떤선녓공항: 호찌민시의 관문은 세계적 명성에 걸맞게 개선될 수 있을까?

호찌민시의 역설: 세계적 매력과 공항의 불편

호찌민시는 성장세를 이어가며 시민들의 사랑을 받고 세계의 주목을 받는 도시다. 겐슬러 리서치 연구소가 최근 실시한 글로벌 조사에서 호찌민시는 세계에서 두 번째로 매력적인 도시로 꼽혔다. 싱가포르, 시드니, 밴쿠버보다 높은 순위였으며, 응답자의 61%가 이곳에서 미래를 일구고 싶다고 답했다. 도시의 활력과 기회, 따뜻한 분위기는 현지인과 외국인 거주자 모두를 끌어들이는 등대 역할을 해왔다. 그러나 수백만 명의 여행객에게 호찌민시의 첫인상이자 마지막 인상은 활기찬 거리나 역동적인 문화가 아니라 혼잡과 지연, 불편의 대명사가 된 떤선녓 국제공항이다.

떤선녓공항은 왜 병목 지점이 됐나

떤선녓공항은 베트남에서 가장 붐비는 공항으로, 베트남 경제 중심지의 주요 관문 역할을 한다. 하지만 감당하기 어려울 만큼 많은 여객으로 꾸준히 어려움을 겪어왔다. 훨씬 적은 여행객을 수용하도록 설계된 공항은 수년째 당초 계획한 수용 능력을 크게 웃도는 수준으로 운영되고 있다. 학계의 분석에 따르면 기반 시설과 수요 간의 불균형은 만성적인 혼잡과 긴 대기 줄, 운영 비효율로 이어졌다. 공항의 한계는 단순히 불편을 초래하는 데 그치지 않는다. 현대적이고 친근한 이미지를 내세우려는 도시의 평판에도 위험 요인이 되고 있다.

여행객들의 경험: 현장의 목소리

여행객들의 경험담은 데이터가 보여주는 현실을 뒷받침한다. 한 외국인 방문객은 공항에서 줄을 서는 데 세 시간을 보냈다고 전했다. 체크인에 1시간 30분, 출입국 심사에 45분을 썼고 나머지 시간은 보안 검색을 기다리느라 보냈다. 충분히 일찍 도착했는데도 간신히 비행기를 탔다. 다른 여행객들은 이륙 전 비행기 안에서 오랜 시간 기다렸고 기본 편의시설에도 터무니없이 비싼 값을 치렀다고 말했다. 이런 경험은 예외적인 사례가 아니다. 항공편 보상 서비스를 제공하는 글로벌 업체 에어헬프는 2025년 전 세계 공항 250곳 가운데 떤선녓공항을 248위로 평가했다. 정시 운항 실적이 저조하고 고객 평가가 부정적이며 식음료와 소매 서비스 수준이 낮다는 점을 이유로 들었다. 한 여행객은 “솔직히 말해, 지금까지 가본 공항 중 최악이었다”고 단도직입적으로 말했다.

구조적 과제: 법적·예산상 제약

법적 체계와 예산 제약 등으로 떤선녓공항의 개선은 쉽지 않았다. 인구 밀집 도심 지역에서 공항 기반 시설을 확장하거나 개선하는 일은 복잡하고 비용이 많이 든다. 도시 개발에 둘러싸인 공항 입지 탓에 물리적으로 확장할 공간도 거의 없다. 이런 제약으로 당국은 새 공항 건설과 기존 시설 현대화 등 창의적인 해결책을 모색해왔다.

제3터미널: 국내선 여행의 새 시대가 열릴까?

2025년 4월, 떤선녓공항은 베트남 최대 국내선 여객 터미널인 제3터미널을 개장하며 큰 진전을 이뤘다. 지상 4층과 지하 1층으로 구성된 제3터미널의 면적은 11만2,500㎡다. 연간 여객 2,000만 명, 혼잡 시간대에는 시간당 최대 7,000명을 처리하도록 설계됐다. 기존 체크인 카운터 90개, 셀프 수하물 위탁 카운터 20개, 자동 체크인 키오스크 42대, 탑승구 27곳, 보안 검색대 25곳을 갖췄다. 넓은 대기 라운지와 다양한 식음료·쇼핑 시설, 무료 와이파이, 전용 VIP 및 비즈니스석 라운지도 마련됐다.

