중국 산업도시들, 경제 체질 개선에 박차

중공업 중심으로 건설된 도시들, 새로운 성장 동력 모색

중국 전역에서 한때 석탄과 철강, 기계로 국가 경제를 떠받쳤던 도시들이 경제 전략을 다시 짜고 있다. 1960년대 양쯔강 상류 산악 지대에 들어선 쓰촨성 판즈화는 현대 산업의 근간을 다지는 데 기여했다. 오늘날 판즈화는 웰니스 관광과 청정 생산을 앞세워 도시의 입지를 재정립하고 있다. 이는 고속 확장에서 사람 중심 성장으로 전환하려는 국가 목표를 반영한다. 과거 탄광 지대가 이제 태양광 호수로 바뀌고, 공업도시들이 첨단 장비와 청정에너지, 디지털 서비스로 방향을 트는 흐름에서도 같은 변화가 나타난다. 전환 과정은 고르지 않고 복잡하지만, 나아갈 방향은 분명하다.

성장 모델은 왜 바뀌고 있나

도시화가 둔화하고 부동산 시장이 압박을 받으면서 건설과 토지 재정에 의존해 온 기존 성장 동력이 약해지고 있다. 중국은 2030년 이전 탄소 배출 정점 도달과 2060년 탄소중립이라는 두 가지 기후 목표를 세웠으며, 이에 따라 투자는 청정 전력과 친환경 산업, 에너지 효율로 이동하고 있다. 글로벌 제조업의 디지털화가 진행되고 수출 시장의 변동성이 커지는 가운데 경쟁도 한층 치열해지고 있다. 이런 여건은 도시들이 생산성을 높이고 자원 채굴을 넘어 경제를 다각화하며, 더 나은 서비스와 삶의 질, 현대적 산업을 통해 숙련 인력을 붙잡을 수 있는 경제 기반을 구축하도록 압박하고 있다.

정부는 이러한 추진 과제를 ‘신질 생산력’이라고 부르며, 첨단 제조업과 청정 기술, 기초 연구, 디지털 경제를 중시한다. 공식 분류상 200곳이 넘는 자원 기반 도시는 특히 큰 과제에 직면해 있다. 상당수 도시는 단일 핵심 자원을 중심으로 설계돼 왔고, 관련 기관과 기반 시설도 채굴에 최적화돼 있다. 광석 품위가 떨어지거나 광산이 쇠퇴하면 지방 세수가 줄고 민간 투자도 주저하게 된다. 도시를 재창조하려면 새로운 기술과 자금이 필요하며, 주민과 기업이 매력을 느낄 새로운 정체성도 마련해야 한다.

철강에서 웰니스 관광과 첨단 소재로 변신하는 판즈화

판즈화는 변화의 가능성과 마찰을 동시에 보여준다. 1960년대 서부 산업 회랑의 거점으로 건설된 이 도시는 중국 서부 최대 철강 기업이자 주요 바나듐·티타늄 생산업체인 판강그룹의 본거지가 됐다. 이제 판즈화는 기후와 풍부한 일조량을 내세워 웰니스 관광객을 유치하는 한편, 금속 산업을 고부가가치 합금과 소재 중심으로 고도화하고 있다. 지방 지도자들은 산업 기반의 강점을 유지하면서도 오염을 줄이고 경제를 다각화해 새로운 인재를 끌어들이려 한다.

인구 약 120만 명의 판즈화는 환경을 개선하고 새로운 산업을 육성했으며 공공 공간에도 투자해 왔다. 그러나 과거 기업 중심으로 형성된 여러 도시에서 흔히 볼 수 있는 과제는 여전히 남아 있다. 산업 기반이 여전히 협소하고 혁신 역량이 제한적인 데다 젊은 졸업생을 유치하기도 어렵다. 서비스업을 확충하고 중소기업을 육성하면 원자재 가격에 따라 반복되는 호황과 불황의 위험을 줄일 수 있다. 주민과 연구자들은 판즈화가 전형적인 러스트벨트식 쇠퇴를 피하려고 노력하고 있다고 말하면서도, 성공을 장담할 수는 없다고 인정한다.

석탄 중심지, 태양광·풍력·수소로 전환

장쑤성에서 네이멍구자치구에 이르는 석탄 지역에서는 지반 침하로 훼손됐던 풍경이 청정에너지 거점으로 바뀌고 있다. 장쑤성 쉬저우시 페이현의 옛 탄광 지대에는 700헥타르가 넘는 부지에 500메가와트 규모의 수상 태양광 단지가 들어섰다. 이 사업은 연간 6억 킬로와트시가 넘는 전력을 생산해 석탄 약 19만 톤을 절감하고 이산화탄소 배출량을 연간 약 49만 톤 줄인다. 이곳에는 수면 위에 태양광 패널을 설치하고 아래에서는 양식업을 하는 태양광·어업 결합 모델이 적용돼 발전과 지역 생계, 생태 복원을 함께 추진한다.

