태국이 EEC 스마트시티 조성에 홍콩을 끌어들이는 이유
태국은 국가 대표 사업인 동부경제회랑(EEC) 안에 차세대 스마트시티를 조성하기 위해 홍콩 자본시장에 손을 내밀고 있다. 동부경제회랑사무국(EEC Office)의 출라 수크마놉 사무총장이 홍콩에서 열린 주요 포럼에서 밝힌 이 계획은 글로벌 금융 중심지로서 홍콩의 역할을 활용해 24㎢ 규모의 도시 거점에 민간 투자를 유치하는 것이다. 이곳은 첨단 제조업과 기술, 높은 수준의 도시 생활을 뒷받침하도록 설계된다.
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2017년 출범한 동부경제회랑은 태국 4.0 전략의 핵심 축 역할을 이어가고 있다. EEC는 방콕 동쪽의 라용, 촌부리, 차층사오 등 3개 주에 걸쳐 있다. 이미 주요 항만과 산업단지, 빠르게 성장하는 전기차 공급망이 들어서 있다. 홍콩 투자자들은 2018년 이후 EEC 사업에 약 20억 달러를 투자하기로 약정해 중국, 일본, 싱가포르에 이어 주요 외국 자본 공급원으로 자리 잡았다. 스마트시티 사업은 아직 구상 단계지만, 태국 당국은 글로벌 입찰 참여와 장기 자금 조달을 이끌어낼 수 있도록 홍콩무역발전국과 입찰 구조를 협의하고 있다.
태국 당국이 홍콩에 기대하는 것
태국이 홍콩에 주목하는 이유는 풍부한 유동성, 법률·자문 전문성, 아시아 인프라를 잘 이해하는 기관투자가층을 두루 갖췄기 때문이다. 출라 사무총장은 홍콩에서 열린 제10회 일대일로 정상회의에서 복잡한 사업에 지분과 부채 조달을 모두 필요로 하는 만큼, 홍콩의 자금 조달 역량은 자금을 모으기에 자연스러운 선택지라고 말했다.
출라 사무총장은 대규모 사업을 둘러싸고 자주 논란이 되는 일대일로 구상에 대해서도 언급했다. 그는 중국이 주도하는 이 사업이 국내의 계획과 감독에 따라 유용하게 쓰일 수도, 그렇지 않을 수도 있는 도구라고 설명했다.
동부경제회랑사무국의 출라 수크마놉 사무총장은 일대일로 구상은 도구이며, 그 효과는 각국이 이를 어떻게 활용하느냐에 달려 있다고 말했다.
EEC 스마트시티의 목표
제안된 스마트시티는 항만과 산업단지, 우타파오 항공 구역이 이미 들어선 지역에 조성될 예정이다. 당국은 간소화된 규제와 디지털 행정 서비스, 에너지·물·교통·데이터 시스템을 하나로 연결하는 마스터플랜을 갖춘 기업 친화적 도시를 구상하고 있다. 첨단 제조업체와 연구소, 서비스 기업이 빠르게 자리 잡고 인재를 채용하며 글로벌 공급망과 연결될 수 있는 곳을 만드는 것이 목표다.
설계는 아직 확정되지 않았지만, 구상에는 스마트 모빌리티와 기후 회복력 있는 엔지니어링, 초고속 연결망이 포함된다. 여기에는 지역 냉난방·에너지 네트워크, 가능한 곳의 옥상 태양광, 자동화된 폐기물·수자원 시스템, 5G급 서비스를 지원하는 광섬유망 등이 들어갈 수 있다. 도시 물류 거점과 공유 모빌리티 차량은 교통 혼잡을 줄이는 데 목적을 둔다. 도시의 상세한 가상 모델인 디지털 트윈을 활용하면 실제 도시를 건설하기 전에 교통 신호, 전력 사용, 부지 배치의 변경 효과를 시험할 수 있다.
스마트시티는 일상 서비스가 안정적이고 저렴해야만 제 기능을 한다. 이에 따라 태국 계획 당국은 사업을 공공서비스, 대중교통, 데이터 플랫폼, 부동산 등 여러 입찰로 나눌 가능성이 크다. 이렇게 하면 투자자와 운영사 간에 위험을 분산하고, 정부가 각 부문별 성과 기준을 설정할 수 있다. 국제 기업이 태국 기업과 기술 이전, 교육, 현지 채용을 위해 협력할 여지도 생긴다.
