중국 시장의 변화를 보여준 갑작스러운 철수
미국의 분석 소프트웨어 기업 SAS 인스티튜트가 약 25년 만에 중국 본토에서 직접 사업을 종료하고 직원 약 400명을 해고한 뒤 파트너 중심 체제로 전환했다. 세계 최대 기업용 소프트웨어 시장 가운데 하나에서 오랜 사업을 마무리하는 이번 조치는 현지 경쟁 심화, 엄격해진 데이터 규정, 커진 지정학적 위험이 빚어낸 새로운 현실을 보여준다.
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이번 조치는 중국에서 근무하는 직원들에게 이메일로 전달된 뒤 짧은 화상회의를 통해 설명됐다고, 영향을 받은 베이징 거주 직원이 전했다. 이 직원에 따르면 경영진은 직원들의 노고에 감사를 표하고 이번 변화를 조직 최적화라고 설명했다. SAS는 자체 현지 법인 대신 제3자 파트너를 통해 중국 고객에게 계속 서비스를 제공할 계획이다.
SAS 대변인은 회사가 중국에서 직접 사업 운영을 중단한다고 확인하며, 이번 조치가 사업 운영 및 투자 지역을 재조정하는 전 세계적 차원의 개편이라고 설명했다.
이번 결정은 사업 영역을 최적화하고 장기적인 지속 가능성을 확보하기 위해 전 세계 사업 운영 방식을 폭넓게 전환하는 과정의 일부입니다.
계획을 잘 아는 관계자들은 중국 본토에서 약 400명이 일자리를 잃었다고 전했다. 대상 직원들은 11월 14일까지 퇴직 합의서에 서명하라는 요청을 받았으며, 근속연수 1년당 1개월분 급여, 추가 2개월분 급여, 연간 보너스, 올해 말까지의 급여 등이 포함된 보상안을 제시받았다. 회사의 중국어 간체 웹사이트는 접속이 중단됐고, 채용 페이지에서도 중국 본토 일자리가 사라졌다. 공식 입장은 다음 주 발표될 것으로 예상된다.
SAS는 고객 서비스를 인증 파트너로 이관할 예정이라고 밝혔다. 이 같은 파트너 채널 모델은 중국에서 글로벌 소프트웨어 업체들이 흔히 채택하는 방식으로, 규정 준수 요건과 채용 제약, 현지 조직 운영 비용에 대한 부담을 줄일 수 있다.
외국 기업용 소프트웨어가 중국에서 직면한 역풍
중국 외부의 기업용 소프트웨어 공급업체들은 최근 몇 년간 압박이 가중돼 왔다. 정부와 전략 산업에서 자국 기술을 육성하려는 국가적 움직임이 국내 공급업체에 힘을 실었다. 조달 규정과 보안 심사, 민감한 데이터를 중국 내에서 처리해야 하는 요건으로 많은 구매자가 현지 제품을 선호하게 됐다. 가격 경쟁은 치열하며, 중국 클라우드와 업무 도구에 원활하게 통합되는 업체가 유리한 위치를 차지하는 경향이 있다.
분석 및 BI 분야에서 부상하는 현지 경쟁사
중국 클라우드 플랫폼과 비즈니스 인텔리전스 전문 업체들은 이제 대시보드, 셀프서비스 분석, 데이터 거버넌스를 아우르는 성숙한 도구를 제공한다. 알리바바 클라우드, 텐센트 클라우드, 화웨이 클라우드의 제품은 컴퓨팅 및 데이터베이스 서비스와 함께 제공된다. 파누안(Fanruan)의 파인비아이(FineBI)와 파인리포트(FineReport), 스마트비아이(Smartbi) 등 주요 국내 BI 업체는 중국어 사용자와 현지 보고 기준에 맞춰 기능을 제공한다. 딩톡, 위챗 워크, 페이슈 등 널리 쓰이는 오피스 및 협업 도구와의 통합은 도입 비용을 낮추고 현지 생태계 중심의 통합을 촉진한다.
