프레이 찬과 쭉 체이 마을을 덮친 공포의 밤
10월 10일 밤부터 반테아이 민체이주에 있는 캄보디아 마을 두 곳, 프레이 찬과 쭉 체이의 주민들은 태국 쪽 국경 너머에서 들려오는 울부짖는 목소리 녹음, 엔진 굉음, 개 짖는 소리, 장례 음악에 놀라 잠에서 깨고 있다. 방송은 늦은 밤, 때로는 이른 새벽에 들려오며 아이와 부모 모두에게 잠자리를 두려운 시간으로 만들었다.
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캄보디아 아동 보호 단체들은 밤마다 이어지는 소음이 아이들에게 심각한 피해를 주고 있다고 밝혔다. 아이들이 밤에 울고 악몽에 시달리며 다음 날 학교에 가기를 거부한다는 것이다. 교사들은 교실에서 아이들이 피곤해하고 작은 자극에도 놀란다고 전했다. 무슨 일이 벌어지는지 확신하지 못하는 부모들은 두려움에 아이들을 집에 머물게 하고 있다. 이 같은 제보에 캄보디아 인권위원회는 유엔에 이례적으로 도움을 요청하며, 접경 지역 주민을 겨냥한 심리적 괴롭힘이 벌어지고 있다고 주장했다.
프놈펜 당국은 아세안 임시감시단에 방송 내용을 확인해 달라고 요청했고, 캄보디아 국방부는 현장 조사단을 파견했다. 태국에서는 유력 상원의원이 조사를 촉구하며 민간인을 겁주는 행위는 심리적 학대로부터 사람들을 보호하는 국제 규범을 위반할 수 있다고 경고했다. 태국군은 접경 지역의 심리전을 허위 정보와 불법 행위에 대응하기 위한 안보 조치라고 옹호하며, 투명성을 지키겠다고 밝혔다.
이번 논란의 중심에는 민족주의 성향의 콘텐츠로 알려진 태국 소셜미디어 인물이 심야 소음을 촉발하거나 확산하는 데 관여했다는 의혹이 있다. 캄보디아 지도자들과 승려들은 소리로 민간인을 겁주는 행위는 도덕적·법적 경계를 넘는 것이며, 특히 아이들이 피해를 입을 때 더욱 그렇다고 주장한다. 이번 사안은 국경 외교와 인도주의 규범, 분쟁 지역에서 활동하는 온라인 인플루언서의 책임을 시험하는 사건이 됐다.
이번 논란은 토지 경계 획정과 지뢰 제거 작업을 둘러싼 수개월간의 분쟁 이후 캄보디아와 태국 국경 일부 지역의 긴장이 이어지는 가운데 불거졌다. 방송 영상은 소셜미디어에서 널리 퍼져, 직접 소리를 듣지 못한 인근 지역 주민들까지 언제 소리가 들릴지 불안해하게 만들었다. 현지 당국과 아동 권리 옹호자들은 휴대전화로 퍼지는 소문과 추측이 밤마다 이미 불안감을 느끼는 아이들의 두려움을 키울 수 있다고 우려한다.
주민들이 들었다고 말하는 소리
주민들은 불안감을 조성하려는 듯한 섬뜩한 소음이 뒤섞여 들린다고 전했다. 일부 녹음은 사람이 울부짖는 소리처럼 들리고, 다른 소리는 항공기가 이륙하거나 동물이 고통스러워하는 소리 같다고 한다. 몇몇 주민은 자정이 지나면 방송 음량이 커졌다가 새벽 3시 30분께 다시 들린다고 말했다. 아이들은 잠들기 어려워하고, 잠이 들더라도 공포에 질려 잠에서 깨곤 한다.
프레이 찬 마을의 포브 보은 촌장은 밤마다 이어지는 소음 공세가 농사와 공부, 일을 위해 충분한 휴식이 필요한 주민들의 일상을 방해하고 있다고 말했다.
그는 이렇게 말했다. “유령처럼 섬뜩하고 부자연스러운 소리라 어린아이들이 잠들기가 무척 어렵습니다.”
