안전 우려에 녹에어 국제선 운항 중단

운항 중단을 촉발한 요인

태국 항공 당국이 지난 2년간 제기된 일련의 안전 문제에 경고등이 켜지자 녹에어에 모든 국제선 운항을 중단하라고 명령했다. 태국 민간항공국(CAAT)은 2025년 8월 25일 자 서한에서 방콕을 거점으로 하는 이 항공사에 국제선 운항을 중단하고, 미비점이 시정될 때까지 사업 확장을 동결하라고 지시했다. 이번 명령은 국제민간항공기구(ICAO)가 태국의 안전 감독 체계를 감사하는 가운데 내려졌다. 감사는 9월 8일까지 진행될 예정이다. 녹에어는 국내선은 예정대로 운항하지만 노선망 확대는 보류됐다고 밝혔다. 항공사는 중국과 인도의 비수기를 이유로 6월부터 계절성 국제선 5개 노선을 운항하지 않고 있었다. 당국의 새 지침에 따라 CAAT가 위험 요인이 해소되고 근본 원인이 파악됐다고 판단할 때까지 해당 노선은 재개할 수 없다.

조사 대상 사고

당국은 비행 중 엔진 정지, 거친 착륙, 활주로 이탈, 꼬리 접촉 등 여러 유형의 사건을 지적했다. 주요 사례는 2024년 1월 8일 중국 난닝행 항공편에서 발생했다. 해당 항공기는 엔진 하나만으로 안전하게 착륙했으며, 상업용 항공기는 이 같은 상황을 감당할 수 있도록 설계돼 있다. 이후 해당 엔진은 분리돼 교체됐다. 이 조치로 상세한 근본 원인 분석이 복잡해졌으며, CAAT는 여전히 분석 결과를 요구하고 있다. 당국은 항공사의 안전관리체계가 위험 요인을 식별하고, 위험도를 측정하며, 지속 가능한 시정 조치를 시행할 수 있다는 증거를 요구하고 있다. 거친 착륙과 꼬리 접촉은 세계 항공업계에서 드문 일이 아니지만, 훈련이나 접근 절차, 운항 규율의 문제를 시사할 수 있다. 2022년 치앙라이에서 폭우 속에 발생한 잘 알려진 사례를 포함한 활주로 이탈은 운항 승인, 제동 계획, 복행 결정과 관련한 항공사의 기준을 시험한다.

마낫 차바나프라윤 태국 민간항공국장은 서한과 공개 발언을 통해 이번 조치를 촉발한 사고 추세를 설명하고, 현재 진행 중인 심사의 방향을 제시했다.

마낫 국장은 지난 2~3년간 비행 중 엔진 정지, 활주로 이탈, 거친 착륙, 꼬리 접촉을 비롯한 사고 발생률이 상당했다고 말했다.

당국은 직원 이직 문제도 지적했다. 태국 언론과 항공업계 매체 보도에 따르면 조종사와 비행 교관, 임명직 검사관들이 사직했다. CAAT는 이런 인력 이탈이 안전 문화에 부담을 주고 경험과 감독 공백을 초래할 가능성이 있다고 봤다. 우려는 단순히 인원수에 그치지 않는다. 노선 운항과 훈련 및 점검을 수행하고, 내부 감독을 강화할 자격을 갖춘 인력이 충분히 있는지가 핵심이다.

여행객과 노선에 미치는 영향

녹에어의 국제선 노선망은 작지만 성수기에는 중요한 역할을 한다. 항공사는 통상 방콕 돈므앙에서 중국 3개 도시와 인도 2개 도시를 운항한다. 이번 명령으로 해당 노선은 통상적인 비수기 운휴 기간이 지나도 운항을 재개하지 못하게 됐다. 녹에어를 이용해 중국이나 인도로 여행할 계획이었던 승객은 다른 항공편을 이용하거나 환불을 받아야 한다. 항공사는 국내선은 정상 운항 중이며, 공식 답변을 준비하는 동안 CAAT와 긴밀히 협의하고 있다고 밝혔다.

여행객들은 같은 노선을 운항하는 다른 항공사로 옮겨가고 있다. 여행업계 보도에 따르면 주요 대체 항공사로 타이항공, 타이 에어아시아, 방콕항공 등이 있다. 수요가 더 적은 좌석에 몰리면 요금이 오를 수 있다. 녹에어 예약이 있는 승객은 항공사나 여행사에 연락해 변경 또는 환불을 문의해야 한다. 항공권의 운임 조건을 확인하고 항공사로부터 받은 안내는 보관해 두는 것이 좋다. 신용카드로 결제했다면 서비스가 제공되지 않을 경우 카드사가 보상 방안을 제공할 수 있다. 좌석 공급이 빠듯한 상황에서는 남은 항공편이 빠르게 매진될 수 있으므로 신속히 대응하는 것이 중요하다.

