일본 학생들, 서술형 문항에 어려움…2025년 전국 학업성취도 조사 결과 분석

일본 학생들, 2025년 전국 학업성취도 조사에서 새로운 과제 직면

일본의 2025년 전국 학업성취도 조사에서 우려스러운 추세가 드러났다. 특히 중학생들이 자신의 생각을 글로 명확하게 표현해야 하는 서술형 문항에 어려움을 겪고 있다. 문부과학성이 최근 발표한 자료에 따르면, 국어 영역에서 중학교 3학년 학생들의 서술형 문항 평균 정답률은 25.6%에 그쳤다. 이 결과를 계기로 일본 교육의 현주소와 학습에서의 성별 격차, 나아가 미래의 노동력과 사회에 미칠 영향에 대한 전국적인 논의가 촉발됐다.

서술형 문항이란 무엇이며 왜 중요한가?

개방형 또는 구성형 문항이라고도 하는 서술형 문항은 학생이 문장이나 문단으로 답을 작성하도록 한다. 객관식이나 단답형 문항과 달리, 생각을 정리하고 논리적으로 추론하며 다른 사람에게 효과적으로 전달하는 능력을 평가한다. 국어 영역에서는 글을 해석하고 그 의미를 되짚어 보며, 자신의 의견이나 분석을 글로 표현하도록 하는 경우가 많다.

의사소통과 비판적 사고, 복잡한 생각을 설명하는 능력은 고등교육과 직장 모두에서 중요하게 여겨지며, 현대 사회에서 그 중요성이 커지고 있다. 서술형 문항의 낮은 성취도는 많은 학생이 이러한 필수 역량을 기대 수준만큼 키우지 못하고 있을 가능성을 시사한다.

2025년 전국 학업성취도 조사의 주요 결과

4월에 실시된 2025년 조사에는 일본 전역 약 2만8,000개 학교의 학생 약 190만 명이 참여했다. 문부과학성이 발표한 이번 결과는 초등학교 6학년과 중학교 3학년 학생들의 국어, 수학, 과학 성취도를 상세히 보여준다.

주요 결과는 다음과 같다.

• 국어: 평균 정답률은 초등학교 6학년이 67.0%, 중학교 3학년이 54.6%였다. 그러나 중학생의 서술형 문항 정답률은 25.6%에 그쳤다.
• 수학: 정답률은 초등학생 58.2%, 중학생 48.8%로, 모두 전년보다 하락했다.
• 과학: 초등학생의 평균 정답률은 57.3%였다. 중학생은 컴퓨터 기반 시험 도입으로 점수 산출 방식이 달라졌으며, 500점 만점 기준 평균 505점을 기록했다.

이번 결과는 특히 국어와 수학에서 전년보다 성적이 하락하는 추세를 보여준다. 예를 들어 중학생의 국어 점수는 2024년 58.4%에서 2025년 54.6%로 떨어졌다. 이는 현재 문항 형식이 도입된 2019년 이후 가장 낮은 수치다.

성별 차이 자세히 살펴보기

문부과학성이 성별로 구분한 시험 결과를 발표한 것은 이번이 처음이다. 자료에 따르면 초등학교와 중학교 모두 여학생이 국어 문항에서 남학생보다 높은 성적을 거뒀다. 일본어를 좋아하거나 잘한다고 생각하거나 잘 이해한다고 답한 여학생도 더 많았다. 반면 수학과 과학에서는 정답률에 유의미한 성별 격차가 없었지만, 이 과목에 흥미와 자신감을 보인 여학생은 남학생보다 적었다.

이러한 경향은 일본 여학생들이 비슷한 성취도를 보이고도 남학생보다 수학과 과학을 즐기거나 잘한다고 느낄 가능성이 낮다고 밝힌 2023년 수학·과학 성취도 국제비교 연구(TIMSS) 결과와도 일치한다. 전문가들은 무의식적 성 편견과 사회적 기대가 어린 시절부터 이러한 태도를 형성하는 데 영향을 미칠 수 있다고 말한다.

일본 학생들은 왜 서술형 문항을 어려워할까?

서술형 문항의 정답률이 크게 낮아지면서 교육자와 정책 입안자들은 학생들이 어려움을 겪는 이유를 묻고 있다. 다음과 같은 요인이 작용했을 수 있다.

