불안한 휴전 속 서사 전쟁 격화
태국은 최근 캄보디아와의 국경 충돌을 둘러싼 공세적인 대외 홍보에 나서며, 프놈펜이 허약한 휴전을 위태롭게 하고 평화 회담을 훼손하는 허위 정보전을 벌이고 있다고 비난했다. 태국 외교부는 캄보디아 정부와 정부에 우호적인 언론이 국내외의 동정 여론을 얻기 위해 오해를 부르는 주장을 퍼뜨리고 있다며, 이를 전쟁 선전이라고 규정했다. 캄보디아는 잘못을 저질렀다는 비난을 부인하고 휴전을 준수하겠다는 입장이다. 양국 정부는 수십 년간 분쟁이 이어져 온 미획정 국경을 따라 상대방이 위반 행위를 했다고 계속 비난하고 있다.
목차
최근 긴장 고조는 5월 말 치명적인 소규모 교전이 벌어진 데 이어, 여러 매체 보도에 따르면 7월 24일 캄보디아 로켓이 태국 내 목표물을 타격하고 태국이 공습으로 대응하면서 격렬한 전투가 발생한 뒤 이어졌다. 말레이시아가 중재하고 중국과 미국이 참여한 7월 28일 휴전으로 가장 격렬한 전투는 중단됐다. 그러나 휴전은 여전히 불안정하다. 양측 병력이 긴장 지역에서 서로 가까이 주둔하고 있으며, 양측은 상대방이 새로운 위반을 저질렀다고 비난하고 있다. 민간인들은 큰 피해를 입었다. 보도에 따라 전투가 이어진 닷새 동안 민간인 최소 24명이 숨졌으며, 군인 사상자와 7월 및 8월 초까지 이어진 장기 피란을 포함하면 전체 사망자는 최소 43명, 피란민은 수십만 명에 달한다.
현장의 긴장이 지속되는 가운데 외교적 노력도 이어졌다. 대표단은 휴전을 강화하고 국경 관리를 논의하기 위해 쿠알라룸푸르에서 회동했고, 아세안 감시단과 국제 파트너들은 상황을 지켜봤다. 그러나 지뢰와 드론, 국경을 넘은 도발을 둘러싼 주장과 반박이 격렬한 정보전을 부추기며 지속적인 안정을 이루기 위한 노력을 어렵게 하고 있다.
태국 대변인, 자국 입장 밝혀
태국 외교부 정보국 국장이자 대변인인 니꼰뎃 발란꾸라는 캄보디아의 주장을 공개적으로 반박했다. 그는 프놈펜이 휴전을 지키겠다고 약속하면서도 현장에서는 그 발언과 다른 행동을 하고 있다고 주장했다. 또 태국이 캄보디아군 기지가 충돌 발생 수개월 전에 건설됐음을 보여주는 위성사진이라고 설명한 제인스 디펜스 위클리의 보도를 언급하며, 방콕은 이를 긴장 고조 의도의 증거로 보고 있다고 말했다. 캄보디아는 이러한 의혹을 받아들이지 않았다.
니꼰뎃은 공식 성명에서 캄보디아의 행위는 “전쟁 선전”에 해당한다고 말하며, 폭력을 선동하고 평화적 해결책을 찾으려는 노력을 방해할 위험이 있다고 덧붙였다.
태국이 주장하는 현장 상황
태국은 휴전을 위반하고 긴장을 고조시킨다고 주장하는 네 가지 주요 행위를 열거했다. 태국 당국은 캄보디아군이 국경 일부 구간에 대인지뢰를 새로 매설하고, 드론을 띄워 태국군을 괴롭히며, 캄보디아 민간인들에게 국경 인근 시위를 부추기고, 태국 영토 안에 강력한 사제폭발물을 설치했다고 비난했다. 태국의 주장은 모두 독립적으로 확인된 것은 아니며, 캄보디아 당국은 새 지뢰를 매설하거나 대치를 유발하려 했다는 의혹을 부인한다. 가장 민감한 지역에 대한 독립 언론과 인도주의 단체의 접근은 여전히 제한적이다.
