대만 로켓 발사로 국제 문호 여는 일본 우주항

홋카이도에서 외국 로켓이 발사된 이유와 그 의미

2025년 7월 12일, 대만 스타트업이 제작한 로켓이 일본 북부 홋카이도 다이키정의 홋카이도 우주항에서 발사됐다. 외국 자본으로 개발된 발사체가 일본 땅에서 비행한 것은 처음이다. 시험 비행은 우주에 도달하지 못했지만, 이번 이정표는 일본의 상업 우주항이 국제 이용자에게 문을 열고 있음을 보여준다. 일본에는 새로운 사업 기회와 발사 횟수 증가를 뜻한다. 대만 민간 우주 부문에는 신형 설계를 시험하고 비행 데이터를 수집할 수 있는 가까운 발사장이 됐다.

대만의 Taiwan Innovative Space(TiSPACE) 일본 법인인 jtSPACE가 운용하는 VP01 관측 로켓은 현지 시각 오전 11시 40분 발사대를 떠났다. 2단 발사체인 VP01은 길이 12m, 지름 약 0.6m이며 발사 시 무게는 약 1.4t이다. VP01은 고체 합성고무를 액체 아산화질소와 함께 연소하는 하이브리드 추진 방식을 사용한다. 회사 자료에 따르면 1단은 약 6,500kgf, 2단은 약 1,100kgf의 추력을 낸다. 계획된 비행 경로는 태평양 상공을 따라 남동쪽으로 휘어지며, 여러 기관이 우주의 경계로 간주하는 고도 약 100km의 카르만 라인에 도달하는 것이었다.

비행 몇 초 만에 발사체는 안정성을 잃고 회전하기 시작했다. 발사장 영상에는 흔들리는 모습이 포착됐다. 데이터에 따르면 1단은 계획대로 분리돼 바다에 떨어졌을 가능성이 크지만, 2단은 단 분리 직후 통제력을 잃었다. 발사장 안전 담당자는 임무를 종료하라는 명령을 내렸다. 비행 종료 시스템이 추진을 중단했고, 2단은 우주항 인근 통제 구역 안에 떨어졌다. 로켓은 고도 약 4km까지 상승했다. 탑재체는 없었으며 부상자도 보고되지 않았다.

점화 전부터 기상 상황이 시험 일정에 차질을 빚었다. 태풍으로 당초 7월 6일로 예정됐던 발사 일정은 7월 12일로 미뤄졌다. 운용사는 매일 오전 6시부터 7시 30분, 오전 10시 50분부터 정오, 오후 4시부터 5시까지 세 차례 발사 가능 시간대를 마련하고, 여러 주말을 예비 일정으로 잡았다. 안정적인 상층 바람과 지상의 양호한 기상 조건에 좌우되는 초기 로켓 시험에서는 이런 유연성이 일반적이다.

시험 비행에서 무엇이 잘못됐나

TiSPACE와 우주항 운용사는 VP01을 기술 실증용 발사체로 설명한다. VP01과 같은 관측 로켓은 우주 경계까지 올라간 뒤 지구로 돌아온다. 엔진, 유도 장치, 구조체, 원격 측정, 발사장 안전 시스템을 검증하는 데 쓰인다. 초기 비행은 조정이 필요한 소프트웨어부터 센서 오차, 예상치 못한 공기역학적 하중까지 여러 이유로 실패할 수 있다. 통제된 실패에서 얻는 교훈도 성능 개선의 발판이 된다.

홋카이도 우주항을 운영하는 Space Cotan은 임무를 더 진행할 수 없다고 판단해 2단 비행을 의도적으로 종료했다고 밝혔다. 비행을 중단하는 것은 표준 절차다. 지상의 인명을 보호하고 향후 발사에 필요한 시설을 보전하기 위한 조치다. 회사는 성명을 통해 결정을 다음과 같이 설명했다.

분리 이후 임무를 더 진행할 수 없다고 판단해 2단 비행을 종료했다.

VP01은 TiSPACE의 신규 설계다. 회사는 아직 우주 비행에 성공한 기록이 없다. 2022년 호주에서 자매 회사가 진행한 관련 발사 시도는 발사대에서 산화제 누출이 발생해 중단됐다. 이번 일본 시험은 실제 환경에서 구조 하중, 단 분리 작동, 엔진 성능에 관한 비행 데이터를 수집하는 데 도움이 된다. 이 정보는 다음 발사 시도에 앞서 소프트웨어와 하드웨어를 개선하는 데 활용된다.