태국 국내에서는 녹에어가 끄라비, 우돈타니, 춤폰 등 수요가 많은 도시를 계속 연결하고 있다. 그러나 CAAT의 명령에 따라 안전상 미비점이 해소될 때까지 신규 노선이나 운항 편수를 추가할 수 없다. 당분간 국내선 운항 일정은 안정적으로 유지될 수 있지만, 당국이 시정 조치 완료를 확인하기 전까지 확대되지는 않는다.

녹에어의 대응과 안전 태세

웃티품 주랑꾼 녹에어 최고경영자는 당국에 제출할 상세 답변을 준비 중이며, 약 한 달 안에 제한 조치가 해제될 수 있다고 본다고 말했다. 그는 회사가 CAAT 승인 정비 매뉴얼을 따르고, 국제항공운송협회(IATA) 운항 안전 감사(IOSA)를 통과했으며, 조종사 운항을 모니터링하는 보잉 및 소프트웨어 제공업체와 협력하고 있다고 밝혔다. 또 국제선은 계절적 이유로 6월에 운휴에 들어갔으며 국내선은 당국의 긴밀한 감독 아래 계속 운항하고 있다고 강조했다.

웃티품 CEO는 이렇게 말했다. '녹에어는 21년간 운항하면서 사망 사고를 한 번도 내지 않았습니다. 난닝행 항공편의 엔진 문제는 해결됐고 항공기는 안전하게 착륙했습니다. 엔진은 분리해 교체했습니다. 우리는 최고 수준의 안전 기준을 지키고 서비스 품질을 개선하기 위해 계속 노력하고 있습니다.'

그는 조종사와 교관의 이직은 안전 문화의 저하가 아니라 같은 보잉 737 기종을 운항하는 경쟁사의 채용에 따른 것이라고 주장했다. 녹에어 조종사의 월평균 비행시간은 약 60~70시간으로, 규정상 상한인 90시간보다 훨씬 낮다고 덧붙였다. 항공사는 인력이 자격을 갖추고 있으며 훈련이 CAAT와 ICAO 기준을 충족한다고 밝혔다. 회사는 언론에 신속히 시정 계획을 제출하고 CAAT 및 다른 기관들과 협의를 계속하겠다고 전했다.

인력, 안전 문화와 항공사 감독

항공 안전은 경험과 훈련, 절차의 일관된 적용에 달려 있기 때문에 인력 변화가 중요하다. 항공사는 기준을 유지하기 위해 교관, 노선 점검 조종사, 내부 검사관에 의존한다. 짧은 기간에 많은 인력이 떠나면 훈련 체계에 부담이 가중되고 남은 직원의 업무량이 늘어날 수 있다. CAAT는 이로 인해 일부 업무를 특정 지식이나 충분한 경험이 없는 인력이 수행할 위험이 커질 수 있다고 경고했다. 이는 사고 데이터에 나타나 꼬리 접촉이나 접근 불안정 같은 사건의 가능성을 높일 수 있다.

안전 문화는 구호가 아니라 매일 실천하는 것이다. 탄탄한 팀은 불이익을 걱정하지 않고 위험 요인을 보고하도록 장려하고, 오류를 솔직하게 분석하며, 문제가 사고로 이어지기 전에 바로잡는다. 효과적인 안전관리체계에는 추세 모니터링, 드문 상황을 반복 훈련하는 시뮬레이터 세션, 자주 쓰지 않는 절차를 대상으로 한 집중 보수 교육이 포함된다. 항공사들은 승무원이 충분히 휴식하고 각 노선에 익숙하도록 근무 일정을 안정적으로 유지하려고도 한다. CAAT가 녹에어에 요구하는 시정 조치는 추가 훈련 과정과 승무원 자원 관리부터 정비 문제 해결, 활주로 성능 계획까지 이러한 모든 요소를 다룰 가능성이 크다.

태국 항공 체계에서 시점이 중요한 이유

현재 진행 중인 ICAO 안전 감사는 국가의 안전 감독 역량을 살펴본다. 법과 규정, 조직과 인력, 승무원 및 정비사의 자격 관리, 항공사 운항 및 감항성 감독, 사고 조사 역량 등을 점검한다. 초점은 개별 항공사가 아니라 규제 당국에 있지만, 당국이 구체적인 사안에 어떻게 대응하는지는 평가에서 눈에 띄는 부분이다. 강력한 집행은 당국이 위험을 파악하고 적시에 시정 조치를 요구한다는 신호다.

태국은 2015년 미국 연방항공청(FAA)의 등급 하향 조치 이후 항공 감독 체계 강화에 힘써 왔다. 올해 항공업계 보도에 따르면 태국은 이후 FAA 1등급 지위를 회복해 태국 항공사들이 미국 노선을 운항할 수 있게 됐다. 이 등급을 유지하려면 국내 안전 감독의 신뢰성이 뒷받침돼야 한다. 녹에어 사안은 ICAO 심사 기간에 불거져 CAAT는 국제선 운항 재개를 허용하기 전에 시정 조치에 대한 명확한 기록을 확보하고 그 효과를 검증해야 하는 부담을 안고 있다.