쉬저우는 단일 사업을 넘어선 변화를 꾀하고 있다. 류신의 또 다른 태양광·어업 단지는 연간 약 1억 킬로와트시를 생산한다. 쉬저우시는 국가급 녹색 공장 수십 곳을 조성했으며, 재생에너지 공급망을 구축해 지난해 신에너지 산업 생산액을 1,000억 위안 이상으로 끌어올렸다. 기업들은 에너지 저장부터 연료전지까지 차세대 사업을 추진하고 있다. 페이현의 한 수소 연료전지 업체는 대학들과 시험 플랫폼을 개발하는 한편, 연간 최대 1만 개의 스택을 조립할 수 있다고 밝혔다. 제조와 연구, 서비스, 숙련 일자리를 아우르는 완전한 생태계를 조성하는 것이 목표다.

쉬저우시 페이현 주민 한 명은 광산 폐쇄 10년 후 달라진 모습을 이렇게 설명했다.

이제 습지가 생기고 물이 맑아졌으며 새들도 돌아오고 있어요. 저녁이면 사람들이 이곳을 걷고 조깅하고 낚시를 합니다. 예전과는 완전히 달라졌어요.

비슷한 사업은 전국으로 확산됐다. 네이멍구자치구 오르도스시는 폐광 부지에 500메가와트 규모의 태양광 시설을 설치해 먼지와 침식을 줄이는 한편, 가뭄에 강한 식물을 심어 지표를 녹지화하고 있다. 안후이성 화이난시는 9월 390메가와트 규모 시설의 건설을 시작했으며, 시설 수명 동안 109억 킬로와트시를 생산할 것으로 예상된다. 오랜 석탄 거점인 산시성에서는 210억 위안의 투자를 바탕으로 새 태양광 단지가 조성되고 있으며, 베이징과 톈진을 포함한 북부 도시에 연간 약 93억 킬로와트시를 공급할 예정이다. 8월 기준 태양광 설비 용량은 약 1,120기가와트로 전년 동기보다 거의 절반 늘었다. 이는 전력 시스템과 지역 산업 기반 전반에서 진행 중인 전환의 규모를 보여준다.

전환을 이끄는 요인

정책의 축과 데이터가 보여주는 것

정책은 결정적인 역할을 했다. 2013년 시작된 ‘자원 기반 도시 지속가능 발전 계획’은 채굴 중심 구조에서 벗어나기 위한 로드맵을 제시했다. 2007년부터 2023년까지 수백 개 도시의 패널 데이터를 활용한 실증 연구에 따르면, 이 계획은 제조업 대비 서비스업 비중이 늘어나는 것으로 측정되는 산업 구조 고도화와 관련이 있다. 연구진은 성과를 이끈 경로로 녹색 특허, 인적 자본 심화, 외국인 직접투자 유입 확대 등 세 가지를 꼽았다. 효과는 소득 수준이 높고 인구 밀도가 높은 지역에서 더 강하게 나타나는 경향이 있어, 지역 여건이 중요함을 보여준다.

다른 연구들은 200곳이 넘는 지급(地級)시를 대상으로 종합 지수를 활용해 저탄소 전환을 추적했다. 분석 결과 2011년부터 2019년까지 빠른 개선이 나타났고, 베이징·톈진 회랑과 양쯔강 삼각주, 주장강 삼각주 등 동부 거점 도시들이 선두를 차지했다. 저탄소 시범 정책과 1인당 외국인 직접투자 증가, 높은 인구 밀도는 진전을 뒷받침하는 요인이다. 자원 기반 도시라는 특성은 전환 초기에는 걸림돌이 될 수 있으며, 특히 기반 시설이 노후했거나 지역 역량에 비해 성장 목표가 지나치게 높은 곳에서 그렇다. 이런 양상은 자원과 발전 단계에 맞춘 맞춤형 계획이 필요하다는 점을 시사한다.

녹색 성장 동력으로 부상한 디지털 기반 시설

디지털 네트워크는 속도와 편의성만을 위한 것이 아니다. 브로드밴드 차이나 사업을 준자연실험으로 간주한 전국 단위 분석은 2003년부터 2019년까지 271개 도시를 살펴봤다. 분석 결과 디지털 기반 시설이 강화되면 에너지 효율이 높아지고 디지털 산업이 활성화되며 녹색 혁신이 촉진돼 녹색 경제 성과가 개선되는 경향이 나타났다. 이러한 경로는 공장이 에너지 사용을 관리하고 물류를 효율적으로 운영하도록 돕고, 한때 자원 채굴로 규정됐던 지역에 새로운 서비스가 자리 잡기 쉽게 한다.

