디자인이 겹칠 때: QWER와 더보이즈, K팝 응원봉을 둘러싼 윤리

디자인이 중요한 이유

K팝에서 공식 응원봉은 강력한 상징이다. 팬들이 콘서트에서 일제히 들어 올리는 손안의 등불이자, 팬심을 드러내는 기념품이며, 점점 더 아티스트의 정체성을 규정하는 창의적 자산이 되고 있다. 최신 응원봉은 공연장 시스템과 연결돼 음악에 맞춰 색이 바뀌거나 깜박인다. 응원봉은 각기 다른 개인들을 하나의 움직임을 보이는 관객으로 바꿔 놓는다. 팬들에게 응원봉의 외형과 감촉이 그토록 중요한 이유다.

응원봉은 문화적 약칭이기도 하다. 왕관 모양은 빅뱅을, 망치 모양은 블랙핑크를 떠올리게 한다. 실루엣과 장식은 한눈에 알아볼 수 있도록 설계되며, 특히 무대 조명 아래나 소셜미디어에서 그 특징이 두드러진다. 디자인이 겹치면 제품의 기능이 같더라도 팬들은 이를 그룹 정체성에 대한 침범으로 받아들일 수 있다.

이번 논란의 중심에는 확성기 모티프가 있다. 아이돌의 메시지와 팬덤의 목소리는 대중문화에서 흔히 다루는 주제인 만큼, 확성기 콘셉트는 직관적으로도 잘 어울린다. 확성기 모양은 공연장에서 알아보기 쉬울 만큼 단순하고, 로고를 넣을 넓은 면도 제공한다. 많은 팬에게 디자인을 특별하게 만드는 것은 색상이나 손잡이만이 아니라 그 앞면과 전체 윤곽이다.

확성기가 논란의 중심에 선 과정

QWER가 첫 월드투어를 앞두고 첫 공식 응원봉을 공개하면서 논란이 시작됐다. 이 제품은 앞면이 원형이고 그 안에 그룹 로고가 들어간 흰색 확성기 모양이다. 선배 그룹인 더보이즈는 2021년부터 하트 모양 스피커 앞면과 검은색 손잡이가 달린 확성기 응원봉을 사용해 왔다. 전체적인 실루엣과 콘셉트가 충분히 비슷해 보이자 더보이즈 팬들은 즉각 반발하며 QWER에 디자인 변경을 요구했다.

QWER 팬들은 확성기가 보편적인 이미지인 만큼 어느 한 그룹도 포괄적인 콘셉트의 소유권을 주장할 수 없다고 반박했다. 앞면과 세부 요소가 다르고 QWER가 잘못한 것도 없다는 주장이었다. 더보이즈 소속사는 팬들이 불편함을 느끼는 점을 공식적으로 인정하고 QWER 측에 디자인 수정을 요청했다고 밝혔다. 법적 대응도 검토 중이라고 덧붙였다. QWER 소속사인 3Y코퍼레이션과 프리즘필터는 해당 제품이 변호사와 변리사의 검토를 거쳤으며 저작권이나 디자인권 침해 문제가 없다는 판단을 받았다고 답했다. 사안이 법적 다툼으로 비치는 데 유감을 표했다.

온라인 논쟁이 격해지자 QWER는 그룹을 겨냥한 악성 게시물에 법적 대응을 하겠다고 밝혔다. 멤버 시연도 비판에 대한 답답함을 드러냈고, 이는 더 큰 관심을 불러왔다. 한국연예제작자협회(KEPA)는 중재에 나서며 합법성에만 초점을 맞추면 업계 전반의 신뢰와 창의성이 훼손될 수 있다고 경고했다. 논란이 이어지는 가운데 QWER는 10월 3일부터 5일까지 열린 록케이션 월드투어 공연에서 응원봉 판매를 진행했다.

양측의 주장

이번 충돌은 형태와 기능에 관한 문제만이 아니다. 팬들이 그룹의 상징으로 여기는 것에 부여하는 감정과 가치도 걸려 있다. 양측은 팬들 사이의 논쟁에서 공식 입장 표명으로 나아가며 법적 주장과 팬덤의 정서를 함께 고려하려 했다.

