오사카 엑스포 2025 폐막…방문객 2,700만 명, 오래 남을 유산

6개월간의 전시, 막을 내리다

일본은 기대가 낮고 초반에 몇 차례 난관을 겪으며 시작한 6개월간의 여정을 마무리하고, 관람객으로 붐비는 전시관과 축제 분위기 속에 10월 13일 오사카 엑스포 2025의 막을 내렸다. 주최 측은 오사카만의 인공섬 유메시마 행사장을 찾은 방문객이 2,700만 명을 넘었다고 밝혔다. 탄탄한 입장권 판매와 폐막을 앞둔 몇 주간의 높은 수요에 힘입어 엑스포는 최소 230억 엔의 흑자를 낼 것으로 보인다. ‘우리 삶을 위한 미래 사회 설계’를 주제로 열린 이번 엑스포는 생명을 구하고, 삶에 힘을 더하며, 삶을 연결하는 데 초점을 맞췄다. 화성의 파편과 줄기세포로 배양한 뛰는 심장부터 조류로 만든 장난기 넘치는 헬로키티 조형물까지 눈길을 끄는 전시물이 선보였다.

155헥타르 부지에 약 160개 국가와 지역, 국제기구, 기업, 시민단체가 기술 전시와 문화 프로그램, 먹거리를 선보였다. 주요 시설인 그랜드 링은 높이 20m의 웅장한 목재 지붕으로 행사장을 둘렀으며, 지금까지 지어진 목조 구조물 가운데 가장 규모가 컸다. 관람객들은 공연 공간과 수경 시설, 녹음이 있는 좌석 공간이 어우러진 세 개의 주요 구역을 오갔다. 가족 단위 방문객은 체험형 전시와 드론 쇼를 보기 위해 줄을 섰고, 알록달록한 공식 마스코트 미야쿠미야쿠는 인기 있는 사진 촬영 장소이자 기념품의 주인공이 됐다.

오사카가 엑스포를 개최한 것은 1970년 기념비적인 엑스포에 이어 이번이 두 번째다. 2025년 엑스포는 팬데믹으로 두바이 엑스포가 연기돼 2022년에 폐막한 뒤, 세계박람회를 통상적인 5년 주기로 되돌려 놓았다. 다음 세계박람회는 사우디아라비아 리야드에서 열릴 예정이다. 2030년 말 시작해 2031년까지 이어질 계획이다.

오사카 엑스포가 돋보인 이유

오사카 엑스포는 기획과 운영 전반에 ‘사람 중심 리빙랩’이라는 구상을 반영했다. 행사장은 전시 공간인 동시에 실험의 장으로 기능했으며, 미래형 모빌리티와 청정에너지, 디지털 서비스를 직접 체험하는 시연을 관람 여정 곳곳에 배치했다. 파빌리온 월드, 워터 월드, 그린 월드는 엄격히 구분된 구역이라기보다 길잡이 역할을 했다. 휴식 공간과 감각적인 경험을 함께 제공해 대규모 국제박람회의 분위기를 한층 부드럽게 만들었다.

국가관과 후원사 전시관에서 관람객들은 운석 파편을 손에 들고, 실험실 장치 안에서 뛰는 생명공학 심장 조직을 들여다보거나, 살아 있는 소재로 새롭게 재해석한 일본의 고전적 상징물을 만날 수 있었다. 밤에는 오사카만 하늘을 가로질러 별자리와 상징물을 그려내는 드론 군무가 펼쳐졌다. 많은 관람객에게 화려한 볼거리와 과학의 조화는 상상력을 자극하면서도 세계가 해결해야 할 과제에 뿌리를 둔 경험을 선사했다.

관람객 경험

주요 전시관과 공연의 혼잡을 관리하기 위해 주최 측은 디지털 입장권과 연동된 단계별 예약 시스템을 도입했다. 관람객은 최대 두 달 전이나 7일 전에 추첨 예약을 신청할 수 있었고, 당일에는 앱 대시보드에 선착순으로 풀리는 입장권을 이용해 일정을 채울 수 있었다. 이 방식은 붐비는 주말 인기 전시의 긴 대기 줄을 줄이면서도 즉흥적으로 둘러볼 여지를 남겼다. 예약 없이 방문한 관람객을 위해 현장 입장 인원을 확보한 전시도 많았다.

