2024년 세계 기아: 진전과 후퇴가 엇갈린 상황
식량농업기구(FAO)와 유엔 협력 기관들이 발표한 최신 자료에 따르면 세계 기아는 느리지만 꾸준히 감소하고 있다. 2024년 영양 부족을 겪는 세계 인구 비율은 8.2%, 약 6억7,200만 명으로 떨어졌다. 3년 연속 개선된 것으로, 전년보다 굶주리는 사람이 1,500만 명 줄었다. 그러나 이 수치만으로는 복잡하고 불균등한 현실을 파악하기 어렵다. 인도가 이끄는 아시아 일부 지역은 괄목할 만한 진전을 이뤘지만, 아프리카와 중동에서는 기아가 늘고 있으며 세계는 2030년까지 유엔의 기아 종식 목표를 달성하기에 아직 요원하다.
목차
FAO의 SOFI 보고서란 무엇이며 왜 중요한가?
‘세계 식량안보 및 영양 현황(State of Food Security and Nutrition in the World·SOFI)’은 FAO가 국제농업개발기금(IFAD), 유니세프(UNICEF), 세계식량계획(WFP), 세계보건기구(WHO)와 협력해 발간하는 대표 연례 보고서다. 기아와 식량안보, 영양 상태를 전 세계적으로 가장 권위 있게 평가하고, 지속가능발전목표 2(기아 종식) 달성 상황을 추적한다. 2025년판은 유엔 식량 정상회의 기간 에티오피아 아디스아바바에서 발표됐으며, 기아 퇴치 과정의 성과와 지속적인 과제를 조명하는 최신 자료와 분석, 전망을 담았다.
인도의 괄목할 만한 진전: 아시아의 희망을 밝히다
2025년 SOFI 보고서에서 가장 눈에 띄는 내용 가운데 하나는 전 세계 기아 감소에 대한 인도의 큰 기여다. 2024년 한 해에만 인도에서 영양 부족을 겪던 사람이 약 1,940만 명 줄어 아시아 전체 개선분의 거의 절반을 차지했다. 지난 2년간 영양 부족을 겪는 인도인은 1억9,700만 명에서 1억4,990만 명으로 줄어 약 25% 감소했다. 세계 인구의 거의 5분의 1이 사는 인도가 전 세계 기아 감소에서 상당한 몫을 담당한 셈이다.
인도만 진전을 이룬 것은 아니다. 남아시아와 동남아시아의 다른 국가들도 개선됐지만, 인도의 규모와 속도는 두드러진다. 중동의 악화에도 인도를 제외한 아시아에서는 2024년 굶주리는 사람이 440만 명 줄었다. 아시아의 영양 부족 인구 비율은 2022년 7.9%에서 2024년 6.7%로 하락했으며, 인원으로는 3억2,300만 명이다.
인도의 성공을 이끈 요인은 무엇인가?
인도의 성과는 정부 정책과 경제 성장, 맞춤형 지원이 복합적으로 작용한 결과다. 주요 요인은 다음과 같다.
- 식량안보 프로그램 확대: 인도의 공공배급제(PDS)와 국가식량안보법은 특히 코로나19 팬데믹 기간 수억 명에게 보조금이 적용된 곡물을 제공했다.
- 농업 투자: 작물 수확량과 관개, 농촌 기반시설을 개선하려는 사업이 식량 생산과 농가 소득을 끌어올렸다.
- 영양·보건 프로그램: 통합아동발달서비스(ICDS)와 학교 중식 프로그램 등이 아동 영양실조를 줄이고 식단의 다양성을 높이는 데 초점을 맞췄다.
- 충격에 대한 회복력: 경제·기후 충격에도 식량 공급과 사회보호를 유지한 인도의 역량이 진전의 후퇴를 막는 데 도움이 됐다.
오디샤주에서 진행 중인 GEF 7 FOLUR 임팩트 프로그램 등 최근 사업은 지속가능한 농업과 기후 회복력, 농민의 시장 접근성 개선을 위한 인도의 의지를 보여준다. 카낙 바르단 싱 데오 오디샤주 부총리는 이 프로그램이 “지속가능하고 회복력이 더 높으며 식량과 영양이 보장되는 미래”를 향한 주 정부의 비전과 부합한다고 말했다.
세계 동향: 아시아·중남미는 개선, 아프리카·중동은 악화
아시아의 성과는 고무적이지만, 전 세계 상황이 고르게 나아지는 것은 아니다. SOFI 2025 보고서와 이를 뒷받침하는 FAO 통계에 따르면 아프리카와 중동에서 기아가 증가해 다른 지역의 진전을 상당 부분 상쇄하고 있다.
아프리카에서는 2024년 기아를 겪는 인구 비율이 20%를 넘어 3억700만 명에 달했다. 서아시아에서도 인구의 12.7%, 3,900만 명 이상이 기아를 겪는 등 상황이 악화했다. 이들 지역은 분쟁과 경제적 충격, 극단적 기후, 강제 이주가 뒤섞인 위기에 직면해 있다.
