낸다.
세간의 주목을 받은 폐업 사례로는 싱가포르 크래프트 주류 업계의 주요 유통업체인 Proof & Company Spirits가 있다. 13년간 사업을 이어온 이 회사는 주요 레스토랑과 바 고객의 폐업, 급격히 달라진 시장 환경을 이유로 2025년 7월 임시 청산 절차에 들어갔다. 폐업으로 직원 16명이 일자리를 잃었고 현지 주류 업계에도 파장이 미쳤다. 업계 컨설턴트 윌리엄 레너드는 이렇게 말했다.
이번 일은 단순히 유통업체 하나가 문을 닫는 게 아닙니다. 싱가포르 크래프트 주류 업계의 한 시대가 끝나는 것입니다. 우리 업계 내부를 잘 모르는 사람들에게 Proof는 단순히 술을 유통하는 회사가 아니었습니다. 그들은 문화를 만들어가고 있었습니다.
다른 업종도 타격을 피하지 못했다. 인력 부족과 자재비 상승으로 이미 어려움을 겪던 건설업과 인테리어 디자인 업계에서도 청산이 급증했다. 일부 기업은 연명하기 위해 추가 대출을 시도했지만, 쌓이는 부채와 부진한 수요로 결국 버티지 못했다.
청산 사례
CCIC Singapore: 제재와 갑작스러운 붕괴
청산의 원인이 모두 현지 경제 상황에 있는 것은 아니다. 중국검사인증그룹(China Certification and Inspection Group)의 자회사인 CCIC Singapore는 미국의 제재로 은행 계좌가 동결된 뒤 2025년 6월 강제 청산됐다. 이 회사가 이란산 원유의 대중 수출 원산지를 감추는 데 도움을 줬다는 의혹에 따라 제재가 부과됐으며, 그 결과 갑작스러운 현금 흐름 위기와 고객 이탈, 직원 300명 이상의 해고가 이어졌다. 글로벌 에너지 대기업들을 고객으로 두었던 이 회사는 급여와 운영비를 지급할 수 없었다. 직원들의 해고 수당 지급은 청산 절차가 끝날 때까지 미뤄져, 이처럼 갑작스러운 폐업이 초래하는 인적 피해를 보여줬다.
법적 분쟁과 세간의 이목을 끈 사기 사건
일부 청산 사례는 법적 분쟁과 사기 의혹에 얽혀 있다. 싱가포르 최대 규모 폰지 사기 사건 중 하나에서, 니켈 거래 사기 혐의를 받는 응 유즈와 관련된 기업의 청산인들은 전직 이사와 직원들로부터 9억 달러 이상을 회수할 수 있도록 법원 판결을 받아냈다. 법원은 해당 기업들이 지급불능 상태였고 정당한 사업을 영위하지 않았으며, 투자자 자금이 개인적 이익을 위해 유용됐다고 판단했다. 이 사건은 싱가포르의 일부 지급불능 절차가 얼마나 복잡하고 규모가 큰지를 보여준다.
한편 싱가포르 고등법원은 채권자 청구를 심사하는 청산인의 책임을 명확히 했다. Park Hotel Group Management와 Ascendas Hospitality REIT가 관련된 최근 사건에서 법원은 청산인이 결정의 근거를 명확히 설명하고, 실제로 존재하는 채무만 회사 자산에서 지급되도록 해야 한다고 강조했다. 이번 판결은 청산 절차에 대한 사법적 감독과 투명성·공정성의 필요성을 재확인했다.
인적·경제적 영향
청산 급증은 직원과 건물주, 공급업체, 더 넓게는 경제 전반에 광범위한 영향을 미친다. 노동자들은 갑작스럽게 일자리를 잃고 미지급 급여와 해고 수당을 받을 수 있을지 불확실한 상황에 놓인다. 건물주와 공급업체는 밀린 대금을 받지 못한 채 기다리는 경우가 많으며, 어려움을 겪는 기업이 회복할 수 있다는 기대에 대응을 미루기도 한다. 채권 추심업체들은 매달 관련 사례가 20~30% 늘고 있으며, 일부 고객은 도움을 구하기 위해 여러 차례 찾아온다고 전했다.
