미중 경쟁 격화 속 갈림길에 선 아세안

이번 정상회의가 동남아시아에 중요한 이유

아시아 각국과 역외 지역의 지도자들이 두 가지 긴급한 현실 속에서 열린 아세안 정상회의에 참석하기 위해 쿠알라룸푸르에 모였다. 첫째는 동남아시아 모든 수도에 영향을 미치는 미국과 중국의 전략·경제 경쟁이 격화하고 있다는 점이다. 둘째는 아세안이 역내 분쟁을 관리하고 다양한 회원국이 보조를 맞추도록 이끌 수 있음을 입증해야 한다는 점이다. 올해는 중대한 이해관계가 걸려 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 리창 중국 총리가 모두 참석해, 모든 회의와 양자 회담에 두 사람의 의제가 영향을 미치고 있다.

비공개 회의와 공개 발언에서 아세안 지도자들은 외교와 어려운 선택 사이에서 균형을 잡고 있다. 아세안은 동티모르를 11번째 회원국으로 공식 맞이할 예정이며, 이는 아세안의 영향력이 커지고 있음을 보여주는 이정표다. 올여름 발생한 치명적인 국경 충돌 이후 태국과 캄보디아가 타결한 평화 합의를 기념하는 행사도 정상회의에 한숨 돌릴 순간을 선사할 전망이다. 그러나 더 큰 배경에는 긴장이 감돌고 있다. 남중국해는 여전히 대립의 진원지다. 경쟁적인 관세 조치와 수출 통제가 무역을 재편하고 있다. 미얀마 내전은 국경을 넘어 계속 확산하며 아세안의 위기 대응 능력을 시험하고 있다.

싱가포르 총리는 단결을 당연하게 여겨서는 안 된다고 경고했다. 로런스 웡 총리는 비공개 회의에서 다른 정상들에게 어느 한쪽을 택하라는 압력에 맞서 아세안이 입장을 지켜야 한다고 촉구하고, 회원국들이 서로 등을 돌리면 아세안의 존재 의의가 위태로워진다고 경고했다.

로런스 웡 싱가포르 총리는 아세안이 분열되면 끝이라며, 강대국 경쟁이 격화하는 가운데서도 회원국들이 단결해야 한다고 말했다.

강대국 사이에 낀 역내 국가들

수십 년 동안 아세안은 모든 주요 강대국과 관계를 맺는 동시에 역내 협력의 중심축 역할을 하려 노력해 왔다. 그러나 이런 접근법은 압박을 받고 있다. 워싱턴은 인도·태평양을 규칙에 기반한 질서와 항행의 자유라는 관점에서 바라본다. 베이징은 경제 성장과 내정 불간섭을 강조하는 한편, 투자와 무역, 점점 더 강력해지는 군사력을 통해 영향력을 확대하고 있다. 동남아시아 국가들은 투자와 안보 협력은 미국에, 무역과 성장은 중국에 의존하고 있다. 어느 한쪽을 선택하려는 나라는 거의 없다.

균형을 유지하려는 이런 바람은 오랜 아세안 원칙에 부합한다. 국가적 이익에도 도움이 된다. 인도네시아와 말레이시아, 태국은 양측과 협력하며 중국으로부터 투자와 기술을 유치하는 한편 미국 및 미국의 파트너들과 안보·훈련 관계를 유지하고 있다. 베트남과 싱가포르는 중국과의 경제 관계를 열어둔 채 미국 및 다른 역내 파트너들과 국방·경제 협력을 강화하고 있다. 캄보디아와 라오스, 미얀마는 특히 금융과 인프라 분야에서 중국에 더 크게 기울어 있다. 필리핀은 상호방위조약에 따라 미국과의 안보 협력을 강화하면서 베이징과 복잡한 관계를 관리하고 있다.

그 결과 신중한 중도 노선이 형성됐다. 아세안은 어떤 파트너도 배제하지 않은 채 개방성과 투명성, 대화를 촉구하는 ‘인도·태평양에 관한 아세안 관점’ 같은 포용적 구상을 환영한다. 아세안은 경직된 편 가르기보다 보건, 기후, 인프라, 디지털 무역 분야의 실질적인 협력을 선호한다. 지도자들은 경쟁이 적대적인 진영 간 대립으로 굳어지지 않는 한 워싱턴과 베이징 모두 관여하기를 바란다고 자주 말한다.

안보 분쟁이 의제를 좌우하다

안보 긴장은 정상회의에 짙은 그림자를 드리우고 있다. 남중국해가 핵심 의제다. 중국 해경과 해상 민병대는 분쟁 지역 인근에서 계속 활동하고 있으며, 아세안의 영유권 주장국들은 국제법에 따른 권리를 내세우고 있다. 필리핀은 배타적경제수역에서 거의 매일 마찰을 겪고 있다. 베트남과 말레이시아는 자국 수역 인근에서 잦은 침입을 추적하고 있다. 인도네시아는 불법 어업과 무단 시추를 막기 위해 나투나 제도 북쪽에서 순찰을 강화했다.

