2025년 일본서 구미가 하드캔디 앞질러…쫄깃한 식감·편의성·다양성에 소비자 호응

일본 과자 시장의 이정표

2025년 상반기 일본 제과 매대에서 구미가 판매 1위에 올랐다. 시장조사업체 인테이지에 따르면 매출은 665억 엔으로, 하드캔디의 661억 엔을 근소한 차이로 앞섰다. 9월 3일 구미의 날을 앞두고 나타난 이 변화는 일상적인 간식 습관에 실질적인 변화가 일고 있음을 보여준다. 인테이지 자료에 따르면 구미는 4월 이후 계속 우위를 지켜왔으며, 현재 추세가 이어지면 연간 기준으로도 처음 1위를 차지할 가능성이 커지고 있다.

이 같은 성장세는 수년간 쌓여 왔다. 껌 매출이 줄고 쫄깃한 제품을 찾는 소비자가 늘면서 구미는 2021년 이미 껌을 추월했다. 2024년 일본 구미 시장은 전년보다 17% 성장한 1,138억 엔으로, 처음으로 1,000억 엔을 넘어섰다. 이는 2017년 규모의 약 두 배다. 성장 요인은 실용성과 감각적 만족을 함께 제공하는 데 있다. 다양한 맛과 식감, 껌처럼 뱉어 버릴 필요가 없는 깔끔하고 부담 없는 형태, 출퇴근길이나 책상 앞, 짧은 여행에 챙기기 좋은 작은 파우치가 강점이다.

편의점과 드럭스토어가 이 같은 성장을 뒷받침한다. 직장인과 학생을 비롯한 소비자들은 간단한 기분 전환용으로, 커피를 마신 뒤 입가심용으로, 또는 긴 하루 중간에 허기를 달래는 한입 간식으로 구미를 집어 든다. 어린이들은 재미있는 모양과 과일 맛을 좋아한다. 해외 방문객의 수요도 늘고 있다. 휴대하기 편하고 일본다운 기념품으로 구미를 찾는 이들이 많다.

성장 배경: 껌의 부진에서 구미의 호황으로

일본의 구미 열풍은 천천히 씹는 즐거움을 주는 단단하고 쫄깃한 식감이 이끌었다. 업계에서는 이를 ‘하드 타입 구미’라고 부른다. 씹을 때 만족스러운 저항감을 주다가 부드럽게 풀리는 식감이다. 분석가들에 따르면 이 부문의 매출은 2017년 이후 세 배로 늘었고, 2021년 구미가 껌을 넘어선 뒤 성장세가 뚜렷해졌다. 같은 해 껌 매출은 약 593억 엔으로 떨어졌다. 생활 습관이 바뀌고 일상적으로 껌을 씹는 경우가 줄었음을 보여주는 신호다.

식감 연구도 이 흐름의 일부다. 메이지의 하치오지 혁신센터 연구진은 씹는 동작을 모사하는 장치를 만들고 씹을 때의 저항을 측정해 집중력 향상부터 휴식까지 다양한 소비자 요구에 맞는 제품을 연구했다. 메이지는 기분과 상황에 맞는 제품을 고를 수 있도록 씹는 식감 차트를 공개했다. 식감이 과자를 즐기는 데 큰 비중을 차지하는 일본 시장에서 이러한 데이터 기반 접근은 중요한 차별화 요소인 식감을 정교하게 조정하는 데 도움이 됐다.

그 결과 매대에는 단단하고 경쾌하게 씹히는 제품, 설탕을 입힌 하트 모양 속에 젤리 같은 내용물이 든 제품, 처음엔 입이 찡그려질 만큼 시큼하다가 달콤하게 마무리되는 제품이 함께 놓여 있다. 이처럼 다양한 선택지는 쉽게 질리지 않게 하고 새로운 제품을 맛보도록 유도해 재구매를 늘린다.

2025년 구미가 유리했던 이유

올해는 계절적 패턴도 구미에 유리하게 작용했다. 목캔디를 포함한 하드캔디는 겨울에 수요가 증가하는 경향이 있다. 반면 날씨가 따뜻한 계절에는 가볍고 상쾌한 간식을 찾는 사람이 늘고, 목이 건조할 때 찾는 제품에 대한 관심은 줄어 구미에 유리하다. 공중보건 상황도 영향을 미친다. 2025년 감염병이 잦아들면서 목캔디 수요가 줄었다.

이 같은 변화를 추적하는 인테이지의 기지 도시미쓰 분석가는 최근 날씨와 건강 관련 추세가 어떻게 판매 우위를 바꿨는지 설명했다.

