고령화와 연금 부담 속 태국, 정년 65세 상향 검토

고령화하는 태국, 정년 재검토 논의에 속도

태국에서 더 오래 일해야 하는지를 둘러싼 중대한 논쟁이 시작됐다. 아누틴 찬위라꾼 총리는 기대수명 증가와 노동력 감소에 대응하려면 균형을 새롭게 맞춰야 한다며 법정 정년을 60세에서 65세로 올리는 방안을 제시했다. 민감한 시점에 나온 제안이다. 가계는 비용 상승에 직면했고, 기업은 경기 부진을 겪고 있으며, 태국은 2034년이면 60세 초과 인구가 전체의 28%를 넘는 초고령사회로 빠르게 진입하고 있다. 정년 변경은 고령층의 소득, 청년층의 노동시장 전망, 연금의 지속 가능성에 영향을 미친다.

찬성론자들은 정년을 높이면 고령층이 소득을 유지하고 연금 수령을 늦추며 핵심 직무에서 숙련 인력을 계속 활용할 수 있다고 말한다. 태국은 이미 출생아 수보다 사망자 수가 많고, 합계출산율은 인구 대체 수준 아래로 떨어졌다. 이는 더 적은 수의 노동자가 더 많은 은퇴자를 부양해야 한다는 뜻이다. 사람들이 60세 이후에도 오랜 기간 생존하는 만큼, 퇴직 시점을 늦추면 공공 재정과 사회보험의 부담을 덜 수 있다. 저축이 바닥날까 우려하는 사람이 많은 나라에서 안정적인 급여를 5년 더 받는 것은 불안정한 노후와 한층 안정된 노후를 가를 수 있다.

재계는 신중한 입장이다. 기업들은 고령 직원이 더 오래 근무하면 인건비가 늘고 승진이 막힐 수 있다고 우려한다. 일부 기업은 비용 관리를 위해 조기퇴직 패키지와 자동화, 인공지능을 도입했다. 신체 활동이 많은 직무와 24시간 운영에 의존하는 호텔업계는 고령 노동자에게 일괄 의무화하기보다 유연한 근무 방식을 선호한다. 많은 사업자는 숙련 직원을 감독, 교육, 고객 응대 직무에 계속 배치하되 업무 강도가 높은 일선 직무의 부담은 피할 수 있는 선택지를 원한다.

제안 내용과 적용 대상

현재 논의의 중심은 공무원이다. 논의 중인 첫 단계는 공무원 정년을 60세에서 65세로 올리는 방안이다. 이 변경은 약 175만 명의 공무원에게 직접 영향을 미친다. 사회보장제도와 고용주 정책의 적용을 받는 민간 부문 노동자 약 1,800만 명에게 자동으로 확대되는 것은 아니다. 민간 기업에 더 폭넓게 적용하려면 별도의 정책 마련과 노조·사용자 단체와의 협의, 사회보장 규정과의 조율이 필요하다.

일부 전문 분야를 대상으로 하는 정년 연장 시범사업은 이미 여러 국가기관에서 진행됐다. 이 시범사업은 유용한 시험대가 될 수 있다. 경험이 특히 가치 있는 분야와 고령 노동자에게 맞도록 직무를 손봐야 하는 분야를 보여주기 때문이다. 하지만 전국 단위의 규칙을 만들려면 시범사업만으로는 부족하다. 소규모 가족기업부터 다국적 제조업체까지, 신체적 부담이 큰 직무부터 지식 기반 업무까지 아우르는 태국의 다양한 노동시장을 반영해야 한다.

정년 연장 방식을 설계하는 방법

정책 입안자들은 변경을 원활하게 할 수 있는 수단을 갖고 있다. 예컨대 정년을 한꺼번에 올리는 대신 10년에 걸쳐 매년 몇 달씩 단계적으로 높일 수 있다. 민간 기업의 선택적 정년 연장에는 남용이나 강제 근무를 막는 지침을 결합할 수 있다. 위험하거나 노동 강도가 높은 직종의 노동자를 보호하는 예외 규정도 둘 수 있다. 정년이 가까운 사람을 위한 경과 규정은 혼란을 줄이고, 맞춤형 지원은 기업이 고령 직원에게 적합하도록 직무를 재설계하는 데 도움을 줄 수 있다.