인근 가정의 고령 주민들은 오랜 분쟁 경험 덕분에 젊은 세대보다 시끄러운 밤을 견디기 쉽다고 말하면서도, 아이들과 환자들이 오랫동안 시달릴 것을 걱정했다. 한 고령 주민은 마을 사람들이 며칠 밤을 거의 또는 전혀 자지 못했고 이제 해가 지는 것을 두려워한다고 말했다.
아이들이 특히 취약한 이유
아동 심리학자들과 아동 권리 단체들은 밤마다 반복해서 무서운 소리에 노출되면 아이들에게 불안과 수면 장애, 스트레스 반응이 나타날 수 있다고 경고한다. 밤에 느끼는 공포는 잠자리를 피하거나 늘 주변을 경계하고 공황 증상을 보이는 것으로 이어질 수 있다. 수면 부족으로 주의력과 기억력을 뒷받침하는 뇌 기능이 저하되면 교실에서 학습하기도 어려워질 수 있다.
아동권리연대 캄보디아의 옌 레이 사무총장은 지속적인 소음이 해당 지역 청소년들에게 심각한 피해를 주고 있다고 말했다.
그는 이렇게 말했다. “무섭고 안전하지 않다고 느끼게 하는 소음은 아이들의 수면을 방해하고, 밤에 악몽과 공황 발작을 일으키곤 합니다.”
분쟁과 강제 이주에 관한 연구에 따르면 아이들과 다른 취약 계층은 충격적인 사건이나 지속적인 공포에 노출될 경우 불안과 우울증, 스트레스를 겪을 위험이 높다. 세계보건기구(WHO)는 분쟁의 영향을 받은 사람 10명 중 약 1명이 심각한 정신 건강 문제를 겪고, 또 다른 10명 중 1명은 행동 문제를 보일 것으로 추산한다. 과거 캄보디아 공동체가 겪은 위기 사례에 관한 연구에서는 오랜 기간 지속되는 트라우마와 회복력이 함께 확인됐다. 그 결과는 가족의 지지, 공동체 결속, 신앙생활, 치료 접근성에 따라 달라졌다.
반테아이 민체이에서 나온 최근 제보는 전형적인 위험 신호를 보여준다. 아이들이 밤에 울고 부모에게 매달리며 등교를 피하고 있다. 부모가 신뢰할 만하고 명확한 정보를 얻지 못하면 추측이나 소문으로 빈틈을 채우고, 이는 또래 사이에 공포를 퍼뜨릴 수 있다. 전문가들은 부모와 보호자가 아이들의 말을 주의 깊게 듣고, 확인된 사실을 쉬운 말로 설명하며, 상황을 과장하지 말라고 조언한다. 학교는 아이들이 믿고 이야기할 수 있는 어른을 마련하고 교실의 일상적인 리듬을 회복해 도움을 줄 수 있다.
심리전의 적법성을 둘러싼 논쟁
캄보디아 당국과 시민사회 단체들은 방송이 민간인을 위협하려는 의도로 보인다며 국제법 위반이라고 주장한다. 이들은 무력 충돌이 벌어지지 않더라도 적용되는 조약을 근거로 들고 있다. 고문방지협약은 공직자가 직접 행하거나 공직자의 동의 아래 이뤄진 행위로 심각한 정신적 고통을 고의로 가하는 것을 금지한다. 시민적·정치적 권리에 관한 국제규약은 잔혹하거나 비인도적이거나 굴욕적인 대우를 금지한다. 아동권리협약은 국가가 모든 형태의 정신적 폭력으로부터 아동을 보호하도록 규정한다.
캄보디아 인권위원회 위원장 케오 레미는 유엔 인권최고대표사무소에 조사를 요청하고 접경 지역에 감시단을 파견해 달라고 촉구했다. 그는 서한에서 방송 시각과 내용에 관한 녹음 자료와 주민 증언을 언급했다.
그는 이렇게 썼다. “자정 전 늦은 저녁과 새벽 3시 30분께 확성기로 울부짖는 유령 소리를 방송했습니다.”
방콕에서는 앙카나 닐라파이짓 상원의원이 인플루언서의 역할과 공무원의 관여 여부를 조사하라고 당국에 촉구했다. 민간인을 겁주는 행위는 인간의 존엄과 정신 건강을 보호하기 위한 법적 경계를 넘을 수 있다고 경고했다.
그녀는 이렇게 말했다. “특히 취약 계층을 포함한 민간인에게 공포를 심거나 정신적 안녕을 해치는 행위는 심리적 고문에 해당할 수 있습니다.”