하드캔디, 특히 목캔디는 겨울에 수요가 늘기 때문에 기온이 높은 시기에는 구미가 앞서기 쉽습니다. 2025년에는 코로나바이러스 같은 감염병이 잦아들면서 목캔디의 성장세가 약해진 반면, 구미는 꾸준히 좋은 실적을 내고 있습니다.

4월 이후 월별 판매량 조사에서도 구미가 하드캔디를 앞서며 연간 1위 가능성을 키우고 있다. 포장 방식도 한몫한다. 다시 밀봉할 수 있는 파우치와 소포장 제품은 섭취량 조절에 도움이 되고 포장 쓰레기를 줄여 출퇴근하는 사람이나 직장인에게 더욱 매력적이다. 이 같은 포장 디자인은 다른 시장에서도 구미 인기를 끌어올린 요인으로 꼽히며, 일본 소매업체들도 이를 빠르게 받아들였다.

방일 관광객과 편의점 효과

관광도 구미 수요를 끌어올린다. 일본정부관광국에 따르면 일본을 찾은 외국인 방문객은 2024년 3,686만 9,900명으로 역대 최고치를 기록했다. 이러한 증가세는 편의점 장바구니와 기념품 구매에서도 나타난다. 구미는 가볍고 저렴하며 나눠 먹기 쉬워 귀국 전 여행 가방을 채우는 여행객에게 자연스러운 선택지다.

국경을 넘은 관심을 보여주는 사례로 소셜미디어에서 화제가 된 제품이 있다. 세븐일레븐 재팬의 샤인머스캣 구미 초콜릿이 중국, 한국, 대만에서 큰 주목을 받으면서 6개월 만에 판매량이 기존의 10배에 달한 것으로 알려졌다. 독특한 식감과 대표적인 과일 맛의 조합은 많은 방문객이 찾는 요소와 맞아떨어진다. 한눈에 일본 제품임을 알 수 있고, 충동구매하기 좋은 가격에 휴대도 편리하다.

편의점은 구미 판매에 이상적인 공간이다. 기간 한정 맛과 지역 특산 과일, 계절별 디자인으로 늘 새로운 제품을 선보여 단골과 방문객이 매대를 다시 찾게 한다. 눈높이에 놓인 매대 끝 진열과 파우치는 제품을 쉽게 시도해 보게 한다. 출퇴근하는 사람과 관광객 모두에게 알맞은 형태이며, 마음에 드는 맛을 찾으면 한 번의 방문 중 재구매도 유도한다.

이러한 소매 환경은 브랜드의 시장 진입 전략에도 영향을 준다. 아시아 전역으로 사업을 확장 중인 대만 스낵업체 왕왕의 경영진은 구미 시장의 규모와 일본 시장의 기준점으로서의 위상을 고려해 일본 진출의 주력 제품으로 구미를 선택했다. 세븐일레븐, 로손, 패밀리마트 등 오프라인 유통망을 우선 공략하고, 돈키호테와 다이소 같은 전문 체인도 활용했다. 맛과 포장 디자인, 마케팅을 현지화하는 한편 시부야 등지에서 젊은 층을 겨냥한 행사를 진행했다. 교훈은 분명하다. 편의점 매대에 제품을 진열하고 현지에 맞춘 제품과 꾸준한 판촉을 함께 펼치는 것이 일본에서 지속 가능한 전략이다.

콜라업부터 주시 구미까지, 일본 토종 혁신

일본 구미의 역사는 현지 발명의 역사이기도 하다. 메이지는 1980년 일본 최초의 구미 캔디인 콜라업을 선보였다. 이후 독일에서 흔히 쓰이는 전분 몰드 공법을 활용해 젤라틴과 펙틴을 섞는 등 배합과 몰드를 개선했다. 1988년에는 편안한 식감과 과일 향이 두드러지는 맛을 결합한 주시 구미를 출시했다. 어린이와 성인 모두에게 호응을 얻으며 오늘날까지 이어지는 식감 기준을 만드는 데 기여했다.

메이지에 따르면 인테이지 SRI+ 자료를 기준으로 2023년 4월부터 2024년 3월까지 주시 구미의 일본 내 구미 시장 점유율은 17.0%다. 실제 과일을 본뜬 모양과 과즙 농축액을 사용해 친숙하고 진정성 있는 맛을 구현하고자 했다. 인공 색소를 사용하지 않는 점도 판매 강점으로 내세운다.

원재료 선택은 식감에도 영향을 준다. 콜라겐에서 추출한 젤라틴은 탄력과 탱글탱글한 식감을 준다. 과일에서 얻는 식물성 겔화제인 펙틴은 형태를 잡아주며 약간 다른 탄성을 더한다. 제조업체는 배합 비율과 조리 온도, 산의 양을 조절해 씹는 느낌과 부드러움을 조정할 수 있다. 이를 통해 부드러운 젤리 속부터 단단하고 탄력 있는 제품까지 다양한 식감을 구현한다.

