일본의 LNG 투자, 호주 노던테리토리 원주민 공동체에 파장

세계 가스 거래의 중심에 놓인 외딴 해안

멜빌섬 앞바다의 작은 배에서 티위족 지도자 폴리나 제다 푸룬타타메리는 티모르해로 이어지며 희미해지는 드넓은 백사장을 가리킨다. 티위족은 이 바다를 땅과 바다를 지키는 바다뱀 암피지의 영역으로 여긴다. 지금 이 해안 바다는 노던테리토리 전역의 삶과 생계를 바꾸고 있는 바로사 프로젝트와 연결된 주요 가스관 노선 인근에 있다. 이 사업은 호주와 일본 기업들이 자금을 대고 가스를 공급한다.

티위족 가족과 다른 퍼스트 네이션스 집단은 수년간 바로사 가스전 시추와 티위 제도 인근 해저 가스관을 통해 다윈 LNG 공장으로 가스를 보내려는 계획에 반대해 왔다. 이들의 캠페인은 세계 최대 액화천연가스 구매국 가운데 하나인 일본으로까지 번졌다. 일본 최대 발전사이자 주요 LNG 구매자인 JERA는 일본국제협력은행(JBIC)의 약 3억4,600만 달러 대출을 바탕으로 바로사 지분 12.5%를 보유하고 있다. 일본의 여러 전력회사와 종합상사도 이 프로젝트의 LNG를 구매할 예정이다. 규제 당국의 승인과 잇따른 법적 분쟁을 거친 이 사업은 이제 첫 가스 생산을 앞두고 있다.

2025년 중반, 산토스는 다윈에서 북쪽으로 약 285km 떨어진 가스전에 부유식 생산·저장 설비인 BW 오팔호가 도착해 연결되면서 주요 이정표를 달성했다고 밝혔다. 시추정 6곳 가운데 5곳을 시추했고, 총 262km 길이의 수출 가스관을 설치했으며, 다윈 LNG 공장까지 이어지는 123km 구간의 가스관 증설도 마쳤다. 회사는 2025년 3분기 첫 가스 생산을 목표로 한다. 지지자들은 이 사업이 다윈 LNG의 가동 수명을 연장하고 일자리를 늘리며 아시아의 에너지 확보에 기여할 것이라고 말한다. 반대자들은 신성한 문화유산과 해양 생태계, 취약한 기후를 위협한다고 주장한다.

호주는 국내 기후 정책을 강화하면서도 화석연료 수출을 계속 지원하고 있다. 일본은 여전히 핵심 시장이다. 일본 구매자들은 발전과 산업에 호주산 LNG를 사용하지만, 가격이 유리할 때는 다른 국가에 화물을 재판매하기도 한다. 지난해 일본 기업들이 제3국에 재판매한 LNG 가운데 상당량을 호주가 공급했다. 이는 에너지 흐름을 상업적 논리가 좌우한다는 점을 보여준다. 이런 현실은 도쿄에 영향력을 부여했고, 일본은 이를 활용해 캔버라에 규제의 명확성과 유연성을 요구해 왔다. 호주 북부 해안의 원주민 공동체들은 가스 개발의 속도와 규모가 자신들의 목소리가 반영될 기회를 앞질렀으며, 그 대가를 토지와 문화가 크게 치르고 있다고 말한다.

바로사 프로젝트란 무엇이며 왜 논란이 되는가

바로사는 티모르해 해상에 있는 가스전이다. 가스는 육상으로 보내 다윈 LNG 공장에서 처리한다. 이 공장은 이전에 바유운단 가스전에서 가스를 공급받았다. 바로사 합작사는 이 자원을 세계적 수준의 자산으로 홍보하며, 아시아 고객에게 수년간 안정적으로 LNG를 공급할 수 있다고 말한다.

가스관, 허가, 신속한 건설 일정

규제 당국은 2018년 해상 프로젝트 계획을 승인해 시추와 해저 작업의 길을 열었다. 이후 티위섬 주민들의 법적 문제 제기로 승인 절차 일부를 재검토하게 되면서 전통적 토지 소유자와의 협의가 미흡했다는 점이 부각됐다. 이후 건설은 다시 속도를 냈다. 해상 생산 설비가 설치되고 시운전이 진행되는 가운데, 다윈 LNG의 가동 수명 연장 공사를 바탕으로 2025년 말 첫 가스 생산을 목표로 하고 있다.