브로드밴드 차이나 사업에 따른 도시별 성과를 평가한 디지털 전환 연구진은 핵심을 한 문장으로 요약했다.

디지털 기반 시설은 중국 도시의 녹색 경제 전환을 가능하게 할 수 있다.

환경 정책의 설계도 중요하다. 약 300개 도시의 환경 규제를 비교한 연구에 따르면 명령·통제형 규제와 포괄적인 규제 체계는 지역 내부와 인접 지역 모두에서 긍정적 효과를 낼 수 있다. 시장 인센티브와 주민 참여 수단도 도시 차원에서 효과가 있지만, 일부 경우 인접 지역으로 파급되는 효과는 약하거나 오히려 부정적일 수 있다. 베이징·톈진·허베이 지역과 양쯔강 삼각주 같은 주요 도시권에서는 정책을 조율할 때 정책 간 시너지가 성과를 높이는 경향이 있다.

인재·혁신·자본 유치에 나선 도시들

자원 도시를 현대적인 도시로 바꾸려면 사업만큼이나 사람이 중요하다. 젊은 졸업생들은 초봉뿐 아니라 임금과 학교, 공원, 문화생활을 두루 고려한다. 야심 찬 도시권에 투자와 인재가 유독 많이 몰리는 이유 중 하나다. 상하이를 중심으로 장쑤성·저장성·안후이성에 걸쳐 있는 양쯔강 삼각주는 우수한 기업 환경과 탄탄한 연구 네트워크, 첨단 제조업을 결합하고 있다. 이 지역은 중국 국내총생산의 약 4분의 1과 금액 기준 대외무역의 3분의 1 이상을 차지하며, 외국 자본과 서비스업 활동도 상당 부분 끌어들인다. 이런 성장 동력은 내륙 도시들이 따라잡기 어려운 선순환을 만들어낸다.

양쯔강 삼각주처럼 선도적인 지역도 내부 격차와 조정 문제에 직면한다. 지역 보호주의와 중복된 산업 계획은 시장을 분절시키고 과잉 생산을 초래해 장기적으로 경쟁력을 떨어뜨릴 수 있다. 추격에 나선 자원 기반 도시들이 얻을 교훈은 관할 지역 간 협력이 중복 투자를 막고 통일된 기준을 마련하는 데 도움이 된다는 점이다. 대학과 직업 교육, 공공 서비스에 대한 투자는 인적 자본을 높여 성과를 낸다. 이는 과학기술 금융에 관한 연구에서도 확인된다. 인적 자본과 디지털 기반 시설이 더 탄탄한 곳일수록 과학기술 금융이 혁신과 고품질 성장 지표에 미치는 긍정적 효과가 크다. 혁신 생태계가 취약한 도시는 신규 자금이나 산업단지에서 같은 성과를 거두지 못한다.

중공업 거점 도시들, 가치사슬을 올라설 수 있을까

원자재 채굴에서 벗어날 기회는 분명히 열려 있다. 첨단 소재와 대규모 전력망용 재생에너지, 장비 고도화, 로봇공학, 저탄소 서비스가 확대되고 있다. 기업들이 비용 우위와 물류 다변화를 모색하면서 전기차 공급망의 일부도 내륙으로 확산됐다. 고령화 도시에서는 의료와 노인 돌봄 서비스가 장기적인 수요를 제공한다. 관건은 시기와 규모다. 글로벌 수요의 변동성이 크고 무역 갈등이 불확실성을 키우며, 일부 제조업 분야에서는 가격 경쟁도 치열하다. 내수 회복은 고르지 않고, 과거 토지 매각 수입에 의존했던 지방 예산은 부동산 시장의 부진으로 여전히 압박을 받고 있다.

거시경제 분석은 2025년 성장률이 4% 안팎에 그칠 수 있다는 신중한 전망을 내놓는다. 부동산·자본 시장을 안정시키고 지방 재정을 뒷받침하기 위한 통화·재정 정책이 이를 지원할 것으로 보인다. 정책 당국은 기술과 에너지 전환, 물류 효율, 장비 교체를 우선시하고 있다. 동시에 기업들은 일부 시장의 관세 인상과 글로벌 규제 강화라는 역풍을 맞고 있다. 이런 여건은 비용을 통제하고 생산성을 높이며 기술과 서비스로 차별화할 수 있는 도시에 유리하다. 기업 친화적인 규제와 예측 가능한 지방 행정의 중요성도 커지고 있다.