위험한 분쟁의 중심에 선 지뢰
지뢰 의혹은 가장 첨예한 쟁점 중 하나가 됐다. 태국 당국은 최근 몇 주 동안 자국 영토에서 새로 매설된 PMN-2 지뢰를 발견했으며, 태국군 병사 여러 명이 팔다리를 잃었다고 밝혔다. 캄보디아 당국은 새 지뢰를 매설하지 않았다며, 최근 발생한 사상자는 과거 분쟁 시기에 남겨진 지뢰 때문이라고 주장한다. 양국은 대인지뢰를 금지하는 오타와 협약 가입국이다. 태국 당국자들은 새 지뢰 매설이 확인되면 캄보디아의 지뢰 제거 작업을 지원하는 공여국들이 지원을 재검토해야 한다고 제안하고, 다른 조약 가입국들의 압박을 촉구했다. 이 지역에는 과거 분쟁으로 인한 지뢰 오염이 오랫동안 남아 있다. 지뢰 의혹이 다시 제기되면서 인도주의 단체들이 안전한 민간인 귀환에 필수적이라고 말하는 국경 간 지뢰 제거 작업도 복잡해지고 있다.
드론, 국경 시위, 사제폭발물 의혹
태국 당국은 캄보디아 부대가 정보를 수집하거나 태국군 진지를 불안하게 만들 목적으로 드론을 사용했고, 캄보디아 주민들은 방콕이 조직적인 압박으로 보는 방식으로 민감한 국경 통과 지점 인근에서 시위했다고 주장한다. 태국은 또 자국 국경 안쪽에서 사제폭발물을 발견했다고 주장한다. 캄보디아는 소요 사태를 조직했다는 주장을 부인하며, 태국 측 설명이 지역 주민의 불만을 왜곡한다고 말한다. 이 같은 주장은 저가 드론부터 소셜미디어에 이르기까지 현대적 도구가 작은 사건을 확대하고 분쟁 중인 국경 양측의 대중적 분노를 부추길 수 있음을 보여준다.
허위 정보와 정보 전쟁터
7월 28일 이후 총성이 대부분 멎었지만 서사를 둘러싼 격렬한 싸움은 계속됐다. 분석가와 기자들은 다른 지역 분쟁의 사진을 재사용해 새로운 증거인 것처럼 잘못 설명하는 사례 등 온라인에서 확산된 오해를 부르는 자료나 허위 자료를 기록했다. BBC 분석은 캄보디아 소셜미디어와 국영 매체의 지원을 받는 매체들이 나중에 사실이 아닌 것으로 드러난 주장을 퍼뜨린 사례를 다뤘다. 관련 없는 영상을 근거로 태국 전투기가 격추됐다고 주장하거나 민간 소방용 항공기 사진과 함께 독가스 사용 의혹을 제기한 사례 등이다. 건조한 공식 브리핑에 주로 의존하는 태국의 대응은 소셜미디어 콘텐츠의 속도와 감정적 호소력에 맞서기 어려웠다. 태국 당국자들은 정보가 더디게 전달되더라도 신뢰할 수 있고 검증 가능한 내용을 우선한다고 말한다.
전문가들은 허위 정보가 긴장 완화를 어렵게 한다고 말한다. 정치학자 나폰 자투스리피탁은 더 디플로맷과의 인터뷰에서 2025년 긴장 고조의 속도와 규모는 국경에서의 도발만으로 설명할 수 없다고 주장했다. 그는 양국의 국내 정치와 언론 환경, 민족주의 정서가 지역 사건을 국가적 결의의 시험대로 바꿀 수 있다는 점을 강조했다.
나폰 자투스리피탁은 최근의 긴장 고조 계기들만으로는 “상황 악화의 속도나 규모를 설명할 수 없다”고 말하며, 양측의 국내 정치 환경 때문에 신뢰 구축이 훨씬 어려워졌다고 덧붙였다.
전투와 휴전, 국경의 현실
수개월간 긴장된 순찰과 앞선 소규모 교전이 이어진 뒤 7월 24일 적대 행위가 격화했다. 캄보디아의 로켓포가 태국 지역을 타격했고, 태국은 공습과 포격으로 대응했다. 태국의 민간인 거주 지역이 포격을 받았고, 캄보디아 영토는 태국의 공습을 받았다. 7월 28일 휴전이 중재돼 가장 격렬했던 닷새간의 전투는 중단됐지만, 양측은 산발적인 사건이 계속되고 있다고 보고하며 서로 새로운 위반을 저질렀다고 비난해 왔다. 사망자 수는 출처마다 다르다. 민간인 피해에 초점을 둔 집계에 따르면 전투가 이어진 닷새 동안 민간인 최소 24명이 숨졌다. 군인 사상자와 7월 및 8월 초까지 이어진 장기 피란을 더한 전체 집계에서는 사망자가 최소 43명, 피란민은 30만 명을 넘는다.