• 교육과정과 교수법: 일본의 전통적인 교육은 개방형 토론과 자기표현보다 암기와 정답을 강조하는 경우가 많았다. 비판적 사고와 의사소통 능력을 키우기 위한 개혁이 추진돼 왔지만, 전환은 점진적으로 이뤄지고 있다.
• 평가 문화: 일본의 입시와 표준화 시험은 역사적으로 객관식이나 단답형 문항에 초점을 맞춰 왔으며, 학생들이 긴 글을 쓰는 과제를 연습할 기회는 상대적으로 적었다.
• 언어의 복잡성: 복잡한 문자 체계와 미묘한 뉘앙스를 지닌 일본어는 글로 생각을 표현하는 일을 특히 어렵게 할 수 있다. 논술형 과제를 자주 접하지 않는 학생에게는 더욱 그렇다.
• 사회적 기대: 일본에는 조화를 중시하고 튀는 행동을 피하려는 문화적 경향이 있어, 학생들이 글에서 강한 개인적 의견이나 독특한 관점을 표현하는 데 제약을 받을 수 있다.

문부과학성 관계자는 “학생들은 특히 자신의 생각을 다른 사람이 이해할 수 있게 쓰라는 [문항]에서 어려움을 겪는 듯했다”고 말했다. 이는 문제가 단순히 언어 표현에만 있는 것이 아니라, 생각을 정리하고 효과적으로 전달하는 능력과도 관련돼 있음을 시사한다.

일본의 국제 성취도 비교

이러한 어려움에도 일본 학생들은 국제 평가에서 꾸준히 좋은 성적을 거두고 있다. 2023년 TIMSS에서 일본의 초등학생과 중학생은 수학과 과학 모두 세계 상위 5위 안에 들었다. 일본 초등학교 4학년은 수학 5위, 과학 6위였고, 중학생은 수학 4위, 과학 3위였다. 싱가포르와 대만, 한국도 높은 순위를 기록했다.

그러나 TIMSS 결과는 역설적인 면도 드러냈다. 일본 학생들은 높은 점수를 얻었지만, 국제적으로 다른 나라 학생들보다 수학과 과학을 즐기거나 자신 있다고 답한 비율은 낮았다. 일본 중학생 가운데 과학을 대체로 잘한다고 답한 학생은 45%로, 국제 평균인 51%보다 적었다. 과학을 활용하는 직업을 원한다고 답한 비율은 27%에 불과해 국제 평균 58%를 크게 밑돌았다.

이는 일본 학생들이 교과 내용을 잘 익히고도 다른 나라 학생들과 같은 수준의 몰입도나 자기효능감을 키우지 못할 수 있음을 보여준다. 서술형 문항에서의 어려움은 이러한 더 큰 문제의 징후일 수 있다.

전국 학업성취도 조사의 역사와 변화

전국 학업성취도 조사는 초등학교 6학년과 중학교 3학년 학생들의 학업 능력을 평가하기 위해 2007년부터 시행돼 왔다. 처음에는 모든 공립학교가 참여했지만, 2010년부터는 일부 학교만 참여하고 사립학교는 자율적으로 참가하고 있다. 초등학생은 국어와 산수를, 중학생은 국어와 수학을 치르며 과학은 3년마다 추가된다.

이 조사는 교육 수준을 점검하고 지역 간 격차를 파악해 정책 결정에 참고하는 데 활용돼 왔다. 아키타현과 후쿠이현, 이시카와현은 꾸준히 상위권을 차지한 반면, 오키나와현과 일부 도시 지역은 뒤처져 왔다. 사회경제적 요인과 가족 구성, 지역사회 특성이 지역별 성취도 차이와 연관돼 있는 것으로 나타났다.

일본의 표준화 시험을 둘러싼 논쟁

전국 학업성취도 조사의 역할을 두고 논쟁은 계속되고 있다. 지지자들은 학교를 개선하고 책무성을 확보하는 데 유용한 자료를 제공한다고 주장한다. 비판론자들은 시험 결과에 지나치게 집중하면 과도한 경쟁과 시험 대비 위주의 수업이 초래되고, 더 폭넓은 교육 목표가 소홀해질 수 있다고 경고한다.