남중국해와 오랫동안 지연된 행동강령

아세안과 중국은 해역 행동강령 협상을 가속화하겠다고 밝혔다. 목표는 위험을 줄이고 사건을 관리할 공동 규칙을 마련하는 것이다. 수년째 진전은 더디고 법적 입장 차도 여전히 크다. 동남아시아 대부분 국가는 연안에서 200해리까지 뻗는 배타적경제수역을 비롯한 해양 권리의 근거로 유엔해양법협약을 들고 있다. 최근 구단선으로 수정된 중국의 광범위한 지도상 영유권 주장은 이 수역과 겹치며, 2016년 유엔해양법협약에 따른 중재 판정에서 배척됐다. 이 법적 충돌은 해상과 협상 테이블에서 계속 긴장을 부추기고 있다.

쿠알라룸푸르에서 베이징이 내놓은 메시지는 역내 국가들이 대립에서 한발 물러서야 한다는 것이다. 리창 총리는 진영 정치를 경계하고 이견을 관리하기 위한 대화를 촉구했다.

리창 중국 총리는 역내 지도자들에게 어느 한쪽을 편드는 것과 진영 간 대립에 반대하고, 신냉전을 피해야 한다고 말했다.

동맹국, 파트너, 억지력

워싱턴은 지속적인 주둔과 동맹국 지원 의사를 내비치고 있다. 미국은 항행의 자유와 선박·항공기의 합법적인 운항 권리, 강압을 통한 현상 변경 시도에 맞설 필요성을 강조한다. 또한 여러 동남아 파트너와 국방·해경 협력을 강화하고 합동 순찰과 훈련을 진행하고 있다.

미국 관리들은 이를 선택을 강요하려는 시도가 아니라 국제법을 지키려는 약속이라고 설명해 왔다. 정상회의에서 나온 메시지는 해양 법규범을 수호해야 한다는 과거 발언을 되풀이한다.

카멀라 해리스 미국 부통령은 미국이 남중국해를 포함한 규칙 기반 국제질서를 지키기 위해 동남아시아와 협력하고, 불법적인 해양 영유권 주장과 도발적 행동에 대응하겠다고 재확인했다.

무역 혼란과 공급망 재편

경제적 이해관계도 안보 못지않게 크다. 미중 무역전쟁은 동남아시아의 공급망 전반에 파장을 일으키는 관세와 수출 통제로 굳어졌다. 아세안 경제는 수출 주도형이며 글로벌 제조 네트워크에 깊이 통합돼 있다. 미국으로 수출되는 상품에 부과되는 관세가 높아지면 성장이 둔화하고 투자 결정이 복잡해질 수 있다. 첨단 반도체와 핵심 장비에 대한 통제는 말레이시아와 싱가포르, 태국, 베트남에서 부품을 조립하거나 검사하는 기업에 영향을 미친다.

쿠알라룸푸르의 지도자들은 상황을 안정시킬 방안을 찾고 있다. 정상회의 의제에는 무역 노출과 10~40%에 이르는 관세 조치의 영향을 다루는 이례적인 공동 경제 회의가 포함됐다. 아세안 회원국 여러 곳은 관세 충격을 줄이기 위해 양자 협정을 모색했다. 이런 협정은 시간을 벌어주지만 더 폭넓은 전략을 대신하지는 못한다. 역내 협의체도 역할을 할 수 있다. 2020년 이후 처음으로 대면 개최되는 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 회의가 정상회의와 함께 열리고 있다. RCEP에는 아세안과 중국, 일본, 한국, 호주, 뉴질랜드가 참여하며 관세와 원산지 규정의 조화를 목표로 한다.

RCEP, 희토류, 개방 무역 제안

중국은 이번 주 이목이 집중된 기회를 활용해 개방 무역과 역내 통합 심화를 주장하고 있다. 리 총리는 보호무역주의에 맞서고 RCEP를 확대·이행하기 위한 노력을 재개하자고 촉구했다. 전기차와 첨단 제조업에 필수적인 희토류 공급을 통제하는 베이징의 능력은 무역 대치에서 영향력을 발휘할 수 있게 한다. 역내 파트너들은 시장을 가능한 한 개방된 상태로 유지하면서 공급망을 다변화하고 투명성을 높이며 일방적인 의존을 줄이려 하고 있다.

