프라토의 폭력과 권력 다툼: 이탈리아 패스트패션 산업의 중심지
중국 지하 범죄조직의 고위 인사 장다융이 로마의 인도에서 총격을 당해 숨졌을 때, 폭력의 뿌리가 피렌체 인근 도시 프라토까지 뻗어 있으리라고 의심한 사람은 거의 없었다. 그러나 이 충격적인 살인 사건은 유럽 최대 의류 제조 중심지이자 ‘메이드 인 이탈리아’ 브랜드의 한 축인 프라토를 중국 마피아 조직 간 전쟁터로 만든 잔혹한 세력 다툼의 최근 도화선에 불과했다. 이른바 ‘옷걸이 전쟁’은 옷걸이 유통권만을 둘러싼 다툼이 아니다. 유럽 전역에 걸친 거대하고 수익성 높은 섬유 생산·물류망과 불법 활동을 장악하려는 싸움이다.
목차
프라토는 어떻게 유럽 패스트패션의 중심지가 됐나
프라토의 변화는 중국 이민자들이 기회를 찾아 이주해 온 1980년대 후반과 1990년대에 시작됐다. 이들은 주로 저장성과 푸젠성 출신이었다. 이민자들은 침체된 섬유 산업을 발견하고 빠르게 되살렸다. 중국에서 값싼 원단을 들여오고, 규모가 작고 유연한 작업장을 수천 곳 세웠다. 이 사업체들은 유럽 시장에 저렴한 의류를 빠르게 공급하는 패스트패션을 전문으로 했다. 오늘날 프라토에는 유럽 최대 규모의 중국인 공동체 가운데 하나가 자리 잡고 있으며, 중국인이 주로 운영하는 의류·니트웨어 업체가 5,000곳을 넘는 것으로 추산된다.
이 작업장 상당수는 합법과 불법의 경계에서 운영된다. 세금, 노동 감독, 벌금을 피하려고 사업체를 열고 닫기를 빠르게 반복하는 경우가 많다. 업계는 값싼 노동력에 크게 의존하며, 주로 중국과 파키스탄 출신인 노동자들은 주 7일, 하루 13시간씩 고된 노동을 하고도 시간당 3유로를 받는 데 그치는 것으로 알려졌다. ‘프라토 시스템’이라고도 불리는 이 체계에는 부패와 노동·안전 규정 위반, 세금·관세 사기가 만연해 있다. 원단은 중국에서 밀수되는 일이 잦고, 수익은 지하 송금망을 통해 본국으로 보내진다.
프라토에서 중국 마피아의 부상
프라토의 중국인 공동체가 성장하면서 조직범죄도 함께 세력을 키웠다. 흔히 ‘삼합회’라고 불리는 중국 마피아 조직은 처음에는 인신매매와 불법 이민에 초점을 맞춰 업계에 침투하기 시작했다. 시간이 흐르면서 갈취, 상업적 공갈, 특히 상품 물류와 운송 통제 쪽으로 관심을 돌렸다. 걸린 이권은 막대하다. 옷걸이 시장만 해도 규모가 1억 유로로 추산되지만, 진짜 목표는 유럽 전역의 의류 운송을 독점하는 것이다.
탐사 보도에 따르면 가장 두드러진 조직은 ‘검은 남자’로 알려진 장나이중이 이끌고 있으며, 그는 이탈리아 중국 마피아의 ‘두목 중의 두목’으로 여겨진다. 장 씨 조직은 이탈리아 토착 마피아와 매우 비슷한 구조로 운영되며, 절대적인 충성을 요구하고 폭력과 협박으로 지배력을 유지한다. 그의 부하인 장다융은 로마에서 살해된 인물로, 이 살인 사건은 프라토에서 계속되는 세력 다툼과 직접 관련이 있는 것으로 추정된다.
‘옷걸이 전쟁’의 실상: 폭력과 부패, 공포
‘옷걸이 전쟁’은 지배권을 차지하기 위한 잔혹한 경쟁이다. 중국 마피아 조직들은 경쟁 세력을 위협하고 업계 장악력을 굳히기 위해 폭행과 방화, 심지어 살인까지 벌인 혐의를 받고 있다. 최근 몇 달 사이 프라토에서는 중국인 사업주와 공장 노동자들이 폭행당하거나 협박을 받았고, 차량과 창고가 불탔으며, 도시 산업 지대에는 공포가 확산됐다. 폭력은 이탈리아를 넘어 파리와 마드리드에서도 창고 화재가 보고됐다. 마피아의 영향력이 확대되고 있음을 보여주는 정황이다.
검찰과 법 집행 당국은 정교한 범죄 조직의 활동을 설명한다. 마피아는 의류와 옷걸이의 생산·운송을 장악할 뿐 아니라 불법 도박장, 성매매 조직, 마약 밀매, 지하 은행망도 운영한다. 이들 조직은 불법 이민을 돕고 프라토 공장에 값싼 노동력을 꾸준히 공급한다. 또 비밀 송금 서비스를 제공해 중국인 사업주가 세금을 회피하고 유럽 밖으로 수익을 빼돌리도록 돕는다.
