교토 인파에 일본 학교들 수학여행 재검토

사랑받아 온 전통이 바뀌는 이유

여러 세대에 걸쳐 교토는 일본 학생들이 학창 시절을 떠올릴 때 가장 먼저 기억하는 여행지였다. 하지만 이 전통이 흔들리고 있다. 관광객이 몰리고 버스가 만원이며 긴 줄이 이어지면서 수학여행의 교육적 가치가 떨어지고, 더 많은 학교가 다른 여행지를 물색하고 있다. 아직 변화의 폭은 작지만 점차 커지고 있으며, 관광객 급증이 여가 여행을 넘어 여러 분야의 의사결정을 어떻게 바꾸고 있는지 보여준다.

교토에는 여전히 엄청난 수의 방문객이 찾는다. 시 당국의 조사에 따르면 2024년 방문객은 5,606만 명으로, 역대 두 번째로 많았다. 기록상 최고치는 2015년이다. 하지만 학생 방문객 추이는 다르다. 2024년 수학여행으로 교토를 찾은 학생은 약 75만 명으로, 2023년 81만 명보다 7.4% 줄었다. 시 당국은 팬데믹 이후 해외 수학여행이 늘어난 점을 한 가지 원인으로 꼽는다. 교사와 학부모들이 솔직하게 전하는 이유도 인정하고 있다. 빡빡한 일정으로 이동하기에는 도시가 너무 붐벼 많은 단체가 교토를 피하고 있다는 것이다.

세심한 계획과 단체 학습으로 잘 알려진 일본의 수학여행은 관광 이상의 것을 가르치기 위한 행사다. 교사들은 학생들이 함께 여행하는 경험을 통해 협동심과 시간 관리 능력, 지역 문화에 대한 존중을 기르도록 한다. 버스가 교통 정체에 갇히고 학생들이 몇 시간씩 줄을 서면 이런 학습 효과도 줄어든다. 교육자와 학부모들은 교토 사찰을 도는 전통적인 일정이 여전히 학교가 기대하는 성과를 낼 수 있을지 따져보고 있다.

교토 현장에서 벌어진 일

도쿄의 한 중학교가 방향을 바꾸게 된 계기는 지난해 9월 수학여행이었다. 여행 사흘째 학생들은 역사 유적지 목록을 들고 버스와 전철을 이용해 소그룹으로 교토를 둘러봤다. 교통 체증으로 일정이 꼬였다. 킨카쿠지 인근 정류장에서는 인파가 너무 빽빽해 한 조가 버스를 포기했다. 마지막 집결 시간에 늦을까 걱정한 학생들은 기타노텐만구 등 다른 명소를 건너뛰고 후시미이나리타이샤까지 약 13km를 걸었다. 다른 조들도 시간이 부족해 목적지를 줄이고 있다며 하루 종일 교사들에게 연락했다. 인솔 교사는 저녁 무렵 지쳐버렸다.

도쿄로 돌아온 학교 관계자들은 여행사와 상의했다. 다음 수학여행에서는 교토와 인근 나라 대신 시코쿠를 가기로 했다. 문화 체험을 피하려는 것이 아니라 학생들이 실제로 경험할 수 있는 방식으로 문화를 접하게 하려는 결정이었다. 시코쿠에서는 고치에서 가쓰오노타타키를 만들고, 가가와에서 우동을 만들며, 에도 시대 말기의 역사를 배울 수 있다. 학교는 4월 학부모들에게 변경 사항을 알렸고 반대 의견은 없었다.

2학년 학생의 어머니는 기후가 따뜻해지는 가운데 여행을 준비하는 많은 가정의 우려를 대변했다. 교토의 오버투어리즘에 관한 소식을 끊임없이 접한 뒤, 무더위 속에서 버스를 타거나 입장하기까지 오래 기다릴 수 있다는 점을 걱정했다. 학부모와 자녀 모두 처음 가는 곳이라는 점도 마음에 들었고, 직접 참여하는 체험 활동이 예정돼 있다는 점도 반가웠다.