아세안 자유무역지대에서 RCEP에 이르는 아세안의 다양한 무역 협정은 세계적으로 보호무역주의가 확산하는 가운데서도 교역이 이어지도록 할 수단을 제공한다. 많은 회원국은 미국이 안보 협력과 더불어 긍정적인 경제 의제를 제시하기를 바란다. 디지털 무역 기준과 서비스 시장 접근, 인프라 금융은 어느 한 강대국 편에 서도록 강요하지 않으면서도 성장을 이끌 수 있는 분야로 거론되고 있다.

아세안의 단결과 미얀마의 시험

아세안 내부의 위기들이 회원국 간 결속을 압박하고 있다. 미얀마 내전은 접경 지역을 불안정하게 만들고 민간인을 내몰았으며, 주변국까지 뻗어 있는 범죄 조직을 키웠다. 아세안의 5개항 합의는 폭력 종식과 인도적 지원, 모든 당사자가 참여하는 포용적 대화를 촉구한다. 이행은 더디고 역내 각국 수도에서는 좌절감이 커졌다.

싱가포르는 원칙에 입각한 접근을 고수하라고 아세안에 촉구했다. 웡 총리는 긴장 완화와 인도적 접근, 미얀마의 모든 주요 이해관계자와의 지속적인 관여를 요구했다. 외교를 이어가기 위해 아세안 특사 임기를 연장하는 방안도 지지했다. 아세안은 내정 불간섭을 전통적으로 중시해 왔기 때문에 민감한 사안이다. 분쟁이 지속되고 국경을 넘어 확산하면서 이런 접근법의 한계는 더욱 분명해지고 있다.

역내 안정은 회원국 간 분쟁을 관리하는 데도 달려 있다. 태국과 캄보디아의 평화 합의는 드문 희망의 신호다. 말레이시아는 최고위층의 개인적 관계를 활용해 합의 도출을 돕는 중재자 역할을 하고 있다. 서명식에 트럼프 대통령이 참석하면 이 순간에 더 큰 주목이 쏠릴 전망이다.

회원국들의 각기 다른 입장

동남아시아는 단일한 성격의 지역이 아니다. 아세안 국가들의 전략적 입장은 지리와 역사, 경제적 유대 관계를 반영한다. 몇 가지 큰 흐름이 두드러진다. 일부 국가는 중국과의 무역을 유지하면서 미국 및 파트너들과의 안보 협력을 강화한다. 다른 국가들은 어느 쪽과도 마찰을 피하려고 위험을 분산한다. 세 번째 그룹은 경제적 의존이나 국내 정치적 사정으로 제약을 받아 베이징에 더 가까이 선다.

필리핀은 안보 태세 강화에 나섰다. 강화된 방위협력협정에 따라 미군의 접근을 확대하고 합동 순찰을 늘렸으며, 남중국해에서 필리핀군 또는 공공 선박에 대한 무력 공격에 상호방위조약이 적용된다고 거듭 밝혔다. 마닐라는 중국과 경제 관계도 유지하려 한다. 세컨드 토머스 암초나 스카버러 암초 인근에서 긴장이 고조되면 이런 균형을 유지하기 어렵다.

인도네시아는 양자택일을 피하려는 경향이 있다. 자카르타는 국방 역량과 훈련 분야에서 미국과 협력하고 항행의 자유를 지지하며 아세안 주도의 절차를 촉진한다. 동시에 중국과 인프라·무역 분야에서 협력하고, 전기차와 배터리 산업으로 외국인 투자를 유치하려 한다. 말레이시아도 중립을 표방하면서 양대 강국과의 무역 및 투자를 확대하는 비슷한 노선을 따르고 있다.

베트남은 미국과 일본, 인도, 호주와 국방 대화를 심화하고 유럽 파트너들과 협력하며 국내 산업 기반을 구축하는 동시에, 무역과 해양 분쟁을 둘러싼 중국과의 복잡한 관계를 관리하고 있다. 싱가포르는 역내 균형을 위해 강력한 미국의 주둔을 우선시하면서 중국의 무역과 투자를 계속 환영한다. 캄보디아와 라오스는 중국의 금융 지원과 정치적 후원에 크게 의존한다. 미얀마는 서방과의 관계가 악화하면서 중국에 대한 의존도가 커졌다. 이런 차이는 아세안 내 합의 도출을 어렵게 하지만, 이념보다는 현실적인 국가별 판단을 반영한다.

쿠알라룸푸르에서 지도자들이 보내는 신호

정상회의 공개 발언에는 주요국의 메시지가 담겨 있다. 마닐라는 해양 권리를 굳건히 지키면서 긴장을 완화하려 한다. 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령은 자국이 분쟁을 유발하지 않으면서 주권에 대한 도전에 대응할 것이라고 강조했다.