법률 전문가들은 방송이 고문에 해당하는지는 의도와 심각성, 국가기관 관계자의 관여 여부에 달려 있다고 말한다. 정부군이나 당국이 위협을 목적으로 해당 행위를 승인하거나 지원했다면 고문방지협약 위반에 해당할 수 있다. 그렇지 않더라도 민간인을 겨냥한 반복적이고 심각한 방송은 다른 인권 규범에 따라 잔혹하거나 비인도적인 대우로 판단될 수 있다. 어느 경우든 아이들의 정신 건강을 고의로 해치는 행위는 널리 인정되는 규범을 위반한다.
방송을 주도한 사람은 누구이며 동기는 무엇인가
캄보디아 당국과 현지 보도는 소음을 태국 소셜미디어 인플루언서 군툿 퐁파이분웻과 연관 지었다. 온라인에서 건 좀팔랑이라는 이름으로 활동하는 그는 민족주의적 메시지를 홍보해 왔으며 접경 지역에 모습을 드러낸 적이 있다. 캄보디아 당국은 현지 태국 당국과 군부대가 그와 협력했거나 활동을 허용했다고도 주장한다. 이러한 주장은 현재 진행 중인 감시 및 외교 절차를 통해 검증될 예정이다.
동기는 중요하다. 분쟁 중인 경계선 인근 농지에서 주민들을 쫓아내려는 의도로 겁을 주려 한 것이라면, 공포를 이용해 민간인의 행동을 바꾸려는 시도에 해당한다. 방송이 태국 사깨오주에서 진행 중인 토지 정리 및 안보 작전과 연계된 더 광범위한 정보전의 일부라면 법적·정치적 파장은 해당 지역을 훨씬 넘어설 수 있다. 이미 퍼진 영상은 캄보디아 안에서 해당 메시지를 증폭시켜 접경 지역에서 멀리 떨어진 곳까지 불안을 확산시켰다.
태국의 대응과 역내 외교
태국 군 관계자들은 국경을 따라 진행하는 심리전을 옹호했다. 이들은 해당 조치가 안보를 유지하고 허위 정보에 대응하며 밀수와 무단 월경 같은 불법 행위를 막기 위한 것이라고 밝혔다. 태국군은 조치가 국제 기준에 부합하며 국경 지역의 평화와 질서를 유지하기 위해 이해관계자들과 협력하겠다고 밝혔다.
역내 기구들도 대응에 나섰다. 캄보디아 국방부가 현장 조사단을 파견했고 아세안 임시감시단도 사실 확인에 참여하고 있다. 프놈펜 당국은 조사 결과를 문서화해 외교 경로를 통해 공유할 것이라고 밝혔다. 사실관계를 확인하고 민간인 피해와 긴장을 줄이는 것이 목표다.
태국의 공인들도 입장을 밝혔다. 앙카나 상원의원은 조사를 촉구했고, 유명 언론인들은 이웃 주민들을 겁주는 행위가 태국의 평판을 해친다고 경고했다. 이들의 목소리는 민감한 국경 지역에서 안보 기관과 온라인 인물들이 어떻게 행동해야 하는지를 둘러싼 태국 내 폭넓은 논쟁을 반영한다.
무기로 쓰이는 소음과 과거 분쟁의 교훈
분쟁에서 행동에 영향을 주기 위해 소리를 이용해 온 역사는 길다. 북한과 한국 사이의 국경에서는 양측이 선전과 음악을 확성기로 방송해 왔다. 군대는 상대를 불안하게 만들기 위해 경보음과 사이렌, 산업 소음을 활용해 왔다. 민간인을 상대로 이런 전술을 사용하면 건강한 성인보다 아이와 노인, 환자, 장애인이 더 큰 영향을 받을 수 있어 특히 위험하다.
잠 못 이루는 밤을 겪고 있다고 전해진 캄보디아 접경 지역 주민들 가운데는 과거 폭력 사태를 기억하는 가족들도 있다. 전쟁과 강제 이주를 겪은 캄보디아인에 관한 연구에서는 사건이 발생한 지 수년이 지난 뒤에도 트라우마 비율이 높게 나타났다. 고령 주민들은 과거의 고난을 겪은 경험이 있어 아이들보다 대처할 준비가 돼 있다고 느낄 수 있지만, 여러 날 연속으로 수면이 방해받으면 누적된 스트레스가 여전히 피해를 일으킬 수 있다.