논쟁의 배경이 된 인구구조 계산

태국은 전형적인 인구구조 압박에 직면해 있다. 출생아 수는 줄고, 기대수명은 늘고 있으며, 고령 인구 비중은 해마다 커지고 있다. 합계출산율은 여성 1명당 약 2.1명인 인구 대체 수준 아래로 떨어졌다. 최근 몇 년간 사망자 수가 출생아 수를 앞질렀다. 이에 따라 생산연령인구 대비 65세 이상 인구의 비율인 노년부양비가 높아지고 있다. 더 많은 연금과 의료 서비스를 이용하는 은퇴자를 더 적은 수의 보험료 납부자가 부양해야 한다.

다른 나라의 경험을 보면 이 논쟁의 중요성을 이해하는 데 도움이 된다. 출산율 하락에 관한 연구에 따르면 노동력이 줄어들면서 낮은 출산율이 성장을 저해할 수 있고, 고령 인구 비중이 커지면 사회안전망과 연금제도에 부담이 가중된다. 한편 부양해야 할 자녀가 줄어들면 사회는 생산성, 기술, 기술 개발에 더 많이 투자할 수 있다. 태국은 바로 이 전환의 한가운데에 있다. 2030년대 중반이면 초고령사회에 진입할 전망이다. 이런 현실은 연금의 적정성, 의료 예산, 일의 미래를 하나의 정책 논의로 묶는다.

가계에 장수는 축복이지만 대비도 필요하다. 60세에 시작하는 은퇴 생활은 25년 이상 이어질 수 있다. 저축이 부족하면 그 기간은 재정적으로 불안정해질 수 있다. 국가는 의료 이용과 연금 지급 의무가 늘면서 비용이 증가한다. 고용주는 고령 노동력에 맞춰 채용과 교육을 조정하는 한편, 청년 인재의 진출 경로도 열어둬야 한다. 정년 연장만으로 모든 문제가 해결되지는 않지만, 고령화 사회의 산술적 현실에 직접 대응하는 방안이다.

정년 연장이 가져올 수 있는 효과

다른 나라의 연구 결과에 따르면 정년을 높이면 고령 노동자의 고용률이 대체로 상승한다. 경제협력개발기구(OECD)의 최근 모형 분석은 국가별 여건에 따라 통상 정년을 1년 높일 경우 55~74세 인구의 고용률이 약 1.5~2.3%포인트 높아질 수 있다고 시사한다. 조기 퇴직 경로가 제한되고 최소 연금 수급 연령과 전액 연금 수령을 위한 통상 정년 간 격차가 작을수록 효과가 크다.

두 가지 설계 요소가 중요하다. 첫째는 감액 연금을 처음 청구할 수 있는 최소 정년과 전액 연금이 적용되는 통상 정년의 차이다. 격차가 크면 조기 퇴직이 늘어 제도 재정을 고갈시키고 고령 노동자 고용 확대 효과를 제한할 수 있다. 둘째는 장애 급여나 실업급여 등 조기 퇴직을 대신할 수 있는 다른 경로다. 이런 경로가 폭넓게 열려 있으면 정년을 높여도 효과는 줄어든다. 잘 설계된 개혁은 노동을 장려하는 한편 존엄성과 건강을 보호하도록 이런 수단을 조율한다.

시행 시기도 현실적인 쟁점이다. 정년 규정에는 정년이 가까운 사람을 급격한 변경으로부터 보호하는 경과 조치가 흔히 포함된다. 따라서 개혁 효과가 온전히 나타나기까지는 수년이 걸린다. 일찍 조치를 취하면 나중에 더 급격하게 조정할 필요를 줄일 수 있다. 단계적 시행은 고용주와 노동자에게 직무, 교육 계획, 복리후생을 조정할 시간도 준다.

기업 현실과 청년층의 기회

민간 고용주들의 우려에도 타당한 근거가 있다. 직원이 65세까지 근무하면 급여와 복리후생 비용이 늘 수 있으며, 특히 근속 연수에 따라 급여가 꾸준히 오르는 기업에서 부담이 크다. 압박을 받는 업종의 경영진은 구조조정이 필요해지거나 청년 직원의 승진을 미뤄야 할 수 있다고 우려한다. 정년 연장이 연쇄적으로 인력 감축이나 채용 축소를 불러올 수 있다는 걱정도 있다.

노동시장 연구에서는 고령 노동자와 청년 노동자가 단순한 대체 관계가 아니라는 결과가 자주 나온다. 숙련 직원은 지식을 전수하고 팀을 안정시키며 서비스 품질을 높인다. 지역 경제에서 소득을 지출해 수요를 뒷받침하기도 한다. 청년 노동자는 새로운 기술과 활력을 가져온다. 두 집단 모두에게 자리를 마련하는 경제는 대체로 이득을 얻는다. 핵심은 고령 직원이 신체적 부담 없이 기여를 이어갈 수 있도록 업무를 재설계하고, 청년 직원에게는 분명한 승진 경로를 보장하는 것이다.