더보이즈 소속사의 입장

더보이즈 소속사는 이번 사안을 이미 자리 잡은 정체성에 대한 존중의 문제로 규정하고, 논의를 통해 변경을 요청했다고 밝혔다. 팬들이 겪은 불편함에 사과하고 비슷한 논란이 반복되지 않도록 더 강경하게 대응하겠다는 뜻도 내비쳤다.

소속사는 공식 입장에서 팬덤이 유사성에 얼마나 큰 불편을 느끼는지 이해하며, 문제를 제기한 뒤 디자인 수정을 요청했지만 합의에 이르지 못했다고 밝혔다. 그룹의 창작 자산을 보호하기 위해 더 강력한 조치도 검토하고 있다고 덧붙였다.

응원봉은 아티스트와 팬덤을 이어 주는 소중한 상징이며, 팬들이 느끼는 불편함을 충분히 이해합니다. 문제를 제기한 뒤 변경을 요청했으나 최종 결론에 이르지 못했습니다. 재발 방지를 위해 법적 절차를 포함한 강력한 조치를 취하겠습니다.

QWER 소속사의 답변

QWER 소속사들은 보호받는 디자인 권리를 복제하거나 침해했다는 주장을 부인했다. 제품을 독자적으로 개발했고 법률 및 지식재산권 전문가의 검토도 거쳤다고 강조했다. 양측의 논의가 진행 중인 상황에서 상대 측이 공개적으로 법적 대응을 언급한 것은 성급하다는 취지의 입장도 밝혔다.

변호사와 지식재산권 전문가에게 여러 차례 자문해 저작권 침해를 포함해 문제가 없다는 점을 확인했습니다. 우호적인 논의를 이어가던 중 법적 대응 발표가 나온 데 유감을 표합니다.

QWER 측은 법적 기준을 준수했다는 입장을 유지하면서도 다양한 팬들의 의견을 계속 듣고, 아티스트와 팬 모두에게 더 나은 모습을 보여 주도록 노력하겠다고 밝혔다.

디자인 논쟁에서 온라인 피해로

제품을 둘러싼 논쟁은 소셜 플랫폼 전반으로 번졌다. 양측의 게시물과 댓글에는 괴롭힘과 협박에 관한 이야기가 담겼다. 더보이즈 팬들은 여성혐오적 표현과 성희롱, 개인정보를 공개하려는 시도가 있었다고 전했다. QWER 팬들은 밴드를 상대로 심각한 폭력을 예고하는 우려스러운 게시물을 봤다고 밝혔다. 이런 주장을 모두 확인하기는 어렵지만, 최초의 디자인 논란을 가리는 긴장된 분위기를 조성하고 있다.

악성 콘텐츠에 법적 대응을 하겠다는 QWER의 경고는 즉각적인 공유가 이뤄지는 시대에 팬덤 간 갈등이 얼마나 빠르게 커질 수 있는지 보여 준다. 멤버 한 명의 개인적인 답답함도 감정을 증폭시킬 수 있다. 응원봉을 공동체 정체성의 일부로 여기는 팬들에게 갈등은 단 한 번의 콘서트 주말을 훨씬 넘어서는 사회적 비용을 낳는다.

디자인권을 둘러싼 법적 회색지대

법적 쟁점은 두 가지다. 첫째, 기존 제품이 확성기 같은 포괄적인 콘셉트를 넘어 보호받을 수 있는 디자인권을 보유하는가. 둘째, 후발 제품의 전체적인 인상이 기존 디자인권을 침해할 만큼 유사한가. 한국에서 저작권은 독창적인 예술적 표현을 보호할 수 있다. 제품 형태는 등록된 디자인권으로 보호받는 경우가 많고, 출처를 식별하는 기능을 한다면 트레이드 드레스(상품 외관)로도 보호받을 수 있다. 더보이즈의 확성기 응원봉은 제조사가 2022년 지식재산권으로 등록해, 권리자가 일부 특징이 보호 대상 디자인에 해당한다고 주장할 근거를 확보했다.