교토에 가면 더운 날씨에 버스를 타거나 관광지에 들어가기 위해 오래 기다려야 할 수 있어 딸의 건강이 걱정됩니다. 시코쿠에는 체험형 프로그램이 많다고 들었고, 그곳에서 알찬 시간을 보낼 수 있을 것 같아요.

학생들은 현실적으로 받아들였다. 한 학생은 친구들과 함께하는 것이 중요하지 목적지는 덜 중요하다고 말했다. 다른 학생은 시코쿠에 가본 적이 없어 기대된다고 했다. 이들의 반응은 유명 명소 사이를 종일 이동하기보다 학생들이 직접 참여할 수 있는 활동을 중시하는 교육계의 더 큰 변화와 맞닿아 있다.

국내외에서 드러난 문제의 규모

교토의 혼잡은 외국인 방문객만의 문제가 아니다. 국내 관광도 여전히 큰 요인이다. 팬데믹 전에는 교토의 연간 방문객이 약 8,800만 명에 이르는 것으로 추산됐다. 이 가운데는 일본인 여행객도 많이 포함됐으며, 수학여행단도 그 일부였다. 역사 지구의 좁은 도로와 버스 의존도 때문에 사람들이 몇몇 유명 지역에 집중된다. 소셜미디어가 사진이 잘 나오는 명소로 여행객을 이끌면서 부담은 더 커지고 있다.

혼잡과 방문객의 행동을 둘러싼 우려는 일본 전역에서 나타난다. 외국인 방문객을 대상으로 한 최근 조사에서는 응답자의 약 3분의 1이 2024년 여행 중 혼잡과 관련한 문제를 겪었다고 답했다. 쓰레기 투기와 출입 제한 구역 진입, 긴 대기 줄이 주요 불만이었다. 많은 응답자는 여건을 개선하고 문화유적을 보호하는 데 쓰인다면 요금 인상을 받아들일 수 있다고 밝혔다. 이런 태도는 숙박세와 방문객 전용 교통수단 도입을 포함해 각 도시의 관광 관리 방식에도 영향을 미치고 있다.

엔화 약세는 역대급 외국인 관광객 유입에 힘을 보탰지만, 학교 수학여행의 해외 방문은 팬데믹 전 수준으로 회복되지 않았다. 엔화 기준 연료비와 해외 체류 비용이 오른 가운데, 많은 학교가 국내 여행을 선택하고 있다. 동시에 교토의 인파로 기존 경로의 매력도 떨어지고 있다. 그 결과 일본 내 여행지가 다변화되며, 단체 여행객을 더 편하게 맞을 수 있는 지역으로 학교들이 분산되고 있다.

학교들이 대신 찾는 곳

대체 여행지들은 문화 체험과 접근성, 단체 이동에 적합한 운영 여건을 두루 갖췄다. 시코쿠는 체험형 활동으로 주목받고 있다. 고치에서는 학생들이 사무라이 통치의 종말과 관련된 지역 역사를 배우며 가쓰오노타타키를 만들 수 있다. 가가와에서는 우동 반죽을 밀고 자른 뒤 직접 만든 우동을 먹는다. 이런 프로그램은 탐구와 체험 학습을 중시하는 최근 교육 목표에도 부합한다.

이시카와현의 가나자와도 도쿄권 학교들이 즐겨 찾는 곳이다. 호쿠리쿠 신칸센을 이용하면 도쿄에서 가나자와까지 교토행 열차와 비슷한 시간이 걸린다. 겐로쿠엔은 야외 교실 역할을 하고, 현지 고등학생들이 방문 학생을 안내하는 투어도 운영한다. 홋카이도의 아담한 도시 하코다테는 노면전차 노선과 걸어서 둘러보기 좋은 역사 지구 덕분에 단체 이동이 수월해 학교 단체의 관심을 끌고 있다.