조사팀은 단 분리 직후 상황에 주목할 예정이다. 유도 소프트웨어가 계획된 자세로 수렴하지 못하거나, 제어 밸브가 고착되거나, 엔진의 추력 방향이 제어 시스템의 대응 속도보다 빠르게 변하면 2단은 안정성을 잃고 회전할 수 있다. 하이브리드 엔진은 안전성과 단순성 면에서 장점이 있지만, 압력 진동이 발생해 제어가 복잡해질 수 있다. 이런 문제는 초기 시험 비행에서 흔히 맞닥뜨리는 공학적 과제다.

홋카이도가 일본 발사 관문으로 떠오르는 이유

홋카이도는 로켓 발사에 유리한 자연적 조건을 갖췄다. 일본 북쪽에 자리해 지구 관측 위성이 주로 이용하는 극궤도와 태양동기궤도에 적합하다. 다이키 해안에서 발사체가 날아가는 방향에는 탁 트인 태평양이 펼쳐져 있어, 1단과 파편의 낙하 구역을 위험을 최소화하며 해상에 설정할 수 있다. 해안 발사장 주변의 인구 밀도가 낮은 점도 대피 계획과 공역 통제에 유리하다.

HOSPO라는 브랜드로 운영되는 우주항은 다이키정과 협력하는 민간 시설로, Space Cotan이 운영한다. 발사대와 원격 측정소, 조립·통합 격납고를 갖췄다. 지방 당국은 이곳을 관측 로켓, 소형 발사체, 비행 시험을 위한 거점으로 홍보하고 있다. 대만의 지원을 받은 이번 임무가 보여주듯 HOSPO는 해외 고객 유치에도 나서고 있다. 운용사는 발사장 안전 시스템, 비행 경로 추적, 해외 팀을 위한 물류 등 발사 빈도를 높이는 데 필요한 기반 시설을 확충해 왔다.

지리적 이점만이 전부는 아니다. 일본은 탄탄한 항공우주 공급망과 신뢰할 수 있는 항만·공항, 확립된 법치주의를 갖추고 있다. 이런 여건은 해외 스타트업의 운영 위험을 줄여준다. 홋카이도 우주항은 발사일에 맞춘 관광·교육 프로그램을 통해 지역 발전에도 기여한다.

세계에 문을 여는 일본 우주항

VP01 시험은 외국 자본으로 개발된 로켓이 일본에서 발사된 첫 사례다. 국내 발사장의 국제 이용을 허용하는 정책 전환을 보여준다. 도쿄는 향후 10년간 4조 엔 규모의 우주 산업을 두 배로 키우겠다는 목표를 세웠으며, 해외 기업을 어느 수준까지 받아들일지 검토하고 있다. 업계 관계자들은 더 개방적인 정책이 발사 서비스, 위성 데이터 사업, 제조업의 성장을 앞당길 수 있다고 말한다.

대만 기업들은 자국 내 시험 발사장 부족에 직면해 있다. jtSPACE 경영진은 대만의 규정과 시설이 정비되는 동안 국경을 넘는 협력이 필요하다고 밝혀 왔다. 홋카이도의 협조적인 지방정부와 HOSPO의 민간 운용사는 하드웨어를 실제로 발사할 수 있는 실질적인 경로를 제공했다.

일본·대만 딥테크 협력 통로

일본과 대만은 이미 반도체, 첨단 제조, 인공지능 분야에서 협력하고 있다. 이 네트워크는 로켓 분야에도 힘을 보탤 수 있다. 공급업체 간 협력과 공동 연구, 국경을 넘는 투자는 발사 서비스에 진출하려는 소규모 팀의 비용과 위험을 줄여준다. 이를 통해 개발 주기를 단축하고 인재 확보 기회를 넓힐 수 있다.

이번 협력은 로켓에만 국한되지 않는다. 탑재체 제작사와 지상 부문 서비스 업체, 부품 공급사를 지원하는 생태계도 형성한다. VP01에서 얻은 교훈은 실패한 시도에서 나온 것이라도 이 네트워크를 통해 공유돼 다음 시제품 개발에 반영된다.

일본 민간 발사 경쟁의 현황

일본의 민간 발사 분야는 빠르게 성장하고 있지만 성공을 거두기는 쉽지 않다. 홋카이도에 본사를 둔 인터스텔라 테크놀로지스는 2019년 관측 로켓으로 우주에 도달한 최초의 일본 민간 기업이 됐다. 위성을 싣지 않아 궤도 진입 임무는 아니었다. 스페이스원은 지난해 궤도 진입을 시도했지만 두 차례 실패했다. 대형 제조업체들도 이 분야에 뛰어들고 있다. 혼다는 홋카이도에서 재사용 시제품의 저고도 호버링 시험을 진행했으며, 2029년 첫 우주 비행을 목표로 하고 있다.