우본랏차타니주 국경 지역구를 대표하는 태국 국회의원 와사왓 푸앙폰스리는 총안마 국경 검문소를 방문해 양국 병력이 약 50미터 거리를 두고 배치된 것을 확인했다. 그는 귀환을 원하는 주민들에게 상황이 긴박하고 불안정하다고 설명했다.
“상황은 언제든 다시 터질 수 있습니다. 안정적이지 않습니다.” 현장을 둘러본 태국 국회의원 와사왓 푸앙폰스리가 말했다.
피란 규모는 상당했으며 시기에 따라 달라졌다. 인도주의 상황 보고에 따르면 캄보디아에서는 국내 피란민이 급증한 뒤 국경 회담이 진전되면서 8월에 대규모 귀환이 이뤄졌다. 그러나 수만 명은 여전히 대피소에 머물거나 친척의 집에 얹혀 지내고 있다. 태국 당국은 민간인 주택 피해를 조사하고 보상 방안을 논의 중이며, 많은 피란민은 안전을 보장받기 전까지 귀환을 기다리고 있다. 양측은 특히 지뢰와 불발탄 위험이 있는 지역에서 공공 서비스를 복구하고 오염 지역을 정리하라는 압박을 받고 있다.
국경 양측 주민이 겪는 인명 피해
전투에 휘말린 주민들은 공포와 상실, 불확실성을 이야기한다. 태국 우본랏차타니주의 피안 솜스리라는 여성은 인근 논밭에 폭발물이 떨어지기 시작했을 때 오리에게 먹이를 주고 있었다고 말했다. 그는 대피소로 쓰이는 불교 사원으로 피신했다. 로켓이 집을 강타해 가까운 친구가 숨진 일을 애도하고 있다. 며칠 뒤 남편이 잠시 집을 살펴볼 수 있었지만, 기르던 동물들은 살아남지 못했다. 그는 가족들이 집으로 돌아갈 수 있도록 평화를 기도한다고 기자에게 말했다.
이웃들과 함께 대피소에 머물고 있는 피안 솜스리는 “논밭에 폭탄이 떨어졌어요”라며 “정말 감당하기 힘들고, 그저 집에 가고 싶어요”라고 말했다.
병원 청소부인 네타깃이라는 또 다른 주민은 로켓에 파괴된 집을 보고 돌아섰다. 그는 아이들에게 소식을 알리지 않으려 했지만, 휴대전화와 소셜미디어에 관련 이미지가 퍼지는 것을 보고 더는 숨길 수 없었다. 집을 잃은 가족은 피란길에 올랐고, 그는 어떻게 다시 시작해야 할지 막막해졌다.
잔해 근처에 서서 그는 “앞으로 어떻게 해야 할지 전혀 모르겠습니다”라며 “다음에 무슨 일이 닥치든 대비하려고 애쓰고 있습니다”라고 말했다.
국경 너머 캄보디아에서는 대규모 인구 이동이 나타났다. 인도주의 보고에 따르면 캄보디아의 국내 피란민은 8월 귀환이 늘면서 15만 명 이상에서 4만 명 미만으로 줄었지만, 수천 명은 여전히 피란 시설이나 가족과 친구의 집에 머물고 있다. 캄보디아는 태국에 억류된 군인들을 석방하라고 요구하며, 8월 중순 당시 18명이 구금돼 있고 인도주의법에 따라 송환돼야 한다고 밝혔다. 구호단체들은 정신 건강 지원 수요와 불발탄 위험, 식수 및 보건 서비스 접근 문제가 여전히 시급하다고 경고한다.
