관세와 희토류, 불안정한 휴전: 2025년 미중 긴장이 다시 고조된 배경

관세 위협과 희토류 통제의 충돌

도널드 트럼프 미국 대통령이 중국산 제품에 추가로 100% 관세를 부과하겠다고 위협하자, 중국은 미국이 이중 잣대를 적용한다고 비난했다. 이번 조치는 중국 정부가 희토류 수출 통제를 강화한 데 대한 보복으로 제시됐다. 최근 양국의 공방은 세계 양대 경제 대국 사이에 새로운 무역전쟁이 벌어질 수 있다는 우려를 되살리고 세계 시장을 흔들었으며, 10월 말 한국에서 열릴 예정인 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 회담에도 의문을 키웠다.

지난주 발표된 중국의 새 규정은 희토류에 대한 허가와 심사를 확대한다. 희토류는 스마트폰부터 전투기에 이르기까지 다양한 제품에 쓰이는 광물이다. 중국 당국자들은 이 조치가 국가안보 정책이라고 옹호하며, 워싱턴도 같은 논리를 확대 적용해 광범위한 수출 제한과 중국 기업에 대한 다른 규제를 정당화해 왔다고 주장했다. 중국 상무부 대변인은 미국이 새 관세를 시행하면 상응 조치를 취하겠다고 경고하고 위협 대신 대화를 촉구했다.

트럼프 대통령은 신속히 대응했다. 그는 많은 수입품의 관세율을 세 자릿수로 끌어올릴 수 있도록 관세를 두 배로 높이겠다고 했고, 핵심 소프트웨어에 대한 미국의 수출 통제 가능성도 언급했다. 시장은 크게 출렁였다. 미국 증시는 금요일 급락했다가, 백악관이 협상이 계속되고 있다고 밝히고 대통령이 관계 개선 가능성을 언급한 뒤 월요일 반등했다. S&P 500 지수는 금요일 4월 이후 최악의 하루를 보냈지만, 월요일에는 5월 이후 가장 큰 일일 상승폭을 기록해 손실의 상당 부분을 만회했다. 아시아 증시는 추가 긴장 고조 위험을 반영해 월요일 하락 마감했다.

시장 혼란 속에서 트럼프 대통령은 시 주석과 만날 이유가 없을 수도 있다고 시사했다가, 주말 게시물에서는 중국에 해를 끼치기보다 돕고 싶다는 뜻을 강조하며 어조를 누그러뜨렸다. 정상급 회담은 여전히 일정에 잡혀 있지만 분위기는 긴장돼 있으며, 작은 실수 하나로 일정이 무산될 수 있다.

최근 긴장 고조의 계기는 무엇인가?

직접적인 발단은 중국이 희토류 수출 통제를 확대하기로 한 결정이었다. 당국은 통제 대상 목록에 원소를 추가하고, 반도체와 기타 첨단 제조 분야 사용자를 대상으로 허가 심사를 강화했으며, 엄격한 허가 기준을 도입했다. 분석가들은 제품 가치의 일부라도 중국에서 처리된 희토류와 관련돼 있다면 외국 기업이 중국의 승인을 받아야 할 것이라고 말한다. 중국은 또 외국 군대에 쓰일 수 있는 자재에는 수출 허가를 내주지 않겠다고 밝혔다.

희토류는 지질학적으로 희귀한 것은 아니지만, 정제와 자석 생산이 중국에 집중돼 있다. 방산업체와 자동차 제조사, 반도체 기업을 비롯한 세계 제조업체들은 이 공급망에 크게 의존한다. 새 통제 조치는 이미 미국의 기존 첨단기술 규제로 압박을 받아온 산업의 준수 비용을 높이고 생산 계획의 불확실성을 키운다.

여러 사안에서 긴장이 쌓이고 있었다. 미국은 9월 말 중국 기업에 대한 새로운 수출 제한을 도입했고, 항공기 부품 판매 제한을 검토했으며, 일부 미국 노선에서 중국 항공사의 비행 경로를 제약할 가능성을 시사했다. 중국은 핵심 광물 통제 강화, 미국 기업 관련 반독점 조사, 상대국과 연계된 선박에 추가 항만 수수료를 부과하는 방안 등으로 각각 맞대응했다. 더 큰 흐름은 익숙하다. 한쪽이 국가안보를 내세우면 다른 쪽은 자체 조치로 응수하고, 기업은 그 사이에 끼인다.

