아라칸군의 급속한 진격, 라카인주와 미얀마 내전을 바꾸다
미얀마 서부 변경에 자리한 라카인주에서 아라칸군(AA)이 완전 장악에 다가서면서 권력 구도가 극적으로 바뀌고 있다. 한때 변방의 소수민족 무장단체였던 아라칸군은 방글라데시와 접한 라카인주 17개 타운십 가운데 14곳을 장악했으며, 주도 시트웨와 전략 항구도시 차욱퓨 등 남은 거점을 놓고 군사정권에 도전할 태세다. 이러한 변화는 미얀마 내전을 재편하는 데 그치지 않고 역내 강대국들의 이해관계를 걸고 인도주의 위기를 심화시켜 수백만 명을 위협하고 있다.
목차
아라칸군의 부상은 빠르고 치밀한 전략에 따른 것이다. 2023년 말 이후 이 단체는 형제동맹의 틀 아래 다른 소수민족 무장단체들과 손잡고 주요 도시와 군사기지, 국경 통과 지점을 장악했다. 타트마도라고도 불리는 미얀마군은 가혹한 봉쇄와 공습으로 대응했지만 라카인주에 대한 장악력은 약해지고 있다. 아라칸군은 영토를 넓히며 역내 가장 강력한 비국가 행위자로 떠올랐고, 그 영향은 미얀마 국경을 훨씬 넘어선다.
아라칸군은 어떻게 강력해졌나?
아라칸군은 미얀마 중앙정부로부터 오랫동안 소외됐다고 느껴온 라카인 주민들의 자치권 확대를 목표로 2009년 창설됐다. 이 단체는 수년에 걸쳐 강력한 전투력을 구축하고 다른 소수민족 무장세력과 동맹을 맺었으며, 장악 지역을 통치하기 위해 정치 조직인 아라칸연합연맹(ULA)을 세웠다. 특히 미얀마를 혼란에 빠뜨린 2021년 쿠데타 이후 거둔 군사적 성과를 바탕으로 영향력을 빠르게 확대했다.
아라칸군과 미얀마민족민주동맹군, 타앙민족해방군으로 구성된 형제동맹이 2024년 말 시작한 ‘1027 작전’은 전환점이 됐다. 작전의 성공은 군사정권의 취약성을 드러냈고, 아라칸군이 라카인주 상당 지역을 장악하는 계기가 됐다. 여기에는 미얀마군 서부사령부 본부가 있는 안 타운도 포함됐다. 현재 아라칸군은 약 1만 명의 병력을 지휘하는 것으로 추정되며, 군사정권의 주둔지는 소수의 요새화된 도시에 국한돼 있다.
장악 지역을 굳히는 아라칸군은 라카인주 상당 지역에서 사실상의 정부로 기능하기 시작했다. 사법을 운영하고 기본 서비스를 제공하며 치안을 관리하고 있다. 그러나 새로운 권위에는 자원 부족, 지속되는 분쟁, 다양한 지역 공동체의 정당성을 얻어야 하는 과제가 따른다.
인도주의 위기: 봉쇄와 기아, 로힝야 문제
아라칸군의 진격은 심각한 인도주의 위기를 촉발했다. 미얀마군의 라카인주 봉쇄로 200만 명이 넘는 주민이 기아 위험에 놓였고, 식량과 연료 가격이 치솟는 가운데 시트웨 같은 포위된 도시에서는 치안과 법질서가 무너지고 있다. 주도 시트웨는 이제 육로나 항공으로만 접근할 수 있으며, 범죄와 불안이 만연하다는 보고가 잇따르고 있다. 인도주의 단체들은 도움이 필요한 이들에게 구호품이 전달되지 않으면 재앙이 임박할 수 있다고 경고한다.
라카인주의 복잡한 민족 구성은 위기를 더욱 악화시키고 있다. 미얀마 당국으로부터 오랫동안 박해받아온 무슬림 소수민족 로힝야족은 교전의 한복판에 놓였다. 2017년 군부의 탄압으로 로힝야족 73만 명 이상이 방글라데시로 피신했고, 현재는 약 100만 명이 과밀한 난민촌에서 살고 있다. 아라칸군과 군부가 장악권을 놓고 싸우면서 로힝야 민간인들은 폭력 재발과 강제 징집, 강제 이주에 직면해 있다.
인권 침해와 강제 징집 의혹
아라칸군과 미얀마군 모두 로힝야족에 대한 인권 침해 혐의를 받고 있다. 국제앰네스티를 비롯한 감시단체들은 양측이 대규모 방화와 살해, 강제 징집을 자행했다고 보고했다. 미얀마군은 일부 로힝야족을 무장시켜 아라칸군과 싸우게 했고, 방글라데시 내 로힝야 무장단체들도 반군에 맞서 동원되고 있다. 아라칸군은 로힝야 민간인을 표적으로 삼았다는 주장을 부인하지만, 상황은 여전히 위태롭다.