글로벌 경쟁은 치열하다. 스페이스X와 로켓랩이 소형·중형 탑재체 상업 발사 시장을 주도하고 있다. 일본 업체들은 당분간 준궤도 시험과 저궤도용 초소형 발사체 개발, 신뢰성 확보에 주력할 전망이다. 해외 고객은 발사 횟수를 유지하는 데 도움을 줄 수 있다. 대만에서 제작한 발사체를 발사 계획에 포함하면 HOSPO 같은 시설의 사업성을 높일 수 있다.

안보 우려와 안전장치

일부 일본 정책 전문가들은 외국의 관측 로켓 연구가 중국의 감시를 불러올 수 있다고 경고한다. 중국은 대만의 미사일 관련 기술 발전을 추적하고 있다. 민간 로켓과 미사일은 여러 부품을 공유한다. 수출 통제와 안전 감독이 중요한 이유다.

일본은 발사장 안전 관리와 인허가, 기술 통제를 통해 이런 위험을 관리한다. HOSPO에서 진행되는 발사는 공역 통제와 지상 대피 구역 설정, 실시간 원격 측정 감시를 거친다. VP01의 비행을 종료한 시스템도 이 관리 체계의 일부다. 양자 협력과 철저한 탑재체 심사, 개발 목적의 투명한 공개는 민간 항공우주 개발과 군사 활동을 구분하는 데 도움이 된다.

TiSPACE와 HOSPO의 향후 계획

TiSPACE와 jtSPACE는 이제 원격 측정 데이터를 분석해 2단 실패 상황을 재구성할 예정이다. 엔지니어들은 밸브와 작동기, 제어 알고리즘을 시험한 뒤 우선 적용할 변경 사항을 정한다. 회사는 관측 로켓 데이터를 활용해 설계를 개선하면서 단계적으로 궤도 발사 역량을 구축할 계획이라고 밝혔다. 홋카이도에서 두 번째 발사를 시도하려면 운용사와 지방 당국의 검토가 먼저 이뤄질 것으로 보인다.

Space Cotan은 발사장 안전 시스템이 발사체를 낙하시켰으며 부상자는 없었다고 밝혔다. 발사 시도 이후 인용된 발언에서 오다기리 요시노리 최고경영자는 2단 조사 결과가 나올 때까지 새 일정을 논의하지 않겠다고 말했다. HOSPO는 국내외 시험을 더 유치할 계획이며, 방문 팀에 물류와 규제 지원, 발사장 운영을 통합 제공하는 서비스 업체로 자리매김하고 있다.

핵심 내용

• 대만 스타트업이 제작한 로켓이 2025년 7월 12일 홋카이도 우주항에서 발사됐다. 외국 자본으로 개발된 발사체가 일본에서 비행한 것은 처음이다.
• VP01은 오전 11시 40분 이륙해 고도 약 4km에 도달했으며, 2단이 안정성을 잃은 뒤 발사장 안전 시스템에 의해 비행이 종료됐다. 목표 고도는 약 100km였다.
• 부상자나 피해는 보고되지 않았다. 로켓에는 탑재체가 없었다.
• VP01은 합성고무를 아산화질소와 함께 연소하는 하이브리드 시스템을 사용한다. TiSPACE는 아직 우주 비행에 성공하지 못했으며, 2022년 호주에서 진행한 관련 발사 시도는 산화제 누출로 발사대에서 중단됐다.
• 기상 악화로 발사 일정은 7월 6일에서 7월 12일로 미뤄졌다. 매일 여러 차례 발사 가능 시간대와 예비 일정이 마련됐다.
• 홋카이도는 태평양 상공으로 이어지는 고위도 발사 경로와 낮은 인구 밀도를 갖췄으며, HOSPO는 더 많은 고객을 유치하기 위해 기반 시설을 확충하고 있다.
• 일본은 우주 경제 확대를 위해 외국 이용자에게 우주항을 개방하고 있다. 대만 팀은 자국의 발사 시설과 규정이 정비되는 동안 일본을 이용하고 있다.
• 인터스텔라 테크놀로지스는 2019년 관측 로켓으로 우주에 도달했고, 스페이스원은 지난해 궤도 진입에 두 차례 실패했다. 혼다는 2029년 첫 우주 비행을 목표로 재사용 시제품을 시험하고 있다.
• 일부 분석가들은 미사일 관련 기술을 둘러싼 역내 민감성을 우려한다. 일본은 민간 발사와 안전을 보장하기 위해 발사장 안전 관리와 인허가 절차를 적용한다.