2025년 무역전쟁의 재점화

늦여름 잠시 소강상태를 보인 뒤 무역 갈등은 올가을 다시 가속화됐다. 한 해 내내 이어진 대립이 정점으로 치닫는 모습이다. 1~2월에는 광범위한 품목에 대한 관세가 인상됐다. 워싱턴은 새로운 보편 관세를 부과하고 중국산 수입품에 대한 관세를 올렸다. 중국은 미국산 농산물과 공산품에 관세를 부과하고 첨단 제조에 쓰이는 금속과 광물에 수출 통제를 도입하며 대응했다. 이른 봄에는 일부 품목의 명목 관세율이 사실상 해당 품목의 교역을 중단시킬 정도로 치솟았다.

긴장은 통관 조치에 그치지 않았다. 워싱턴은 동맹국에 중국에 대한 기술 판매를 제한하라고 압박했다. 미국 당국자들은 일부 유학생 비자를 취소하고 기업들에 민감한 장비의 선적을 제한하라고 촉구했다. 중국은 미국과 연계된 기업들을 대상으로 반독점 조사를 시작하고 자체 허가 제도를 조정했다. 4월까지 양측은 관세와 비관세 조치를 잇달아 쌓아 올렸고, 많은 품목에 대한 실효 관세율은 2018년 이전 수준을 크게 웃돌았다.

유럽에서 열린 일련의 회담은 잠시 숨통을 틔웠다. 협상단은 제네바(5월), 런던(6월), 스톡홀름(7월), 마드리드(9월)에서 만났다. 첫 회담에서는 극단적으로 높았던 상호 관세를 낮추는 90일간의 관세 유예에 합의했고, 많은 중국산 제품의 실효 관세율은 약 30%대로 내려갔다. 이후 회담은 수출 허가와 희토류, 반도체, 의약품 등 민감한 분야에 초점을 맞췄다. 핵심 쟁점은 어느 회담에서도 해결되지 않았지만, 각각 다음 긴장 고조까지 시간을 버는 데 기여했다.

양국의 경제적 이해관계

관세는 수입업체가 내는 세금이며, 기업과 소비자에게 전가되는 경우가 많다. 2025년 관세 부담을 추적하는 정책 연구 단체들은 산정 방식과 시점에 따라 중국산 제품에 대한 미국의 평균 관세율을 50%대 초반에서 후반으로 추산한다. 비슷한 기준으로 중국의 미국산 제품 평균 관세율은 약 3분의 1 수준이다. 여러 정책이 중첩되면 특정 품목의 실효 관세율은 훨씬 높아질 수 있다.

독립적인 분석은 관세가 광범위한 비용을 초래한다는 점을 보여준다. 2025년 전체 관세 체계를 분석한 한 연구는 올해 미국 가구당 평균 세금 부담이 약 1,300달러 증가했으며, 추가 조치가 시행되면 2026년에는 더 늘어날 수 있다고 추산했다. 거시경제 차원에서는 관세만으로도 미국 국내총생산이 소폭 줄고, 외국의 보복과 공급망 조정까지 포함하면 손실이 더 커질 것으로 연구자들은 본다. 소득 가운데 상품 구입에 쓰는 비중이 높은 저소득층과 중산층은 고소득층보다 관세의 영향을 더 크게 받는 경향이 있다.

세계 경제 전망에는 기업의 회복력과 정책 충격의 위험이 모두 반영돼 있다. 국제통화기금(IMF)은 예상보다 완만한 관세 영향, 유연한 공급망, 우호적인 금융 여건을 이유로 최근 2025년 세계 성장률 전망을 3.2%로 상향 조정했다. 그러나 미중 간 긴장이 다시 고조되면 2026년 이후 성장률이 낮아질 수 있다고 경고했다. 더 심각한 시나리오에서는 2027년 세계 경제에 훨씬 큰 하방 압력이 가해질 수 있다. IMF는 부동산 부문의 지속적인 어려움을 지적하며 중국의 2025년 성장률 전망을 4%대 중반 수준으로 유지했고, 미국 성장률은 2% 안팎으로 전망했다.