대규모 영구 라이선스에서 유연한 클라우드 구독 모델로의 전환도 서비스 변경에 따르는 마찰을 줄였다. 기업은 초기 도입 비용을 낮춰 국내 서비스를 시험하고, 필요에 따라 규모를 확대하며, 신속한 현지 지원을 받을 수 있다. 이런 장점으로 인해 국제 소프트웨어 업체는 성능 기대치를 충족하고 조달 규정에 맞추며 데이터를 중국 내에 보관해야 하는 높은 장벽에 직면한다.
데이터 및 보안 규제
중국은 2010년대 중반 이후 데이터 흐름과 보안에 대한 통제를 강화해 왔다. 2017년 사이버보안법은 핵심정보인프라 운영자의 의무를 규정했다. 2021년 데이터보안법은 위험에 따라 데이터를 분류하고 중요 데이터의 국외 반출을 제한한다. 같은 해 제정된 개인정보보호법은 동의와 국경 간 이전에 엄격한 규정을 적용한다. 글로벌 클라우드 서비스에 의존하거나 원격 측정 데이터와 로그를 중국 밖으로 보내는 외국 업체는 규정 준수 비용이 늘어날 수 있다. 많은 구매자가 이제 보안 심사를 거친 온프레미스 배포나 현지 호스팅 서비스를 요구한다.
지정학적 긴장과 미·중 기술 관계의 재조정
미국과 중국 간 긴장은 글로벌 기술 기업의 사업 운영 방식을 바꿔 놓았다. 첨단 반도체와 관련 기술에 대한 미국의 수출 통제, 사이버보안 심사와 같은 중국의 대응 조치는 국경을 넘는 기술 거래의 위험을 키웠다. 분석 소프트웨어는 대부분의 수출 제한 조치가 직접 겨냥하는 대상은 아니지만, 민감 산업의 기업들은 제재나 정책 변화로 사업이 차질을 빚을 위험이 최소화되는 공급업체를 선호한다. 이는 국내 업체를 선택하거나 현지 중개업체를 통해 외국 소프트웨어를 이용하는 방식으로 이어지는 경우가 많다.
경영진은 법적 책임 위험과 평판 위험, 중복되는 규제 체계를 준수하는 데 필요한 행정 업무를 점점 더 신중히 따지고 있다. 이런 판단에 따라 사업 규모를 줄이고 직접 운영에서 유통업체 모델이나 지역 거점으로 전환할 수 있다. 이는 고정비를 낮추고 대규모 현지 조직을 운영하지 않으면서도 고객 서비스를 이어가는 데 도움이 된다.
파트너 모델로 전환
SAS는 제3자 파트너를 통해 중국 내 사업 기반을 유지할 것이라고 밝혔다. 실제로는 재판매업체와 시스템 통합업체가 판매, 1차 지원, 교육, 현지 규정 준수 관련 서류 업무를 맡게 된다. 공급업체는 핵심 제품 개발과 전략 고객 관리를 유지하는 한편, 파트너는 현지 클라우드 플랫폼과 산업 표준에 맞춰 배포 환경을 조정한다.
이 방식은 채용과 급여, 규제 복잡성에 대한 부담을 줄여준다. 특히 여러 지역에서 동일한 분석 도구를 사용하는 다국적 기업을 비롯해 기존 고객에게 서비스 연속성을 제공하는 방안이기도 하다. 반면 고객 경험을 직접 통제하기 어려워지고, 현장 피드백이 느려지며, 파트너에 따라 서비스 품질 차이가 커질 수 있다. 이 모델에서 성과를 내려는 업체는 엄격한 파트너 인증과 명확한 문제 상향 보고 절차, 현지 클라우드 업체와의 공동 상품에 투자한다.
