중국 연계 위협 고조에 대만, 해저 케이블 보호 순찰 강화

회색지대 압박의 새로운 전선 겨냥한 순찰

대만은 세계와 섬을 연결하는 광섬유 케이블을 보호하기 위해 해상 순찰을 강화했다. 잘 알려지지 않았던 해저 경쟁이 일상적인 안보 우선 과제로 떠올랐다. 타이베이가 중국의 회색지대 전술과 연관 짓는 일련의 케이블 절단 사건 이후, 해안경비대는 대만해협의 위험도가 높은 항로 주변에서 상시 순찰을 벌이고 있다. 이 전술은 공개적인 충돌은 피하면서 방어력을 소진시키도록 조정된 활동이다. 순찰은 대만의 국내외 통신을 담당하는 약 24개 케이블 가운데 하나인 TP3에 집중되고 있다. 해저가 양안 압박의 새로운 전선이 된 이유를 상징하는 케이블이다.

기자들이 지켜보는 가운데 8월 28일 순찰에 나선 후안충칭 함장은 물대포와 기관포를 장착한 100톤급 선박을 몰고 TP3 경로를 따라 저속으로 배회하는 선박들을 지나갔다. TP3는 중국인 선장이 올해 고의로 케이블을 절단한 혐의로 유죄 판결을 받은 뒤 특별 감시 대상이 됐다. 이 사건으로 틈새 인프라 위협이 주요 뉴스로 떠올랐다. 순찰 책임자들은 임무에 많은 자원이 들지만 필수적이라고 말한다. 승무원들은 케이블 항로 인근에서 저속으로 움직이는 선박을 살피고, 무전 경고를 보내며, 접근하지 말라는 요청을 무시하는 선박을 추적한다.

해안경비대는 TP3에서 약 1km 이내를 저속으로 항해하는 선박을 표시하는 경보 시스템과 관심 선박을 선별하는 레이더 기지 네트워크를 통해 감시를 확대했다. 현재 중국 연계 선박 96척의 블랙리스트를 감시하고 있으며, 이 가운데 다수는 편의치적을 이용한다. 군사 용도로 개조될 수 있다고 당국이 우려하는 화물선을 포함해 다른 중국 연계 선박 약 400척도 추적하고 있다. 이 지역에서 운용되는 경비정 8척과 경비대원 약 500명은 구조 활동과 해상 법 집행도 맡고 있어 지휘관들은 업무 부담이 한계에 이르렀다고 말한다.

후안 함장은 잇따른 침범과 케이블 장애로 대만 내 신뢰가 약화됐다며, 대만이 끊임없이 대응해야 하는 지속적인 부담이라고 설명했다. TP3가 2월에 작동을 멈춘 지 몇 시간 뒤 그의 부대가 중국인 선원이 탄 화물선 훙타이 58호를 조사 목적으로 호송한 뒤, 그는 이 임무가 최우선 과제가 됐다고 말했다.

이들의 침범은 대만 사회의 평화와 안정을 심각하게 훼손했습니다. 우리는 이 지역의 순찰을 강화하고, 혼란이나 파괴를 일으키는 선박이 있는지 감시하고 있습니다.

국가안전회의 린페이판 사무차장은 대만의 지리적 여건과 높은 케이블 밀집도로 인해 대만이 특히 취약하다고 말했다. 그는 중국과 가까운 곳과 혼잡한 해상 항로 인근에 케이블이 교차하는 지점들이 밀집해 있다며, 이곳에서는 닻이 실수로 끌리거나 고의로 케이블을 절단하면 연쇄적인 피해가 발생할 수 있다고 지적했다.

대만은 이 문제에 직면한 국가 중에서도 최상위권에 속합니다. 중국과 매우 가깝고, 인구 밀집 지역의 해저 케이블 구간 상당수가 손상에 매우 취약합니다.

베이징은 민간 선박을 이용해 대만 해상에서 괴롭힘을 벌이고 있다는 주장을 부인한다. 중국 국무원 대만사무판공실은 사실이 확인되기 전에 타이베이가 주장을 정치적으로 이용하고 있다고 말했으며, 많은 케이블 고장은 일상적인 해상 활동이나 사고로 발생한다고 주장한다.

