홍콩 거리의 새로운 소매 현실
홍콩에서 가장 붐비는 쇼핑가를 걸어 보면 변화를 쉽게 알아챌 수 있다. 체인 음식점과 찻집부터 스포츠웨어, 보석상, 전자제품 제조업체에 이르기까지 중국 본토 브랜드가 새로 문을 연 매장의 상당수를 차지하고 있다. 현지 소비자들도 이들 브랜드를 반기고 있다. 가격 경쟁력이 있고 디자인은 산뜻하며 서비스는 더 빠르다는 평가다. 그 결과 홍콩 브랜드가 역내 품질의 기준이었던 전성기와는 사뭇 다른 소매 환경이 펼쳐지고 있다.
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최근 홍콩과의 경계 바로 건너편에서 문을 연 매장은 소비자들이 왜 브랜드를 바꾸는지 잘 보여준다. 중국 스마트폰 제조업체 아너는 홍콩에서 몇 분 거리에 있는 선전만에 2층 규모의 플래그십 매장을 열었다. 매장에는 다양한 기기 생태계가 전시돼 있으며 로봇이 방문객을 돕는다. 홍콩 일부 지역에서 볼 수 있는 천편일률적인 휴대전화 매장보다 한층 세련된 경험을 제공한다. 잦은 신제품 출시와 세심한 사후 응대, 새로운 것을 접하는 즐거움에 이끌려 주말이면 북쪽으로 가 식사와 쇼핑을 즐기는 주민도 많아졌다.
이는 역할이 뒤바뀌었음을 보여준다. 홍콩 경제가 급성장한 1970~80년대에는 주민들이 본토에 사는 친척들에게 약품과 소형 전자제품, 통조림을 가져다주곤 했다. 본토 제품의 품질 기준이 들쭉날쭉하고 모조품이 많았던 2010년 무렵에는 홍콩 제품에 대한 신뢰가 정점에 달했다. 그러나 그 격차는 좁혀졌다. 중국 본토 제조업은 가치사슬의 상위 단계로 올라섰고 품질 관리가 개선됐으며, 브랜드들은 매력적인 제품 이야기를 전하는 법을 익혔다. 휴대전화부터 식료품 저장실에 두는 생필품까지 일상과 밀접한 품목에서 홍콩 소비자들은 이제 본토 브랜드 상당수가 믿을 만하고 디자인이 좋으며 가격 대비 가치가 높다고 본다. 오랜 역사를 지닌 홍콩 브랜드는 상대적으로 경직되거나 시대에 뒤처져 보일 위험이 있다.
서비스와 속도로 앞서는 본토 브랜드
서비스와 속도, 규모는 본토 브랜드 전략의 핵심이다. 공급망이 디지털 플랫폼과 통합돼 재고가 빠르게 움직이고, 매장 상품 구성도 소비자들이 온라인에서 살펴보는 제품과 일치한다. 신제품은 짧은 주기로 출시되며 고객 서비스팀은 전화나 채팅으로 후속 응대를 한다. 플래그십 매장에는 대형 체험 공간과 안내 부스가 마련돼 방문객의 참여를 유도한다. 결제는 즉시 이뤄지고 반품 절차는 간편하며, 특히 기술 제품과 웨어러블 기기의 생태계가 긴밀하게 연결돼 있다.
가격도 중요하지만, 내세우는 가치는 단순히 저렴하다는 데 그치지 않는다. 많은 본토 브랜드는 홍콩을 무대로 여긴다. 인지도를 쌓고 해외 진출에 적합한 사업 운영을 시험하며 파트너들에게 포부를 보여주는 동안에는 수익을 미뤄도 된다는 것이다. 부동산 시장 상황도 이런 전략을 뒷받침한다. 임대료가 과거 고점에서 내려오면서 넓은 공간과 세련된 디자인을 갖춘 대표 매장을 내기가 한층 수월해졌다. 소비자들은 새롭고 쾌적한 환경과 더 나은 가성비를 경험한다.