희토류: 이 광물이 중요한 이유

희토류 원소는 현대 산업의 핵심이다. 전기 모터와 풍력 터빈에 쓰이는 고강도 자석, 스마트폰 유리 연마제, 석유화학 정제용 촉매, 첨단 무기 체계의 핵심 부품에 사용된다. 중국은 채굴의 상당 부분을 장악하고 있으며 정제 능력에서는 그보다 더 큰 비중을 차지한다. 이에 따라 중국은 가격과 공급 가능성에 상당한 영향력을 행사한다.

방위산업은 특히 영향을 크게 받는다. 희토류를 사용하는 자석과 기타 부품은 전투기, 유도탄, 레이더, 잠수함, 드론에 들어간다. 외국 군대나 관련 공급업체를 배제하는 허가 제도는 생산 일정을 늦추고 계약업체와 동맹국 방위산업의 비용을 높일 수 있다.

전략국제문제연구소(CSIS)의 핵심 광물 연구자인 그레이슬린 바스카란은 새 수출 규정이 뚜렷한 전략적 초점을 갖고 있다고 말했다. 그는 중기적으로 규제가 지속되면 군의 대비 태세를 약화시킬 수 있다고 경고했다.

세계적 긴장이 고조되는 시점에 방위산업 기반의 발전을 저해합니다. 국가안보와 직결되기 때문에 매우 강력한 협상 전술입니다.

미국 당국자와 투자자들은 공급처를 다변화하기 위해 수년간 노력해 왔다. 미 국방부는 북미와 호주, 동맹국 내 신규 정제 시설과 공급업체 계약을 지원했다. 광산과 자석 공장을 짓는 데는 시간이 걸리고 환경 인허가 절차로 수년이 더해질 수 있다. 이런 지연은 시장 참여자들이 중국의 허가 권한을 단기 압박 요인으로 보는 이유 가운데 하나다.

펜실베이니아대 명예 재무학 교수인 제러미 시겔은 잠재적인 공급 부족에 대비해 미국이 더 일찍 자급 능력을 갖췄어야 한다고 주장했다.

희토류 전략 비축분이 없고, 중국이 이들 물질의 90%를 정제한다는 사실은 수치스럽습니다. 우리는 그동안 무엇을 했습니까?

시장 반응과 공급망 변화

관세와 수출 통제가 번갈아 주요 뉴스로 등장하면서 투자자들은 크게 흔들렸다. 100% 관세 위협이 나온 뒤 금요일 미국 주식은 급락해 시가총액 1조 달러 이상이 증발했다. 당국자들이 협상이 진행 중이며 정상급 회담도 여전히 열릴 수 있다고 밝히자 월요일에는 반등했다. 아시아태평양 주요 지수는 전자제품, 자동차, 반도체 제조 공급망이 중국과의 국경 간 조달에 의존하는 점을 반영해 주초 하락 마감했다.

안전자산 매수는 투자자들이 위험에 대비하고 있음을 보여줬다. 거래자들이 정책 충격에 대비한 보험을 찾으면서 금과 은 가격이 급등했다. 디지털 자산도 큰 폭으로 출렁였다. 이런 등락은 관세 관련 소식으로 광범위한 주가지수가 긴장 완화나 무력시위의 작은 신호에도 민감하게 반응했던 2025년 봄 긴장 고조기의 움직임을 떠올리게 했다.

변동성이 커지는 가운데 무역 흐름도 바뀌고 있다. 미국으로 향하는 중국산 수출이 여러 달 감소했지만, 중국 수출업체들은 동남아시아와 중남미, 아프리카에서 판매를 늘렸다. 세관 자료에는 아세안 국가와 기타 지역으로의 수출이 두 자릿수 증가한 모습이 나타난다. 다국적 제조업체들은 공급처 다변화를 서두르며 베트남, 말레이시아, 멕시코, 동유럽을 거치는 주문을 늘렸다. 이러한 변화 가운데 일부는 관세 때문이고, 일부는 팬데믹 시기 공급 차질 이후 기업들이 위험을 분산하는 움직임을 반영한다.