이산화탄소 함량이 높은 가스와 동티모르행 CCS 우회 계획

분석가들은 바로사 가스의 배출 집약도가 높다고 널리 평가한다. 탄소 문제에 대응하기 위해 합작사는 이산화탄소를 포집해 동티모르의 고갈된 가스전에 저장하겠다는 계획을 제안했다. 이 사업은 흔히 바유운단 CCS라고 불린다. 이산화탄소를 국경 너머로 운송해 해저에 주입하면 비용과 복잡성이 커진다. 대규모로 제대로 운영되더라도 상당한 배출가스가 방출되고 상류 부문 배출도 남는다. 이 계획은 서류상 규제 요건을 충족하지만 프로젝트 일정을 늘리고, 약속한 대로 성과를 내는지 면밀히 감독해야 한다.

일본의 자금과 에너지 안보 논리

일본은 국내 석유와 가스가 부족해 에너지 안보가 정책을 좌우한다. 도쿄의 S+3E 틀(안전, 에너지 안보, 경제 효율성, 환경)은 이 요소들 사이의 신중한 균형을 추구한다. 호주산 LNG는 유연한 연료를 공급하는 동시에 일본이 녹색 기술을 시험하는 데 기여해 이 접근 방식에 부합한다. 이 이야기는 도쿄의 불이 꺼지지 않게 하는 데 그치지 않는다. 무역도 관련돼 있다. 일본의 전력회사와 무역업체는 이제 에너지 중개상 역할도 하며, 여건이 맞으면 호주산 LNG 일부를 역내 시장에 재판매한다. 최근 분석에 따르면 지난해 일본이 재판매한 LNG 화물의 상당량이 호주산이었다. 이는 공급 계약에 상업적 논리가 작용한다는 점을 보여준다.

공적 금융은 이 거래의 상당 부분을 뒷받침한다. 한 시민사회 보고서는 JBIC가 2016년 파리협정 이후 화석가스 확장에 186억 달러를 제공했으며, G7이 배출 저감 조치가 없는 화석연료에 대한 해외 공적 금융을 중단하기로 약속한 뒤인 2022년 이후에도 39억 달러를 지원했다고 밝혔다. 활동가들은 이런 자금 지원이 배출을 고착화하고 원주민과 해안 공동체를 가스관, 공장, 선박으로 인한 피해에 노출한다고 주장한다. JBIC와 일본 정부 관계자들은 녹색 에너지가 확대되는 동안 안정적인 가스 공급이 안정을 뒷받침한다고 반박한다.

일본 투자자들은 정책 변화가 투자를 위축시킬 수 있다고 호주에 경고하기도 했다. 다윈 인근의 대형 이크티스 LNG 프로젝트를 운영하는 인펙스의 우에다 다카유키 최고경영자는 2023년 캔버라에서 열린 의회 행사에서 가격 상한제와 규제 불확실성이 역내에 의도치 않은 결과를 초래할 수 있다고 말했다.

우에다 사장은 의원들에게 규제 조치가 아시아를 배출량이 더 많은 연료로 몰아가고 미국과 협력하는 시장 밖의 공급업체에 기회를 열어주는 역효과를 낳을 수 있다고 말했다.

그 결과 전 세계 온실가스 배출량은 훨씬 더 늘어나고, 2050년 넷제로 달성은 불가능해질 것입니다”라고 그는 말했다. “지정학적 측면에서 호주가 조용히 LNG 사업에서 발을 빼는 것은 매우 불길한 결과를 초래할 수 있습니다.

야마가미 신고 주호주 일본대사는 이해관계가 걸린 사안을 더 단호한 표현으로 제시했다. 같은 정책 논의에서 그는 호주 자원에 대한 일본의 의존도가 얼마나 큰지 경고했다.

“도쿄의 네온사인이 꺼지는 일은 상상하기 어렵지만, 호주가 에너지 자원 생산을 중단하면 바로 그런 일이 벌어질 것입니다”라고 그는 말했다.

앨버니지 정부는 개혁이 가계를 보호하고 국내 공급을 보장하는 동시에 호주를 믿을 수 있는 수출국으로 유지하기 위한 것이라고 답했다. 매들린 킹 자원부 장관은 일본 투자자들에게 캔버라의 의도를 재확인했다.

“호주는 언제나 일본에 신뢰할 수 있는 에너지 공급국이자 외국인 투자를 위한 안전한 목적지로 남을 것입니다”라고 그는 말했다.