보존 움직임을 불러온 그랜드 링

그랜드 링은 그늘과 방향 안내 이상의 역할을 했다. 건축 유산과 지속가능성을 둘러싼 논쟁을 불러일으켰다. 후지모토 소우가 설계한 원형 지붕은 행사장 전체를 둘러싸고 여러 겹의 목재를 사용해 대성당을 연상시키는 차양을 만들었다. 현재 계획에 따르면 해체 후 구조물 약 200m를 오사카의 인공섬에 보존할 예정이다. 수천 명의 서명을 모은 시민 청원은 오사카시와 엑스포협회에 그랜드 링 전체를 보존할 것을 촉구했다.

이 캠페인은 그랜드 링 위에서 처음 걸었던 경험이 삶을 바꿨다고 전한 오사카 고등학생의 진심 어린 게시물에서 시작됐다.

“링 위에 발을 디딘 순간, 내 안의 무언가가 달라졌다”고 학생은 썼다.

지지자들은 구조 부재에 탄소를 저장하면서 철근과 콘크리트에서는 흔히 느끼기 어려운 따뜻함과 촉감을 제공하는 대형 목조건축물에 대한 세계적 관심이 커지고 있다고 말한다. 그랜드 링은 긴 경간과 높이로 공학 목재가 대규모 구조물에서 구현할 수 있는 가능성을 시험했으며, 전통과 미래지향적 설계를 결합하려는 엑스포의 상징이 됐다. 더 많은 부분을 보존할 수 있을지는 비용과 안전성 검토, 시민 지지에 달려 있다.

방문객, 입장권 판매와 운영

폐막일까지 누적 방문 건수는 2,700만 회를 넘었다. 초여름 더위와 비용에 대한 일부 지역 주민의 회의적 시선으로 시작한 엑스포는 막바지에 강한 성과를 거뒀다. 주최 측은 입장권 판매가 손익분기점을 넘어섰으며, 10월로 접어들기 전 주말마다 관람객이 몰린 덕분에 예상 흑자를 낼 수 있을 것으로 본다고 밝혔다. 대형 국가관에는 꾸준히 줄이 이어졌고, 기업과 대학은 소규모 공간에서 체험형 워크숍과 강연을 진행했다.

방문객 흐름을 관리하는 일은 매일 균형을 맞춰야 하는 과제였다. 예약 시스템은 날짜와 시간대별 입장에 인기 전시관의 선택형 추첨 예약을 결합했다. 슈퍼 얼리버드 입장권 구매자는 추가 예약을 확보할 수 있었고, 앱의 당일 취소분 공개 기능을 통해 정원이 남는 대로 자리를 잡은 방문객도 많았다. 행사장 곳곳에 넓은 그늘길과 잦은 휴식 공간, 미스트 분사 시설을 마련해 피로를 줄였다.

붉은색과 파란색이 맥동하는 마스코트 미야쿠미야쿠는 인기 상품으로 자리 잡았고 가족 관람객을 하나로 묶는 캐릭터가 됐다. 임시 사진 촬영 구역과 캐릭터 퍼레이드는 행사장 곳곳을 즉석 무대로 바꿔 예정된 행사 사이 대기 시간을 한결 즐겁게 했다.

주최 측을 시험한 난관

행사 시작 몇 주 뒤, 워터 플라자의 분수 쇼와 ‘고요의 숲’으로 불리는 얕은 저수지에서 레지오넬라균이 높은 수준으로 검출됐다. 배관을 청소하고 수처리를 강화하는 동안 매일 열리던 수상 쇼가 중단됐다. 레지오넬라균은 물속에 자연적으로 존재하며 에어로졸 형태로 흡입하면 위험할 수 있어 분수와 미스트 시설은 엄격한 규제를 받는다. 예약한 관람객들은 운영 중단에 실망했지만, 대규모 공공 행사장에서 신속한 검사와 위생 관리 절차가 중요한 이유도 보여줬다.