학교들은 일정을 미리, 보통 18~24개월 전에 준비한다. 준비 기간이 긴 만큼 지금 내리는 결정은 수년간 이어질 수 있다. 방문객 흐름이 다시 바뀌더라도 교토를 찾는 학교가 줄어드는 추세가 지속될 수 있는 이유다.

학교 수학여행 관련 전국 단체를 이끄는 다케우치 슈이치는 교토의 역할은 독보적이라고 평가하면서도, 지금처럼 인파가 많은 상황에서는 기존 방식이 늘 효과적인 것은 아니라고 경고했다. 그는 학생들이 예전처럼 활동에 참여하지 못한다고 말했다. 또 여행지를 일찍 확정해야 하는 만큼 교토를 피하는 학교가 더 늘어날 수 있다고 덧붙였다.

역사와 문화 덕분에 교토는 수학여행에서 압도적인 존재감을 지닙니다. 지금 학생들은 예전처럼 활동에 참여하지 못하고 있어, 다른 지역을 선택하는 학교가 더 늘어날 수 있습니다.

비용 부담과 엔화 약세

비용도 여행지 변경을 이끄는 또 다른 요인이다. 교통비와 숙박비가 보통 여행 예산의 약 70%를 차지한다. 공립학교 국내 수학여행 평균 비용은 2018학년도 6만1,206엔에서 2024학년도 6만7,844엔으로 올랐다. 지방자치단체 교육위원회는 여행 경비 상한을 정하거나 숙박 일수를 줄이는 방식으로 대응해왔다. 이런 지침은 특히 성수기에 호텔과 버스 요금이 비싼 도시를 포함하는 일부 일정을 어렵게 만들 수 있다.

환율 변동도 선택지를 바꿔놓았다. 엔화 약세는 일본을 외국인 방문객에게 매력적인 여행지로 만들어 성수기 유명 관광지의 혼잡을 키운다. 동시에 일본 학교에는 해외여행 비용 부담을 높인다. 수년간 학생들을 해외로 보내온 일부 지역 교육 당국은 해당 프로그램을 중단하고, 나가사키 평화 학습이나 도호쿠 재난 대비 교육처럼 뚜렷한 교육 주제가 있는 국내 여행에 예산을 돌렸다.

일본 각지의 지방자치단체는 관광을 관리하고 기반시설을 강화하기 위해 숙박세를 도입하고 있다. 여러 현과 도시가 2025년부터 숙박세를 도입하거나 확대할 계획이다. 일부 지역은 수학여행단을 면제해준다. 지역마다 정책이 달라 학교 일정 담당자들은 새 세금 규정이 교육 목적의 여행에 어떻게 적용되는지, 세수가 단체 방문을 원활하게 해줄 대중교통과 혼잡 완화에 쓰이는지 살펴보고 있다.

교토의 혼잡 완화 노력

교토 당국은 주민들의 일상에 미치는 부담을 줄이고 방문객에게 쾌적한 도시 환경을 제공하기 위해 여러 대책을 내놓았다. 2024년 중반 운행을 시작한 관광 특급버스는 관광객을 기요미즈데라 등 주요 명소로 바로 실어 나른다. 일반 시내버스를 주민들이 이용하기 쉽게 하려는 취지다. 가을까지 초기 이용객이 10만 명을 넘어서면서, 전용 노선을 쉽게 찾을 수 있고 안정적으로 운행하면 방문객들도 이용할 수 있다는 점을 보여줬다.

다른 시도들은 확산 속도가 더뎠다. 핸즈프리 버스는 호텔과 관광지를 순환하는 동안 승객이 짐을 버스에 맡길 수 있게 한다. 그러나 외국인 방문객의 이용은 기대에 못 미치고 있다. 많은 이들이 짐을 들고 전철이나 택시를 이용하기 때문이다. 기온 중심부에서는 주민 단체와 시 당국이 사유 골목으로 들어가지 않도록 안내 표지판을 설치하고 마이코와 게이코를 무례하게 촬영하지 말라고 당부했다. 문화 공간을 이용하려면 경계와 사생활을 존중해야 한다는 메시지다.