이주 노동자와 경제적 충격
이번 분쟁은 농업과 건설업, 제조업의 핵심 노동력인 태국 내 캄보디아 이주 노동자들의 삶을 뒤흔들었다. 위기 절정기에 수십만 명이 캄보디아 총리의 귀국 권고와 잔류자에게 법적 불이익이 있을 것이라는 소문에 귀국길에 올랐다. 해외 일자리를 잃으면 본국 가계 소득이 위협받는다. 태국에서 캄보디아 가정으로 보내는 송금액은 연간 약 30억 달러에 이르는 것으로 알려졌다. 프놈펜 당국자들은 국내에서도 비슷한 임금의 일자리를 구할 수 있다고 말하지만, 귀국한 노동자들 중 상당수는 이를 믿지 않는다.
캄보디아로 돌아온 양계장 노동자 크리 팟은 “사람들이 더 많이 떠나기 시작하자 불안해졌고, 마지막까지 남고 싶지 않았어요”라고 말했다.
방콕 인근 가죽 공장에서 일했던 톡 후이는 “이제 부모님을 어떻게 부양해야 할지 모르겠어요”라고 말했다.
외교와 법, 긴장 완화의 길
말레이시아는 7월 28일 휴전을 뒷받침하기 위해 쿠알라룸푸르에서 열리는 국경 회담을 소집하는 데 도움을 줬다. 태국과 캄보디아 당국자들은 며칠에 걸쳐 회동했고, 각료급 회의에는 말레이시아와 중국, 미국의 참관인들이 참석했다. 국제사회의 관심도 커졌다. 캄보디아 총리는 휴전 문제를 유엔 사무총장과 논의했다. 사무총장은 휴전을 환영하고 양국에 무력 사용, 특히 민간인 거주 지역 인근에서의 무력 사용을 피하며 공동경계위원회와 같은 기존 협의 체계를 활용하라고 촉구했다.
안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 “캄보디아군과 태국군 간 휴전을 환영한다”며 양국 정부에 “미해결 국경 문제를 해결하는 데 군사력을 사용하지 말고, 특히 민간인이 거주하는 지역에서는 더욱 자제하라”고 촉구했다.
법적 해결 절차를 둘러싼 이견은 방콕과 프놈펜을 갈라놓고 있다. 캄보디아는 분쟁 지역과 1962년 프레아 비헤아르 사원 판결 같은 과거 판결을 근거로 분쟁의 일부를 국제사법재판소(ICJ)에 제소하려 한다. 태국은 ICJ를 통한 해결을 거부하고 공동경계위원회 아래 양자 회담을 선호한다. 이 입장에는 1962년 사건을 둘러싼 민감한 정치적 기억도 일부 작용했다. 아세안은 내정 불간섭 원칙 때문에 역할이 제한적이지만, 말레이시아는 보다 적극적인 중재에 나섰다. 로이터 보도는 국경 폐쇄와 전력 공급을 둘러싼 태국의 경고, 수입과 언론을 겨냥한 캄보디아의 대응 조치를 비롯해 양측이 강경한 정책 위협을 주고받은 상황도 전했다.
위성과 울타리가 말해주는 의도
태국은 제인스가 보도한 위성 자료를 공개하며, 캄보디아군 기지가 7월 충돌이 발생하기 수개월 전에 건설됐다고 주장했다. 방콕은 이 영상 자료가 사전 계획의 정황을 보여준다고 말한다. 분석가들은 위성사진만으로는 맥락을 파악하기 어려운 경우가 많다고 경고한다. 병력을 배치하거나 방어 시설을 짓는 것은 공격적인 태세뿐 아니라 방어적인 태세에도 부합할 수 있으며, 외부의 확인이 필수적이다. 중립적인 전문가들의 검증은 병력 배치가 공격 준비를 뜻하는지, 아니면 현지 안보 우려에 대한 대응인지 밝히는 데 도움이 될 수 있다.
태국은 사깨오주 반농찬과 반농야깨우 사이에 길이 16킬로미터의 새 울타리를 설치하는 작업도 진행 중이다. 당국자들은 1970년대 난민 공동체의 형성으로 거슬러 올라가는 지역에서 침범 의혹과 태국 마을 주민 및 캄보디아 정착민 간 마찰이 발생한 뒤, 보안을 강화하고 주민을 보호하기 위한 조치라고 설명한다.
태국 국경 상황 임시대응센터 대변인인 수라산 콩시리 해군 소장은 울타리가 “보안을 강화하고 주민을 보호하기 위한 것”이라며, 아세안 군사감시단이 평가에 참고하기 위해 현장 방문을 시작했다고 말했다.