쿠동위 FAO 사무총장은 상황의 긴급성을 강조했다. “특히 기아가 지속되는 지역에서 모든 사람이 충분하고 안전하며 영양가 있는 식량을 이용할 수 있도록 노력을 강화해야 합니다.”
반면 중남미와 카리브해 지역은 개선세를 보였다. 이 지역의 영양 부족 인구 비율은 2020년 정점인 6.1%에서 낮아져 2024년 5.15%를 기록했다. 그러나 경제 침체나 기후 현상으로 이러한 성과가 뒤집힐 가능성이 있어 여전히 취약하다.
일부 지역에서 기아가 늘어나는 이유는 무엇인가?
기아의 원인은 복잡하며 서로 얽혀 있는 경우가 많다. FAO와 세계식량계획의 ‘기아 핫스폿’ 보고서에 따르면 주요 요인은 다음과 같다.
- 분쟁: 특히 수단, 가자지구, 남수단, 아이티, 말리에서 계속되는 전쟁과 불안정으로 수백만 명이 삶의 터전을 잃고 식량 체계가 교란됐다.
- 경제적 충격: 높은 인플레이션과 통화 가치 하락, 식품 가격 상승으로 구매력이 약화했으며, 저소득 국가가 특히 큰 타격을 입었다.
- 극단적 기후: 엘니뇨와 관련된 경우가 많은 가뭄과 홍수 등 기상 현상이 농작물과 생계를 파괴했다.
- 강제 이주: 강제 이주민 약 9,500만 명이 현재 식량 위기를 겪는 국가에 살고 있다.
이처럼 중첩된 충격으로 취약 지역의 급성 식량불안과 아동 영양실조가 사상 최고 수준으로 치솟았다. 2024년 급성 기아를 겪은 인구는 2억9,500만 명을 넘어 전년보다 약 1,400만 명 늘었다.
식품 가격과 생산, 건강한 식단의 비용
식품 가격은 세계 기아 추세를 좌우하는 핵심 요인이다. 주요 식품 원자재의 국제 가격을 추적하는 FAO 식품가격지수는 2024년과 2025년 등락을 거듭했다. 곡물과 설탕 가격은 대체로 하락했지만 유제품과 육류, 식물성 기름 가격이 올라 하락분을 상쇄했다. 2025년 6월 지수는 전년 동월보다 5.8% 높았지만 2022년 정점보다는 낮았다.
세계 곡물 생산량은 사상 최고치를 기록할 것으로 전망된다. 인도와 방글라데시, 베트남의 풍작에 힘입어 밀과 옥수수, 쌀의 생산 전망이 개선됐다. 그러나 악천후와 무역 긴장, 공급망 차질은 여전히 위험 요인이다. FAO는 세계 곡물 재고가 늘어 공급 전망은 비교적 안정적일 것으로 내다보면서도 지역 간 격차가 계속될 것으로 전망했다.
감당하기 어려운 비용
세계 식량 생산이 늘고 있지만, 수십억 명에게 건강한 식단은 여전히 감당하기 어려운 비용이다. 건강한 식단을 살 여력이 없는 사람은 2019년 27억6,000만 명에서 2024년 26억 명으로 줄었지만 개선 정도는 고르지 않았다. 저소득 국가에서는 건강한 식단 비용이 급격히 상승했고, 이를 감당하지 못하는 인구가 2019년 4억6,400만 명에서 2024년 5억4,500만 명으로 늘었다. 2023년 초 13.6%까지 치솟은 식품 물가 상승률은 빈곤층에 가장 큰 타격을 줬다.
캐서린 러셀 유니세프 총재는 다음과 같이 경고했다. “식품 가격 상승은 수백만 가정의 영양 불안을 심화시킬 수 있으며, 특히 세계에서 가장 어리고 취약한 아동들이 큰 영향을 받을 수 있습니다.”
영양: 진전과 지속되는 격차
세계는 기아뿐 아니라 영양 부족과 비만 증가라는 이중 부담에도 직면해 있다. 5세 미만 아동의 발육 부진 비율은 2012년 26.4%에서 2024년 23.2%로 낮아져 전 세계적 진전을 보여줬다. 생후 6개월 미만 영아의 완전 모유 수유율은 2012년 37%에서 2023년 47.8%로 상승했다. 그러나 성인 비만율은 2012년 12.1%에서 2022년 15.8%로 높아졌으며, 특히 고소득 지역에서 증가했다.
미량영양소 결핍, 이른바 ‘숨은 기아’도 여전히 광범위하다. 15~49세 여성의 빈혈 유병률은 세계적으로 2012년 27.6%에서 2023년 30.7%로 상승했다. 생후 6~23개월 아동은 약 3분의 1, 여성은 약 3분의 2만 최소 식단 다양성 기준을 충족했다.