제3터미널 개장은 남부 해방 50주년에 맞춰 이뤄져 호찌민시의 미래를 향한 포부를 상징했다. 베트남항공과 비엣젯항공, 밤부항공 등은 국내선 운항을 새 터미널로 옮겼다. 이에 따라 기존 제1터미널의 부담이 줄고 전반적인 여객 흐름도 개선됐다. 베트남 민간항공국은 원활한 이전을 위해 전환 과정을 조율했으며, 직원들을 배치해 여행객을 돕고 새로운 동선에 익숙하지 않은 이용객을 지원하는 특별 대책도 시행했다.

기술 개선: 생체인식 체크인과 디지털 전환

제3터미널은 단순히 규모만 커진 것이 아니라 더욱 스마트해졌다. 공항은 베트남의 국가 디지털 신분증 플랫폼인 VNeID 앱과 연동되는 생체인식 및 디지털 인증 시스템을 도입했다. 이제 승객은 온라인으로 체크인하고 얼굴 인식 스캐너로 신원을 확인해 기존의 서류 확인 절차를 생략할 수 있다. 초기 반응은 매우 긍정적이다. 여행객들은 절차에 걸리는 시간이 기존 30~45분에서 이제 10~15분으로 줄었다고 전했다. 이번 조치는 베트남 공항 서비스를 국제 기준에 맞추는 한편, 완전한 디지털·종이 없는 여행 생태계를 구축하려는 더 큰 노력의 일환이다.

호찌민시 주민 응우옌 부 크엉 주이는 자신의 경험을 이렇게 전했다. “기존 공항 절차에는 30~45분이 걸렸지만, 새로운 생체인식 시스템을 이용하면 전체 절차가 10~15분밖에 걸리지 않아 더 빠르고 편리합니다.”

생체인식 시스템은 허가받은 사람만 보안 구역에 들어갈 수 있도록 해 보안도 강화한다. 엄격한 개인정보 보호 규정과 정부의 감독을 통해 개인정보 우려에 대응하고 있다. 앞으로 이 기술을 다른 공항과 절차에도 확대 적용해 여행 경험을 한층 간소화할 계획이다.

접근성과 연결성: 제3터미널로 가는 길

공항 혼잡이 터미널 내부에만 국한되지 않는다는 점을 인식한 시 당국은 제3터미널 접근성을 개선하는 데 투자했다. 총연장 4㎞인 쩐꾸옥호안-꽁화 도로는 4조8,000억동이 넘는 예산을 들여 건설됐으며, 터미널과 주요 간선도로를 직접 연결한다. 이 기반 시설은 공항 주변의 만성적인 교통 체증을 줄여 승객들이 제시간에 항공편을 이용할 수 있도록 도울 것으로 기대된다.

초기 성과: 제3터미널은 변화를 가져왔나

운영을 시작한 지 한 달 만에 제3터미널은 이미 항공기 운항 1,464회를 처리하고 35만5,000명 넘는 승객을 맞이해 제1터미널의 부담을 크게 덜었다. 셀프서비스 키오스크와 자동 수하물 위탁, 전자 게이트 도입으로 대기 시간이 줄었고, 항공사 직원들은 승객 지원에 더 집중할 수 있게 됐다. 무료 셔틀버스가 제1·2·3터미널을 연결하며, 문제가 발생할 때 대응할 수 있도록 공항 부서 간 운영 조율도 강화됐다. 성과를 단정하기에는 아직 이르지만, 초기 징후는 제3터미널이 올바른 방향으로 나아가는 조치임을 보여준다.

프리미엄 서비스: 공항 라운지 개선

비즈니스 여행객과 프리미엄 이용객에게 공항 라운지는 여정의 중요한 부분이다. 이를 고려해 떤선녓공항은 에어포트 디멘션스 같은 국제 기업, SASCO 같은 현지 업체와 협력해 라운지 서비스를 개선하고 있다. 로즈 라운지를 새롭게 단장하고 재스민 할랄 라운지와 프라임 라운지 같은 특화 공간을 마련한 것은 세계적 수준의 서비스를 제공하겠다는 의지를 보여준다. 이들 라운지는 편안함과 프라이버시뿐 아니라 독특한 문화 체험과 고급 편의시설도 제공해 호찌민시가 역내 항공 시장에서 경쟁력을 갖추도록 돕는다.

