태국서 중국어 가이드의 강매 영상 확산…당국 조사 착수, 제로달러 투어 우려 재점화

바이럴 영상에 태국 당국 조사 착수…강매 우려 재점화

태국에서 중국어를 구사하는 투어 가이드가 지정 매장에서 물건을 사지 않으면 승객들을 버스에 태우지 않겠다고 위협하는 영상이 퍼지면서 정부 조사가 시작됐고 여행업계도 강하게 반발했다. 한 관광객이 촬영해 태국 관광 관련 페이스북 페이지에 올린 영상에는 가이드가 중국인 관광객을 태운 버스를 면세점으로 안내한 뒤, 아무것도 사지 않는 사람은 버스에 다시 탈 수 없다고 경고하는 장면이 담겼다. 온라인에서 빠르게 확산된 이 장면은 저가 투어의 강압적 판매 관행에 대한 우려와 과거 태국 인바운드 시장을 괴롭혔던 제로달러 투어의 어두운 그림자를 다시 떠올리게 했다.

아타꼰 시릴라타야꼰 관광체육부 장관은 당국이 이번 사안을 긴급하게 다루고 있다고 밝혔다. 관광부는 관광경찰국과 협력해 영상이 언제 어디서 촬영됐는지 등 기본 사실을 확인하고 운영업체를 파악하고 있다. 당국은 가이드가 무면허이거나 강압 행위가 입증될 경우, 해당 개인과 여행사가 모두 관광사업 및 관광가이드법에 따라 처벌받을 수 있다고 밝혔다. 태국이 여행 성수기에 접어든 가운데, 당국과 합법적으로 운영하는 업체들은 방문객의 신뢰와 환대하는 여행지로서의 국가 이미지를 지키는 데 힘을 쏟고 있다.

영상에 담긴 장면

버스 안에서 촬영된 영상에는 중국어를 구사하는 가이드가 일행에게 중국어(만다린)로 면세점 방문 일정을 설명하는 모습이 담겼다. 영상과 함께 공유된 번역에 따르면 가이드는 승객들에게 물건을 사라고 압박했고, 따르지 않으면 불이익을 받을 수 있다고 말했다. 태국의 등록 가이드와 관광업계 단체들은 이 행동을 규탄하고 해당 인물이 정식 면허를 보유했는지 확인할 것을 당국에 촉구했다. 외국어를 사용하는 단체 관광객을 무면허 또는 외국인 가이드가 안내하는 문제는 업계의 지속적인 우려 사안이다.

소동의 중심에는 영상에 또렷하게 담긴 가이드의 발언이 있다.

가이드는 승객들에게 이렇게 말했다. “면세점에 들를 예정입니다. 물건을 사지 않는 사람은 버스에 다시 탈 수 없습니다.”

일부 여행객이 항의하자 가이드는 압박 수위를 높여, 협조하지 않으면 중국으로 돌아가는 데 어려움을 겪을 수 있다고 경고했다. 이 주장은 댓글과 업계 관계자들 사이에서 우려를 키웠다. 이들은 해당 발언이 용인 가능한 판매 권유의 수준을 훨씬 넘어섰다고 지적했다.

가이드는 이렇게 경고한 것으로 들린다. “물건을 사지 않으면 중국으로 돌아가지 못할 수도 있습니다.”

당국의 대응

아타꼰 장관은 관광부에 관광경찰과 협력해 사건 발생 장소와 시간, 투어 운영업체를 확인하라고 지시했다. 수사 당국은 고객을 강압한 행위가 태국 법을 위반했는지, 외국인이 가이드로 활동했는지도 살펴보고 있다. 태국에서는 외국인이 관광가이드로 일하는 것이 불법이다. 당국은 해당 단체와 관련된 태국 및 중국 업체를 확인했으며 각 업체의 역할을 조사 중이라고 밝혔다.

관광사업 및 관광가이드법에 따르면 무면허 가이드는 최대 징역 1년 및 또는 최대 10만 바트의 벌금형에 처해질 수 있다. 위법 행위에 가담한 것으로 드러난 면허 보유 여행사는 최대 5만 바트의 벌금과 최대 6개월의 면허 정지 등 행정 처분을 받을 수 있다. 관광부는 팬데믹 이후 단속을 강화했으며, 의심 사례에 대응할 수 있도록 지방 관광사무소에 권한을 부여하고 필요한 경우 경찰과 공조해 체포에 나서고 있다고 밝혔다.

제로달러 투어 사건인가?

이번 영상은 2017년 이전 성행했던 제로달러 투어에 대한 대중의 기억을 되살렸다. 당시 해외 여행사는 초저가 패키지를 매력적인 상품처럼 판매했다. 이후 운영업체가 단체 관광객을 지정 매장이나 보석상, 약초 판매점, 면세점으로 데려가 가격을 부풀리고 리베이트를 받는 방식으로 비용을 회수했다. 가이드들은 보수가 적고 판매 수수료에 의존하는 경우가 많아 쇼핑 일정을 밀어붙이거나 때로는 손님을 위협할 압박을 받았다. 태국 당국은 수년 전 이런 수법을 단속해 자산을 압류하고 운영업체와 외국인 실소유주가 활용한 차명 업체에 대한 감독을 강화했다.