휴대전화·음식·금: 달라지는 업종 구도
기술 분야는 이런 변화를 가장 잘 보여준다. 최근 몇 년 사이 중국 스마트폰 제조업체들은 홍콩 시장점유율에서 애플과 삼성전자를 앞질렀다. 화웨이와 아너, 샤오미의 플래그십 신제품은 출시 직후 빠르게 매진되는 경우가 많아 매장들이 초반 몇 주 동안 수요를 따라가지 못할 정도다. 한때 글로벌 브랜드 제품만 생산하던 공장들이 이제 자국 브랜드의 프리미엄 제품군을 만든다. 탄탄한 제조 역량에 세련된 마케팅과 빠른 사후 지원이 더해지면서 특히 젊은 소비자들이 지갑을 열고 있다.
외식업계에서도 비슷한 흐름이 나타난다. 침사추이의 붐비는 거리에서는 오랜 역사를 지닌 현지 식당 옆에 밝고 널찍한 본토 체인점이 들어섰다. 허푸누들은 이런 변화를 상징하는 사례가 됐다. 전통 식당과 비슷한 가격대의 세련된 체인점인 허푸누들은 감각적인 인테리어와 메뉴 혁신, 숙련된 직원들을 내세워 꾸준히 손님을 모았다. 바로 옆 동네 인기 식당은 발길이 줄었다.
오랫동안 소양고기와 내장 요리를 팔아 온 프린스 누들스의 한 직원은 새 경쟁업체의 등장으로 장사가 어떤 영향을 받았는지 설명했다.
본토 출신 사장이 인테리어에 큰돈을 들인 덕분에, 문을 연 뒤 우리 장사의 절반을 가져갔습니다.
교통 분야에서도 브랜드 구도의 변화가 두드러진다. 2022년 이전에는 테슬라가 홍콩 전기차 신규 등록을 주도했다. 2025년에는 신규 등록 전기차 10대 중 7대가 중국 브랜드다. 자동차 딜러 리치버그 모터스의 에릭 웡 회장 겸 최고경영자는 소비자 인식이 달라졌다고 말했다.
예전에는 홍콩 사람들이 중국차를 사지 않았습니다. 이제는 품질이 좋고 가격 경쟁력도 뛰어나며 디자인도 세련됐습니다.
규모가 작고 경쟁이 치열한 시장에서 수익성이 낮더라도 자동차 제조업체들은 홍콩을 시험대로 본다. 홍콩에서 유럽 수준의 인증 기준을 충족하면 다른 지역 진출에도 도움이 된다.
한때 홍콩의 명성과 동의어였던 보석 업계에도 새로운 경쟁자가 등장했다. 2009년 설립된 라오푸 골드는 전통 금 세공 기술과 왕실 기법을 현대적인 형태로 선보이며 주요 쇼핑 시즌에 기존 홍콩 브랜드보다 좋은 성과를 냈다. 홍콩에 여러 지점을 열었으며 해외 시장 진출의 발판으로도 삼고 있다. 침사추이 실버코드 센터에 들어선 한 플래그십 매장은 약 1만 제곱피트 규모로 월세가 약 150만 홍콩달러다. 같은 자리는 과거 임대료가 정점에 달했을 때 월 600만 홍콩달러가 넘는 조건으로 유명 고급 패션 브랜드가 사용했다. 낮아진 임대료와 콘텐츠 중심 마케팅, 꾸준히 유입되는 젊은 소비자들이 높은 방문객 수를 이끌고 있다.
소매 부동산의 변화와 임대료의 셈법
거리의 매장이 달라지는 배경에는 비용과 기대치를 재설정한 부동산 경기 순환이 있다. 공식 자료에 따르면 홍콩 소매 판매는 2024년 말까지 매달 감소했으며, 연간 판매액은 7.3% 줄었다. 건물주들은 계약 기간을 단축하고 조건을 유연하게 바꾸는 한편 표면 임대료를 낮추며 대응했다. 과거에는 신생 사업자가 진입할 수 없던 거리도 문을 열었다.