고령자의 신체에 부담을 주는 직무

호텔, 물류, 건설, 일부 제조업 직무에는 무거운 물건 들기, 장시간 교대근무, 야간근무가 포함된다. 이런 분야에서 경직된 정년 연장은 위험을 초래할 수 있다. 호텔업계는 숙련 직원을 감독, 교육, 컨시어지, 품질 관리 직무에 배치하는 유연한 방식을 요구해 왔다. 기업은 힘든 업무를 순환 배정하고, 인체공학적 장비에 투자하며, 고령 직원을 위한 시간제·프로젝트 기반 일자리를 확대할 수 있다. 이런 조치는 서비스 품질과 안전에 중요한 노하우를 보존하면서 위험을 줄인다.

이미 개편 논의 중인 연금과 사회보장제도

정년 논쟁과 함께 연금 산식과 운영 체계를 개선하려는 별도의 움직임도 진행 중이다. 사회보장청은 사회보장법의 주요 조항에 따라 가입한 노동자를 대상으로 개혁을 검토하고 있다. 흔히 CARE라고 불리는 생애 평균소득 산식으로 바꾸면 최종 몇 년의 급여만으로 연금을 계산하는 방식에서 벗어나게 된다. 생애 평균 산식은 실제 소득 이력을 더 잘 반영해 형평성을 높이는 경우가 많다. 경력 후반부에 급여를 부풀릴 유인을 줄여 지속 가능성을 강화할 수도 있다.

최근 이 개혁을 둘러싼 공개 의견 수렴은 온라인 공청회에 자동 응답이 쏟아지면서 논란을 빚었다. 이 사건은 신뢰를 떨어뜨리고 여론 조작을 막기 위한 더 강력한 보호 장치의 필요성을 드러냈다. 연금 개혁에는 신뢰가 필수적이다. 노동자는 급여, 보험료율, 개혁의 배경에 대해 명확하고 정확한 정보를 받아야 한다. 수천만 명의 가입자를 뒷받침하는 기금의 건전성을 위해 투명한 투자 관리와 감독도 중요하다.

새로운 저축 수단, 연금 복권

입법부는 국민이 노후 자금을 마련할 수 있도록 새로운 저축 수단도 추진해 왔다. 하원은 국민저축기금이 1장당 50바트인 연금 복권을 판매하고, 구매액은 1인당 월 3,000바트로 제한하는 법안을 승인했다. 이 제도는 저축 상품으로 설계됐다. 참가자는 매주 추첨에서 상금을 받을 수 있으며, 당첨되지 않은 금액은 모두 개인 저축 계좌에 적립된다. 원금 전액과 투자 수익은 60세부터 찾을 수 있다. 최종 승인과 시행 계획 마련을 거쳐 2025년 4분기 첫 발행이 예상된다.

빠오품 로짜나사꾼 재무부 차관은 이 프로그램의 성격을 강조했다. 그는 이 제도가 불법 도박의 합법적 대안이며, 수익이 보장되는 저축 수단이라고 설명했다. 국회의원들에게 계획을 제시한 뒤 취지를 간단히 밝혔다.

빠오품 로짜나사꾼 재무부 차관은 연금 복권은 도박이 아니라 저축 상품으로 설계됐으며, 참가자는 은퇴 시 투자한 금액 전액과 수익을 돌려받는다고 말했다.

상금 규모와 장애 등 특정 사유에 따른 중도 인출 규정 등 세부 사항은 지침으로 정해진다. 월 구매 한도는 부유한 구매자가 복권을 대량으로 사들이는 일을 막기 위해 마련됐다. 제도가 설계대로 운영된다면, 수십 년간 인구 고령화의 현실을 감당해야 할 청년 노동자의 노후 자산을 늘리는 데 도움이 될 수 있다.

공정한 전환을 위한 안전장치

태국은 재정 지속 가능성과 기업 현실, 노동의 존엄성 사이에서 균형을 찾을 수 있다. 정년 연장을 건강 보호, 기업 경쟁력 유지, 60세 이후에도 매력적이고 실현 가능한 근무 환경을 만드는 조치와 함께 추진하는 종합 대책이 필요하다.