관광부는 팬데믹 이후 여행 양상이 달라졌다고 밝혔다. 중국인 방문객 상당수는 프리미엄 상품이나 개별 여행을 선택해 과거 대중형 모델이 설 자리가 줄었다. 그렇더라도 당국은 경계를 늦추지 않고 있으며, 이번 사건이 제로달러 투어의 정의에 해당하는지 확인 중이라고 밝혔다. 투어의 명칭과 관계없이 고객을 위협하는 행위는 태국이 면허를 보유한 가이드와 운영업체에 요구하는 기준을 위반한다.

강제 쇼핑이 이뤄지는 방식은 단순하다. 투어는 저렴한 표시 가격을 내세우고 자유 시간이 제한적이라고 안내한다. 단체 관광객은 시중 가격보다 훨씬 비싼 지정 매장 여러 곳으로 이동한다. 운영업체는 판매액에 따라, 때로는 판매량이나 품목별로 차등 적용되는 수수료를 받는다. 단체가 충분히 소비하지 않으면 가이드는 관리자나 매장으로부터 압박을 받는다. 이런 유인 구조는 용납할 수 없는 행동을 부추길 수 있다. 그렇다고 명확한 일정에 따라 운영하고 쇼핑을 선택 사항으로 두는 합법적인 투어까지 모두 그런 것은 아니다.

태국 법이 가이드와 여행사에 요구하는 사항

태국은 관광부가 관리하는 면허 제도를 통해 가이드 업무를 규제한다. 가이드는 유효한 면허를 보유해야 하며, 이름과 면허 등급, 구사 언어가 표시된 카드를 소지한다. 태국에서 가이드로 일하는 데에는 제한이 있다. 외국인은 태국 내에서 관광가이드로 일할 수 없다. 여행사도 면허를 보유하고 해외 협력업체와 적절한 계약을 유지해야 하며, 강압적 판매를 금지하는 소비자 보호 규정을 준수해야 한다.

위반 행위에는 형사 처벌과 행정 처분이 따른다. 무면허로 가이드 활동을 한 개인은 최대 징역 1년 및 또는 최대 10만 바트의 벌금형에 처해질 수 있다. 면허 보유 여행사는 불법 가이드 활동이나 강압적 관행을 허용한 경우 최대 5만 바트의 벌금과 최대 6개월의 면허 정지 처분을 받을 수 있다. 관광부는 지방 관광사무소가 의심 사례에 대한 단속에 착수하고 경찰과 공조해 체포에 나설 수 있다고 밝혔다. 당국은 외국인이 태국 법인이나 개인을 앞세워 여행사업을 운영하는 차명 구조도 경고해 왔다. 이런 행위는 회사법과 노동법에 따른 추가 처벌로 이어질 수 있다.

일부 투어에서 강매가 계속되는 이유

규제가 강화됐더라도 투어 수익 구조가 맞지 않는 곳에서는 판매 압박이 나타날 수 있다. 초저가 패키지는 지정 매장에서 받는 수수료와 리베이트에 의존하는 경우가 많다. 매장이 매출을 기대했는데 버스 단체가 충분히 소비하지 않으면 가이드에게 압박이 쏠린다. 일부 업체는 내부 판매 할당량을 정해 놓기도 하는데, 이로 인해 가이드가 구매를 유도하려고 공포를 조성하거나 잘못된 정보를 제공할 수 있다.

리베이트를 노린 소매점 방문 일정은 태국뿐 아니라 역내 대중 관광 전반에서 오래전부터 이어져 온 관행이다. 여행객이 가격이나 품질에 대해 오해를 받거나 매장 방문을 거부할 자유를 빼앗길 때 문제가 된다. 태국의 주류 여행업체들은 쇼핑은 선택 사항이어야 하며, 가격이 투명하고 압박이 없어야 한다고 강조한다. 이번 조사는 성수기를 맞아 이러한 원칙을 재확인하려는 조치다.

압박을 받을 때 여행객이 할 수 있는 일

태국에서 대부분의 투어는 별다른 문제 없이 진행된다. 그래도 문제가 생겼을 때 여행객은 몇 가지 간단한 조치로 자신을 보호하고 당국이 문제 업체에 대응하도록 도울 수 있다.