인도주의 현장의 증거는 가족 간 유대와 명확한 정보, 정신 건강 지원을 받을 수 있는 환경이 피해를 줄일 수 있음을 보여준다. 규칙적인 수면 습관을 들이고, 아이들이 놀고 감정을 표현할 수 있는 공간을 마련하며, 훈련받은 상담사나 자원봉사자와 연결하는 간단한 조치는 공포를 줄이고 아이들이 통제감을 되찾도록 돕는다.
지역사회와 당국이 지금 할 수 있는 일
해가 진 뒤에도 두려움이 가시지 않는 상황에서는 아이들을 위한 대응이 시급하다. 부모와 보호자는 먼저 소음이 무섭다는 점을 인정하고 어른들이 이를 멈추기 위해 노력하고 있다고 설명할 수 있다. 아이들이 자신의 말로 감정을 표현하도록 격려해야 한다. 규칙적인 취침 시간과 잠들기 전 차분한 일과, 취침 시간대의 화면 시청 제한은 수면 회복에 도움이 된다. 학교는 소그룹 대화나 미술, 놀이 시간을 마련해 학생들이 안전한 환경에서 두려움을 풀어낼 수 있도록 할 수 있다.
지역 지도자들은 주민들이 대화할 공간을 지정하고 보건 인력이나 훈련받은 자원봉사자를 초청해 실질적인 지침을 나눌 수 있다. 캄보디아 시민사회 단체들은 접경 위기 때 임시 대피소에서 아이들을 위한 심리 교육부터 놀이와 창작 활동까지 저비용 프로그램을 운영해 온 경험이 있다. 이런 활동은 전문 진료소가 없어도 감정 표현을 돕고 안전하다는 감각을 되살린다. 악몽과 공황 발작, 사회적 위축 같은 증상이 지속되면 가족이 후속 상담이나 정신 건강 서비스를 받을 수 있도록 안내해야 한다.
양측 당국은 명확하고 일관된 대국민 정보를 제공해 피해를 줄일 수도 있다. 확인된 사실을 설명하고 소문을 퍼뜨리지 않도록 당부하며 부모에게 아이들을 지원하는 방법을 안내해야 한다. 특히 방송의 성격을 과장하는 콘텐츠를 비롯해 오해를 부르거나 선정적인 온라인 콘텐츠를 더욱 엄격히 관리하면 불필요한 불안을 줄일 수 있다. 외교 차원에서는 투명한 사실 확인과 민간인을 겨냥한 소음을 중단하겠다는 공개 약속, 현지 지휘관 간 핫라인이 빠르게 안도감을 가져올 수 있다.
핵심 내용
- 10월 10일부터 태국 쪽 국경 너머에서 울부짖는 목소리와 동물 소리, 엔진 소리, 장례 음악을 녹음한 소리가 밤마다 캄보디아 마을로 방송되고 있다.
- 아동 권리 옹호자들은 반테아이 민체이주 프레이 찬과 쭉 체이의 아이들에게 악몽과 공황, 등교 거부가 나타난다고 전했다.
- 캄보디아 인권위원회는 유엔에 조사를 요청하고, 해당 방송을 민간인에 대한 심리적 위협이라고 규정했다.
- 태국군은 심리전을 안보 조치라고 옹호하는 한편, 태국 상원의원은 조사를 촉구하며 국제법 위반 가능성을 경고했다.
- 캄보디아 당국은 방송을 태국 소셜미디어 인플루언서와 연관 짓고 있으며, 감시단과 외교 경로를 통해 주장을 확인하고 있다.
- 정신 건강 연구에 따르면 분쟁과 공포에 노출된 아이들은 불안과 우울증, 수면 장애를 겪을 위험이 높지만, 가족과 학교의 지원은 피해를 줄일 수 있다.
- 전문가들은 아이들에게 명확히 설명하고 감정을 표현할 공동체 공간을 마련하며, 양국 정부가 민간인을 겨냥한 소음을 중단하고 사실을 확인하는 조치를 신속히 취하라고 촉구한다.