팬데믹 이후 침사추이와 코즈웨이베이 일부 지역에서 공실이 문제가 되자 새로운 시도를 할 공간이 생겼다. 본토 브랜드들이 빠르게 진출했다. 처음에는 커피와 훠궈, 국수 전문점이 들어섰고 뒤이어 스포츠웨어와 보석상, 소비자 가전 매장이 들어왔다. 일부 본토 인터넷 기업은 고객을 직접 만나고 자사 플랫폼을 중심으로 커뮤니티를 만들기 위해 오프라인 매장까지 열었다.
임대 중개업체들은 본토 소매업체가 매년 신규 진출업체의 약 35%를 차지한다고 전한다. 과거에는 3분의 1에 못 미쳤던 비중이다. 홍콩은 사업을 운영하기 쉬운 시장이자 유용한 시험대다. 관광업과 현지 소비가 안정되는 동안 다수의 신규 진출 브랜드는 당장의 수익보다 인지도 확보를 우선시하고 있다.
미들랜드숍스의 영업총괄 이사인 앤디 콩은 앞으로 몇 달 동안 기존 업체가 퇴출되고 새로운 브랜드가 등장할 것으로 내다봤다.
소매시장은 큰 폭의 재편을 겪을 것으로 예상됩니다. 시장 경쟁으로 일부 브랜드가 도태되면서 공실률이 높아질 수 있습니다. 긍정적으로 보면, 비어 있는 매장은 신생 사업자에게 기회를 제공합니다.
달라지는 소비자와 지출 패턴
방문객의 행동도 소매업체에 중요한 영향을 주는 방향으로 달라졌다. 본토 관광객은 여전히 전체 방문객의 대다수를 차지한다. 올해 첫 5개월 동안 홍콩을 찾은 2,000만여 명 가운데 약 4분의 3이 본토 관광객이었다. 그러나 대규모 쇼핑을 하는 패턴은 약해졌다. 고액 소비자들은 구매를 선전과 하이난 면세 구역, 환율과 세금 조건이 유리한 해외 여행지로 분산하고 있다.
랴오닝성 출신의 한 방문객은 출장 중 달라진 소비 심리를 설명했다.
홍콩에 나흘 머물지만 여기서는 한 푼도 쓰고 싶지 않습니다. 예전에는 가방과 시계를 샀지만, 이제는 대부분의 브랜드를 본토에서도 살 수 있어 명품을 사는 것이 가성비가 없습니다.
현지 요인도 소비를 위축시킨다. 홍콩달러 강세는 수입품 가격을 끌어올린다. 부동산 시장 약세는 중산층 가구의 자산 효과를 약화한다. 많은 주민이 저렴한 상품과 다양한 선택지를 찾아 일본이나 동남아시아 여행 중에 쇼핑한다. 일부 해외 브랜드는 매장을 통합하거나 매출이 안정될 때까지 신규 출점을 보류했다.
한편 인재 유치 제도를 통해 신규 주민이 유입되고 있다. 2022년 이후 탑 탤런트 패스 제도로 발급된 비자는 거의 10만 건이며, 약 95%가 본토 출신 전문가에게 발급됐다. 홍콩과 광둥·홍콩·마카오 대만구의 통합이 심화되고 주민 구성도 바뀌면서 소비 취향이 달라지고 있다. 경계 북쪽에서 이미 호응을 얻은 본토 브랜드들은 홍콩의 쇼핑몰과 거리에서도 고객을 쉽게 찾고 있다.