처벌은 법률과 상황에 따라 달라지며, 많은 분쟁은 형사처벌 없이 해결된다. 한국 법은 금지명령과 손해배상 같은 민사상 구제수단을 허용하며, 중대한 경우 최대 1억원의 벌금과 7년 이하의 징역을 포함한 형사처벌이 가능하다. 법원이 침해를 인정할지는 세부 사항에 달린 경우가 많다. 흔히 적용되는 기준은 각 요소를 나란히 놓고 비교하는 것이 아니라, 해당 분야에 대한 이해가 있는 관찰자가 받는 전체적인 인상이다. 하트 모양 앞면과 원형 앞면의 차이는 의미가 있을 수 있다. 전체 실루엣과 비율, 독특한 손잡이나 로고가 들어간 장식처럼 특징적인 요소도 중요하다.

QWER의 법적 입장은 두 가지 주장에 기반한다. 첫째, 확성기는 어느 한 그룹도 독점할 수 없는 일반적인 형태라는 것이다. 둘째, 앞면과 세부 디자인의 차이가 별개의 인상을 주기에 충분하다는 것이다. 판사나 심사관이 이런 주장을 받아들인다면 침해가 인정될 가능성은 낮다. 등록 디자인의 보호 범위에 특정한 식별 요소를 갖춘 더 넓은 확성기 실루엣까지 포함된다고 해석된다면 사안은 복잡해질 수 있다. 제품을 대량 생산해 전 세계에 배송하기 전에 소속사들이 이런 분쟁을 조기에 해결하려는 이유다.

보호 대상이 되는 디자인의 조건

상징적인 응원봉에는 몇 가지 공통점이 있다. 멀리서도 알아볼 수 있는 독특한 실루엣을 갖췄다. 왕관이나 망치 머리, 맞춤형 신호등처럼 일반적인 물체와 쉽게 혼동되지 않는 특징을 담고 있다. 색상이나 마감에 약간의 변화를 줘도 알아볼 수 있다. 팬들은 소셜미디어에 올라온 모양을 보거나 경기장 곳곳에서 빛나는 응원봉을 보면 곧바로 특정 이름을 떠올린다.

디자인 등록은 이처럼 독특한 시각적 정체성을 보호할 수 있다. 그렇다고 등록만으로 모든 문제가 해결되는 것은 아니다. 흔한 물체를 바탕으로 한 등록 디자인은 차별성을 만드는 구체적인 요소에 의존해야 하는 경우가 많다. 일반적인 형태를 반영하되 특징적인 요소가 분명히 다르면 경쟁 제품이 침해 판정을 피할 수 있다. 반대로 색상이나 로고가 다르더라도 특징적인 요소를 가깝게 모방하면 침해 위험이 있다.

K팝 정체성을 둘러싼 불문율

법적 서류와 제품 비교를 넘어 K팝에는 일련의 문화적 규범이 작동한다. 1990년대 후반부터 팬덤은 색상과 이름, 구호, 응원 도구를 활용해 정체성을 만들어 왔다. 유사성을 둘러싼 논란은 여러 차례 불거졌다. 2000년대 초에는 1세대 그룹 팬들이 풍선 색상을 두고 다퉜다. 최근에는 일부 그룹의 팬클럽 이름이 이미 자리 잡은 이름과 비슷해 반발을 사기도 했다. 한 신인 그룹은 다른 아티스트의 팬들이 문제를 제기하자 팬클럽 이름을 두 번 넘게 바꾼 끝에 혼란을 피할 새 이름을 정했다.

이런 다툼이 법정까지 가는 경우는 드물다. 대개 자발적인 변경이나 사과, 조용한 디자인 수정으로 마무리된다. 불문율은 간단하다. 법적으로 대응할 수 있더라도, 이미 자리 잡은 선배 그룹의 상징을 건드리지 않아야 한다. 팬들은 존중을 드러내는 행동을 지켜보고, 소속사들은 평판에 미칠 비용을 따진다. 법적 승소만으로 상처 입은 팬 공동체의 마음이 늘 회복되는 것은 아니다.

