필리핀이 대만 방어의 남쪽 핵심축이 된 이유

대만 위기에서 마닐라가 중요한 이유

필리핀은 아시아 안보의 주변부에서 중심으로 이동했다. 마닐라가 주역을 원해서가 아니라 지리적 조건과 동맹 관계 때문에 선택의 여지가 거의 없기 때문이다. 대만과 깊은 비공식 관계를 유지하는 나라는 미국뿐이지만, 중국이 대만을 공격할 가능성에 대한 우려는 인도·태평양 전역과 유럽까지 공유되고 있다. 많은 정부는 대만에 대한 공식적인 약속 없이 분쟁을 억제하고자 한다. 필리핀에서 접근 권한과 훈련, 법적 체계를 강화하는 것이 북쪽에서 위기가 발생할 경우 상황을 좌우하기 위한 이들의 선호 수단이 됐다.

두 가지 동향은 이 변화가 얼마나 빠르게 진행되는지 보여준다. 호주와 필리핀은 정례 국방 회의를 제도화하고 합동훈련을 확대하며 필리핀 국방 인프라에 대한 호주 투자를 지원하는 새 방위 협정을 2026년에 최종 체결할 계획이다. 일본과 필리핀의 상호접근협정은 이미 발효돼 양국 군대가 상대국 영토에서 훈련하고, 산업 협력을 확대하며, 기술을 교류할 수 있게 됐다. 이러한 구상은 미·필리핀 강화된 국방협력협정(EDCA)을 뒷받침한다. EDCA에 따라 미국은 필리핀 내 여러 지역에 순환 배치 방식으로 접근할 수 있으며, 그중 상당수는 루손 해협에 닿을 수 있는 루손섬 북부에 있다. 캐나다, 뉴질랜드, 프랑스, 한국, 영국, 이탈리아, 우크라이나, 독일, 리투아니아와 맺은 여러 새 협정도 이런 흐름을 심화한다. 리투아니아 국방장관은 대만과 필리핀에 대한 중국의 압박을 공개적으로 언급하기도 했다. 우려가 얼마나 널리 퍼졌는지를 보여주는 대목이다.

이처럼 다양한 국가들이 필리핀에 주목하는 이유는 대만과 가깝기 때문만은 아니다. 전쟁에 이르지 않고도 실질적인 억지력을 구축할 수 있기 때문이다. 북부 섬들의 비행장과 항만을 개선하고, 연안 방어와 해상 통제 훈련을 위한 합동훈련을 실시하며, 신속한 전개를 허용하는 법적 권한을 마련하면 긴장이 고조될 때 파트너국들은 쉽게 무시할 수 없는 지렛대를 확보하게 된다. 마닐라의 의제도 바뀌고 있다. 정부는 군을 현대화하고 북부에 부대를 배치하며 남중국해와 바시 해협을 가로지르는 중국의 어떤 계획도 어렵게 만들 새로운 개념을 도입하고 있다. 필리핀은 대만이 고립되는 것을 막고 서태평양의 개방성을 지키려는 전략의 남쪽 핵심축이 됐다.

지리적 조건이 대만 분쟁의 중심에 필리핀을 놓는다

지도만 봐도 마닐라의 중요성이 새롭게 커진 이유를 알 수 있다. 대만은 일본에서 대만을 거쳐 필리핀까지 이어지는 자연적인 호(弧)인 제1도련선의 한가운데에 있다. 대만과 필리핀 사이의 루손 해협은 중국 연안에서 태평양으로 나가는 주요 남쪽 출구다. 해협 안에서도 바시 해협은 핵심 항로다. 수심이 깊어 잠수함 작전에 적합하다. 대만 유사시 중국 함정과 잠수함은 바시 해협을 통해 태평양으로 빠져나가려 할 것이다. 연합군은 이를 감시하고 필요하다면 이동을 제한하려 할 것이다. 필리핀 최북단의 마불리스섬은 대만의 란위섬에서 가까운 거리에 있어 해협을 바로 내려다본다.