울타리 설치와 포위는 지역 범죄나 토지 분쟁을 줄일 수 있지만, 토지 권리에 관한 명확한 법적 절차와 투명한 국경 간 대화가 함께하지 않으면 입장을 고착시키고 지역사회 간 긴장을 부추길 수도 있다. 감시단의 활동은 신뢰를 높일 수 있지만, 양측이 조사 결과를 공정하다고 믿고 지역사회가 실질적인 계획 수립에 참여할 때만 가능하다.
지금 위험을 줄이는 방법
전문가들은 지속적인 평온을 위해 휴전 이상의 조치가 필요하다고 말한다. 국제전략문제연구소(IISS)는 국내 정세 변화에 따라 분출하는 역사적 불만과 국가 정체성 정치의 복잡한 관계망을 설명한다. 이는 지역 교전이 중간 단계의 정치적 역학과 언론 경쟁, 민족주의 동원을 거쳐 더 큰 위기로 번졌다는 자투스리피탁의 평가와도 일치한다. 다른 국경 분쟁에서 효과를 거둔 조치가 이곳에서도 도움이 될 수 있다. 공동 지뢰 제거 및 검증팀 운영, 현장 지휘관 간 직통 전화 개설, 합의된 안전지대에서 민간인을 보호하겠다는 상호 약속, 아세안이나 다른 중립 기구의 제3자 감시, 구체적인 지도 작성과 측량 작업을 명확한 순서에 따라 포함하는 공동경계위원회의 체계적인 의제 마련 등이 그 예다.
자투스리피탁은 “7월 28일 휴전에 합의했지만 여전히 불안정하다”며 “최초의 충돌을 초래한 정치적 요인들이 계속 작용하는 한 분쟁 재발 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.
긴장 완화는 억류자 석방이나 신원 확인, 인도주의적 접근 유지, 사실에 대한 독립적 검증 허용에도 달려 있다. 양국 정부는 단기적으로 강경한 모습을 보여야 한다는 국내 압박을 받고 있다. 또다시 긴장이 악순환에 빠지지 않으려면 정치 지도자들이 양자 간 소통 창구를 열어 두는 동시에, 국경 지역 주민들에게 학교와 일자리, 일상적인 이동으로 돌아갈 수 있는 믿을 만한 길을 제시하는 실질적인 신뢰 구축 조치가 필요하다.
핵심 내용
- 태국은 불안한 휴전과 위반 의혹이 이어지는 가운데 캄보디아가 전쟁 선전을 벌이고 있다고 비난했다.
- 방콕은 캄보디아가 지뢰를 새로 매설하고, 드론으로 태국군을 괴롭히며, 국경 시위를 부추기고, 태국 영토에 사제폭발물을 설치했다고 주장했지만 프놈펜은 이를 부인했다.
- 7월 24일부터 28일까지 이어진 격렬한 전투로 민간인 최소 24명이 숨졌다. 전체 사망자는 최소 43명, 피란민은 30만 명 이상이라는 더 넓은 집계도 있다.
- 말레이시아와 중국, 미국의 지원으로 중재된 7월 28일 휴전은 전투를 줄였지만 긴장과 비난은 계속되고 있다.
- 허위 정보가 위기를 부추겼다. 온라인에 거짓 주장과 이미지가 퍼졌고, 당국의 메시지는 확산 속도를 따라잡는 데 어려움을 겪었다.
- 인도주의 상황 보고에 따르면 8월 캄보디아에서 피란민의 대규모 귀환이 이뤄졌지만, 양국에서 수만 명이 여전히 피란 생활을 하고 있다.
- 캄보디아 이주 노동자 수십만 명이 태국을 떠나면서 송금에 의존하던 가계 소득이 압박을 받았다.
- 캄보디아는 분쟁의 일부를 국제사법재판소에 가져가려 하지만, 태국은 ICJ 관여를 거부하고 양자 회담을 선호한다.
- 유엔 사무총장은 휴전을 환영하고 양국에 무력 사용을 피하며 공동경계위원회 같은 기존 협의 체계를 활용하라고 촉구했다.
- 태국은 캄보디아군 기지를 보여준다는 위성사진을 근거로 들고, 국경 안보 조치의 일환으로 사깨오주에 16킬로미터 길이의 울타리를 설치하는 계획을 승인했다.