디지털 상거래와 마케팅이 바꾸는 경쟁 구도
디지털 채널은 이 같은 변화를 하나로 연결한다. 본토 도시의 중·고소득 소비자를 대상으로 한 최근 설문조사에서 응답자의 78%가 지난 1년 동안 온라인으로 홍콩 제품을 구매했다고 답했다. 소비자들은 홍콩 제품의 안전성과 진품 여부를 높이 평가했으며, 소비자 가전과 패션, 명품을 선호 품목으로 꼽았다. 티몰 인터내셔널과 JD 인터내셔널의 해외 직구 플랫폼이 거래량의 상당 부분을 담당하며, 빠른 배송이 핵심 경쟁력이다. 구매 결정 때는 낮은 가격보다 진품 여부와 판매자 평판, 폭넓은 상품 구성을 더 중시한다.
중국의 소셜 커머스 시장은 계속 커지고 있다. 라이브 쇼핑 매출은 지난해 수천억 달러에 달했고 전년 대비 빠르게 성장하고 있다. 디지털 아바타를 활용해 콘텐츠 생산을 확대하는 스튜디오를 포함한 크리에이터 경제의 호황은 브랜드가 목표 고객층에 도달할 방법을 늘려준다. 경쟁이 홍콩 안에서 치열해지는 가운데서도 이 같은 데이터는 홍콩 기업들이 본토 시장에서 실질적인 기회를 얻을 수 있음을 보여준다.
홍콩무역발전국의 경제학자 에릭 추 탁힌은 브랜드들이 고객에게 다가갈 여러 경로를 마련해야 한다고 조언한다.
다채널 전략을 채택해야 합니다. 이미 자리 잡은 온라인 장터와 성장 중인 소셜 플랫폼을 활용하고, 고객층을 분석해 제품에 맞는 인플루언서 파트너를 선택한 뒤 진정성 있는 사용자 경험을 보여줘야 합니다.
이 방법은 홍콩에서 성공을 거두는 본토 브랜드의 전략과도 닮았다. 이들은 콘텐츠와 상거래, 매장을 하나의 순환 구조로 연결하고 제품 이야기를 새롭게 유지하며 소비자가 선호하는 언어와 채널로 소통한다.
정체성과 정책, 통합과 고유성의 균형
기업의 이동 흐름도 이런 변화를 반영한다. 정부 통계에 따르면 2024년에는 정부 지원을 받아 홍콩에 진출한 본토 기업이 외국 기업보다 많아져 과거의 흐름이 뒤집혔다. 홍콩은 안보와 발전에 관한 국가적 우선순위에 발맞추고 금융 중심지 역할을 유지하면서 제조업 중심지와 인접해 있다.
나티시스의 아시아·태평양 담당 수석 이코노미스트 게리 응은 신규 임차인과 신규 주민의 구성이 정책과 현실을 반영한다고 말했다.
외국 브랜드보다 중국 체인을 유치하는 것이 훨씬 쉽고, 대형 중국 브랜드의 진출은 정치적 성과로 내세울 수 있습니다. 위험은 본토 브랜드의 지배력이 홍콩만의 고유한 정체성을 약화하는 것입니다.
전 교통주택국장이자 현재 공공정책 교수인 앤서니 청은 이번 변화를 장기적인 경제 순환의 일부로 설명했다.
비대칭성이 달라지면서 나타나는 자연스러운 현상입니다. 오늘날 본토의 많은 도시가 홍콩보다 국내총생산이 큽니다. 지역에 대한 소속감은 여전히 있지만, 그 의미는 시간이 지나면서 달라질 것입니다.
모든 여행자가 이런 변화를 부정적으로 보는 것은 아니다. 이미 즐겨 찾는 본토 브랜드를 찾아왔다가 색다른 환경에서 이를 경험하는 이들도 있다. 태국에서 온 한 관광객은 6월 여행 중 인기 찻집으로 곧장 향해, 이곳의 경험이 더 진정성 있게 느껴졌다며 브랜드 쇼핑백도 마음에 들어 했다. 이들에게 익숙함과 새로움이 공존하는 경험은 매력이다.