대만 해저 케이블이 중요한 이유

해저 광섬유 케이블은 국제 인터넷 트래픽의 95% 이상을 전달한다. 핵심적인 글로벌 반도체 공급망을 뒷받침하는 수출 주도형 경제인 대만에서 이 케이블은 칩 설계부터 은행업, 물류, 원격의료, 군사 조율, 긴급 경보에 이르기까지 모든 분야를 지탱하는 디지털 생명선이다. 대만과 부속 도서 지역에는 약 24개 케이블이 연결돼 있으며, 이 가운데 최소 12개는 미국, 일본, 한국, 중국과 국제적으로 연결된다. 단일 고장의 영향은 트래픽을 다른 시스템으로 우회할 수 있어 제한되지만, 절단이 반복되면 서비스가 느려지고 비용이 늘며, 극단적인 경우 일부 지역이 고립될 수 있다.

장애가 일상에 미치는 파장

운영업체가 트래픽을 대체 경로로 우회하기 때문에 케이블 하나가 손상돼도 전면적인 통신 두절이 발생하는 경우는 드물다. 2023년 마쓰 열도에서는 두 개의 연결망이 끊기면서 주민 1만4,000명이 서비스 저하로 어려움을 겪었다. 이는 실제 부담을 보여준다. 위성 및 마이크로파 백업망으로 필수 서비스를 유지할 수는 있지만 용량이 제한되고 지연 시간이 늘어나 영상 통화, 클라우드 접속, 일부 금융 거래가 지연된다. 수리에는 대개 몇 주가 걸린다. 특수 선박이 현장까지 이동해 고장 지점을 찾고, 케이블을 수면으로 들어 올려 접합한 뒤 연결 상태를 시험해야 하며, 이 과정에서 거친 바다와 분쟁 수역의 안전 규정도 고려해야 한다.

해저에서는 사고가 흔하다. 업계 단체에 따르면 전 세계에서 매년 약 200건의 케이블 고장이 발생하며, 대부분 어선의 저인망이나 해저를 끄는 닻 때문에 생긴다. 지진과 해저 사면 붕괴도 단선을 일으킬 수 있다. 이런 배경 요인 때문에 고의적인 파괴 행위임을 입증하기는 어렵다. 수사관은 선박 항적과 케이블 외피의 물리적 증거를 확보해야 하며, 의심 선박을 조사하려면 외국 항만의 협조가 필요한 경우도 많다. 민감한 항로 인근에서 사건이 잇따르고 특이한 행동이나 불투명한 소유 구조를 가진 선박이 연루되면, 법정에서 입증하기 어렵더라도 안보 당국은 강압 행위와 일치하는 양상으로 본다.

의심 선박에서 법원 유죄 판결까지

올해 대만에서 가장 주목받은 사건은 중국인 선원들이 탄 화물선 훙타이 58호와 관련됐다. 당국은 이 선박이 신분을 바꿔가며 운항했다고 밝혔다. TP3가 작동을 멈춘 지 몇 시간 뒤인 2월, 조사를 위해 호송됐다. 이후 법원은 선장에게 해저 기반시설을 고의로 훼손한 혐의로 유죄를 선고하고 징역 3년을 선고했다. 대만에서 이런 판결이 나온 것은 처음이다. 이 판결은 고의성을 뒷받침하는 증거가 있을 경우 검찰과 판사가 케이블 절단을 형사 범죄로 다룰 준비가 돼 있음을 보여줬다.

1월 초 대만 북부 해상에서 발생한 또 다른 사건은 법 집행의 현실적 한계를 드러냈다. 국제 케이블이 지룽 인근에서 손상된 뒤 중화텔레콤이 해안경비대에 알렸다. 대만은 홍콩 소유 화물선 싱순 39호를 추적했다. 이 선박은 한때 카메룬 국기를 달고 있었으며, 대만은 항적이 불규칙했다고 밝혔다. 기상 악화로 해상 승선 검사는 이뤄지지 못했다. 대만은 선박이 도착한 뒤 증거를 수집해 달라고 부산의 한국 당국에 요청했다. 이 사건은 국제 공조가 수사에서 얼마나 중요한 역할을 할 수 있는지 보여준다.