루손 해협이란 무엇이며 왜 중요한가

분석가들은 바시 해협을 대만 해상전의 핵심 고리로 본다. 대만을 봉쇄하려면 해군과 공군이 지속적으로 주둔해야 한다. 남중국해에서 필리핀해로 이동하는 잠수함은 바시 해협의 깊은 수심과 은폐 조건에 의존하게 된다. 마닐라의 작은 전초기지가 마불리스섬에 있는 이유다. 필리핀 해군 분견대는 2023년 이 섬에 배치됐다. 센서와 통신 거점, 회복력 있는 군수 체계를 갖춘 전방작전기지를 구축하면 필리핀의 해양영역 인식 능력을 높일 수 있다. 센서가 동맹국 시스템과 연동되면 해협을 통과하는 움직임을 드러내 중국의 작전 계획을 복잡하게 만들 수 있다.

더 큰 이해관계는 군사뿐 아니라 경제에도 걸려 있다. 일본은 대만 해협을 지나는 화물에 크게 의존하며, 항로가 바뀔 경우 루손 해협은 중요한 대체 경로다. 중국이 대만을 장악하면 필리핀은 북쪽과 서쪽에서 중국이 지배하는 해역에 둘러싸여 자국의 무역과 행동의 자유에 더 큰 압박을 받게 된다. 루손 해협을 통제하거나 통항을 다투는 상황은 역내 해상 항로가 열려 있을지를 좌우할 것이다. 이런 현실 때문에 필리핀은 억지력을 신뢰할 수 있게 유지하고 확전을 통제하려는 계획의 중심에 놓인다.

빠르게 확대되는 동맹 및 법적 체계

필리핀은 연합 방위의 거점으로 부상하고 있다. 미·필리핀 강화된 국방협력협정은 미국이 대만과 가까운 루손섬 북부의 여러 곳을 포함해 9개 지역에 순환 배치 방식으로 접근할 수 있도록 한다. 영구 기지를 만드는 것은 아니지만 장비를 사전 배치하고 시설을 신속하게 건설하며 자주 훈련할 수 있게 한다. 2026년 체결 예정인 호주·필리핀 방위 협정은 정례 협의를 제도화하고 훈련을 확대하며 필리핀 인프라에 투자를 유도할 것이다. 알론 훈련에서는 이미 호주군이 필리핀 영토에서 더 많은 병력을 투입해 고도화된 연합훈련을 실시했다. 일본과 필리핀의 상호접근협정은 양국이 상대국 영토에서 훈련과 작전을 수행하고 산업·기술 협력을 확대할 수 있게 한다. 이로써 여러 파트너국이 지리적 조건을 실질적인 접근 권한으로 바꾸는 법적 수단을 갖추게 된다.

EDCA와 합동훈련이 지형을 바꾸는 방식

이 협정들은 단순한 서명에 그치지 않는다. 루손 해협 안팎의 군사 역량 배치를 바꾸고 있다. 2024년 초 미국은 살라크닙 훈련 중 루손섬에서 신형 지상 발사형 도로 이동식 미사일 시스템을 선보였다. 타이폰 시스템은 토마호크와 SM-6 미사일을 발사할 수 있다. 위기 시 필요하다면 필리핀 영토에서 먼 해상 및 육상 표적을 위협할 수 있다는 신호였다. 해병대도 발리카탄 훈련에서 해군 타격 미사일 시스템을 루손 해협에 배치하는 훈련을 했다. 일본이 주요 단계에 참여하면서 발리카탄은 대규모 3자 훈련의 장이 됐다. 소규모 비행장에 항공기와 지원 전력을 분산하는 미국의 기동전투운용(ACE) 방식은 필리핀 기지에 대한 접근과 자연스럽게 맞물린다. 중국의 작전 기획자들은 소수의 주요 기지만이 아니라 더 많은 거점을 고려해야 한다. 마닐라는 유럽과 인도·태평양 파트너국들과 추가 협정도 논의하고 있다. 이는 뜻을 같이하는 군대가 훈련할 장소와 대응 선택지를 더 많이 확보하게 할 것이다.