세계적 파장과 동맹국의 대응

경제적 여파는 미국과 중국에만 국한되지 않는다. 서로의 해상 무역과 연계된 선박에 새 항만 수수료를 부과하는 조치가 전 세계 물류에 파장을 일으키고 있다. 중국 당국자들은 희토류 통제를 발표하기 전에 미국에 통보했다고 밝혔고, 양국 수도는 특정 품목이나 기업을 면제할 방안을 마련했다. 하지만 제한적인 면제만으로는 미국이나 중국의 항만을 이용하는 세계 해운업체들을 완전히 보호할 수 없다.

다른 정부들도 대응을 조정하고 있다. 중국산 자동차 수출의 주요 목적지인 멕시코는 워싱턴의 압박 이후 해당 차량에 높은 관세를 부과하는 방안을 내놓았다. 유럽 당국자들은 덤핑에 대응하고 워싱턴과 베이징 양측과의 협상에서 입지를 강화하기 위해 철강 관세를 인상했다. 캐나다와 브라질, 멕시코는 새로운 가격과 할당량에 맞춰 공급망이 조정되는 가운데 자국 철강업체를 보호하기 위한 조치에 나섰다. 러시아산 원유 구매와 관련한 미국의 관세에 직면한 인도는 자국의 선택지를 검토하며 중국 측 당국자들과 고위급 회담을 열었다.

그 결과 서울에서 브뤼셀, 멕시코시티에 이르기까지 워싱턴과 베이징의 정책 결정이 각국 기업 이사회와 정부 부처의 판단을 좌우하는, 더욱 분절된 무역 환경이 형성되고 있다. 동맹국과 파트너국은 편을 들거나 어려운 환경에서도 자국 산업이 살아남도록 예외 조항을 협상하라는 압박을 받고 있다.

현재 외교 상황

관세 관련 뉴스 뒤에서는 치열한 외교 협상이 진행되고 있다. 긴장 고조가 걷잡을 수 없이 번질 위기에 놓일 때마다 유럽에서 열린 네 차례 회담이 안정 장치 역할을 했다. 5월 제네바에서 열린 첫 회담에서는 90일간의 유예와 양측 실효 관세율 인하가 이뤄졌다. 이어 6월 런던, 7월 스톡홀름, 9월 마드리드에서 한층 심도 있는 실무 협의가 진행됐다. 실무그룹은 수출 허가, 희토류 선적, 소비자 기술 플랫폼, 펜타닐 단속 문제를 다뤘다. 회담 때마다 당장의 압박은 완화됐지만 어려운 쟁점은 해결되지 않았다.

중국 당국자들은 새로운 조치를 위협하면서 협상을 요구하는 것은 부적절한 접근이라고 계속 주장하고 있다. 중국 상무부 대변인은 세 자릿수 관세가 새로 시행되면 중국도 같은 방식으로 대응하겠다고 밝혔고, 중국은 관세 전쟁을 원하지 않는다고 거듭 강조했다.

관세 위협에 의존하는 것은 중국과 관계를 맺는 올바른 방법이 아닙니다. 우리의 입장은 일관됩니다. 관세 전쟁을 원하지 않지만 두려워하지도 않습니다.

미국 당국자들은 무역 관행을 바꾸고 불법 합성 오피오이드의 유통을 차단하기 위한 압박 작전이라고 설명한다. 스콧 베선트 재무장관은 추가 대화의 가능성을 열어두고 있으며, 이달 정상급 회담이 성사될 수 있다는 입장을 유지해 왔다.

주말 동안 협상이 급물살을 탔고, 트럼프 대통령과 시 주석의 회담은 이달 말 여전히 열릴 가능성이 큽니다. 우리는 미국의 이익을 보호하고 안정을 뒷받침하는 지속 가능한 합의를 원합니다.

트럼프 대통령은 강경한 관세 위협과 시 주석에게 보내는 유화적인 소셜미디어 메시지를 함께 내놓으며 엇갈린 신호를 보냈다.

중국을 걱정하지 마십시오. 모든 일이 잘될 것입니다. 존경받는 시 주석이 잠시 좋지 않은 순간을 겪었을 뿐입니다. 그는 자국의 대공황을 바라지 않고, 저도 마찬가지입니다. 미국은 중국을 해치려는 것이 아니라 돕고자 합니다.

앞으로 어떻게 될까?