행사장에는 초반 몇 주간 관람객을 괴롭힌 깔따구 떼가 출몰했고, 한여름 폭염 속에는 행사장으로 가는 유일한 열차 노선에서 큰 운행 장애가 발생했다. 3만 명 넘는 승객이 지연됐고, 지역 병원에서는 수십 명이 온열 질환으로 치료받았다. 국가관 책임자들은 행사를 준비하고 운영하는 일이 비용이 많이 들고 복잡했다고 밝혔지만, 상당수는 최종 결과를 높이 평가했다. 프랑스관 관장은 이번 엑스포가 팀 책임자들이 치른 행사 중 가장 어려웠지만, 폐막일에는 그 규모가 여전히 장관이었다고 말했다.

전시된 기술과 그 의미

오사카 엑스포는 디지털 기술과 청정기술이 만들어갈 인간 중심 미래에 대한 일본의 비전인 ‘소사이어티 5.0’을 시험하는 살아 있는 무대로 엑스포를 선보였다. 정부 기관과 기업, 대학은 앞으로 10년 안에 시제품에서 일상으로 옮겨갈 수 있는 기술을 소개했다. 관람객은 수소 모빌리티와 탄소 포집·재활용, 첨단 태양광 소재, 탄소를 고정하는 콘크리트, 배양육, 가정과 직장에서 사람을 돕도록 설계된 로봇을 만날 수 있었다.

수소와 청정에너지

수소 연료전지 선박 마호로바는 조용하고 냄새가 없는 승선을 제공했으며, 에너지·공공서비스 분야 협력사들이 충전 및 공급 시스템을 구축했다. 오사카의 전력망 안에서 엑스포에 공급된 전기는 대형 가스터빈 발전소에서 청정 수소를 최대 30% 혼소해 생산했다. 행사장 인근 시설에서는 폐식용유로 지속가능항공유를 생산해 항공사들이 배출량을 줄일 수 있는 방법을 선보였다. 탄소 재활용도 주요 주제였다. 행사장 일부에는 탄소 포집 시설이 마련돼 연구팀이 대기 중 이산화탄소를 직접 포집해 연료와 소재로 재활용하는 방법을 소개했다. 순환경제 주간에는 산업계 파트너들이 제품 전반에 걸쳐 이산화탄소를 재활용하는 방안을 제시하고, 유망한 아이디어를 확대하는 방법을 공개 토론했다.

모빌리티와 로봇

소재와 바이오 혁신

새로운 태양광 소재는 일상에서 활용되는 모습으로 소개됐다. 얇고 유연한 필름 형태의 페로브스카이트 태양전지는 웨스트 게이트 인근 버스 정류장의 조명에 전력을 공급했다. 이산화탄소를 흡수한 뒤 고정하는 콘크리트 배합은 시범 보행로와 미래도시관에 사용됐고, 한 후원사 전시관은 이산화탄소를 재활용해 만든 인공 석회암으로 인도를 조성했다. 헬스테크 분야에서 오사카대는 배양육을 만드는 3차원 바이오프린팅 기술을 선보였다. 일본 산업계 단체와 연구소는 미세조류에 이산화탄소를 공급해 생분해성 플라스틱 등 유용한 소재로 전환하는 바이오 제조 플랫폼을 소개했다.

문화와 교역을 선보인 국가관

각국 프로그램은 문화유산과 기업 간 교류를 결합했다. 중국관은 쓰촨 주간 행사를 열어 변검극과 대형 인형극을 선보였고, 촉나라 자수부터 대나무 공예까지 다양한 상품을 소개했다. 주최 측은 쓰촨의 생태적 정체성을 더 푸른 미래를 설계한다는 엑스포 주제와 연결했다. 쓰촨성과 히로시마현 등 중국과 일본 지역 간 유대도 관계자와 내빈이 참석한 기념행사에서 조명됐다.