• 가계와 고용주가 계획을 세울 수 있도록 명확한 시행 시점을 정하고 소폭씩 단계적으로 변경한다.
• 계속 일하기를 원하는 고령 직원을 위해 선택적 정년 연장, 시간제 일자리, 프로젝트 기반 계약 등 민간 기업의 유연성을 보장한다.
• 위험하거나 신체적 부담이 큰 직종의 노동자는 불이익 없이 조기 퇴직할 수 있도록 하고, 직무 재설계와 인체공학적 설비 개선에 자금을 지원한다.
• 고령 노동자가 오늘날의 직무에 필요한 디지털·관리 기술을 익힐 수 있도록 경력 중간 단계의 교육을 확대한다.
• 근속 연수에 따라 급여가 오르는 임금 체계를 검토하고 책임과 성과에 연동되는 보상 체계로 전환한다.
• 채용과 승진에서 연령 편견을 막기 위해 강력한 연령 차별 금지 규정과 집행 체계를 마련한다.
• 더 오래 건강하게 일하도록 유인을 조율하기 위해 연금 산식 개편과 정년 정책을 연계한다.
• 교육, 안전 설비 개선, 유연 근무 도구 도입을 위해 세액 공제나 보조금으로 중소기업을 지원한다.
• 예방 의료와 직장 건강 증진을 강화해 더 많은 사람이 60대까지 안전하게 일할 수 있도록 한다.
• 국내 인력 교육이 확대되는 동안 특정 숙련 인력 부족을 완화할 수 있도록 적절한 경우 맞춤형 이민 정책을 활용한다.

앞으로 주목할 점

정년 제안에는 폭넓은 협의가 필요하다. 공무원 정년은 관련 규정과 법률을 바꿔 상향할 수 있다. 민간 부문에 정책을 확대하려면 노동법과 사회보장 규정이 관련되고, 사용자와 노동자 대표 간 긴밀한 협의도 필요하다. 경과 규정에 따라 정년이 가까운 사람들이 받는 영향이 달라진다. 노동부와 사회보장청, 예산국은 비용, 보험료율, 노동력에 미칠 영향을 분석해야 한다. 의회가 공청회를 열 수 있고, 국가기관은 건강, 생산성, 만족도에 관한 근거를 모으기 위해 시범사업을 확대할 수 있다.

연금 복권은 상원 심의와 국민저축기금의 세부 규정 마련 절차를 거치게 된다. 초기 홍보가 중요하다. 사람들은 참여 방법과 상금·수익의 작동 방식, 잔액 보호 방식을 알고 싶어 할 것이다. 정년 논쟁과 저축 프로그램 모두 투명성과 명확한 일정이 신뢰를 쌓는 데 중요하다. 앞으로 몇 년간 내려질 결정은 태국의 고령화 양상과 노동 기간, 노후의 안정성을 좌우할 것이다.

핵심 내용

• 아누틴 찬위라꾼 총리는 공무원부터 정년을 60세에서 65세로 올리는 방안을 제안했다.
• 재계는 호텔·물류 등 신체적 부담이 큰 업종을 비롯해 일괄 의무화보다 유연한 선택지를 선호한다.
• 태국은 낮은 출산율과 상승하는 노년부양비 속에 2030년대 중반 초고령사회에 진입할 전망이다.
• OECD 연구에 따르면 통상 정년을 1년 높일 때마다 고령 노동자 고용률이 약 1.5~2.3%포인트 상승할 수 있다.
• 최소 정년과 통상 정년 간 격차, 조기 퇴직 경로 제한 등 구체적인 제도 설계가 중요하다.
• 사회보장청은 형평성과 지속 가능성을 높이기 위해 생애 평균소득 산식으로의 전환을 검토하고 있다.
• 연금 개혁 온라인 의견 수렴은 자동 응답으로 논란을 빚어, 더 강력한 운영 체계와 신뢰의 필요성을 드러냈다.
• 연금 복권 저축 상품은 하원을 통과했다. 1장당 50바트이며 월 구매 한도는 3,000바트로, 60세가 되면 잔액과 수익을 돌려받는다.
• 정책 선택지로는 단계적 시행, 60세 이후 유연 근무, 신체적 부담이 큰 직무의 재설계, 연령 차별 금지 규정 강화 등이 있다.
• 다음 단계에는 폭넓은 협의, 공무원 대상 법률 개정, 민간 노동자와 관련한 사회보장제도 조율, 연금 복권 세부 규정 마련이 포함된다.