부패는 마피아의 세력 확장을 더욱 부추겼다. 2024년 5월에는 경찰 고위 간부가 기업인들에게 기밀 정보를 유출한 혐의로 기소됐으며, 폭행 피해 노동자들의 신고는 수사에 착수하지 않는 경우가 많았다. 프라토 시장은 부패 수사가 진행되는 가운데 6월 사임해 당국이 조직범죄를 척결하는 데 직면한 어려움을 드러냈다.
노동자들이 떠안은 대가: 총격전 한복판에 갇힌 사람들
프라토 패스트패션 업계의 수천 명 노동자에게 마피아 간 전쟁은 매일 마주하는 현실이다. 이들 가운데 상당수는 체류 자격이 없는 이민자로 착취와 폭력에 취약하다. 노동조합 관계자들은 노동자들이 고용주와 범죄 조직의 보복을 두려워해 항의하거나 학대를 신고하지 못하는 경우가 많다고 전한다. 일부는 합법적인 근로계약과 더 나은 노동조건을 확보했지만, 대다수는 ‘법과 계약이 통하지 않는’ 체계에 갇혀 있다.
한 노조 관계자는 이렇게 설명했다.
이 업계는 법 바깥에서 돌아갑니다. 이민자들은 적은 돈을 받고 장시간 일하며, 불만을 제기하면 일자리를 잃거나 더 심각한 일을 당할 위험이 있습니다.공포가 만연한 가운데, 일상적인 일을 하는 것과는 거의 관계가 없는 다툼에 휘말려 평범한 시민들이 다치거나 목숨을 잃을 위험까지 감수하고 있다.
법 집행 당국의 반격: 다방면에 걸친 싸움
위기가 심각해지면서 긴급한 지원 요청이 나왔다. 프라토 검찰청장 루카 테스카롤리는 이탈리아 정부에 전담 반마피아 수사부를 설치하고 판사와 경찰을 증원해 달라고 촉구했다. 2018년 이탈리아 경찰은 유럽 내 중국산 제품 운송을 장악한 중국 마피아 조직을 운영한 혐의를 받는 33명을 체포했다. 이 작전은 국제적 관심을 끌며 이탈리아 중국계 범죄 조직의 경제적 영향력과 정교한 운영 방식을 부각했다.
당국은 은행 계좌와 차량, 부동산을 포함해 수백만 유로 상당의 자산을 압수했다. 그러나 이런 노력에도 장나이중을 비롯한 체포자 다수가 증거 불충분으로 풀려났다. 중국인 공동체의 폐쇄성, 언어 장벽, 마피아의 공포와 협박에 의존하는 방식 탓에 수사는 매우 어렵다. 범죄가 신고되지 않는 경우가 많고, 증인들도 경찰에 협조하기를 꺼린다.
검찰은 마피아의 사업 방식이 진화하고 있다고 말한다. 마약 밀매와 성매매 같은 전통적인 활동도 여전히 수익성이 있지만, 진짜 힘은 물류·운송 부문을 장악하는 데서 나온다. 이 조직의 네트워크는 이탈리아를 넘어 파리, 노이스(독일), 마드리드, 바르셀로나까지 뻗어 있다. 경찰은 이들 도시에서 벌어진 공격과 협박이 경쟁 세력을 제거하고 유럽 전역의 중국산 제품 운송을 독점하려는 조직적 전략의 일부라고 보고 있다.
‘프라토 시스템’: 부패와 불법 관행, 글로벌 공급망
이른바 ‘프라토 시스템’이 문제의 핵심이다. 이 용어는 패스트패션 업계가 사실상 제재 없이 운영될 수 있게 하는 부패와 불법 관행, 법의 허점을 아우른다. 업체들은 일상적으로 세금과 노동법을 회피하고, 관세를 피하려고 원단과 상품을 밀수하며, 비공식 네트워크를 통해 돈과 사람을 이동시킨다. 이 체계는 경제적 필요성과 미흡한 단속, 일부 지방 공무원의 묵인이 결합해 유지된다.
프라토의 패스트패션 산업은 세계화의 어두운 면을 축소해 보여준다. 한편으로는 침체된 지역 경제를 되살리고 일자리를 만들었으며, 수백만 명이 ‘메이드 인 이탈리아’ 제품을 살 수 있게 했다. 다른 한편으로는 착취와 범죄, 사회적 긴장을 키웠다. 중국 마피아의 존재는 이탈리아 패션 산업의 신뢰성에 우려를 불러일으켰으며, 불법 관행과 외국 범죄 세력의 영향력이 ‘메이드 인 이탈리아’ 상표의 가치를 훼손하고 있다는 목소리도 나온다.