페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령은 필리핀이 분쟁을 추구하지는 않지만 주권에 대한 어떤 도전에도 대응할 의무가 있다고 말했다.

말레이시아는 가교 역할을 자임하고 있다. 안와르 이브라힘 총리는 아세안이 워싱턴과 베이징 모두와 계속 관여할 것이며, 중립은 우유부단함이 아니라 의도적인 선택이라고 분명히 밝혔다.

안와르 이브라힘 말레이시아 총리는 아세안이 미국과 중국 모두와 관계를 맺을 것이며 어느 쪽으로도 기울지 않을 것이라고 말했다. 양대 강국과 좋은 관계를 유지하는 것이 역내에 이롭다고 덧붙였다.

이런 발언은 포용성과 실질적 협력을 선호하는 아세안의 오랜 기조와 맞닿아 있다. 정치적 현실도 반영한다. 동남아시아에서 최대 투자국은 미국이고 최대 교역국은 중국이다. 지도자들은 양국이 계속 관여하기를 바라며, 강대국의 의제 대신 지역의 필요에 맞춰 결정을 내릴 여지를 원한다.

압박받는 아세안 중심성

아세안 중심성의 개념은 역내 국가들이 의제를 설정하고 공동의 이익을 중심으로 파트너들을 한자리에 모을 수 있다는 믿음에 기반한다. 트럼프 대통령과 리 총리의 정상회의 참석은 아세안이 여전히 중요한 협의체임을 보여준다. 동시에 이는 아세안에 대한 시험대이기도 하다. 회원국 간 이견을 관리하면서 경쟁국들이 갈등을 고조시키는 대신 대화하는 장을 제공할 수 있을까?

쿠알라룸푸르의 학자와 실무자들은 아세안의 미래 위상이 두 가지에 달렸다고 말한다. 첫째는 해양 국제법 존중과 평화적 분쟁 해결 의지 같은 기본 원칙을 중심으로 단결하는 것이다. 둘째는 시민들의 삶에 중요한 문제에서 성과를 내는 것이다. 이는 공동성명만이 아니라 연계성, 녹색 경제, 디지털 기준, 공중보건 분야에서 구체적인 진전을 뜻한다. 포용성과 지속가능성을 내세운 말레이시아 의장국의 주제도 이런 방향을 가리킨다.

지역 전문가 한 명은 아세안의 강점이 회원국을 한데 모으는 능력과 꾸준한 외교에 있다고 지적하며, 기존 노선을 이어가야 하는 이유를 간결하게 설명했다.

자이날 아비딘 사누시 교수는 아세안의 강점은 어느 한쪽을 택하는 데 있지 않고 가교를 놓는 데 있다며, 단결과 가치에 기반한 지도력이 다음 세대에서 아세안의 위상을 결정할 것이라고 말했다.

핵심 내용

• 도널드 트럼프 미국 대통령과 리창 중국 총리가 쿠알라룸푸르에서 열리는 아세안 정상회의에 참석해 안보와 무역을 둘러싼 외교의 중요성을 높이고 있다.
• 아세안은 동티모르를 11번째 회원국으로 맞이하고, 최근 국경 충돌 이후 타결된 태국과 캄보디아의 평화 합의를 조명할 예정이다.
• 남중국해 긴장이 안보 논의를 주도하는 가운데 아세안과 중국은 행동강령 협상을 가속화하려 하고 있다.
• 리창 중국 총리는 어느 한쪽을 편들지 말고 신냉전을 피하라고 촉구했으며, 미국 관리들은 해양 규칙 기반 질서에 대한 지지를 재확인했다.
• 미중 무역전쟁에 따른 관세와 수출 통제가 동남아시아 경제에 부담을 주고 있다. 지도자들은 공급망을 보호하고 무역을 성장시킬 방안을 모색하고 있다.
• RCEP 회원국들은 보호무역주의에 대응하기 위해 회의와 별도로 만나 협정 이행과 확대를 추진했다.
• 미얀마 내전으로 아세안의 단결이 흔들리는 가운데 지도자들은 긴장 완화와 인도적 접근, 지속적인 외교를 촉구했다.
• 회원국들은 미국과의 안보 관계 강화부터 중국과의 경제 협력 심화까지 서로 다른 전략을 추구하면서 양자택일은 피하려 하고 있다.
• 말레이시아의 의장국 주제는 포용성과 지속가능성을 강조하며 녹색 경제와 디지털 기준, 연계성 분야에서 실질적인 성과를 촉구한다.
• 아세안의 중심성은 법적 규범을 둘러싼 단결과 실질적 협력에 달려 있다. 이를 통해 역내를 양극화하지 않으면서 워싱턴과 베이징 모두의 관여를 유지할 수 있다.