윤리와 상업성이 만나는 지점

응원봉은 브랜딩과 수익이 만나는 지점에 있다. 공식 굿즈는 투어 수익의 기반이며, 응원봉은 팬들이 구매하는 상품 중 가장 눈에 띄는 경우가 많다. 디자인이 파생적이라고 느껴지면 팬들은 고유성을 훼손하는 손쉬운 선택으로 받아들일 수 있다. 소속사가 법률 논리만 내세워 감정을 외면하면 신뢰가 무너진다. 확성기 디자인을 둘러싼 논란은 제품 결정 하나가 세계적인 팬덤 문화 안에서 얼마나 빠르게 가치관을 시험하는 문제가 될 수 있는지 보여 준다.

중재로 해결할 수 있을까

업계 단체들은 갈등을 다룰 더 체계적인 방법을 마련하라고 촉구하고 있다. KEPA는 사안이 법원에 가기 전에 개입해 중재를 제안했다. 협회는 QWER 측의 법적 주장이 타당할 수 있다는 점을 인정하면서도, 문제를 법률적 쟁점으로만 바라보면 창작의 다양성과 팬덤의 결속이 위태로워질 수 있다고 경고했다. 법적 검토와 공동체 정체성 존중을 결합한 기준을 마련해야 한다고도 촉구했다.

KEPA는 공개 입장에서 다음과 같이 밝혔다.

지식재산권과 창작의 독창성을 보호하기 위해 업계 차원의 제도적 안전장치가 시급합니다. 공식 굿즈 디자인의 사전 등록 및 검토 체계 등 표준 지침과 예방 조치를 지지합니다.

KEPA는 중재 역할을 확대하고 다른 단체와 협력해 팬덤 갈등과 관련한 비방과 사이버 괴롭힘을 줄이겠다는 뜻도 밝혔다. 실질적인 방안으로 응원봉 디자인 업계 등록제, 유사성이 발견될 때 소속사 간 조기 협의, 법적 다툼 없이 신속한 권고를 내리는 중립적 위원회 등이 거론될 수 있다.

양측의 합의 여부와 관계없이 이번 사례는 이미 교훈을 남겼다. 소속사들은 엄격한 법률 검토를 통과한 디자인도 공동체의 기대와 충돌할 수 있으며, 이를 무시하면 대가가 따른다는 점을 알게 됐다. 팬들은 온라인 다툼이 얼마나 빠르게 개인에 대한 공격으로 번지는지 목격했다. 더 명확한 기준과 우려를 조기에 제기할 수 있는 소통 창구가 있다면 다음번 갈등을 막는 데 도움이 될 수 있다.

핵심 내용

• QWER는 첫 월드투어를 앞두고 확성기 모양 응원봉을 공개했으며, 2021년부터 사용된 더보이즈의 확성기 응원봉과 비교 대상이 됐다.
• 더보이즈 팬들은 디자인 변경을 요구했지만, QWER 팬들은 확성기 모티프가 보편적인 상징이며 독점 대상이 아니라고 주장했다.
• 더보이즈 소속사는 수정을 요청했고 법적 대응을 검토 중이라고 밝혔다. QWER 소속사는 법률 및 특허 검토 결과 저작권이나 디자인권 침해가 없다는 판단을 받았다고 전했다.
• 중재 제안과 비판이 이어지는 가운데 QWER는 록케이션 공연(10월 3~5일)에서 응원봉 판매를 진행했다.
• 더보이즈의 응원봉 디자인은 제조사가 2022년 지식재산권으로 등록해 유사 제품에 문제를 제기할 법적 근거를 갖췄다.
• 한국에서는 디자인 분쟁으로 민사상 구제수단이 적용될 수 있으며, 중대한 경우 최대 1억원의 벌금과 7년 이하의 징역 등 형사처벌도 가능하다.
• KEPA는 중재를 제안하고 공식 굿즈 디자인에 대한 표준 지침, 사전 등록 및 검토 체계 마련을 촉구했다.
• 온라인 충돌이 격화되면서 양측에서 괴롭힘과 협박이 있었다는 주장이 나왔고, QWER는 악성 게시물에 법적 대응을 하겠다고 경고했다.
• 이번 갈등의 핵심에는 엄격한 법적 경계뿐 아니라 K팝 팬덤 문화에서 지켜 온 존중의 불문율도 자리하고 있다.