전통적인 이탈리아 기업에 미치는 영향
전통적인 이탈리아 섬유 업체들은 중국인이 운영하는 작업장의 속도와 낮은 비용을 따라가는 데 어려움을 겪어 왔다. 일부는 새로 유입된 사업자들이 불공정 경쟁과 탈세를 일삼고 현지 관습을 무시한다고 비판했다. 중국인 공동체가 프라토의 경제에 활력을 불어넣었지만 도시의 사회 구조를 바꿔 놓았다는 점을 인정하는 이들도 있다. 양측의 관계는 협력과 긴장이 공존하는 복잡한 양상이다.
구찌와 프라다 같은 명품 브랜드는 이 지역의 숙련된 노동력과 효율적인 공급망을 활용하기 위해 프라토에 생산을 위탁해 왔다. 하지만 공급망에 대한 감시가 강화되고 정부가 주기적으로 단속에 나서면서 일부 중국 공장은 적응에 나섰다. 다른 나라 출신 노동자를 고용하고, 정당성을 확보하기 위해 이탈리아 업체와 협력 관계를 모색하고 있다.
프라토를 넘어: 중국 마피아의 유럽 내 활동
프라토를 둘러싼 다툼은 토스카나에 국한되지 않는다. 중국 마피아의 영향력은 프랑스와 스페인, 독일 등 유럽 전역으로 확대되고 있다. 물류와 운송을 장악한 조직은 전략적 우위를 바탕으로 국경을 넘어 상품과 사람, 돈을 비교적 쉽게 이동시킬 수 있다. 독일과 프랑스 경찰은 세금·관세 사기부터 유흥업소 관련 범죄까지 다양한 범죄를 거론하며 중국계 조직범죄 집단에 대한 수사를 진행 중이라고 확인했다.
이탈리아 검찰은 범죄가 급증하면서 대규모 사업으로 변모했으며, 프라토뿐 아니라 유럽 패션 산업 전반을 불안정하게 만들 가능성이 있다고 경고한다. 프라토의 폭력은 패스트패션의 기반인 글로벌 공급망을 장악하려는 더 큰 싸움의 징후다. 패스트패션은 속도와 유연성에 의존하는 수십억 유로 규모의 산업으로, 너무나 자주 취약한 노동자들의 착취를 바탕으로 운영된다.
프라토와 조직범죄 척결의 향방
프라토의 미래와 이탈리아 패션 산업의 신뢰성이 위태롭다. 당국은 조직범죄에 맞서 단속을 강화하고 있지만 난관은 만만치 않다. 중국인 공동체의 폐쇄성, 범죄 네트워크의 적응력, 패스트패션 산업을 움직이는 경제적 압박이 모두 대응을 어렵게 한다.
일부 진전은 있었다. 노동조합은 소수 노동자의 합법적인 근로계약을 확보했고, 명품 브랜드의 감시가 강화되면서 일부 공장은 노동조건을 개선했다. 하지만 대다수 노동자는 여전히 취약한 처지에 있으며 마피아 전쟁도 진정될 기미를 보이지 않는다. 부패 의혹 속에 프라토 시장이 사임하고 경찰의 유착이 드러난 사건은 구조 개혁의 필요성을 보여준다.
전문가들은 법 집행과 노동자 보호, 지역사회 참여를 결합한 다층적이고 조율된 대응만이 프라토에 대한 마피아의 장악력을 해체할 수 있다고 말한다. 폭력과 부패, 사회 변화에 맞서 고심하는 프라토의 향방은 유럽이 세계화의 어두운 면에 대응할 수 있는지를 가늠하는 시험대가 될 것이다.
요약
- 이탈리아 패스트패션의 중심지 프라토는 의류·물류 산업의 지배권을 놓고 중국 마피아 조직들이 벌이는 폭력적인 세력 다툼의 한복판에 있다.
- 이른바 ‘옷걸이 전쟁’은 옷걸이뿐 아니라 의류 생산과 운송 전반을 둘러싼 싸움이며, 관련 시장 규모는 수억 유로에 이른다.
- 중국 마피아 조직들은 폭력과 협박, 부패로 세력을 굳히는 한편 취약한 이민 노동자를 착취하고 법 집행을 피해 왔다.
- 부패와 노동법 위반, 탈세로 얼룩진 ‘프라토 시스템’은 조직범죄의 부상을 부추기고 ‘메이드 인 이탈리아’ 브랜드의 신뢰성을 훼손했다.
- 당국은 마피아의 영향력을 억제하는 데 어려움을 겪고 있으며, 노동자 보호와 질서 회복을 위해 전담 반마피아 수사부 설치와 구조 개혁을 요구하는 목소리가 나오고 있다.
- 프라토의 싸움이 어떻게 끝나느냐에 따라 유럽 패션 산업과 초국가적 조직범죄 대응에도 영향을 미칠 수 있다.