조용하지만 실질적인 대만과의 공조

마닐라는 하나의 중국 정책을 준수한다. 그럼에도 대만과의 비공식 공조는 확대됐다. 양측 고위 안보 당국자들이 군복을 입지 않은 채 만났다. 대만군 장교들은 올해 미군·필리핀군·일본군이 함께한 발리카탄 훈련을 참관했다. 현장에서는 필리핀이 북부 섬들의 비행장과 항구를 개선하고 있으며, 위기가 발생할 경우 대만에 있는 필리핀 국민을 대피시키기 위한 시나리오도 훈련했다. 페르디난드 마르코스 주니어 대통령은 지리적 근접성 때문에 필리핀이 대만해협 분쟁에 불가피하게 휘말릴 것이라고 말했다. 필리핀과 미국의 방위조약, 그리고 미국의 대만관계법도 지원 요청과 제공 방식에 대한 기대를 형성한다.

군과 현지 부대의 신호

루손섬 북부의 군사 상황은 달라졌다. 필리핀은 숙련된 해병 여단을 일로코스노르테주로 옮기고 해협에 닿을 수 있는 지역에 해병 부대를 배치했다. 이들의 훈련은 이제 매복 전술, 상륙 지점 차단, 동굴에 병력 분산, 군용으로 개조한 민간 트럭을 활용한 신속한 기동 저지에 중점을 둔다. 예비군은 연안 방어에 통합되고 있다. 캠프 케이프 보헤아도르에 걸린 부대 현수막에는 필리핀 북부 영토의 위도와 연관된 단호한 약속이 담겼다. “북위 18도선을 무사히 넘는 자는 없을 것이다.” 이 메시지는 북부를 전방 방어선으로 보는 더 광범위한 태세를 보여준다. 인근에서 진행되는 일본과 미국의 훈련도 같은 초점을 반영한다.

드라살대학교 국제관계학 교수 레나토 크루스 데 카스트로는 필리핀의 작전 기획자들이 대만 유사시 중국군이 필리핀 북부 측면을 장악하려 할 가능성을 염두에 두고 있다고 말했다.

대만 유사시 필리핀군은 중국이 루손섬 북부를 공격할 가능성을 살펴보고 있다고 봅니다.

이런 평가는 마닐라가 북부 방어를 강화하는 동시에 동맹군이 더 자주 이곳에서 훈련할 수 있도록 법적 체계를 확대하려는 이유를 설명해 준다. 바시 해협을 넘는 중국의 작전에 따르는 비용을 간접적으로 높이는 방식이다.

해안 미사일에서 무인 함대까지, 필리핀의 새로운 방위 전략

마닐라의 현대화 계획은 대형 주력함을 사들이는 경쟁이 아니다. 선호하는 접근법은 더 작고 저렴한 체계를 분산 배치해 침략자에게 대가를 치르게 하는 ‘고슴도치형 방어’다. 해양 자율 시스템은 이런 변화의 핵심이다. 무인 수상정과 소형 드론은 군집을 이뤄 정찰하고 표적 정보를 전달하며 무기를 탑재할 수도 있다. 이런 자산의 네트워크는 단일 실패 지점을 드러내지 않고 군도 전역의 상황 인식 범위를 넓힌다. 한 번의 공격으로 끊을 수 있는 직선형 타격망이 아니라, 여러 노드가 감지·판단·타격을 수행하는 킬 웹으로 작동한다. 플랫폼 하나를 잃어도 시스템 전체가 무너지지 않는다.

해안 미사일에서 무인 군집까지

메시형 함대 개념은 이를 한 단계 더 발전시킨다. MARTAC의 만타스와 데빌 레이 계열처럼 여러 종류의 무인 보트는 해변과 소형 항구에서 신속히 출항해 조직적으로 작전할 수 있다. M18 머스키처럼 소모를 감수할 수 있는 체계는 편도 임무에 투입될 수 있다. 유인·무인 플랫폼이 함께 작동하면 여러 지점에서 적의 계획을 복잡하게 만드는 분산형 해상 효과를 낼 수 있다. 지상 발사 미사일이 여기에 더해진다. 필리핀은 인도의 초음속 브라모스 미사일을 도입했고, 해협에서 해군 타격 미사일을 운용하는 미군 부대와 함께 훈련했다. 해양영역 인식과 해안 레이더가 개선되면 이런 자산은 대형 해군도 쉽게 무시할 수 없는 공격 각도를 만들어낸다. 배치 속도도 더 빠르다. 메시형 함대 플랫폼과 센서를 3~5년간 확보하는 계획은 대형 군함을 도입하는 수십 년짜리 사업보다 훨씬 현실적이다. 미국과 파트너국들은 필리핀이 이런 역량을 빠르게 구축하도록 인프라와 훈련에 투자하고 있다.