앞으로의 해법: 롱탄공항

이러한 개선에도 떤선녓공항의 근본적인 문제는 여전하다. 이용객 수에 비해 공항 규모가 너무 작다. 이에 대응해 베트남은 호찌민시 도심에서 약 40㎞ 떨어진 곳에 롱탄 국제공항을 건설하고 있다. 2026년 개항 예정인 롱탄공항은 궁극적으로 모든 국제선 운항을 맡고, 떤선녓공항은 국내선에 집중하게 된다. 이는 싱가포르와 쿠알라룸푸르, 상하이, 서울처럼 국제선과 국내선 운항을 서로 다른 공항에 분산해 효율성과 여객 경험을 높인 도시들의 성공 사례를 본뜬 전략이다.

일부 주민은 롱탄공항까지 거리가 더 멀어지는 점을 우려한다. 그러나 당국은 개선된 고속도로와 도시철도, 고속철도를 이용하면 혼잡 시간대 도심 교통을 뚫고 떤선녓공항에 가는 것만큼 빠르거나 오히려 더 빨리 도착할 수 있다고 설명한다. 롱탄공항이 문을 열 때면 주요 연결 기반 시설이 모두 갖춰져 호찌민시와 동남부 지역에서 여행객이 편리하게 접근할 수 있을 것으로 예상된다.

앞으로 무엇이 달라져야 하나?

기반 시설 개선은 해결책의 일부일 뿐이다. 많은 전문가와 여행객이 지적했듯 서비스 문화도 그만큼 중요하다. 투명성과 공정성, 전문성, 친절은 스트레스가 큰 여정을 기억에 남는 경험으로 바꿀 수 있다. 디지털 기술과 현대적인 편의시설 도입은 체크인 직원부터 보안 요원, 매장 직원까지 모든 단계에서 고객 서비스에 힘쓰려는 노력과 함께 이뤄져야 한다. 그래야만 호찌민시 공항이 도시의 세계적인 환대와 역동성에 걸맞은 모습을 갖출 수 있다.

전문가의 시각: 공항은 도시의 악수

한 현지 논평가는 이렇게 썼다. “공항은 도시의 악수이자 첫 미소이며 환영의 문턱이다. 그 순간이 실망스러우면 도시가 쌓아 올리기 위해 애쓴 신뢰와 자부심이 깎여 나간다.”

호찌민시에 걸린 기대는 크다. 떤선녓공항을 거치는 모든 여행객은 떠난 뒤에도 오래 남을 인상을 품게 된다. 도시의 성장세와 포부, 시민들의 애정에 걸맞은 공항이 필요하다.

요약

• 호찌민시는 세계적으로 주목받고 있지만, 떤선녓 국제공항의 혼잡과 노후 시설로 공항 평판이 좋지 않다.
• 긴 대기 줄과 지연, 높은 물가가 여행객들의 불만을 키웠으며, 여객 경험 평가에서 공항은 세계 최하위권에 들었다.
• 2025년 제3터미널 개장은 수용 능력 확대와 현대적 편의시설, 생체인식 체크인 등 첨단 기술 도입을 포함한 중요한 개선이다.
• 제3터미널의 초기 성과는 혼잡 완화와 여객 흐름 개선을 보여주지만, 공항이 여전히 수용 능력에 가깝게 운영되는 만큼 과제도 남아 있다.
• 비즈니스 여행객과 해외 여행객을 유치하기 위해 고급 라운지와 개선된 편의시설이 도입되고 있다.
• 베트남은 2026년까지 모든 국제선 운항을 신설 롱탄 국제공항으로 이전해 떤선녓공항이 국내선에 집중하도록 하고 혼잡을 완화할 계획이다.
• 호찌민시의 세계적 명성에 걸맞은 공항 경험을 제공하려면 서비스 문화와 운영 효율성을 지속적으로 개선해야 한다.