중국 고객에게 미치는 영향
SAS 라이선스를 사용 중인 기업은 현장 지원이 인증 파트너로 이관될 것으로 예상해야 한다. 고급 기술 문제는 중국 외부의 지역 거점을 통해 처리될 가능성이 크며, 파트너 엔지니어가 현지 방문과 교육, 사고 대응을 맡게 된다. 데이터 이동이 제한되는 업종의 배포 환경에서는 온프레미스 솔루션이나 현지 호스팅 환경이 계속 필수적일 것이다.
SAS의 클라우드 시대 플랫폼인 비야(Viya)는 여러 방식으로 배포할 수 있다. 중국의 많은 조직은 국내 데이터센터의 온프레미스 클러스터나 프라이빗 클라우드를 이용한다. 알리바바 클라우드나 화웨이 클라우드에서 파트너가 구축하는 시스템은 데이터의 현지 보관을 유지하고 국내 데이터베이스 및 신원 확인 시스템과 연동할 수 있다. 구매자들은 직접 운영하는 현지 사무소가 없는 상황에서 보안 인증, 업데이트 주기, 패치와 긴급 수정 사항의 제공 방식에 대한 명확한 안내를 요구할 것이다.
조달 절차도 바뀔 가능성이 크다. 계약 대금은 유통업체가 위안화로 청구하고, 교육은 파트너 교육기관이나 온라인 수업을 통해 제공될 수 있다. 고객은 이관 과정에서 서비스 수준 협약과 문제 상향 보고 연락처, 라이선스 준수 절차를 점검해 지원 공백을 방지해야 한다.
광범위한 기술업계 구조조정 속 감원
SAS의 감원은 2025년 기술 기업 전반에서 진행 중인 광범위한 사업 재편 가운데 하나다. 아마존은 10월 말 본사 직원 1만4,000명을 감원한다고 발표했다. 마이크로소프트는 5월 6,000명을 감원한 데 이어 7월에도 인력을 9,000명 줄였다. 메타는 연초 위험 검토 그룹에서 100명 넘는 직원을 내보내고 AI 부문에서도 약 600명을 감원했으며, 이와 함께 전반적인 인력 구조조정을 진행했다. 세일즈포스는 고객 지원 직원 수천 명을 줄이고 많은 고객 응대를 대량의 대화를 처리하는 AI 에이전트로 전환했다. 구글은 클라우드 디자인팀 일부의 인력을 줄이고 사업 부문 전반에서 수백 개의 일자리를 없앴다. 이러한 조치는 비용을 억제하고 관리 계층을 축소하며 AI와 클라우드 인프라에 투자를 돌리려는 것이다.
모든 감원이 자동화에 따른 것은 아니다. 많은 기업이 글로벌 거점을 통합하고 규정 준수 부담이 커지는 시장에서 철수하거나 제품군을 단순화하고 있다. 이런 맥락에서 SAS는 중국 철수를 사업 운영 지역을 전 세계적으로 재조정하는 작업의 일부라고 설명했다. 회사는 직접 사무소 대신 파트너 채널을 유지하기로 했으며, 이는 복잡성이 큰 시장에서 사업 거점을 축소하려는 흐름과 맞닿아 있다.
SAS 내부와 업계의 반응
영향을 받은 일부 직원은 사업 종료가 신속하게 진행됐고 내부 시스템 접근이 빠르게 차단됐으며 업무 인수인계도 제한적이었다며 충격을 나타냈다. 기업이 보안과 법적 의무를 우선시하는 즉각적인 구조조정에서는 흔히 볼 수 있는 일이다. 다른 직원들은 고객 지원의 연속성과 금융, 통신, 제조, 정부 관련 고객사 프로젝트를 통해 수십 년간 쌓아 온 현지 전문성이 사라질 수 있다는 우려를 표했다.