수사관들은 적대적인 행위자들이 여러 겹의 기만 수법 뒤에 숨는다고 말한다. 많은 선박이 제3국에 등록한 편의치적을 이용하거나, 소유주를 감추는 페이퍼컴퍼니를 내세우고, 이름과 호출부호를 바꾼다. 일부는 추적 시스템을 끄고 케이블 항로 인근에서 저속으로 배회한다. 법학자들은 이를 해양 영역에서의 민간 부문 악용형 법률전이라고 설명한다. 국가와의 연계를 불분명하게 유지하면서 법적 모호성을 무기화하는 방식이다.

대만 해안경비대가 포착한 상황

TP3 인근을 순찰하는 지휘관들은 가장 우려되는 선박으로 낡은 화물선과 트롤선을 꼽는다. 단순한 장비만으로도 큰 피해를 줄 수 있기 때문이다. 이 지역 해안경비대 함대를 지휘하는 젠슨첸은 비용 구조가 파괴 행위자에게 유리하다고 말했다. 무거운 닻이나 준설 장비를 실은 저가 선박은 제조와 부설에 킬로미터당 수백만 달러가 드는 케이블을 손상시킬 수 있다.

그런 선박은 총알받이, 고철 더미나 다름없습니다. 최소한의 자원만으로 우리의 연결망을 교란하고 끊어 대만 사회 전반에 불안을 조성합니다.

대만의 해저 감시 방식

해안경비대는 이제 TP3 항로와 다른 민감한 해상 통로 인근에서 24시간 순찰을 한다. 경보 시스템은 케이블 약 1km 이내를 저속으로 항해하는 선박을 포착하며, 이후 레이더 기지 운영자가 항적을 살펴 추가 감시가 필요한지 판단한다. 먼저 무전 경고를 보내고, 선박이 이동 요청을 무시하면 직접 현장에 나선다. 위험도가 높은 경우 경비정이 선박과 케이블 항로 사이로 진입해 거리를 벌리도록 한다.

당국은 순찰과 함께 기술 및 법적 조치도 병행하고 있다. 대만은 당국과 케이블 운영업체가 선박의 해저 기반시설 접근 위치를 파악하도록 돕는 디지털 경계망인 해저케이블자동경보시스템을 확대하고 있다. 안보 당국은 블랙리스트에 올랐거나 감시 중인 선박의 실시간 위치를 우호국 정부와 공유한다고 밝혔다. 한 고위 당국자는 대만 해안에서 24해리 이내로 진입하는 의심 선박에 승선 검사를 실시할 방침이라고 말했다. 이는 케이블 교차 구역 인근에서의 배회를 억제하려는 정책이다. 위험 선박 가운데는 소형 선박이 많지만, 당국은 위기 시 군사 용도로 개조될 수 있는 대형 중국 연계 화물선 수백 척도 감시하고 있다.

이 임무는 인력에 부담을 준다. 케이블 항로를 지키는 경비대원들은 어민 구조, 밀수 단속, 해상 법 집행도 맡는다. 중국 연계 선박 96척과 추가로 우려 대상에 오른 약 400척이 포함된 대만의 감시 목록은 선박들이 국기와 항로를 바꾸면서 자주 달라진다. 이런 잦은 변동은 추적을 어렵게 하고 파트너국과의 지속적인 정보 교환을 요구한다.

법적·작전상 한계

해양법에 관한 유엔 협약(UNCLOS)은 권리와 책임을 규정하지만 케이블 보호를 위한 집행 수단은 제한적이다. 국제 해역에 놓인 케이블은 파괴 행위자가 현장에서 적발되지 않는 한 방어하기 어렵다. 대만해협은 세계에서 가장 혼잡한 해상 통로 중 하나이자 양측이 관할권을 다투는 무대다. 대만은 최대 24해리인 접속수역에서 선박에 승선할 수 있지만, 분쟁 수역 인근에서 외국 선박을 저지하거나 검사하려는 시도는 대치 상황을 초래할 위험이 있다. 고의성을 입증하는 일이 모든 기소에서 가장 어려운 부분으로 남아 있다.