• 투어 시작 때 가이드의 면허 카드를 보여 달라고 요청한다. 정식 가이드는 관광부가 발급한 공식 카드를 소지한다.
• 일정표와 서면으로 받은 약관을 보관한다. 쇼핑 일정이 필수로 명시되지 않았다면 방문을 건너뛸 권리가 있다.
• 호텔이나 은행, 공식 검문소가 아닌 곳에서는 누구에게도 여권을 맡기지 않는다. 가이드나 매장은 여권을 보관할 권한이 없다.
• 불안하거나 강압을 느끼면 관광경찰(1155)에 연락해 도움을 요청한다. 긴급 상황에는 191로 전화한다. 원한다면 호텔이나 공공장소에서 전화한다.
• 버스 번호판, 가이드 이름, 업체명, 시간과 장소 등 세부 정보를 기록한다. 게시된 면허증이나 매장 간판을 찍은 사진은 수사에 도움이 될 수 있다.
• 영수증을 보관하고 품목, 가격, 세금, 판매자 연락처가 적힌 송장을 요청한다. 환불이나 민원을 제기할 때 유용한 자료다.
• 카드로 결제했고 과다 청구가 의심되면 분쟁 처리 방법을 은행에 신속히 문의한다.

더 넓은 맥락, 방문객 신뢰와 성수기

중국인 여행객의 태국 방문은 늘고 있지만, 아직 2019년 수준에는 미치지 못했다. 성수기에는 수요와 인력, 품질 관리 모두가 압박을 받으면서 업체 간 경쟁이 치열해진다. 현지 가이드와 호텔업계 관계자들은 영상 속 사건 같은 일이 한 대의 버스를 넘어 태국 관광 전반에 대한 신뢰를 훼손한다고 말한다. 방문객이 신속하게 사실을 신고하고 업체들이 처벌이 실제로 이뤄질 것이라고 인식할 때 단속의 효과도 커진다고 덧붙였다.

강압은 쇼핑 분쟁에만 국한되지 않는다. 올해 초 방콕 경찰은 중국인을 겨냥한 태국·중국 합동 공갈 조직의 조직원들을 체포했다. 이들 가운데는 납치 과정에서 경찰관을 사칭하고 피해자에게 암호화폐를 송금하도록 강요한 혐의를 받는 용의자도 있었다. 투어 쇼핑과는 성격이 크게 다른 사건이지만, 언어 장벽과 낯선 규정을 악용한 압박 전술에 방문객이 취약할 수 있다는 점을 보여준다. 태국 당국은 이런 위협에 대응하고 학대 행위에는 대가가 따른다는 점을 알리기 위해 협력 기관과 영사관이 함께하고 있다고 밝혔다.

향후 절차

관광부는 영상 속 투어와 관련된 태국 및 중국 업체를 파악했으며 책임 소재를 확인하고 있다고 밝혔다. 수사 당국이 불법 가이드 활동이나 강압 행위를 확인하면 가이드는 형사 기소되고 운영업체는 벌금과 면허 정지 처분을 받을 수 있다. 규제 당국은 차명 구조에 대한 지속적인 점검과 함께, 업체가 책임을 회피하는 경우 관광경찰과 공조해 사건을 추적하겠다고 밝혔다.

당국은 조사 결과를 바탕으로 투어 중 쇼핑은 선택 사항이어야 하고 가격은 투명해야 하며 가이드는 손님을 존중해야 한다는 점을 업계에 다시 알릴 계획이라고 밝혔다. 합법적으로 운영하는 업체들도 이에 동참했다. 이들은 특히 서비스 기준이 향후 몇 달의 분위기를 좌우하는 성수기에 태국이 방문객을 위협하거나 오도하는 행위를 용납하지 않는다는 분명한 신호를 보내기를 바라고 있다.

핵심 내용

• 태국에서 중국어를 구사하는 투어 가이드가 물건을 사지 않은 승객은 버스에 다시 태우지 않겠다고 위협하고 중국으로 돌아가는 데 문제가 생길 수 있다고 경고하는 영상이 공개됐다.
• 관광체육부는 관광부 및 관광경찰과 함께 세부 사항을 확인하고 운영업체를 파악하도록 긴급 조사를 지시했다.
• 당국은 무면허 가이드가 최대 징역 1년 및 또는 10만 바트의 벌금형을 받을 수 있으며, 여행사는 최대 5만 바트의 벌금과 면허 정지 처분을 받을 수 있다고 밝혔다.
• 당국은 저가 패키지 비용을 보전하기 위해 강제 쇼핑과 매장 수수료에 의존하는 제로달러 투어의 유형에 이번 사건이 해당하는지 확인하고 있다.
• 관광부는 팬데믹 이후 차명 업체 단속과 지방 당국의 권한 강화를 포함해 단속을 강화했다고 밝혔다.
• 강압을 느낀 여행객은 관광경찰(1155)에 연락하고 세부 정보를 기록해 영수증과 함께 보관하면 민원 제기에 도움이 된다.
• 업계 단체들은 대부분의 투어가 합법적으로 운영된다며 성수기 방문객의 신뢰를 지키기 위해 강압 행위에 엄정한 처벌을 요구했다.
• 당국은 방문객을 대상으로 한 강압 행위와 관련해 별개의 사건도 수사해 왔으며, 이는 여행객 안전에 대한 폭넓은 관심을 보여준다.