티위족과 라라키아 공동체의 땅과 삶에 미치는 영향

티위족에게 문화적 책무는 해안선에서 시작해 깊은 바다까지 이어진다. 암피지 이야기는 은유가 아니다. 어업과 의례, 보전의 규칙을 형성하는 법이다. 많은 티위족은 해저 가스관 노선에 대해 제대로 협의하지 않았으며, 이 정도 규모의 사업은 신성한 장소와 생물종을 위협한다고 말한다. 최근 법원은 승인 절차 일부에서 협의가 미흡했다고 판단해 사업자가 의견 수렴을 다시 하도록 했다. 이런 법적 승리가 프로젝트를 중단시키지는 못했지만, 기업이 전통적 토지 소유자와 어떻게 소통해야 하는지 더 분명한 기준을 세웠다.

다윈의 라라키아족은 다른 문제에 직면해 있다. 육상 에너지 거점은 일자리와 계약 기회를 약속하지만, 과거에 들어섰거나 계획 중인 공장들은 문화적으로 중요한 땅을 차지하고 해안 접근성을 바꾸며 주거지 인근에 중공업 시설을 들여왔다. 연구자들은 석유화학 시설 인근 거주와 특정 암 및 기타 질병 발병률 상승 사이에 연관성이 있다고 밝혔다. 원주민 비율이 높은 노던테리토리의 공동체들은 위험 부담이 자신들에게 불균형적으로 쏠린다고 말한다.

업계는 사업의 혜택을 강조한다. 산토스는 다윈 LNG 가동 수명 연장 공사로 다윈에서 약 300개의 건설·정비 일자리가 생기고, 약 10억 호주달러가 투자된다고 밝혔다. 운영 과정에서는 테리토리 기업에 연간 약 1억 호주달러 규모의 공급 및 서비스 기회가 창출될 것으로 예상된다. 회사는 2023년 이후 원주민 연수생과 직원, 견습생 54명과 협력했다고 밝혔다. 바로사 원주민 미래 기금은 프로젝트가 진행되는 동안 해안 원주민 공동체에 매년 최대 1,000만 호주달러를 지원할 계획이다. 초기 지원금에는 티위 레인저스와의 제휴를 통한 섬 지역 일자리 창출, 다윈의 새 라라키아 네이션 예술·문화 허브 지원, 와루미양가의 폐기물 교육 프로그램 등이 포함된다.

비판론자들은 공동체 지원금과 직업훈련만으로 뿌리 깊은 구조적 문제를 해결할 수는 없다고 반박한다. 문화적 권위, 땅에 대한 통제권, 자유롭고 사전 고지된 충분한 동의의 권리가 이 분쟁의 핵심이다. 이런 권리가 보장되지 않으면 수천 년간 이어져 온 언어와 관습, 삶의 방식이 사라질 위험이 있다고 많은 지도자들은 말한다.

동의, 협의, 법

흔히 FPIC라고 줄여 부르는 자유롭고 사전 고지된 충분한 동의의 권리는 유엔 원주민 권리 선언에 담긴 원칙이다. 이는 공동체가 프로젝트에 관한 충분한 정보를 이해하고 활용할 수 있는 방식으로 제공받고, 사업이 시작되기 전에 찬성 또는 반대 의사를 밝힐 수 있어야 한다는 뜻이다. 호주는 이 선언을 지지했지만 국내법이 언제나 FPIC를 구속력 있게 보장하는 것은 아니다. 해상 석유 개발 승인은 규제 지침과 협의 기준을 함께 적용하며, 법원은 때때로 그 기준이 미흡하다고 판단해 왔다.

원주민 단체들이 의견 수렴이 서둘러 진행됐거나 불완전했다고 주장하면 기업은 대개 법률 조항을 준수했다고 반박한다. 바로사 승인과 관련한 최근 법적 분쟁은 이런 충돌을 뚜렷이 보여줬고, 새로운 협의 절차를 밟도록 했다. 이 사건은 더 광범위한 문제도 드러냈다. 대형 프로젝트는 고립된 채 진행되지 않지만, 승인은 한 번에 허가 하나씩 검토하는 경향이 있다. 가스관과 수출 터미널, 중공업 시설의 복합적인 부담을 떠안은 해안 공동체에는 에너지 회랑 옆에 산다는 이유로 벌을 받는 것처럼 느껴진다.