일부 국가관은 외교와 정책 논의를 위한 플랫폼 역할도 했다. 투르크메니스탄은 국가 자문기구인 할크 마슬라하티를 주제로 회의를 열고, 오사카 엑스포 무대에서 참석자들에게 국내 우선 과제와 협력 목표를 소개했다. 대사와 엑스포협회 관계자들의 연설은 이번 행사가 국가의 기념비적인 해를 맞아 평화와 신뢰, 중립적 교류를 확대하려는 노력의 일환이라고 강조했다.

연구기관들도 엑스포를 교류의 장으로 활용했다. ‘SDGs 플러스 비욘드’라는 이름의 주간 행사에서는 JICA 오가타 연구소와 대학 전문가들이 인간 안보와 인구 변화에 관한 토론회를 열었다. 이 논의는 생명과 존엄을 보호하기 위한 구상을 담은 이노치 선언으로 이어졌으며, 생명을 구하고 삶에 힘을 더하며 연결한다는 엑스포의 세부 주제와 맞닿아 있었다.

싱가포르의 드림 스피어 전시관은 혁신을 보여주는 또 다른 사례였다. 구형 구조물은 구름을 닮은 풍경 속에 자리 잡았으며, 재활용 알루미늄 원판 1만7,000개 이상으로 외벽을 마감했다. 내부의 몰입형 예술 설치물은 관람객이 공동의 미래를 생각해 보도록 했다. 전시관 팀은 순환형 설계를 우선했다. 현지에서 자재를 조달해 프로젝트 전 기간에 걸쳐 이산화탄소 배출량을 약 70톤 줄였고, 건물 일체형 태양광 설비는 엑스포 기간 약 1만5,000킬로와트시의 전력을 공급했다. 점적 관개로 조경용수 사용량도 약 60% 절감했다. 싱가포르는 전시관 공사를 가장 먼저 마친 국가 중 하나이기도 했다. 빠듯한 일정 속에서 인허가와 공급망 문제를 해결한 프로젝트 파트너들은 이를 자랑스럽게 여겼다.

투자 계약과 사업 성과

엑스포는 방문객과 사진 촬영 명소를 넘어 실질적인 사업 성과도 낳았다. 폐막일 일본과 말레이시아의 투자기관은 엑스포 기간 구축한 사업 발굴 기반을 강화하기 위해 3년 협력 체계에 서명했다. 말레이시아는 6개월 동안 일본 주도 투자 유치 제안 127억9,000만 링깃을 확보했다고 밝혔다. 이는 도쿄의 녹색·디지털 전략과 쿠알라룸푸르의 산업 계획이 긴밀히 맞물려 있음을 보여준다. 이 협력 체계에는 공동 투자 유치 사절단 파견, 기업 간 연계 강화, 반도체와 재생에너지, 의료기기, 첨단 제조 등 분야의 상호 시장 진출 지원이 포함된다.

인도네시아는 자국 전시관에서 진행한 64건의 비즈니스 포럼과 양자 회담을 통해 238억 달러 규모의 투자 약속을 확보했다고 발표했다. 합의에는 양해각서와 의향서부터 합작투자, 관광 패키지까지 포함됐다. 인도네시아관은 9월에 280만 번째 방문객을 맞았으며, 사람과 자연, 신의 조화를 강조하는 ‘트리 히타 카라나’를 주제로 지속가능한 성장을 위한 제안을 펼쳤다. 협력에는 국영기업과 주요 산업 그룹, 국적 항공사 등이 참여했다.

민간 기업들도 새로운 사업 방향을 선보일 무대를 찾았다. 기술기업 FiEE는 하드웨어에서 소프트웨어 중심 서비스로 전환하는 흐름을 강조하며 제품 인증 도구와 보안 파일 전송, 블록체인 기반 추적 기능을 콘텐츠 제작자용 SaaS 플랫폼과 함께 선보였다. 경영진은 현장 시연이 업계 관계자와 잠재적 파트너의 큰 관심을 끌었다며, 엑스포의 국제적 구성이 사업 논의를 앞당길 수 있음을 보여줬다고 말했다.