2026년에는 큰 변화가 예정돼 있다. 교토시는 숙박세를 대폭 인상하기로 승인했으며, 새 요금 구간에 따라 대부분의 가격대에서 세금이 오르고 고급 객실에는 1인 1박당 최고 1만 엔이 부과된다. 시 당국은 추가 세수를 교통 수용력과 기반시설, 관광과 일상의 균형을 돕는 서비스에 투입할 계획이다. 일부 노선에서 주민을 우대하는 요금 체계도 논의했으며, 수요가 적은 시기에 전통 예술을 무료로 배울 기회를 제공하는 등 학생 단체를 위한 비수기 활동도 계속 홍보하고 있다.

교토는 여전히 학생들에게 적합한 곳일까

교토가 하루 종일, 사계절 내내 똑같이 붐비는 것은 아니다. 여전히 교토를 야외 교실로 활용하고 싶은 교사들은 시간을 신중히 고르고 동선을 짜 경험을 개선할 수 있다. 인기 명소도 이른 아침에는 대체로 방문하기 수월하며, 특히 벚꽃과 단풍 성수기를 피하면 더욱 그렇다. 주중에 방문하고 소규모로 이동하면 하루의 절반을 버스 기다리는 데 쓰지 않으면서도 교육 목표를 지킬 수 있다.

몇 가지 실용적인 방법이 도움이 된다. 학교는 시의 관광 버스 서비스를 활용하고 가능한 한 전철을 이용할 수 있다. 교토의 일반 시내버스가 주요 병목 지점이기 때문이다. 관광지 한곳에 집중해 숙소를 잡으면 환승을 줄일 수 있다. 여러 조가 서로 다른 경로로 이동한 뒤 나중에 합류하면 모두가 한꺼번에 같은 입구에 몰리는 일을 피할 수 있다. 많은 사찰과 박물관은 사전 예약 워크숍을 운영하며, 이를 이용하면 혼잡한 날에도 조용한 공간에서 체험 학습을 할 수 있다.

유명 명소 한두 곳에 덜 알려진 지역을 더하는 혼합 일정도 효과적이다. 기온과 기요미즈데라 외에도 서쪽 아라시야마에는 대나무숲에서 벗어난 한적한 곳이 있다. 오카자키 주변 박물관 지구에는 보도가 넓고 걸어서 갈 수 있는 시설이 여럿 모여 있다. 버스가 늦으면 소규모 단체가 택시를 선별적으로 이용해 시간을 아낄 수 있다. 예산이 허락한다면 전세 차량을 이용해 불확실성을 줄이고 학습 목표에 맞춘 일정대로 움직일 수 있다.

교육자와 가족들의 목소리

교육자들은 수학여행의 목적이 관광지 목록을 확인하는 데 그치지 않는다고 강조한다. 도쿄 니시이케부쿠로중학교 교장은 수학여행이 의무교육의 핵심 부분이라고 설명했다. 그는 계획을 세우고 학급 친구들과 협력하며 여행 중 내린 선택을 되돌아보는 것의 가치를 강조했다.

의무교육을 받는 학생들은 행동을 계획하고 협력하는 능력을 길러야 합니다. 저는 수학여행이 그 목표를 완성하는 과정이라고 봅니다.

학부모들은 교토에 대한 향수와 현실적인 우려 사이에서 고민한다. 학교의 시코쿠행을 지지한 한 어머니는 오래 기다리는 동안 더위와 건강이 걱정된다고 말하며, 자녀가 새로운 지역에서 현지 공예와 요리를 체험할 기회를 반겼다.

저도 딸도 시코쿠에 가본 적이 없습니다. 체험형 프로그램이 많다고 들었고, 그곳에서 알찬 시간을 보낼 수 있을 것 같아요.

학생들은 대체로 달라진 관점을 받아들인다. 이들에게는 우정과 함께 새로운 것을 발견하는 일이 가장 중요하다. 한 학생의 말처럼, 친구들과 함께라면 어디든 괜찮다. 다른 학생에게는 이유가 단순했다. 한 번도 가보지 않은 곳이라 기대된다는 것이다.

