일본 교사 대다수, 등교 거부 학생 지원할 시간 부족하다는 조사 결과

등교 거부 위기와 교사들의 시간 부족

일본 전역의 교사들은 등교를 중단한 아이들을 돕고 싶어 하지만, 많은 교사가 시간을 내지 못한다고 말한다. 등교를 거부하는 아이들을 지원하는 비영리 네트워크가 전국 단위로 실시한 조사에 따르면, 교사의 86.3%가 학생 면담, 학부모와의 대화, 후속 전화 등 주요 업무에 필요한 시간을 확보하기가 매우 어렵거나 다소 어렵다고 답했다. 교원노조와 관련 단체의 협조로 2월부터 6월까지 온라인으로 진행된 이번 조사에는 전국 초·중학교 교사 293명이 응답했다. 해마다 증가하는 등교 거부 사례에 교사들이 어떻게 대처하고 있는지 파악하기 위해 마련됐다.

일상적인 일정에 관한 수치는 빠듯한 현실을 보여준다. 수업 외 시간에 학생 한 명과 소통할 수 있는 하루 평균 시간을 묻자 가장 많은 42.5%가 10분 이하라고 답했다. 19.6%는 10~20분, 16.8%는 20~30분이라고 했다. 교사들은 행정 업무와 기타 업무에 매여 개별 지원에 쓸 시간이 줄어든다고도 답했다. 조사를 실시한 전국 네트워크는 학생 한 명당 하루 10분 이하의 시간을 쓸 수 있다는 교사가 많은 점이 우려스럽다며, 과중한 업무가 등교에 어려움을 겪는 아이들을 조기에 돕는 데 걸림돌이 되고 있다고 지적했다.

부담은 시간 부족에 그치지 않는다. 조사에 따르면 교사의 11.8%가 업무 부담과 관련된 정신질환으로 휴직한 경험이 있었다. 등교하지 않는 아이들을 위한 대안 학습 공간인 프리스쿨에 대해서는 교사 대다수가 긍정적으로 평가했다. 97.3%는 프리스쿨이 존재하는 것이 좋다고 답했다. 그러나 73.3%는 프리스쿨에 대한 지식이 부족하다고 했고, 84.7%는 등교 거부 관련 연수의 내용이 강화돼야 한다고 답했다. 프리스쿨에 대한 우호적인 태도와 지식 부족이 공존하는 현실은 바쁜 학교 현장의 연수와 협력 체계에 문제가 있음을 보여준다.

10월 27일 문부과학성에서 열린 기자회견에서 전국 네트워크의 대표이사인 나카무라 미치요는 초등학교와 특수교육 교사로 20년간 일한 경험, 학부모로서의 경험을 바탕으로 발언했다.

등교 거부 문제는 오랫동안 학부모와 학교가 대립하는 구도로 여겨져 왔지만, 양측은 함께 아이들을 지켜보는 협력자여야 합니다. 교사들이 활기차게 일할 수 있는 환경이 조성되지 않으면 아이들도 학교생활을 즐길 수 없습니다.

네트워크 사무국의 아사쿠라 가게키는 등교 거부 사례에서 꼭 필요한 교사들이 한계로 내몰리고 있다고 경고했다.

등교 거부 문제에 대응하는 일을 포함해 교사들이 편안하게 일할 수 있는 환경이 필요하다는 점을 사회에 널리 알리고 싶습니다.

그는 교사를 더 늘리고 학교의 부담을 덜어줄 대책을 확대해야 한다고도 촉구했다.

오늘날 일본에서 등교 거부가 의미하는 것

일본에서는 질병이나 경제적 어려움과 무관한 이유로 장기간 학교에 다니지 않는 아동을 ‘후토코(不登校)’라고 부른다. 문부과학성은 심리적·정서적·신체적·사회적 요인으로 연간 30일 이상 결석한 아동을 이 범주로 정의한다. 이 수치는 10년 넘게 증가세를 이어왔다. 2023년에는 34만6,482명에 달했다. 3월에 끝난 2024회계연도에는 초·중학생 수가 다시 늘어 35만3,970명을 기록했다. 12년 연속 증가다. 이는 초·중학생 전체의 약 3.7%에 해당한다. 이 가운데 절반 이상은 90일 넘게 결석하며, 일부는 단 하루도 출석하지 않았다. 고등학교에서도 2024회계연도에 등교하지 않은 학생이 6만7,782명으로 집계됐다.