홍콩 브랜드의 대응 방안
홍콩 브랜드는 여전히 신뢰를 쌓아 왔으며, 특히 진품 여부를 중시하는 본토 온라인 소비자 사이에서 신뢰도가 높다. 다음 단계는 그 신뢰를 지키면서 제품과 서비스를 새롭게 다듬는 것이다. 실천할 수 있는 방안은 많다.
- 매장 배치를 바꿔 둘러보고 제품을 체험하기 쉽게 한다. 직원들이 채팅과 전화로 후속 응대를 하도록 교육한다.
- 제품 출시 주기를 줄이고 소량 생산을 시험하며, 분기가 아니라 몇 주 안에 피드백을 수집한다.
- 온라인 소매와 소셜 커머스, 역외 플랫폼을 활용해 본토 고객에게 다가간다. 진품 여부와 안전성을 입증하는 자료를 제시한다.
- 디자인과 포장, 명확한 제품 이야기에 투자한다. 젊은 소비자는 장인정신과 기능을 간결하게 설명하는 이야기에 호응한다.
- 교환과 반품을 간편하게 해주는 결제 시스템과 물류 서비스에 협력한다. 빠른 배송과 투명한 배송 추적을 제공한다.
- 상호 보완적인 본토 브랜드와 함께할 만한 공동 출시를 추진한다. 각자의 강점을 결합한 제품을 공동 개발한다.
- 시장 반응을 면밀히 측정하고 지역별로 제품과 제안을 조정한다. 지역과 방문객 구성에 따라 선호도가 다르다.
홍콩의 역사적 강점은 서비스와 신뢰, 속도에 있다. 본토 브랜드의 부상은 도전이자 변화의 촉매다. 빠르게 적응하는 기업은 홍콩과 경계 너머에서 여전히 성장 기회를 찾을 수 있다.
핵심 내용
- 중국 본토 브랜드가 홍콩에서 빠르게 사업을 확장하며 서비스와 속도, 가격 대비 가치로 소비자의 선택을 받고 있다.
- 중국 스마트폰 브랜드가 이제 홍콩 시장점유율을 이끌며 화웨이와 아너, 샤오미의 신제품은 빠르게 매진되고 있다.
- 허푸누들과 같은 외식 체인은 세련된 매장과 숙련된 직원으로 고객을 끌어모으며 오랜 역사를 지닌 현지 식당을 압박하고 있다.
- 홍콩에서 새로 등록되는 전기차 10대 중 7대가 중국 브랜드로, 품질과 디자인에 대한 인식이 달라지고 있음을 보여준다.
- 본토 보석 브랜드 라오푸 골드는 기존 홍콩 금은방보다 좋은 성과를 내고 임대료가 낮아지자 홍콩에 대형 매장을 열었다.
- 소매 임대료 하락과 공실 증가로 신규 진출 여건이 마련됐으며, 중개업체들은 신규 소매업체의 약 35%가 본토 브랜드라고 전한다.
- 본토 관광객은 홍콩에서 소비를 더 신중히 하고 현지 주민은 해외여행에서 가성비를 찾으면서 일부 글로벌 브랜드의 매출이 약해지고 있다.
- 2022년 이후 발급된 탑 탤런트 패스 비자는 거의 10만 건이며 대부분 본토 출신 전문가에게 발급돼 소비자 구성이 달라지고 있다.
- 본토 소비자들은 온라인에서 홍콩 제품을 여전히 신뢰하며, 78%가 지난 1년 동안 홍콩 제품을 구매해 디지털 채널을 통한 성장 기회를 제공하고 있다.
- 전문가들은 홍콩 브랜드가 매장 경험을 개선하고 제품 출시 주기를 줄이며 진품 여부를 강조하는 다채널 전략을 활용해야 한다고 조언한다.