무엇이 파괴 행위에 해당하나

분석가들은 고의 공격과 사고가 비슷하게 보일 수 있다고 경고한다. 저인망 어구도 각도와 해저 조건이 맞으면 톱처럼 깔끔하게 케이블을 자를 수 있다. 수심이 깊은 곳에서의 감식이 어렵고 전 세계적으로 매년 수백 건의 고장이 발생하는 만큼, 경계를 넘으려는 행위자는 책임을 부인할 여지가 생긴다. 그럼에도 올해 발표된 안보 평가들은 중국이 케이블 항로 주변에서 대만의 방어 태세를 계속 시험할 가능성이 절반을 넘는다고 밝혔다. 타이베이는 2023년 이후 중국 연계 선박들이 여러 차례 케이블을 절단했다고 비난했다. 이는 그 직전 3년보다 증가한 수치다. 대만은 이 사건들을 첩보 활동, 영향력 공작, 군사 훈련, 사이버 활동으로 이어지는 더 광범위한 양상의 일부로 보고 있다.

발트해에서 태평양까지 이어지는 광범위한 작전

유럽에서도 해저 시설을 둘러싼 우려가 제기됐다. 2024년 말 발트해에서 광섬유 케이블 두 개가 손상되자 북유럽 정부들은 러시아 항구를 거쳐 항해한 중국 소유 화물선을 면밀히 조사했다. 비슷한 시기 조사관들은 전력 및 통신 연결망 위로 닻을 끌고 간 혐의를 받는 러시아 연계 유조선을 조사했다. 그보다 1년 전에는 러시아에서 출항한 중국 국적 선박이 가스관 파열과 연관됐다. 이후 나토 해군은 ‘발트해 보초’라는 계획에 따라 발트해의 핵심 기반시설 순찰을 강화했다. 케이블과 파이프라인을 감시하기 위해 호위함, 초계기, 해상 무인기를 추가 배치하는 한편 위협이 되는 선박을 차단할 권한도 확보했다.

지역을 넘나드는 공통 전술

두 지역의 당국자들은 공통된 수법을 설명한다. 의심 선박은 혼잡한 항로에 숨어들고, 이례적인 속도나 항로로 운항하며, 때로는 위치 추적 신호를 끈다. 소유 구조는 불투명한 회사로 이어지는 경우가 많다. 서방 수사기관은 물리적 증거 없이 직접적으로 책임을 지목하는 일은 드물지만, 타이베이에서 헬싱키에 이르는 각국 수도에서 이런 활동 양상이 경고음을 울리고 있다. 대만의 블랙리스트와 정보 공유는 국제적으로 확대되는 관행의 일부다. 유럽의 대응과 마찬가지로 선박의 행동을 기록하고, 법적으로 가능한 경우 승선 검사를 하며, 케이블 운영업체가 육양국을 강화하고 이상 징후 탐지 능력을 개선하도록 장려하는 방식이다.

법과 파트너십으로 공백을 메울 수 있을까

법률 전문가와 전직 당국자들은 케이블 보안에 더 광범위한 연대 대응이 필요하다고 주장한다. 제안에는 케이블 항로에 초점을 맞춘 해상 안보 협의체 구성, 케이블 인근에서의 무모한 운항에 대한 책임과 처벌 명확화, 선박 소유 및 추적 관련 투명성 규정 강화 등이 포함된다. 이들은 선박이 제한적인 감시만 받으며 국기와 신분을 바꿔 다닐 수 있게 하는 허점을 막아야 한다고 말한다. 또한 여러 관할권을 통과하는 우려 선박에 관한 증거를 더 신속히 공유해 검찰이 고의성을 입증하고 선주와 선장에게 책임을 물을 수 있도록 해야 한다고 촉구한다.

외교적 대응도 가능하다. 정부는 케이블 구역에서 반복적으로 배회하고 합법적인 검사를 거부하는 선박의 소유 기업에 제재를 부과하거나, 해당 선박에 대한 항만국 통제를 강화할 수 있다. 위성 자료와 케이블 운영업체 기록을 바탕으로 최악의 위반자를 공개하는 보고 체계는 회색지대 행위의 비용을 높일 수 있다. 대만은 이미 의심 선박의 실시간 위치를 우호국과 공유하고 있으며, 해협에서 멀리 떨어진 항구로 향할 수 있는 선박을 감시하고 증거를 수집하는 데 뜻을 같이하는 각국 정부가 협력하고 있다고 밝혔다.