이러한 긴장은 호주만의 문제가 아니다. 한 글로벌 조사에 따르면 에너지 전환에 필요한 광물의 절반 이상이 원주민 땅 안이나 인근에 매장돼 있다. 권리 침해와 미흡한 협의, 환경 피해에 대한 주장은 널리 제기돼 왔다. 업계 단체들은 기준을 높이고 있다고 말한다. 책임 있는 광업 보장 이니셔티브(Initiative for Responsible Mining Assurance)와 같은 독립 감사 체계가 더 엄격한 검증을 위해 등장했다. 일부 파트너십은 이제 퍼스트 네이션스 단체에 지분을 제공해 공동체가 의사 결정에 참여하고 수익을 나눠 갖도록 한다. 이런 모델은 아직 고르지 않지만, 더 지속 가능한 합의를 위한 길을 보여준다.

바로사를 넘어: 이크티스, 비탈루, 다음 개발 물결

다윈은 이미 세계 주요 LNG 공급망 가운데 하나의 거점이다. 인펙스가 운영하는 이크티스 프로젝트는 2000년에 발견돼 2012년 개발 승인을 받았으며, 2018년 생산을 시작했다. 해저 가스정과 해상 처리 시설, 다윈 인근 육상 시설까지 이어지는 890km 가스관, 대규모 저장·수출 능력을 갖추고 있다. 이크티스는 생산량이 최고조에 달했을 때 연간 LNG 약 930만t, LPG 165만t을 생산했으며, 상당량의 콘덴세이트도 해상에서 직접 선적했다. 일본 전력회사들이 이크티스에 소수 지분 투자자로 참여하면서 도쿄와 테리토리의 오랜 관계는 더 깊어졌다.

새 프로젝트도 추진되고 있다. 다윈 남쪽 비탈루 분지에서는 기업들이 수압파쇄 방식으로 셰일가스를 탐사하고 있다. 전통적 토지 소유자와 목축업자들은 지하수 오염과 화학물질, 합의 과정의 투명성 부족을 우려한다. 공동체 단체들은 많은 원주민 가족이 수압파쇄의 작동 방식과 물, 식량, 신성한 장소에 미칠 수 있는 영향을 충분히 안내받지 못했다고 말한다. 한편 노던테리토리 정부는 에너지 프로젝트 추진을 위해 일본 기관들과 협력 협정을 체결했다. 가스 분야 경력을 가진 테리토리 조정관이 광범위한 권한을 부여받고 프로젝트 추진을 총괄하도록 임명되자, 지역 주민들은 개발 쪽으로 의사 결정이 기울었다고 지적한다.

기후 측면에서 따져볼 문제도 있다. 과학자들은 상류 부문 메탄 배출과 가스 처리, 운송 때문에 LNG 공장의 탄소 발자국이 많은 이들이 생각하는 것보다 크다고 경고한다. 기존 시설의 배출량은 초기 추정치를 넘어선 적도 있다. 바로사가 대규모로 추진되고 비탈루까지 뒤따르면 다윈 지역이 호주 화석연료 배출에서 차지하는 비중은 커져 세이프가드 메커니즘과 주정부 목표가 시험대에 오르게 된다. 바로사의 CCS 계획이 설계대로 작동하면 일부 배출량을 줄일 수는 있지만, 배출을 없애지는 못한다.

공동체 권리와 기후 목표를 중심에 둔 재정비

호주와 일본의 에너지 협력을 추적하는 분석가들은 양국의 입장 차이가 커지고 있다고 경고한다. 도쿄는 LNG 전반에서 유연성을 확보하고 녹색 연료로 단계적으로 전환하기를 원한다. 캔버라는 규모가 크고 아직 검증되지 않은 녹색 상품 프로젝트에 조기 투자를 약속받는 한편 LNG에 대한 안정적인 투자도 원한다. 양측은 상대가 진행 도중 규칙을 바꿀까 우려한다. 한 포럼은 양국 정부가 LNG와 녹색 공급을 같은 위험·기준 체계로 연계하는 공동 서사를 마련하라고 권고했다. 2026년 체결 50주년을 맞는 나라 조약이 이를 뒷받침할 수 있다는 것이다. 요지는 간단하다. 투자자에게 확실성을 주는 것은 성급한 거래가 아니라 신뢰할 수 있는 규칙과 일관된 승인, 조화를 이룬 인증 기준이다.