홍콩에서 조달할 수 있는 자금
홍콩은 대규모 도시 사업에 적합한 다양한 금융 구조를 제공한다. 프로젝트 금융 은행은 공공서비스와 교통 노선에 필요한 신디케이트 대출을 주선할 수 있다. 자산운용사는 기후 목표와 연계된 녹색채권이나 지속가능성 연계 채권을 비롯한 프로젝트 채권에 투자할 수 있다. 부동산투자신탁은 완공된 상업용 자산을 보유해 개발사에 현금을 돌려줄 수 있다. 사모펀드와 인프라 펀드는 전력·수도·대중교통 시스템을 운영하는 기업의 지분을 인수할 수 있다.
녹색금융은 특히 관련성이 크다. 투자자들은 배출량을 줄이고 기후 회복력을 높이는 사업에 점점 더 관심을 보이고 있다. EEC 스마트시티에 지역 에너지 시스템과 고효율 건물, 저탄소 대중교통이 포함되면 녹색채권이나 지속가능성 채권 발행의 근거가 될 수 있다. 홍콩에는 이러한 금융상품을 글로벌 투자자에게 판매할 수 있도록 인증하는 주관사와 신용평가사, 검증기관이 풍부하다.
홍콩 시장에 대한 신뢰도 중요하다. 폴 찬 홍콩 재무장관은 활발한 주식 거래와 신규 상장에 힘입어 2025~2026 회계연도에 경상계정 흑자로 돌아설 것으로 예상한다고 밝혔다. 그는 시장 거래 규모와 인지세 수입의 연관성을 강조했다.
폴 찬 홍콩 재무장관은 거래액이 1,000억 홍콩달러 늘 때마다 약 1억3,000만 홍콩달러의 인지세 수입이 예상된다고 말했다.
태국 입장에서는 이런 시장의 깊이 덕분에 단일 대출기관에 의존하지 않고 시기에 따라 여러 경로로 스마트시티 자금을 조달할 수 있다. 착공 전 준비 작업은 예산 배정과 개발 파트너의 자금으로, 초기 공공서비스 시설은 은행 대출로, 이후 단계의 자산은 현금 흐름이 입증된 뒤 프로젝트 채권으로 조달할 수 있다. 여건이 좋을 때 홍콩을 통해 차환할 수 있으면 사업의 전체 비용을 낮출 수 있다.
일대일로 논란과 태국의 입장
일대일로 구상은 부채와 투명성, 현지에 돌아가는 혜택을 둘러싼 논의를 계속 불러일으키고 있다. 태국은 사업 성과가 수원국의 심사와 계약 설계, 비용 관리에 달려 있다고 강조한다. 태국 당국은 기술과 일자리를 창출하는 사업에 초점을 맞춰 선별적으로 추진해 왔으며, 환경·사회 영향 평가에 명확한 기준을 적용하고 있다고 설명한다.
동부경제회랑에서는 중국 기업들이 전기차와 에너지 사업에 특히 적극적으로 참여해 왔다. 태국 당국은 공장들이 시험 생산에서 대량 생산으로 전환하면서 실질적인 고용 증가가 나타나고 있다고 말한다. 철도와 공항 개선으로 화물 운송과 관광, 항공우주 서비스의 기반이 강화되면 물류 여건도 개선될 것으로 기대하고 있다.
회랑 내 전기차 투자와 공장 일자리
전기차는 EEC 사업의 핵심 분야로 자리 잡았다. 2019년부터 2024년까지 중국 투자자들은 더 넓은 회랑 권역에서 약 84억 달러 규모 사업의 승인을 받았으며, 전기차 제조가 주요 분야였다. 업계 선도 기업인 BYD를 비롯한 업체들이 동남아시아와 그 밖의 수출 시장에 제품을 공급할 공장을 짓고 있다. 조립 라인이 수입 인력 중심에서 현지 인력 중심으로 바뀌면서 전기차 산업은 이미 태국 노동자 수천 명을 고용했다.