기술 및 복원력 계획

해군과 업계는 해저 상황 인식 능력을 높이기 위해 경쟁적으로 기술을 개선하고 있다. 기업들은 케이블 인근에서 닻이나 장비가 해저를 긁는 움직임을 감지하는 해저 센서 네트워크와 순찰, 케이블 상태 확인, 수리 지원이 가능한 자율 수중 무인기를 홍보한다. 신형 수중 드론은 수천 미터 깊이까지 잠수하고, 임무 도중 작업을 재설정하며, 거의 실시간으로 육상에 경보를 전달할 수 있다. ‘블루 센트리’ 같은 이름으로 홍보되는 센서망은 음향·자기·광학 신호를 결합해 기존 레이더와 AIS가 놓칠 수 있는 위협을 추적하는 것을 목표로 한다.

역내 군 지도자들은 적대 세력이 대만 주변 케이블 파괴를 시도했다고 말한다. 미군 인도태평양사령부는 이런 시도를 탐지하고 저지하기 위한 정보 수집 강화와 여러 케이블이 끊겨도 통신을 유지할 수 있는 이중화 투자를 촉구했다. 업계 매체들은 수심 깊은 곳에서 강화 케이블을 절단할 수 있는 장치에 관한 중국 특허도 보도했다. 이는 쫓고 쫓기는 경쟁 양측의 기술이 발전하고 있음을 보여준다.

대만은 법 집행뿐 아니라 복원력 강화에도 나서고 있다. 입법자들은 핵심 기반시설을 훼손하는 행위에 대한 처벌을 강화했으며 해저 케이블 보호에 초점을 맞춘 추가 입법을 추진 중이다. 정부는 해저케이블자동경보시스템을 확대하고 24해리 이내 외국 선박에 대한 검사를 강화하고 있다. 항로 위험을 줄이기 위해 더욱 다양한 육양 지점을 검토하고 있으며, 필수 연결망의 백업 수단으로 저궤도 위성 서비스를 시험하고 있다. 케이블 운영업체들은 수리 기간에도 경제 핵심 부문과 공공 서비스가 계속 온라인 상태를 유지할 수 있도록 트래픽 우회 계획을 개선했다고 밝혔다.

핵심 요점

• 대만은 민감한 케이블 항로 인근의 24시간 순찰을 확대했으며, 주요 케이블 약 1km 이내에서 저속으로 움직이는 선박을 표시하는 경보 시스템을 운영하고 있다.
• 당국은 중국 연계 선박 96척을 블랙리스트에 올리고, 편의치적과 불투명한 소유 구조에 대한 우려 속에 약 400척을 추가로 감시하고 있다.
• 대만 법원은 TP3 케이블을 고의로 절단한 혐의로 훙타이 58호 선장에게 유죄를 선고하고 징역 3년을 선고했다.
• 1월에는 대만 북부 해상에서 홍콩 소유 화물선이 연루된 또 다른 의심 사건이 발생했다. 악천후로 승선 검사가 무산됐고 부산에서 증거를 수집하려 했다.
• 베이징은 관련 의혹을 부인하며 많은 케이블 절단이 일상적인 해상 사고로 발생한다고 주장한다.
• 업계 자료에 따르면 전 세계에서 매년 약 200건의 케이블 고장이 발생하며, 대부분 어구와 닻이 원인이어서 파괴 행위 입증이 어렵다.
• 나토와 북유럽 국가들은 케이블 및 파이프라인 장애가 잇따른 뒤 발트해 순찰을 강화했으며, 대만과 파트너국은 의심 선박 정보를 공유하고 있다.
• 법률 전문가들은 유엔 해양법 협약이 제한적인 집행 수단만 제공한다며 선박 소유 구조의 투명성과 케이블 인근 운항 규칙을 강화해야 한다고 촉구한다.
• 국방 및 업계 단체들은 위협을 탐지하고 수리를 앞당기기 위해 해저 센서와 수중 드론을 배치하고 있다.
• 대만은 경보 시스템을 개선하고 24해리 이내 선박 검사를 강화하며, 새로운 육양 지점을 검토하고 위성 백업망을 시험하고 있다.