채권자 입장에서 청산은 만족스러운 결과인 경우가 드물다. 절차는 더디고 회수율은 낮다. 자산은 흔히 헐값에 매각되고, 그 대금은 법적 우선순위에 따라 채권자들에게 배분된다. 공급업체와 직원 등 무담보 채권자는 빚진 금액 중 일부만 회수하는 경우가 많다.
경제 전반에 미치는 영향도 상당하다. 싱가포르 경제는 세계 무역에 대한 노출도가 높아 외부 충격에 취약하다. 통상산업부는 2025년 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 0~2%로 낮췄다. 2024년 성장률은 4.4%였다. 보호무역주의 강화와 미국의 관세, 지정학적 긴장으로 불확실성이 커지고 있으며, 소비 심리와 해외 방문객에 의존하는 소매업과 식음료 업계가 특히 영향을 받고 있다.
중소기업이 특히 취약한 이유
중소기업(SME)은 싱가포르 경제의 중추를 이루지만, 경제적 압박이 커지는 시기에는 특히 위험에 노출된다. 중소기업은 대출을 받을 수 있는 기회가 제한적이고 현금 보유액도 적은 경우가 많아 장기 침체나 갑작스러운 충격을 견디기 어렵다. 2023년 팬데믹 시기 지원책이 종료되면서 중요한 안전망이 사라졌고, 많은 중소기업이 비용 상승과 수요 부진에 그대로 노출됐다.
채권 회수업체들은 중소기업의 채무액이 급격히 늘었다고 전했다. 일부 기업은 문을 닫기 전 100,000싱가포르달러(S$100,000)가 넘는 부채를 쌓았다. 많은 중소기업이 사업을 유지하기 위해 외부 차입을 시도했지만, 금리가 높은 데다 대출기관도 신중해 성공한 곳은 드물었다. 청산이 유일한 선택지가 되면 절차는 고통스럽고 길어지는 경우가 많으며, 결국 채권자나 직원에게 돌아갈 몫은 거의 남지 않는다.
긍정적인 신호도 있을까?
암울한 소식 속에서도 희망의 조짐은 있다. 싱가포르의 신규 사업자 등록은 계속 늘어 2025년 상반기에 설립된 기업 수가 지난해 같은 기간보다 많았다. 이는 일부 업종이 위축되는 가운데서도 다른 업종에서는 변화하는 시장에서 기회를 찾고 있음을 시사한다. 기업가와 투자자들은 안정적인 법률 체계와 숙련된 인력, 전략적 입지를 갖춘 싱가포르에 여전히 매력을 느끼고 있다.
그러나 전문가들은 기업 환경이 여전히 어렵다고 경고한다. 높은 임대료와 수요의 불확실성, 인력 부족은 계속될 가능성이 크다. 특히 운영비 부담이 크거나 세계 수요의 충격을 받기 쉬운 업종의 사업주들은 장기적인 위험에 대비하고 사업의 회복력을 키워야 한다.
법률·규제 동향
청산 급증으로 싱가포르의 지급불능 및 구조조정 제도에 대한 면밀한 검토가 이뤄지고 있다. 최근 법원 판결은 청산인의 의무와 채권자의 권리를 명확히 하며 투명성과 책임성의 중요성을 재확인했다. 1MDB 스캔들 자금 회수 작업이 진행 중인 사례처럼 국경을 넘는 사건에서도 싱가포르 법원과 규제 당국은 국제 조사와 자산 회수를 지원하는 데 중요한 역할을 해왔다.