판즈화 같은 도시는 바나듐·티타늄을 활용한 현대적 금속 산업과 에너지 저장 분야 응용, 기후와 산악 환경을 활용한 관광을 결합할 수 있다. 석탄 지역에서는 태양광 모듈과 인버터, 배터리, 수소 시스템 제조가 시험 연구소와 엔지니어링 서비스도 갖춘 산업단지의 기반이 될 수 있다. 초기 비용이 가장 낮은 장비가 아니라 에너지를 절약하는 장비에 보상을 제공하는 조달 방식은 지역 차량과 건물 전반의 도입을 앞당길 수 있다. 가장 중요한 요소는 인재를 유치하고 정착시키는 일이며, 이를 위해 살기 좋은 지역과 문화 시설, 믿을 수 있는 공공 서비스가 필요하다.

진전을 측정하고 흔한 함정을 피하는 법

성공 여부는 평가 기준에 달려 있기도 하다. 경제와 사회, 환경을 함께 살피는 평가는 진전을 균형 있게 보여주고 단일 지표로는 놓칠 수 있는 상충 관계를 드러낸다. 2001년부터 2015년까지 산시성의 자원 기반 도시 6곳을 추적한 연구에 따르면, 대부분 지표에서 사회 발전과 환경의 질은 개선됐지만 경제 구조 조정은 더디거나 때로는 뒷걸음질하기도 했다. 이는 배출 감축과 나무 심기는 초기 성과를 내기 쉽지만, 산업 구조를 바로잡는 데는 더 오랜 시간이 걸리며 민간 투자와 기업가적 역량, 시장 접근성이 필요하다는 점을 보여준다.

저탄소 전환 종합 지표를 보면 자본 시장과 글로벌 연계가 발달한 동부 거점에 도시들이 밀집하는 양상이 나타난다. 그렇다고 서부나 중부 도시들이 뒤처질 운명이라는 뜻은 아니다. 민간 경제 활동의 기반을 조성하는 정책 조합, 즉 안정적인 규칙과 양질의 기반 시설, 숙련된 노동력, 개방된 역내 시장을 강조해야 한다는 의미다. 역량을 키우지 않은 채 유망 산업을 계속 바꾸는 도시는 과잉 생산과 좌초 자산의 위험을 감수해야 한다. 반면 개혁의 순서를 정하고 효과가 있는 사업은 확대하며 그렇지 않은 사업은 정리하는 도시는 투자자와 주민의 참여를 이어가는 경향이 있다.

핵심 내용

• 자원 기반 도시들은 국가 기후 목표와 사람 중심 성장 우선순위에 맞춰 채굴과 중공업에서 서비스업, 청정에너지, 첨단 제조업으로 전환하고 있다.
• 주민 약 120만 명의 쓰촨성 판즈화는 철강 산업 시대에 성장한 도시로, 금속 산업 고도화와 웰니스 관광 육성, 경제 다각화를 추진하지만 협소한 산업 기반과 인재 확보 문제를 안고 있다.
• 쉬저우 같은 탄광 지역은 지반 침하로 생긴 호수를 수상 태양광 사업지로 바꾸고 있다. 이곳에서는 태양광·어업 결합 모델을 통해 매년 수억 킬로와트시를 생산하고 일자리도 뒷받침한다.
• 2013년 자원 기반 도시 계획을 분석한 연구들은 이 정책이 산업 고도화와 연관돼 있으며, 녹색 특허와 인적 자본 향상, 외국인 직접투자 증가가 이를 뒷받침한다고 본다.
• 디지털 기반 시설은 에너지 효율을 개선하고 디지털 산업을 육성하며 녹색 혁신을 촉진해 도시의 녹색 경제 성과를 높인다.
• 환경 규제는 도시권 간 조율이 이뤄질 때 가장 효과적이다. 명령·통제형 규제와 포괄적인 체계는 지역과 광역 차원에서 긍정적인 효과를 낸다.
• 과학기술 금융은 인적 자본과 디지털 기반이 탄탄한 지역에서 더 큰 성과를 내며, 이는 기술과 네트워크에 투자해야 할 필요성을 보여준다.
• 양쯔강 삼각주는 무역과 자본, 연구의 주요 거점이지만, 불균형 발전과 분절된 지방 정책은 경쟁력 강화를 위해 조율이 중요하다는 점을 보여준다.
• 2025년 4% 안팎의 국가 성장 전망과 지원 정책은 도시 차원의 재창조에 여지를 제공하지만, 무역 갈등과 부진한 내수는 여전히 성장을 제약한다.
• 경제와 사회, 환경을 아우르는 균형 잡힌 평가는 도시가 실질적인 진전을 추적하고 과잉 생산을 피하며 민간 투자와 인재를 끌어들이는 역량에 집중하도록 돕는다.