이러한 전문성은 일본다운 혁신으로 이어진다. 머스캣 포도와 유자, 백도 같은 지역 특산물 맛이 감귤류와 콜라 맛과 함께 선보이며, 설탕을 입히거나 신맛 가루를 코팅해 감각적인 재미를 더한다. 과육의 질감까지 세밀하게 표현한 정교한 몰드는 일상적인 가격대에서도 제품을 고급스럽게 보이게 한다.

기능성·식물성 구미의 성장

구미는 이제 단순한 사탕이 아니라 다양한 제품에 쓰이는 형태가 됐다. 세계 각지에서 구미 비타민과 프로바이오틱스, 콜라겐, 수면 보조제를 찾는 사람들이 늘고 있다. 맛과 식감 덕분에 먹기 쉽고 즐겁다는 인식이 자리 잡으며 매일 섭취하는 데 따르는 부담이 낮아졌다. 이 같은 변화는 구미를 간편한 간식은 물론 기능성 제품의 기본 형태로 자리 잡게 해 제과업계에도 도움이 된다. 일본의 보충제 규정은 CBD 같은 특정 성분을 제한하지만, 구미 형태를 선호하는 세계적 추세가 관련 제품 전반에 대한 관심을 유지하는 데 도움이 되고 있다.

퓨처마켓인사이트 분석가들은 세계 구미 시장이 2025년 약 304억 달러에서 2035년 약 927억 달러로 성장해 연평균 성장률이 약 11.8%에 이를 것으로 전망한다. 클린 라벨 배합, 식물성 또는 젤라틴 무첨가 제품, 당을 줄인 제품이 인기를 얻고 있다. 당을 줄이거나 겔화제를 바꾸면서도 구미의 형태와 맛을 유지하는 데 기술적 어려움이 있지만, 펙틴과 전분을 활용한 제조법 및 향료 기술의 발전으로 품질을 유지하는 데 도움이 되고 있다.

기능성 제품의 성장세는 구미가 꾸준히 선택되는 이유를 보여준다. 시장조사업체들은 멜라토닌 구미 시장이 2025년 약 14억 달러에서 2035년 약 37억 달러로 성장하고, 비오틴 구미 시장은 2025년 약 18억 9,000만 달러에서 2035년 약 32억 9,000만 달러로 확대될 것으로 전망한다. 이 수치들은 순수 제과 시장에는 포함되지 않지만, 소비자가 건강과 즐거움을 위해 구미를 찾도록 유도한다.

일본에서는 드럭스토어와 슈퍼마켓에서 사탕과 보충제를 함께 판매하며, 소비자들도 같은 매대에서 두 제품을 살펴보는 데 익숙하다. 표시와 광고 문구에 대한 규제가 엄격해 제과업체는 구체적인 건강 효능을 내세우지 않는 편이다. 그럼에도 많은 업체가 건강을 중시하는 소비자를 겨냥해 비타민 강화 제품과 콜라겐 첨가 제품, 비건 소비자를 위한 펙틴 배합 제품, 당을 줄인 제품을 개발하면서 기존 사탕을 즐기는 소비자도 놓치지 않으려 한다.

브랜드의 경쟁 전략

성공 전략은 식감에서 시작해 맛으로 확장된다. 단단하게 씹히는 구미와 부드러운 속, 신맛 설탕 코팅 등은 제조업체가 차별화를 꾀할 수 있는 여러 방법을 제공한다. 일본의 신맛 구미와 독창적인 식감은 시식 후기와 여행 콘텐츠에서 자주 소개된다. 부르봉의 페투치네 구미, 간로의 퓨어 구미 제품군, 노벨의 치비 사워스 등은 식감과 맛을 결합해 제품에 대한 관심을 이어가는 사례다. 일부 리뷰어는 구미를 얼려 바삭하면서도 쫄깃하게 먹는 방법을 추천하기도 한다. 간단한 방법이지만 사람들이 구미를 먹는 방식과 시기를 넓혀준다.

포장은 전략적으로 활용할 수 있는 수단이다. 다시 밀봉되는 파우치와 적당한 분량은 즐거움을 유지하면서도 스스로 섭취량을 조절하게 한다. 투명한 창은 신뢰를 높인다. 기간 한정 제품과 지역 과일 시리즈, 협업 제품은 평범한 구매를 수집하는 습관으로 바꿔 놓는다. 이 전략은 잦은 신제품 출시와 정교한 제품 교체 주기에 힘을 싣는다.