이제 행사장은 어떻게 활용되나

오사카에서 엑스포 폐막은 유메시마의 새로운 장이 시작됨을 뜻한다. 부지 일부를 공원과 상업시설로 바꿔 폐쇄된 타임캡슐처럼 남겨두지 않고 계속 활기를 띠게 한다는 계획이다. 그랜드 링 일부 구간은 인공섬에 보존될 예정이며, 더 많은 부분을 남기기 위한 시민들의 캠페인도 이어지고 있다.

행사장의 기반시설과 대중교통 연결망, 시험 운영 경험은 향후 행사와 실증 사업의 기반이 된다. 자율주행 셔틀과 디지털 입장권, 군중 관리에서 얻은 교훈은 도시 서비스와 지역 관광에 활용될 가능성이 크다. 새로 조성될 녹지와 해안 경관은 오사카만에 새로운 여가 공간을 더할 수도 있다.

더 넓은 흐름 속에서 본 엑스포

세계박람회는 1851년 런던 만국박람회 이후 국가적 포부를 펼치는 무대가 돼 왔고, 1889년 파리에서는 에펠탑이 세워졌다. 오사카는 일본의 전후 성장기를 상징한 1970년 엑스포를 처음 개최했다. 팬데믹으로 주기가 흔들린 뒤 2025년 엑스포는 이 전통에 다시 활력을 불어넣었다. 다음 바통은 리야드가 이어받으며, 6개월간의 행사는 2031년까지 이어진다.

오사카 엑스포의 공동 창조 의제는 일본 전역의 지역사회와 공장으로 뻗어 나갔다. 성과 중심 위원회의 지도를 받은 공동 디자인 챌린지는 디자이너와 생산자에게 일상에 필요한 실용적인 상품과 서비스를 개발하도록 했다. 선정된 프로젝트에는 지역 목재로 만든 벤치와 재활용 소재를 활용한 제품 등이 포함됐다. 이 과정은 환경 의식을 높이고 새로운 습관을 장려하는 실현 가능한 아이디어를 강조해 사람 중심 리빙랩의 정신을 되새겼다.

핵심 요약

• 오사카 엑스포 2025는 4월 13일부터 10월 13일까지 열렸으며, 누적 방문 건수는 2,700만 회를 넘었다.
• 주최 측은 막바지 입장권 판매 호조에 힘입어 최소 230억 엔의 흑자를 예상한다.
• 높이 20m로 지금까지 지어진 목조 구조물 중 최대 규모로 소개된 그랜드 링은 관람객의 사랑을 받았으며 보존 운동의 대상이 됐다.
• 수상 시설에서 레지오넬라균이 검출돼 분수 쇼가 대대적인 청소를 위해 중단됐고, 폭염이 절정일 때 열차 운행 장애로 수만 명이 발이 묶였다.
• 수소 모빌리티와 페로브스카이트 태양광 필름, 탄소 포집·재활용, 이산화탄소 고정 콘크리트, 배양육이 주요 기술 전시를 이끌었다.
• 도로 무선 충전 자율주행 버스와 세계 로봇 서밋은 미래 모빌리티와 자동화의 가능성을 보여줬다.
• 말레이시아와 일본은 3년간 투자 유치 협력 체계에 합의했으며, 말레이시아는 127억9,000만 링깃 규모의 투자 유치 제안을 확보했다고 밝혔다.
• 인도네시아는 238억 달러의 투자 약속과 자국 전시관 방문객 280만 명을 기록했다.
• 중국 쓰촨 주간 행사와 투르크메니스탄의 정책 포럼, 싱가포르의 지속가능한 드림 스피어는 각국 프로그램의 다양성을 보여줬다.
• 행사장 일부는 공원과 상업시설로 전환되며 그랜드 링 일부 구간은 보존될 예정이다. 다음 세계박람회는 2030년 말 리야드에서 열린다.