국제앰네스티는 “미얀마 라카인주에서 로힝야족을 겨냥한 치명적인 공격이 늘어나면서 2017년 8월의 잔혹 행위가 끔찍하게 되풀이되는 양상을 보이고 있다… 아라칸군도 진격해 더 많은 영토를 장악하는 과정에서 잔혹 행위 의혹에 직면해 있다”고 밝혔다.
이미 콕스바자르에 세계 최대 난민촌을 수용하고 있는 방글라데시는 막대한 부담을 안고 있다. 방글라데시 정부는 로힝야 난민의 안전하고 자발적인 송환을 촉구하고, 인도주의 지원이 가능하도록 라카인주에 ‘안전지대’를 조성하자고 제안했다. 그러나 라카인주의 불안정과 분절된 통치 구조가 계속되면서 귀환 전망은 요원하다.
지정학적 이해관계: 중국·인도·방글라데시의 대응
라카인주 전투는 지역 문제에 그치지 않는다. 이 지역에 핵심 이해관계를 가진 중국과 인도, 방글라데시가 관여하는 지정학적 경쟁이다.
중국의 전략적 셈법
중국의 일대일로 구상이 라카인주를 관통한다. 차욱퓨 심해항과 석유·가스 송유관은 중국과 인도양을 잇는 핵심 기반시설이다. 아라칸군이 차욱퓨를 포위하면서 중국은 딜레마에 빠졌다. 투자 자산을 보호하기 위해 미얀마군을 지원해왔지만, 자산이 보호된다면 아라칸군의 장악을 받아들일 수도 있다. 차욱퓨에는 중국인 노동자와 민간 경비 인력이 수천 명 있어 아라칸군의 직접 공격은 위험하다. 이에 아라칸군은 중국의 이해관계를 해치지 않으면서 군사정권이 협상에 나서 철수하도록 압박하기 위해 포위전을 택했다.
인도의 균형 외교
라카인주에서 인도의 이해관계는 시트웨항과 인도 북동부를 연결하는 칼라단 복합운송사업을 중심으로 형성돼 있다. 이 사업은 역내 연계성과 안보에 중요하지만, 지속되는 분쟁으로 완공이 위협받고 있다. 인도는 군사정권과 아라칸군 양측과 접촉을 유지하면서 자국의 개발사업은 무상원조 방식이며 미얀마 국민에게 혜택을 주기 위한 것이라고 강조해왔다. 인도 당국자들은 안전을 위해 시트웨 주재 인력을 양곤으로 옮겼고, 뉴델리는 폭력 종식과 포용적이고 미얀마가 주도하는 평화 절차를 촉구했다.
인도 외교부 대변인은 “인도는 미얀마 국민에게 혜택을 주기 위한 여러 무상원조 방식의 개발사업을 계속 지원하고 있다… 폭력 종식과 평화, 안정, 진정한 연방민주주의를 통한 민족 문제 해결을 촉구하는 인도의 입장은 일관돼 왔다”고 말했다.
인도는 군사정권이 중국에 더 가까워지는 상황을 경계하며 사태를 면밀히 주시하고 있다. 특히 아라칸군의 장악력이 인도 북동부 국경 인근까지 확대되는 상황에 촉각을 곤두세우고 있다.
방글라데시의 아슬아슬한 외교
라카인주와 271㎞에 걸쳐 국경을 맞댄 방글라데시는 분쟁의 직접적인 영향을 받고 있다. 아라칸군이 마웅도와 다른 국경 도시들을 장악해 국경 전역을 통제하게 되자, 다카는 아라칸군과 신중한 대화에 나섰다. 방글라데시는 로힝야 문제에 대한 협력과 난민 안전지대 조성을 대가로 아라칸군의 권한을 인정하는 방안을 제안했다. 그러나 역내 강대국들의 민감한 이해관계와 추가 불안정의 위험을 고려하면 섬세한 외교적 균형이 필요하다.
군사 전략: 아라칸군은 왜 진격을 멈췄나
급속히 세력을 넓혔지만 아라칸군은 군사정권이 여전히 장악한 시트웨와 차욱퓨, 마나웅을 상대로 전면 공세에 나서지 않았다. 분석가들은 주요 이유로 세 가지를 꼽는다.
- 해외 투자 보호: 차욱퓨에는 중국의 주요 사업이 있고, 시트웨는 인도의 이해관계에 중요하다. 직접 공격은 기반시설을 훼손하고 외국인을 위험에 빠뜨려 베이징과 뉴델리와의 관계를 악화시킬 수 있다.
- 지역 내 정당성 구축: 아라칸군은 더 진격하기에 앞서 소수민족과 로힝야족을 포함한 지역 공동체의 신뢰를 얻고 통치를 굳히는 데 주력하고 있다.