녹에어의 운항 및 기단 현황

녹에어는 2004년 운항을 시작했으며 방콕 돈므앙에 본사를 두고 치앙마이와 푸껫에서도 운항한다. 국내선 중심의 저비용 항공사다. 웹사이트와 운항 일정에 따르면 태국 내 약 18개 도시로 직항편을 운항한다. 국제선 노선망은 제한적이고 계절에 따라 운영되며, 성수기에는 보통 중국 3개 도시와 인도 2개 도시를 운항한다. 현재 기단은 보잉 737-800 항공기 14대로 구성돼 있으며 평균 기령은 11년을 조금 넘는 것으로 알려졌다. 이 기종은 아시아 전역에서 흔히 운항되며 정비업체와 규제 당국에도 잘 알려져 있다.

이 항공사는 여러 차례 어려움을 겪었다. 2022년 7월 녹에어의 737 항공기 한 대가 치앙라이에서 폭우 속에 활주로를 이탈했다. 사망자는 없었지만 항공기를 치우는 동안 공항이 여러 시간 폐쇄됐고, 사고는 집중적인 조사를 받았다. 코로나19 이후 여행 수요가 회복되는 과정에서는 조종사 부족과 결항 문제도 겪었다. 별도의 장거리 합작 항공사인 녹스쿠트는 2020년 운항을 종료했다. 이번 CAAT 지침에 따라 국제선 운항을 재건하거나 확대하려는 계획은 당국이 안전성 입증 자료를 완전히 받아들일 때까지 보류된다.

향후 절차

CAAT는 신속한 시정 조치를 요구했다. 보도에 따르면 항공사는 핵심 우려 사항 여러 가지를 해소하는 계획을 제출하기까지 약 일주일의 시간이 있다. 계획에는 비행 중 엔진 정지 사건의 문서화된 근본 원인 분석, 위험 평가 및 완화 조치의 갱신, 조종사와 교관의 훈련 이수 현황 증명이 포함될 가능성이 크다. 당국은 핵심 직무의 인력 구성을 보강할 계획과 활주로 이탈 및 꼬리 접촉 방지 조치가 마련돼 효과적으로 작동하고 있다는 증거도 요구할 것이다. 시뮬레이터 점검과 자격 심사가 해당 계획에 포함될 수도 있다. 항공사는 부족한 부분을 보완하기 위해 당국 및 업계 파트너들과 협의 중이라고 밝혔다.

계획을 제출하면 CAAT는 시정 조치가 구체적이고 측정 가능하며 지속 가능한지 평가할 예정이다. 그 후에야 국제선 운항 중단 해제를 검토한다. 녹에어 CEO는 한 달 안에 제한 조치가 해제될 수 있다고 확신한다고 말했다. 그러나 실제 일정은 제출된 증거가 얼마나 설득력 있는지, 더 광범위한 ICAO 감사 결과가 어떤지에 달려 있다. 여행객은 항공사 공지를 확인하고 당국 발표를 살피며, 앞으로 몇 주 안에 중국이나 인도로 가야 한다면 대체 항공편을 서둘러 확보하는 것이 좋다.

주요 내용

• CAAT는 2025년 8월 25일 녹에어에 모든 국제선 운항을 중단하고 노선망 확대를 보류하라고 명령했다.
• 당국은 비행 중 엔진 정지, 거친 착륙, 활주로 이탈, 꼬리 접촉 등 2023~2025년에 발생한 사건들을 지적했다.
• 녹에어는 계절적 이유로 2025년 6월 국제선 운항을 이미 중단했지만, 이번 명령으로 재개가 불가능해졌다.
• 국내선 운항은 계속되지만 안전 조치가 승인될 때까지 신규 노선이나 운항 편수를 추가할 수 없다.
• CAAT는 조종사와 교관, 검사관의 사직이 안전 문화와 감독에 위험을 초래할 수 있다고 지적했다.
• 태국의 안전 감독 체계에 대한 ICAO 감사는 2025년 8월 27일부터 9월 8일까지 진행된다.
• 녹에어 CEO는 항공사가 IOSA 인증을 보유하고 CAAT 및 보잉과 협력 중이며, 약 한 달 안에 제한 조치가 해제되기를 기대한다고 밝혔다.
• 녹에어는 보잉 737-800 항공기 14대를 운항하며 방콕 돈므앙을 거점으로 국내선에 주력한다.
• 여행객은 중국 및 인도 노선에서 타이항공, 타이 에어아시아, 방콕항공을 이용할 수 있으며, 녹에어에 변경 또는 환불을 요청해야 한다.
• CAAT는 녹에어의 시정 조치 계획과 위험 통제 증거를 검토한 뒤 국제선 운항 재개 여부를 결정한다.