출라 사무총장은 회랑 내 전기차 부문 공장에서 현재 태국인 노동자 약 7,000명이 일하고 있다고 말했다. 직업학교·대학과 함께하는 교육 프로그램은 배터리 조립, 전력전자, 로봇공학, 품질 관리 분야를 다루며 고용 인원을 늘리는 것을 목표로 한다. 스마트시티에는 제품 개발 주기를 단축하고 현지 부가가치를 높일 공급업체와 연구 파트너가 들어설 것으로 기대된다.
집적은 생산성 향상으로 이어진다. 반도체 제조업체와 배터리 전문기업, 소프트웨어팀, 물류기업이 서로 가까이 있으면 문제를 더 빨리 해결하고 부품을 더 짧은 경로로 운송할 수 있다. 회랑의 항만과 고속도로는 이미 제조업체에 시간상의 이점을 제공한다. 기반 시설이 갖춰진 부지와 데이터센터, 유연한 연구실 공간을 갖춘 연결형 도시 거점이 더해지면 이런 효과를 키울 수 있다.
무역 긴장, 원산지 규정과 태국의 대응
무역 정책은 계속 변하고 있다. 중국을 비롯한 각국 기업이 미국 등 시장에 제품을 공급하기 위해 태국에 공장을 짓는 방안을 모색하면서 원산지 규정이 중요해지고 있다. 이 규정은 현지 부품 비중과 태국 내 가공 공정에 따라 제품을 태국산으로 인정할지를 결정한다. 대부분의 부품을 수입하고 최소한의 조립만 하는 공장은 관세 혜택을 받을 자격을 얻지 못할 수 있다.
태국 당국은 태국이 관세 회피 경로로 이용되지 않도록 생산 관련 규정을 관리하겠다는 입장을 밝혔다. 이를 위해 현지 부가가치와 공급망을 면밀히 추적해야 한다. 일부 시장이 검토 중인 더 엄격한 기준에 맞춰 제품을 점검하는 일도 필요하다. 일부 경우 그 기준은 부품 비중 60~80%로, 여러 무역협정에서 일반적으로 적용하는 40% 기준보다 높다.
정부는 관세 인상이나 수요 변화로 충격이 발생할 때 이를 완화하기 위해 금융 수단을 활용해 왔다. 과거에는 정부저축은행이 관세 변경으로 어려움을 겪는 기업에 저리 대출을 제공해, 중소기업이 조달처와 생산 방식을 조정하는 동안 운전자금 부담을 덜도록 지원했다.
입찰과 파트너 선정, 착공까지의 과정
스마트시티가 여전히 구상 단계인 가운데 태국은 계약을 어떻게 구성하고 파트너를 어떻게 선정할지 마련하고 있다. EEC 사무국은 시장 의견 수렴과 입찰 설계를 위해 홍콩무역발전국과 협의하고 있다. 이는 입찰 참여 업체의 범위를 넓히고 가격 경쟁력을 높일 수 있는 절차다. 경쟁 입찰에서는 토지 개발과 필수 서비스를 분리하고 전력·수도·대중교통·디지털 플랫폼에 측정 가능한 서비스 수준을 설정하는 경우가 많다.
정책 당국은 개발을 단계별로 진행할 수도 있다. 초기 단계에서는 도로와 송전선, 정수장 등 주요 기반시설에 집중할 수 있다. 후속 단계에는 복합용도 지구와 대학·연구소 캠퍼스, 헬스테크·자동차 전자·기타 중점 산업 전용 구역을 조성할 수 있다. 설계를 잘하면 초기 입주 기업이 후속 공사 비용을 부담해 공공 재원 의존도를 낮출 수 있다.
태국과 홍콩은 스마트 도시 기술을 중심으로 행사와 업계 교류망을 구축해 왔다. 스마트시티 컨소시엄이 주관하고 홍콩 무역산업부가 지원한 홍콩 스마트 리빙 파빌리온은 2023년 방콕에서 솔루션을 선보였다. 이러한 교류를 통해 입찰이 시작될 때 컨소시엄 구성으로 이어질 수 있는 관계가 형성된다.