유통 전략도 중요하다. 편의점은 제품을 처음 접하고 충동구매하는 통로가 되고, 슈퍼마켓은 가족용 대용량 제품을 판매하며, 할인점은 가성비를 중시하는 소비자를 끌어들인다. 전자상거래는 대용량 제품과 수입 맛 제품의 유통 범위를 넓힌다. 브랜드는 매장 판촉에 인플루언서 캠페인과 라이브 방송, 팝업 행사를 더해 구미를 계속 눈에 띄고 재미있는 제품으로 만든다. 시장 진입 업체들은 굳건히 자리 잡은 현지 브랜드와 경쟁해 매대 공간과 소비자 신뢰를 얻으려면 장기적인 관점이 필요하다고 말한다.

관광객도 주요 고객층이다. 머스캣과 복숭아, 유자, 라무네, 콜라 맛은 동아시아와 동남아시아 전역에서 폭넓게 호응을 얻으며 도심과 공항 매장에서 눈에 띄게 판매된다. 고급 초콜릿보다 저렴한 가격대 덕분에 구미는 선물 가방에 넣거나 직장 동료와 나눠 먹기 좋은 제품이다.

2025년과 그 이후의 전망

현재 추세가 이어진다면 구미는 2025년 일본에서 연간 기준으로 하드캔디보다 높은 판매량을 기록할 전망이다. 4월 이후 우위를 지켜왔고 상반기 매출도 구미에 유리해, 새로 형성된 시장 지위가 지속될 것이라는 전망에 힘을 싣는다.

다만 계절에 따른 영향은 지켜봐야 한다. 겨울에는 목캔디 수요가 늘어 연말에 격차가 좁혀질 수 있다. 따뜻한 가을과 꾸준한 방일 관광객 증가, 맛과 식감의 지속적인 혁신은 구미에 유리하게 작용할 것이다. 소매 매대 진열과 기간 한정 신제품 출시는 이러한 이점을 키울 수 있다.

성장세가 이어질지는 제조업체가 변화하는 선호와 비용에 얼마나 잘 대응하느냐에 달려 있을 것으로 보인다. 당 섭취에 대한 우려는 당을 줄인 배합과 소포장 제품 개발을 촉진할 것이다. 젤라틴 가격과 공급 문제로 더 많은 브랜드가 펙틴과 다른 식물성 겔화제로 전환할 수 있다. 보충제 구미에 대해서는 규제 당국이 복용량과 효능 표기를 계속 면밀히 살펴볼 것이다. 식감을 흥미롭게 유지하고 맛을 신선하게 선보이며 표기를 단순하게 하는 기업이 여러 연령대의 충성 고객을 확보할 가능성이 가장 높다.

세계 제과업체에 일본은 여전히 경쟁력을 시험하는 시장이다. 현지 과일 맛과 식감 조정, 편의점 유통에서 거둔 성공은 아시아 전역을 겨냥한 전략으로 이어지는 경우가 많다. 현재 구미의 선두 지위는 해외 사업팀이 면밀히 살펴볼 지표다.

핵심 내용

• 인테이지에 따르면 2025년 상반기 일본 구미 매출은 665억 엔으로 하드캔디의 661억 엔을 앞섰다.
• 구미 시장은 2017년부터 2024년까지 두 배로 성장했고, 2024년에는 전년보다 17% 늘어난 1,138억 엔을 기록했다.
• 구미는 2025년 4월 이후 월별 판매량에서 앞서며 연간 1위 가능성을 키우고 있다.
• 단단하게 씹히는 하드 타입 구미가 성장을 이끌었으며 2021년 구미가 껌을 추월하는 데 기여했다.
• 기지 도시미쓰 분석가는 따뜻한 날씨와 감염병 감소로 목캔디 수요가 줄어 구미가 유리해졌다고 설명했다.
• 일본은 2024년 외국인 방문객 3,686만 9,900명을 기록했으며, 기념품으로 구미를 찾는 관광객 수요가 늘고 있다.
• 세븐일레븐의 샤인머스캣 구미 초콜릿이 아시아 일부 지역에서 화제가 되면서 6개월 만에 판매량이 약 10배 늘었다.
• 메이지는 1980년 일본 최초의 구미를 출시했으며, 2024년 3월까지 1년간 주시 구미의 시장 점유율이 17.0%라고 밝혔다.
• 세계 구미 수요는 건강·웰니스 분야로 확대되고 있으며 식물성, 저당, 기능성 제품이 성장하고 있다.
• 브랜드들은 식감과 기간 한정 맛, 편의점 매대 진열, 현지화 마케팅으로 경쟁하고 있다.