한 교육 전문가는 “경쟁을 강화하고 시험 점수에 집중한다고 해서 아이들의 발달에 도움이 된다는 보장은 없다. 일본이 단기적인 결과에만 의존하지 않기를 바란다”고 말했다.

일본의 경험은 표준화 시험을 둘러싼 세계적인 논쟁과도 맞닿아 있다. 국제학생평가프로그램(PISA)과 TIMSS 같은 국제 평가는 전 세계 교육 정책에 영향을 미치며 데이터에 기반한 개혁을 촉진해 왔지만, 교육과정이 편협해지고 학생의 행복이 저해될 수 있다는 우려도 낳았다.

일본 교육의 성별 격차와 무의식적 편견

2025년 조사 결과는 특히 수학과 과학에서 나타나는 일본 교육의 성별 격차에 대한 논의를 다시 불러일으켰다. 여학생은 표준화 시험에서 남학생과 비슷한 성적을 거두지만, 해당 과목에 흥미나 자신감을 보일 가능성은 더 낮다. 조사에 따르면 상당수 일본 학생은 특정 과목을 잘하는 능력이 성별에 따라 달라진다고 믿는다. 이러한 인식은 사회적 고정관념과 어른들의 태도로 강화된다.

무의식적 편견 연구소와 야마다 신타로 D & I 재단 같은 단체들은 성 중립적 교육을 장려하고 STEM(과학·기술·공학·수학) 분야에 관심 있는 여학생을 지원해 이러한 문제를 해결하려 노력하고 있다. 전문가들은 어릴 때부터 여학생을 격려하고, 진로에 제약을 줄 수 있는 고정관념에 맞서는 것이 중요하다고 강조한다.

더 큰 의미: 이번 결과가 일본의 미래에 시사하는 점

서술형 문항에서 드러난 어려움과 2025년 전국 학업성취도 조사에서 확인된 더 큰 추세는 일본의 교육제도와 사회에 중요한 영향을 미친다. 인구구조 변화와 기술 발전, 국제 경쟁에 직면한 일본에서 비판적으로 사고하고 효과적으로 소통하며 새로운 상황에 적응하는 능력은 어느 때보다 중요해질 것이다.

정책 입안자들은 이러한 능력을 더 잘 키우기 위해 교육과정과 평가 방식을 개편하는 방안을 이미 검토하고 있다. 2027년까지 모든 과목으로 확대될 예정인 컴퓨터 기반 시험은 더 세밀한 자료와 혁신적인 문항 형식을 제공할 수 있다. 다만 전문가들은 시험 방식의 변화에 맞춰 교수법과 교실 문화, 학습과 성취를 바라보는 사회적 태도도 달라져야 한다고 경고한다.

일본의 경험은 비슷한 문제를 겪는 다른 나라에도 시사점을 준다. 한 국제교육 분석가는 “표준화 평가는 진척도를 측정하고 책무성을 확보하는 데 필수적이지만, 창의성과 회복탄력성, 배움의 즐거움을 키우려는 노력과 균형을 이뤄야 한다”고 말했다.

요약

• 일본 학생, 특히 중학생들은 2025년 전국 학업성취도 조사의 서술형 문항에서 어려움을 겪었으며, 평균 정답률은 25.6%에 그쳤다.
• 국어와 수학의 전체 점수가 전년보다 하락해 학업 성취 추세에 대한 우려가 커졌다.
• 성별 격차가 이어지고 있다. 여학생은 국어에서 남학생보다 성적이 높지만 수학과 과학에는 자신감이 낮으며, 이는 더 넓은 사회적 편견을 반영한다.
• 일본은 국제 평가에서 계속 높은 순위를 기록하지만, 학생들이 STEM 과목을 즐기거나 자신감을 느끼는 정도는 낮다고 보고했다.
• 이번 결과는 단순 암기를 넘어 비판적 사고와 의사소통, 학습 참여를 키우는 교육 개혁의 필요성을 보여준다.
• 표준화 시험을 둘러싼 논쟁은 책무성과 전인교육 사이의 균형이 중요하다는 점을 부각한다.