스마트 서비스 시험대, 방콕 교통 AI의 교훈
태국은 이미 스마트시티의 특징을 반영한 시범사업을 운영하고 있다. 방콕시는 구글과 협력해 빅데이터와 인공지능으로 출퇴근 시간대 교통 신호를 조정하는 프로그램을 진행했다. 대기 시간을 줄이고 공회전 차량에서 발생하는 대기오염을 완화하는 것이 목표다. 주민들은 트래피 퐁뒤(Traffy Fondue) 플랫폼을 통해 정체가 심한 곳을 신고할 수 있어 엔지니어들이 실시간으로 의견을 받을 수 있다.
EEC 스마트시티는 이와 같은 접근법을 도입해 규모를 확대할 수 있다. 센서와 대중교통 시스템, 시민 신고에서 정보를 수집하는 데이터 플랫폼은 버스 전용차로를 추가할 곳이나 신호등의 녹색 신호 시간을 늘릴 곳, 화물 운송을 교통량이 적은 시간대로 옮길 곳을 파악할 수 있다. 이런 조정은 좀처럼 주목받지 않지만 도시를 원활하게 움직이게 하는 일상적인 작업이며, 대기질 개선과 통근 시간 단축으로 이어진다.
주의해야 할 위험: 토지, 금융, 지역사회
대규모 도시 사업에는 현실적인 제약이 따른다. 투명한 계획과 꾸준한 실행이 EEC 스마트시티가 원하는 인재와 자본을 유치할 수 있을지를 좌우한다. 주요 부담 요인은 다음과 같다.
- 토지 확보와 용도지역 지정: 착공 전에 공정한 보상과 명확한 소유권을 확보해 지연을 방지해야 한다.
- 비용 관리: 사업 범위가 불필요하게 늘어나는 것을 막고, 자재·인건비 상승에 대응하도록 계약에 물가 연동 조항을 둬야 한다.
- 금융 구성: 차환 위험을 키우는 단기 만기 자금에 지나치게 의존하지 않아야 한다.
- 환경 보호: 태국 및 국제 기준에 따라 대기와 수질, 서식지를 보호해야 한다.
- 지역사회 수용성: 노동자들이 일자리 가까이에서 살 수 있도록 안정적인 서비스와 저렴한 주택을 제공해야 한다.
- 사이버 보안: 에너지·수도·대중교통 시스템의 데이터와 운영 기술을 보호해야 한다.
- 공급업체 종속: 기술 변화에 따라 도시가 공급업체를 바꿀 수 있도록 개방형 표준을 사용해야 한다.
위험을 줄이는 방법은 이미 잘 알려져 있다. 공공 의견 수렴과 환경 연구는 갈등을 줄인다. 성과 연동 계약은 서비스 목표 달성을 유도한다. 독립 감시기관은 사업 진행 상황을 추적하고 결과를 공개할 수 있다. 투자자 기반을 다변화하면 한 차례의 충격으로 자금 조달 창구가 닫힐 가능성을 낮출 수 있다. 홍콩의 금융 경로를 국내 은행 및 역내 파트너와 결합하면 사업의 회복력이 높아진다.
핵심 내용
- 태국은 동부경제회랑 안에 24㎢ 규모의 스마트시티를 조성하기 위해 홍콩 금융 허브를 활용해 자금을 조달할 계획이다.
- EEC는 라용, 촌부리, 차층사오에 걸쳐 있으며 태국 4.0 산업 전략의 중심축이다.
- 홍콩 투자자들은 2018년 이후 EEC 사업에 약 20억 달러를 투자하기로 약정해 회랑의 주요 외국 투자자 가운데 하나가 됐다.
- 출라 수크마놉 사무총장은 일대일로 구상의 성패는 각국의 활용 방식에 달려 있다고 말했으며, 전기차 공장에서 생긴 일자리를 혜택의 근거로 들었다.
- 회랑 내 중국 전기차·에너지 사업이 성장했으며, 현재 전기차 공장에서 태국 노동자 약 7,000명이 일하고 있다.
- 태국 당국은 더 많은 기업이 생산 이전을 검토하는 가운데 현지 부가가치와 원산지 규정을 관리해 관세 회피를 막으려 하고 있다.
- 홍콩에서 활용할 수 있는 금융 경로에는 신디케이트 대출, 프로젝트 채권, 녹색채권, 인프라 펀드, 부동산투자신탁 등이 있다.
- 사업은 아직 구상 단계이며, 입찰 설계와 파트너 선정에 따라 비용과 추진 속도, 품질이 결정될 전망이다.