마닐라에 이 계획은 기술 이상의 의미가 있다. 고슴도치 개념은 비용 계산을 바꾼다. 무인 선박은 비교적 저렴하고 오래 작동하며 소모를 감수할 수 있다. 적이 이를 무력화하는 데 드는 비용이 커지는 이유다. 분산 배치된 해병대, 기동식 해안 미사일, 신속한 군수 지원과 결합하면 필리핀은 루손 해협과 루손섬 북부 접근로를 포함한 넓은 지역에서 거부 능력을 구축할 수 있다. 소규모 전력도 훨씬 큰 함대에 상당한 위험을 줄 수 있다.

억지력을 구축하면서 확전을 관리하기

협력이 확대되면 의도치 않은 확전을 피하는 방법도 고민해야 한다. 최근 서필리핀해에서의 대치에는 충돌과 물대포 발사가 포함됐다. 마닐라 지도자들은 해상에서 단호한 태도를 유지하면서 외교 채널도 열어두려 했다. 일부 전략가들은 미국이 필리핀의 해안경비대와 해군 역량 개선 지원에 초점을 유지하고, 접근 거점을 너무 빠르게 확대하지 않으며, 분쟁 해역 주변에서는 마닐라가 주도하도록 해야 한다고 주장한다. 목표는 방위와 위기 관리를 강화하되 양측이 통제하지 못하는 군사적 조치와 맞대응의 악순환으로 경쟁을 몰아가지 않는 것이다.

에르모헤네스 에스페론 주니어 전 국가안보보좌관은 필리핀 안보는 함정과 미사일만으로 지켜지지 않는다고 주장해 왔다. 그는 신중하고 절제된 태세로 대중의 신뢰를 유지하고 사회를 동원해야 한다고 말했다.

안보를 장군이나 외교관의 영역에만 둘 수는 없습니다. 우리 사회의 근간에 자리 잡아야 합니다.

에두아르도 아뇨 국가안보보좌관은 중국의 도전이 사이버 공간과 국내 취약점까지 미친다고 경고했다. 그는 정부와 동맹국, 민간 부문이 참여하는 공조 대응을 촉구했다.

비대칭 위협에는 대칭적인 단결과 체계적인 행동이 필요합니다.

신뢰할 수 있는 거부 능력과 단호한 자제를 결합한 전략은 강압이 선을 넘을 경우 행동할 역량을 지키면서 오판 가능성을 낮춘다.

위기 확산에 대비한 인도주의·경제 계획

대만을 둘러싼 분쟁은 군사 영역을 넘어 필리핀을 시험하게 된다. 마닐라는 대만에서 일하는 자국민을 지원하고 필요하면 대피시켜야 한다. 북부 지방과 바타네스 제도는 난민들이 처음으로 피신하는 안전한 곳이 될 수 있다. 그러려면 평시에도 외진 이 지역에 물류 계획과 의료 지원, 회복력 있는 인프라가 필요하다. 정부는 최근 훈련에서 이미 대피 시나리오를 실시했다.

무역 항로도 고려 대상이다. 긴장이 고조되면 선박들이 대만 해협을 피해 필리핀 남쪽으로 돌아 일본 인근의 미야코 해협처럼 더 넓은 해협을 통해 북상할 수 있다. 한 차례 우회만으로도 항해 거리가 약 1,000마일 늘어나 비용이 오르고 공급망에 부담이 커질 수 있다. 일본과 한국, 필리핀에 해협을 개방되고 예측 가능한 상태로 유지하는 일은 군사 문제를 넘어 경제의 생명선이다.