2025년에는 말레이시아 1MDB 스캔들과 관련된 기업의 청산인들이 Standard Chartered Bank가 사기성 자금 이체를 가능하게 했다며 싱가포르에서 27억 달러 규모의 소송을 제기했다. 이 사건은 일부 청산 절차가 얼마나 국제적이고 복잡한지, 관련 금융기관이 어떤 평판 위험에 직면할 수 있는지를 보여준다.
대중과 업계의 반응
기업 폐업이 잇따르면서 싱가포르 국민 사이에서 논쟁과 우려가 커졌다. Reddit 같은 소셜미디어에서는 일부 이용자가 청산 증가를 더 광범위한 경제·정치 문제와 연결 지으며 고용 불안과 물가 상승, 현지 기업에 대한 지원 부족으로 여겨지는 상황에 불만을 나타냈다. 반면 이번 위기를 변화의 계기로 보고, 그 영향이 더 널리 체감되면서 개혁을 요구하는 사람이 늘어날 것이라고 주장하는 이들도 있다.
피해를 입은 업계의 분위기는 침울하지만 회복 의지도 나타나고 있다. 예를 들어 주류·숙박업계 종사자들은 폐업으로 영향을 받은 동료들을 돕기 위해 힘을 모으고 연대와 성찰의 메시지를 나눴다. Proof & Company의 전 총괄 매니저 브랜던 그러스드는 이렇게 말했다.
업계가 압박을 받고 있으며, 여기서 일어난 일은 고립된 사례가 아닙니다. 주류·접객 업계가 힘든 시기를 지나고 있습니다. 지금은 그 어느 때보다 서로를 돌봐야 합니다.
앞으로의 과제와 기회
싱가포르의 기업 환경은 갈림길에 서 있다. 청산 급증은 빠르게 변하는 세계 경제 속에서 기업이 직면한 위험을 여실히 보여준다. 높은 비용과 부진한 수요, 외부 충격은 앞으로도 기업의 회복력을 시험할 것이며, 특히 중소기업이 큰 영향을 받을 전망이다. 동시에 도시국가 싱가포르의 견고한 법률·규제 체계와 비즈니스 허브로서의 명성은 회복과 재도약의 토대가 된다.
기업 경영자에게 교훈은 분명하다. 재정적 완충 장치를 마련하고 현금 흐름을 면밀히 살피며 시장 상황 변화에 대응할 준비를 해야 한다. 정책 입안자에게는 혁신과 기업가 정신을 지원하는 한편 취약한 업종과 노동자가 뒤처지지 않도록 하는 과제가 있다. 싱가포르가 격변기를 헤쳐 나가는 가운데 실패에서 교훈을 얻고 새로운 기회를 포착하는 역량이 지속적인 성공의 열쇠가 될 것이다.
요약
- 싱가포르에서는 2025년 상반기 법원 명령으로 187개 기업이 청산되며 기업 청산이 기록적으로 급증했다.
- 주요 원인으로는 금리 상승과 코로나19 지원 종료, 높은 운영비, 부진한 경제 전망이 꼽힌다.
- 식음료 업계가 가장 큰 타격을 입었지만 건설업과 인테리어 디자인 업계 등 다른 업종도 영향을 받았다.
- Proof & Company Spirits와 CCIC Singapore 같은 주요 사례는 시장 침체부터 국제 제재까지 청산의 원인이 다양함을 보여준다.
- 청산으로 회수되는 금액은 빚진 금액의 일부에 그치는 경우가 많으며, 직원과 채권자, 건물주도 상당한 영향을 받는다.
- 싱가포르의 법률 제도 변화는 청산 절차의 투명성과 공정성을 강화하고 있다.
- 어려움에도 신규 사업자 등록이 늘어 기업가 활동이 계속되고 있음을 시사한다.
- 중소기업은 자금 조달 기회와 현금 흐름이 제한적이어서 특히 취약하다.
- 대중과 업계의 반응에는 우려뿐 아니라 회복 의지와 개혁 요구도 담겨 있다.
- 계속되는 경제적 역풍에 맞서 싱가포르가 적응하고 혁신하는 역량이 중요하다.