이번 철수는 다른 지역에서도 변화가 있을지에 대한 추측을 낳았다. SAS는 오랫동안 중국 외 지역에서도 주요 거점을 운영해 왔다. 회사는 전 세계 사업 영역을 최적화하고 있다고 밝혔으며, 이는 더 적은 지역에 업무를 집중하고 시스템 통합업체와의 협력을 강화하는 방식으로 이어질 수 있다. 이제 고객과 파트너가 주목하는 것은 담당자가 고객사별로 어떻게 배정되는지, 업그레이드는 어떻게 제공되는지, 교육과 인증은 어떻게 이어지는지에 대한 구체적인 안내다.
직접 사무소 없이도 중국에서 분석 소프트웨어 업체가 성장할 수 있을까
성장은 가능하지만 공략 가능한 시장의 구성이 달라진다. 다국적 기업과 외국계 합작회사, 수출 중심의 중국 기업은 국내 및 해외 소프트웨어를 함께 쓰는 경우가 많다. 이들 고객은 글로벌 위험 모델과 스트레스 테스트, 규제 보고 체계와의 연속성을 중시한다. 공급업체가 강력한 기술 감독을 유지하고 충분한 교육을 받은 현지 팀을 갖춘다면 파트너 주도 프로젝트로 이런 수요를 충족할 수 있다.
국유기업과 핵심 인프라 분야에서는 특히 조달 규정이나 보안 심사가 자국 기술에 유리하게 작용할 때 국내 업체를 선호하는 경향이 있다. 이런 분야에서 외국 분석 소프트웨어 업체는 특화된 통계 기법과 모델 거버넌스 기능, 산업별 솔루션이 차별화 요소로 남아 있는 틈새 영역에서 경쟁할 가능성이 크다. 성공하려면 데이터 현지 보관과 보안 인증, 국내 데이터베이스 및 미들웨어와의 연동을 명확히 입증해야 한다.
앞으로 주목할 점
몇 가지 신호를 통해 전환이 어떻게 진행될지 가늠할 수 있다. 첫째, SAS가 중국 내 파트너 생태계와 서비스 수준에 대한 약속을 구체적으로 담은 공식 입장을 내놓는지 주목할 필요가 있다. 둘째, 중국어 간체 웹사이트가 오프라인 상태인 만큼 문서와 사용자 인터페이스, 교육의 현지화 관련 업데이트가 나올 것으로 예상된다. 셋째, 중국 클라우드에서 비야를 배포하는 고객을 회사가 어떻게 지원하는지, 보안 심사와 패치 제공 지침을 포함해 살펴볼 필요가 있다. 마지막으로 고객은 유통업체를 통한 라이선스 갱신에 대비하고 중대한 사고 발생 시 문제를 보고할 경로를 확인해야 한다.
핵심 요약
- SAS는 약 25년 만에 중국 본토에서 직접 사업 운영을 종료하고 제3자 파트너를 통해 시장에 서비스를 제공하기로 했다.
- 중국에서 직원 약 400명이 해고됐다. 11월 14일까지 퇴직 합의서 서명이 요청됐으며, 보상에는 근속연수에 따른 급여와 추가 2개월분 급여, 연간 보너스, 연말까지의 급여가 포함됐다.
- SAS 대변인은 이번 결정이 사업 영역을 최적화하고 장기적인 지속 가능성을 확보하기 위한 전 세계적 차원의 변화라고 밝혔다.
- 이번 철수는 국내 경쟁 심화와 강화된 데이터·보안 규정, 중국에서 외국 기술 기업이 직면한 지정학적 위험 고조 속에서 이뤄졌다.
- SAS의 중국어 웹사이트는 접속이 중단됐고 중국 본토 채용 공고도 삭제됐다.
- 고객 지원은 인증 파트너로 이관될 전망이며, 규제가 엄격한 업종에서는 온프레미스 또는 현지 호스팅 배포가 계속 중요할 것으로 보인다.
- 이번 조치는 주요 기업들이 지출 구조를 재편하고 AI와 클라우드에 투자를 집중하는 가운데 기술업계 전반에서 대규모 감원이 이어진 해에 나왔다.