- 자원 부족과 과도한 확장: 장기 공세는 아라칸군의 자원을 소진시키고, 여전히 영공과 주요 보급로를 통제하는 군부의 반격에 노출시킬 수 있다.
대신 아라칸군은 이 도시들을 포위해 군사정권이 철수 협상에 나서도록 압박하고 있다. 이 단체는 인근 지역에서 미얀마군이 진격하는 것을 막고 군사정권의 반격을 저지하는 작업도 벌이고 있다.
아라칸군 장악 지역의 통치와 과제
라카인주 상당 지역을 장악한 아라칸군은 일상 행정을 맡기 위해 아라칸인민혁명정부(APRG)를 세웠다. 기본 서비스를 제공하고 질서를 유지하며 사법을 운영하는 것이 여기에 포함된다. 일부 주민은 치안과 자유가 개선됐다고 말하지만, 다른 주민들은 아라칸군이 표현의 자유를 제한하고 강제 징집을 시행하며 논란이 되는 재산 국유화를 추진한다고 비판한다. 반군에서 신뢰받는 권위체로 전환하려는 아라칸군의 통치 역량은 앞으로 시험대에 오를 전망이다.
역내 및 국제적 파장
아라칸군의 부상은 미얀마의 정치 지형을 바꾸고 있다. 중앙정부의 권위가 약해지는 가운데 아라칸군과 같은 비국가 행위자는 주변국으로부터 사실상의 인정을 받고 있다. 이러한 분열은 중앙집권적 연방에서 벗어나 각기 자체 통치 구조와 대외 관계를 갖춘 여러 자치 지역으로 나아가는 신호일 수 있다.
중국과 인도는 전략 사업과 역내 영향력에 라카인주의 안정이 중요하다. 두 나라는 자국의 이해관계를 지키기 위해 신중하게나마 아라칸군과 접촉하고 있다. 한편 방글라데시는 인도주의적 의무와 국가 안보 사이에서 균형을 잡으며, 미얀마 내전에 휘말리지 않으면서 로힝야 위기의 해법을 찾고 있다.
국제사회는 딜레마에 직면해 있다. 책임 규명과 인도주의 지원 통로 확보를 요구하는 목소리는 커지고 있지만 외교적 노력은 별다른 진전을 거두지 못했다. 유엔과 인권단체들은 전쟁범죄 의혹에 대한 조사를 촉구하고, 미얀마군이 공습에 사용하는 항공유 수입을 중단하라고 주장한다. 그러나 구호품 전달과 압박은 분쟁의 흐름을 바꾸기에 충분하지 않다.
위태로운 로힝야족의 미래
권력 구도가 바뀌어도 로힝야족에게 희망은 거의 보이지 않는다. 많은 이들이 무국적 상태로 재산을 빼앗긴 채 무장단체의 착취에 취약한 상황에 놓여 있다. 폭력이 이어지고 통일된 권위체가 없는 만큼 라카인주로 안전하고 자발적으로 송환될 가능성은 요원하다. 방글라데시는 열악한 환경 속에서 난민 약 100만 명을 계속 수용하고 있으며, 국제 원조는 줄고 치안 우려는 커지고 있다.
조지타운 국제문제 저널의 한 분석가는 “로힝야족의 미래는 역내 강대국들의 전략과 얽혀 있다. 중국과 인도는 인도주의적 우려보다 자국의 목표를 우선시한다. 송환 약속은 갈수록 공허해 보인다”고 지적했다.
요약
- 아라칸군은 현재 라카인주 대부분을 장악해 미얀마 군사정권에 도전하고 내전의 양상을 바꾸고 있다.
- 아라칸군의 부상으로 심각한 인도주의 위기가 촉발돼 수백만 명이 기아 위험에 놓였고 로힝야 소수민족에 대한 폭력도 재발하고 있다.
- 중국과 인도, 방글라데시는 라카인주의 안정에 깊이 관여하고 있으며, 아라칸군이 세력을 굳히는 가운데 각자 전략적 이해관계를 추구하고 있다.
- 아라칸군은 해외 투자를 보호하고 정당성을 구축하며 자원 고갈을 피하기 위해 주요 도시 진격을 멈췄다.
- 아라칸군 장악 지역의 통치는 변화하고 있지만, 인권 침해 의혹과 지역 주민의 신뢰를 얻어야 하는 과제가 남아 있다.
- 로힝야족은 여전히 불확실한 상황에 갇혀 있으며, 역내 및 국제 행위자들이 위기 해결에 어려움을 겪는 가운데 안전한 귀환 가능성은 희박하다.
- 미얀마의 미래는 여러 자치 지역이 모인 형태로 바뀔 수 있다. 라카인주에서 거둔 아라칸군의 성공은 미얀마 다른 지역에 본보기가 되는 동시에 경고가 될 수 있다.