노던테리토리 공동체들은 성명서가 아니라 일상에서의 실천을 보고 신뢰성을 판단할 것이다. 신뢰를 쌓고 갈등을 줄이는 데 도움이 될 조치에는 다음이 포함된다.

• 독립적인 감독을 바탕으로 해상 및 육상 프로젝트에 자유롭고 사전 고지된 충분한 동의를 법적으로 보장한다.
• 개별 허가만이 아니라 서로 겹치는 가스관과 공장, 선박 운항로를 아우르는 누적 영향 평가를 의무화한다.
• 문화유산 보호를 구속력 있는 조건에 반영하고, 원주민 레인저 프로그램에 장기적으로 자금을 지원한다.
• 전통적 토지 소유자가 원할 경우 공동체 지분 참여를 포함해 수익을 투명하게 공유한다.
• 검증된 메탄 측정과 기준 초과 시 명확한 제재를 포함해 프로젝트의 배출량 상한을 엄격히 설정한다.
• 생산량 확대를 허용하기 전에 독립적으로 검증할 성과 기준에 따라 탄소 포집 계획을 시험한다.
• 석유화학 및 LNG 시설 인근 공동체를 위한 독립적인 건강 모니터링에 자금을 지원한다.

일본은 결과를 좌우할 만한 재정적 영향력을 갖고 있다. 공적 금융과 구매 계약에 최고 수준의 협의 및 기후 조건을 요구하면 테리토리의 프로젝트도 달라질 것이다. 호주에는 정책 수단이 있다. 승인을 통해 공급 안보와 강화된 공동체 권리, 더 청정한 경로를 연계하면 투자 위험은 줄고 사회적 정당성은 높아진다. 양국이 함께 이런 변화를 추진한다면 퍼스트 네이션스를 주변으로 밀어내지 않으면서 LNG를 단계적으로 줄이고 녹색 공급을 확대할 수 있다.

그렇게 해야 한다는 압박은 호주를 넘어 커지고 있다. 알래스카에서 브리티시컬럼비아까지 원주민 지도자와 기후 활동가들은 신규 화석연료 사업에 계속 자금을 대는 은행과 정부에 맞서고 있다. JBIC 같은 공적 대출기관을 겨냥한 국제 캠페인도 힘을 얻고 있다. 메시지는 한결같다. 공동체의 동의와 건강, 문화는 부차적인 문제가 아니다. 정의롭다고 주장하는 에너지 체계라면 이것들을 핵심에 둬야 한다.

핵심 요약

• 일본 투자자 JERA가 지분 12.5%를 보유하고 JBIC 대출을 받은 바로사 LNG는 해상 시설 설치와 가스관 공사를 마치고 첫 가스 생산을 앞두고 있다.
• 이 프로젝트는 다윈 LNG 공장으로 가스를 보내며, 이산화탄소를 포집해 동티모르로 운송·저장하는 계획도 포함해 비용과 복잡성을 키운다.
• 티위족과 라라키아족 지도자들은 협의가 미흡했으며 문화유산과 바다의 터전, 공동체 건강에 대한 위험이 커지고 있다고 말한다.
• 산토스는 일자리와 현지 조달을 강조하며 해안 공동체에 연간 최대 1,000만 호주달러를 지원하는 바로사 원주민 미래 기금을 내세운다.
• 일본은 S+3E 정책에 따라 LNG를 에너지 안보의 일부로 보고 있으며, 시민사회 보고서는 JBIC가 2016년 이후 가스 사업에 186억 달러를 지원했다고 비판한다.
• 일본 전력회사들은 호주산 LNG를 제3국에 재판매하기도 한다. 이는 국내 공급을 넘어선 LNG 거래의 상업적 역할을 보여준다.
• 인펙스가 운영하는 이크티스 LNG는 테리토리에서 일본 자본이 뒷받침하는 가스 사업의 규모를 보여주며, 비탈루의 수압파쇄 계획은 수자원과 동의 문제에 대한 우려를 낳고 있다.
• 분석가들은 안정적인 승인과 기준을 토대로 LNG와 녹색 연료 규정을 조화하는 호주·일본 공동 서사를 마련할 것을 촉구한다.
• 핵심 개선책에는 법적 구속력이 있는 FPIC, 누적 영향 평가, 강화된 문화유산 보호, 공동체 지분 참여 방안, 실효성 있는 집행을 수반하는 엄격한 배출 상한이 포함된다.