중국의 작전 가능성과 마닐라의 대응 구상

중국은 해경선의 근접 접근부터 어선 군집까지 다양한 회색지대 전술로 해양 영유권 주장을 밀어붙인다. 대만 위기에서 중국의 작전 기획자들은 태평양 전쟁 초기에 일본이 미군 거점을 공격했던 것처럼 필리핀의 주요 지형을 공격하거나 위협해 북쪽에서 오는 위협을 선제적으로 제거하려 할 수 있다. 연합군 기획자들은 이런 위험을 예상한다. 도쿄에서 마닐라에 이르기까지 주요 섬의 고정 방어시설과 대량 탄약 비축, 요새화된 진지가 주목받는 이유다. 해저 센서와 잠수함, 무인 수중정, 대함 미사일, 기뢰를 결합하면 병목 지점에서 중국 해군의 기동을 늦출 수 있다. 요충지에 지상군을 두면 기동 부대가 필요한 곳에 대응할 수 있다. 필리핀에는 바타네스와 루손섬 북부의 전방 거점, 고속정 기지, 기동식 해안 미사일이 필요하다. 이를 통해 예측하기도 억제하기도 어려운 분산 방어를 구축할 수 있다.

앞으로 주목할 점

몇 가지 지표를 보면 마닐라의 중심적 역할이 얼마나 커질지 알 수 있다. 호주와 필리핀은 2026년 방위 협정을 최종 체결할 예정이다. 일본·필리핀 상호접근협정은 양국 부대가 상대국 영토에서 훈련하면서 서명에서 일상적인 관행으로 자리 잡을 것이다. EDCA 기지에 대한 미국의 접근은 특히 북부에서 계속 확대될 전망이다. 훈련에서는 해군 타격 미사일 포대의 전개와 루손 해협에서의 분산 항공 작전을 연습할 것이다. 필리핀은 마불리스섬을 비롯해 바타네스 제도의 여러 지역에서 북부 인프라를 계속 확충할 것이다. 해상에서는 무인 수상정과 드론 군집을 더 많이 시험하고, 이를 해안 레이더 및 상공의 해상초계기와 연계할 것으로 보인다. 마닐라는 더 많은 방문과 훈련을 허용할 유럽 파트너국 및 영국과의 새 협정도 검토하고 있다. 동시에 중국과 연계된 악성코드와 침입이 취약점을 탐색함에 따라 사이버 방어와 위기 소통이 마닐라의 계획에서 더 큰 비중을 차지할 것이다. 이 모든 과정에서 마닐라는 군비 증강이 방어 목적이며, 협력은 싸움을 유발하는 것이 아니라 해상 항로를 개방된 상태로 유지하기 위한 것이라고 강조할 것이다.

핵심 요점

• 지리적 조건과 새 접근 협정을 바탕으로 필리핀은 대만 위기에 대비한 연합국 계획의 남쪽 핵심축이 됐다.
• 호주와 필리핀은 2026년 방위 협정의 최종 체결을 목표로 하고 있으며, 일본과 마닐라의 상호접근협정은 이미 발효됐다.
• EDCA에 따른 미국의 접근 대상에는 루손 해협 인근의 루손섬 북부 거점이 포함되며, 합동훈련에서는 미사일 및 연안 방어 작전을 연습한다.
• 발리카탄에 대만 측 참관단이 참여하고 안보 당국자 간 비공개 교류가 이뤄지는 등 대만과의 비공식 공조가 확대되고 있다.
• 루손섬 북부의 필리핀군은 매복과 상륙 지점 차단, 분산 작전을 훈련하고 있으며 예비군은 연안 방어에 통합되고 있다.
• 마닐라는 무인 선박과 드론, 지상 발사 미사일로 회복력 있는 분산 방어를 구축하는 고슴도치 전략을 도입하고 있다.
• 마불리스섬과 바시 해협은 핵심 병목 지점이며, 마불리스섬의 필리핀 해군 분견대는 해협 감시 능력을 강화한다.
• 지도자들은 확전을 피하기 위해 외교와 위기 관리, 사이버 방어를 강조하며 억지력과 자제를 함께 추구한다.
• 대만 주변의 긴장이 고조될 경우에 대비해 난민 유입과 선박 우회에 대한 인도주의·경제 계획이 진전되고 있다.
• 해군 타격 미사일의 전개 확대와 EDCA 기지 활동 증가, 루손 해협 주변의 자율 해양 시스템 활용 확대를 주목할 필요가 있다.