일정이 중요하다. 백악관은 협상이 교착 상태에 빠지면 11월 1일부터 100% 관세가 발효될 수 있다고 밝혔다. 중국의 확대된 희토류 허가 제도는 앞으로 몇 주에 걸쳐 본격적으로 시행되고, 채굴과 분리, 자석 제조, 재활용에 쓰이는 기술에 대한 추가 통제도 뒤따른다. 상대국 선박에 대한 항만 수수료 조치는 단계적으로 시행되고 있으며, 세계 무역의 상당 부분이 오가는 해상 운송로에 마찰을 더할 수 있다.

앞으로 몇 가지 시나리오가 가능하다.

짧은 유예 연장과 협상 지속

양측은 휴전을 연장하고 분쟁 범위를 특정 산업으로 좁힐 수 있다. 협상단은 상업용 기술에 대한 선별적 수출 허가와 더 예측 가능한 희토류 공급을 맞바꾸는 등 제한적인 양보를 주고받을 수 있다. 이런 경로로 구조적인 이견이 해소되지는 않겠지만 제조업체와 농가가 당장 겪을 충격은 줄어들 수 있다.

관세 발효와 부분 철회

100% 관세가 발효되면 중국은 상응 조치로 대응하겠다는 신호를 보냈다. 이어 시장 변동성이 극심해지고, 피해를 제한하기 위한 예외와 면제가 뒤따를 가능성이 크다. 2025년 초 극단적인 관세율이 발표됐다가 임시 면제와 유예를 통해 나중에 완화됐을 때도 비슷한 흐름이 나타났다.

비관세 조치로 전환

새로운 관세 급등이 없더라도 양측은 비관세 수단으로 긴장을 고조시킬 수 있다. 중국은 수출 허가를 늦추거나 앞당기고, 외국 기업 관련 조사를 확대하거나, 항만 수수료 체계를 조정할 수 있다. 미국은 수출 통제를 강화하고 규제 승인을 늦추거나, 동맹국을 통해 금융과 표준 분야에서 압박을 가할 수 있다. 이런 조치는 관세표보다 추적하고 대비하기 어렵기 때문에 세계 공급망의 불확실성을 키운다.

기업의 위험 분산

기업들은 정책 충격에 대비하기 위한 안전장치를 마련하고 있다. 핵심 원자재의 완충 재고를 쌓고, 중국 외 공급업체와 장기 구매 계약을 맺으며, 두 번째와 세 번째 생산 거점을 인증하고, 통제 대상 자재에 대한 의존도를 낮추도록 제품을 재설계하는 방안이 포함된다. 미 국방부는 희토류와 자석의 국내 공급처 확보에 특히 적극적으로 나서고 있으며, 민간 기업들은 배터리와 전자제품, 자동차의 조달처를 조정하고 있다.

핵심 내용

• 중국이 희토류 수출 통제를 확대하자 트럼프 대통령은 중국산 제품에 추가로 100% 관세를 부과하겠다고 위협했다.
• 중국은 미국의 조치를 이중 잣대라고 비판하고 보복 조치를 경고하면서 위협 대신 대화를 촉구했다.
• 당국자들이 협상을 이어가겠다고 밝힌 가운데 시장은 금요일 급락한 뒤 월요일 반등하는 등 크게 출렁였다.
• 희토류는 방위산업과 첨단 제조업의 핵심 원료이며, 중국은 정제와 자석 생산을 주도한다.
• 양국의 평균 관세율은 여전히 2018년 이전 수준을 크게 웃돌며, 여러 조치가 겹치면 일부 제품의 관세율은 100%를 넘는다.
• IMF는 2025년 세계 성장률 전망을 상향 조정했지만 긴장이 다시 고조되면 2026년 이후 성장이 둔화될 수 있다고 경고했다.
• 제네바와 런던, 스톡홀름, 마드리드에서 열린 협상은 일시적인 유예를 이끌어냈지만 구조적 분쟁은 해결하지 못했다.
• 상대국 선박에 대한 항만 수수료와 강화된 수출 통제가 기존 관세 외에 새로운 압박 요인으로 더해지고 있다.
• 한국에서 열릴 정상급 회담은 여전히 일정에 잡혀 있지만 긴장으로 무산될 수 있다.
• 11월 1일 미국의 관세 조치 가능성과 연말에 시행될 중국의 추가 허가 규정 등 주요 일정이 다가오고 있다.