인도의 영양 과제
인도의 영양 부족 감소 성과가 영양 지표 개선으로 온전히 이어진 것은 아니다. 아동의 발육 부진과 저체중 비율은 낮아졌지만 세계 기준으로는 여전히 높다. ICDS와 학교 중식 제도가 도움이 되고 있지만, 전문가들은 지속적인 격차를 해소하려면 식단 다양성을 확대하고 미량영양소를 보충하며 교육을 강화해야 한다고 강조한다.
2030년까지 기아를 종식하려면 무엇이 필요한가?
최근 진전에도 세계는 2030년까지 기아 종식 목표를 달성할 궤도에 올라 있지 않다. 현재 감소 속도가 이어지면 10년 말에도 최소 5억1,200만 명이 영양 부족을 겪을 전망이며, 이들 대부분은 아프리카에 거주할 것으로 보인다. FAO와 협력 기관들은 과감한 전환을 촉구하며, 근거에 기반한 조치와 지역 식량 체계 투자, 회복력을 높이고 장기 취약성에 대응하는 통합 영양 서비스를 우선시해야 한다고 밝혔다.
알바로 라리오 IFAD 총재는 다음과 같이 말했다. “농촌과 농업의 전환에 대한 투자는 식량·영양 안보와 세계 안정에 필수적입니다.”
세계은행과 다른 국제기구들은 균형 있는 접근이 필요하다고 강조한다. 사회보호와 긴급 식량 지원 같은 단기 조치와 생산성 향상, 기후 스마트 농업, 회복력 있는 공급망 구축 같은 장기 전략을 결합해야 한다는 것이다. 2022년 출범한 세계 식량안보 동맹은 정책과 재정 대응을 조율하는 것을 목표로 하지만, 자금 지원 삭감이 최근의 성과를 되돌릴 위험이 있다.
기아 퇴치를 위한 핵심 전략
- 황폐화된 토지 복원: 인도와 중국의 사업을 통해 생산성이 낮은 토지를 복원하면 생산성과 식량안보를 높일 수 있음이 입증됐다.
- 농업 방식 개선: 특히 기후 취약 지역에서 지속가능한 농업과 작물 다변화, 효율적인 물 관리가 중요하다.
- 사회보호 강화: 사회안전망과 영양 프로그램을 확대하면 충격의 영향을 완화하고 가장 취약한 계층에 지원을 제공할 수 있다.
- 농촌 기반시설 투자: 도로와 저장시설, 시장 접근성을 개선하면 식량 손실을 줄이고 소농의 소득을 높일 수 있다.
- 여성과 소농 지원: 안정적인 토지 권리와 신용 접근성, 맞춤형 지원은 포용적 성장과 회복력을 이끌 수 있다.
더 큰 의미: 세계 식량안보의 앞날
FAO 최신 보고서가 보여주는 불균등한 진전은 긴급하고 조율된 대응이 필요함을 부각한다. 인도의 성과는 다른 국가에 희망과 교훈을 주지만, 아프리카와 중동에서 기아가 증가하는 현실은 세계 식량안보가 여전히 취약하다는 점을 뚜렷이 보여준다. 기후변화와 분쟁, 경제 변동성이 어렵게 이룬 성과를 되돌릴 위험이 있다.
정책 입안자와 국제기구, 지역사회는 당장의 필요와 구조적 과제를 함께 해결하기 위해 협력해야 한다. 이를 위해 지속가능한 농업에 투자하고 회복력 있는 식량 체계를 구축하며, 거주 지역과 관계없이 모든 사람이 건강한 식단을 감당할 수 있도록 해야 한다. 식량안보는 인도주의적 과제에 그치지 않고 전 세계 평화와 안정, 지속가능한 발전의 토대이므로 그 중요성이 매우 크다.
요약
- 2024년 세계 기아 인구 비율은 8.2%로 낮아졌고 영양 부족 인구는 6억7,200만 명이었지만, 진전은 느리고 고르지 않다.
- 인도는 2024년 영양 부족 인구 1,940만 명, 2년간 거의 4,700만 명을 줄여 세계 기아 감소를 이끌었다.
- 아시아와 중남미에서는 상황이 개선됐지만 분쟁과 경제적 충격, 극단적 기후로 아프리카와 중동에서는 기아가 늘었다.
- 식품 가격은 여전히 불안정하며, 물가 상승은 빈곤층에 가장 큰 타격을 주고 수십억 명이 건강한 식단을 감당하기 어렵게 하고 있다.
- 아동 발육 부진과 저체중 비율은 낮아지고 있지만, 비만과 미량영양소 결핍은 전 세계적으로 늘고 있다.
- 세계는 2030년까지 기아 종식 목표를 달성할 궤도에 있지 않으며, 대부분 아프리카에 거주하는 최소 5억1,200만 명이 영양 부족을 겪을 것으로 전망된다.
- 전문가들은 지속가능한 농업과 사회보호, 농촌 기반시설, 영양 프로그램에 투자하는 긴급하고 조율된 대응을 촉구한다.
- 인도의 사례는 맞춤형 정책과 투자, 회복력이 기아 퇴치의 빠른 진전을 이끌 수 있음을 보여준다.