지역 경제에 미치는 영향

교토 경제는 일부를 방문객 소비에 의존한다. 관광은 교통과 숙박·외식업, 문화유산 보존, 소상공인을 뒷받침한다. 수학여행단이 성수기 관광지를 피하거나 교토 자체를 건너뛰면 그 여파가 수입에도 미친다. 대중교통 개선에 투자하고 방문객을 시간대와 지역별로 분산하는 시 정책은 주민 생활의 불편을 줄이는 동시에 관련 생계를 지키기 위한 것이다. 이런 조치로 여건이 개선되면 학교들이 학습 목적에 맞는 일정을 짜 다시 교토를 찾을 가능성도 높아질 수 있다.

수학여행을 유치하는 지역도 각기 다른 방식으로 혜택을 얻는다. 교육 목적의 여행은 호텔과 관광지가 한산한 비수기에 예측 가능한 예약 수요를 가져온다. 학생들이 나중에 가족과 함께 다시 방문하는 경우가 많아 재방문객을 늘리는 효과도 있다. 시코쿠와 가나자와, 하코다테 등 여러 도시는 현지 청소년이 안내하는 정원 투어부터 박물관 워크숍과 홈스테이까지 학생 학습에 맞춘 프로그램에 투자해왔다. 이런 경험은 문화 교류를 심화하고 기존 관광 거점 밖의 지역사회에 소비가 이어지게 한다.

일본의 국가 관광 전략은 지방을 홍보하고 관광객의 흐름을 다변화하는 것을 목표로 한다. 수학여행은 이런 전략에 자연스럽게 들어맞는다. 더 많은 학교가 매년 여행지를 바꾸면 교토의 가장 붐비는 지역에 쏠리는 부담이 줄고, 단체를 맞을 여력이 있는 곳에 혜택이 퍼질 수 있다. 정책 입안자와 교육자에게 남은 과제는 일정과 교통, 교육과정을 조율해 여행이 학교생활의 중요한 경험으로 남는 동시에 학생들이 배우러 가는 지역에 과도한 부담을 주지 않도록 하는 것이다.

핵심 내용

• 교토를 찾은 학생은 2024년 약 75만 명으로, 혼잡으로 단체 일정 운영이 어려워지면서 전년 81만 명보다 7.4% 줄었다.
• 교토의 2024년 방문객은 5,606만 명으로 역대 두 번째로 많았으며, 혼잡은 인기 지역과 버스 노선에 집중됐다.
• 교토에서 지연과 장거리 도보 이동을 겪은 도쿄의 한 중학교는 다음 수학여행지를 시코쿠로 바꾸고 체험 학습을 계획했다.
• 대안으로 부상한 곳으로는 철도 접근성이 편리하고 학생들이 정원 투어를 안내하는 가나자와, 노면전차망이 잘 갖춰진 하코다테 등이 있다.
• 국내 수학여행 평균 비용은 2024학년도 6만7,844엔으로 올랐으며, 교통비와 숙박비가 예산의 약 70%를 차지한다.
• 일본 각지에서 숙박세가 새로 도입되거나 확대되고 있다. 교토는 2026년 숙박세를 인상하며 최고 구간은 1박당 1만 엔이다.
• 교토는 관광 특급버스와 짐을 맡길 수 있는 서비스, 기온의 출입 규칙 등을 시도해 주민들의 일상과 문화 전통을 지키려 하고 있다.
• 학교는 수학여행을 18~24개월 전에 계획하므로 혼잡이 줄고 이동 여건이 개선되지 않는 한 교토를 피하는 추세가 수년간 이어질 수 있다.
• 외국인 방문객 약 3명 중 1명은 2024년 혼잡 문제를 겪었다고 답해, 혼잡 관리와 기반시설 개선의 필요성이 부각됐다.
• 수학여행의 지역 분산은 지방 경제를 뒷받침하고, 체험 중심 프로그램을 통해 교육 성과를 높일 수 있다.