등교 현황은 아동의 정신건강과 맞물려 있다. 유니세프가 최근 선진국의 아동 복지를 검토한 결과, 일본은 신체 건강 부문에서 최상위권이었지만 정신적 복지 부문에서는 32위에 그쳤다. 지난해 일본에서는 아동·청소년 자살이 사상 최대인 529명을 기록했다. 학교에서는 2024회계연도에 76만9,022건의 괴롭힘 사례가 보고됐으며, 신체적·정신적으로 심각한 피해를 초래한 사례는 1,405건이었다. 당국은 괴롭힘 사례 대부분이 연말까지 해결됐다고 밝혔지만, 사건 규모 자체가 교사와 학교 직원들의 일상적인 업무 부담을 키운다. 등교 거부 증가도 이처럼 여러 스트레스 요인이 얽힌 상황의 일부다.

팬데믹이 아이들에게 미친 영향

코로나19 팬데믹 전후의 등교 거부를 추적한 연구에서는 휴교와 장기간의 교육 차질 이후 사례가 뚜렷하게 증가한 것으로 나타났다. 아동을 장기간 관찰한 연구에 따르면 일상의 단절, 또래와의 접촉 감소, 사회적 고립이 불안과 우울을 키웠다. 실직이나 양육자의 정신건강 문제를 포함한 가족의 스트레스도 일부 아이들의 상황을 악화시켰다. 원격 수업은 기기와 조용한 학습 공간에 대한 접근성 격차를 더욱 키워 취약한 아이들이 뒤처지고 학교에서 멀어질 가능성을 높였다. 팬데믹 시기의 충격은 기존의 부담을 더해, 벗어나기 어려운 등교 회피 패턴에 빠지는 학생을 늘렸다.

괴롭힘과 불안, 학교문화의 압박

많은 가정과 교사는 학교생활에 내재한 압박을 원인으로 꼽는다. 긴 하루 일정과 시험 성적에 대한 지나친 강조, 엄격한 규칙은 일부 아이들에게 큰 부담이 될 수 있다. 30명대 중반의 학급 규모로는 학생 개개인에게 세심한 관심을 기울이기 어렵다. 동아리 활동은 방과 후와 주말에도 이어지는 경우가 많고, 이를 따라가야 한다는 압박도 상당하다. 민감한 아이들은 교실을 위협적으로 느낄 수 있으며, 특히 괴롭힘을 당했거나 교직원과 갈등을 겪은 경험이 있다면 더욱 그렇다. 불안이 커지면 학습과 교우 관계에 해가 되더라도 등교를 피하는 것이 대처 방식이 될 수 있다. 이런 역학이 모든 아이에게 똑같이 작용하는 것은 아니지만, 학령기 아동 수가 감소하는 가운데서도 등교 거부가 계속 늘어나는 이유를 설명하는 데 도움이 된다.

교사들이 시간을 내기 어려운 이유

일본 교사들은 여러 나라의 동료에 비해 매우 긴 시간 일한다. 조사에 따르면 주당 총 근무시간이 세계에서 가장 길거나 그에 가까운 수준이다. 많은 교사가 노동 전문가들이 위험 수준으로 보는 월 80시간 기준을 넘는 무급 초과근무를 한다고 답한다. 근태 기록 시스템은 퇴근 처리 후나 집에서 하는 업무를 놓치는 경우가 많다. 동아리 활동에도 상당한 시간이 들고 주말 연습과 행사도 이어진다. 교사들은 수업 준비와 채점, 매일의 학급 운영도 함께 맡는다. 학생이 등교를 중단하면 교직원은 결석 기록을 작성하고, 연락과 지원을 조율하고, 가족을 만나야 한다. 이미 빡빡한 일정 속에서 이 업무들을 모두 해내야 한다.

일부 지역에서는 교원 수가 줄고 있다. 최근 집계에 따르면 전국적으로 교사가 약 2,778명 부족하고, 교원 시험 응시자 수도 감소했다. 건강 문제로 현장을 떠나는 경력 교사도 늘고 있다. 공립학교에서 정신건강 문제로 휴직한 교사는 2021년 사상 최대인 5,897명을 기록했다. 경력 초기에 담임 업무 전반을 맡는 경우가 많은 초등학교 교사는 특히 부담이 클 수 있다. 인력 감소로 남은 교사의 업무가 늘고, 그 결과 등교에 어려움을 겪는 학생과 신뢰를 쌓을 시간이 줄어드는 악순환이 이어진다.

수업 외 업무의 무게

교사들은 교실 수업 외에도 출결과 면담, 사건에 관한 기록 등 방대한 문서 작업과 보고 업무를 처리한다. 괴롭힘을 살피고, 식품 알레르기와 안전 수칙을 관리하며, 특수교육이 필요한 아이들을 지원하고, 학부모의 우려에 대응하며, 지역 기관과 협력한다. 심각한 사례에서는 가정 방문을 요구하는 학교도 많다. 업무마다 필요한 이유가 있지만, 전체적으로 보면 등교를 중단한 아이들에게 꾸준히 연락하고 지원할 시간이 줄어든다. 이런 상황에서 수업 외에 학생 한 명과 나누는 일대일 시간이 가장 흔하게 하루 10분 이하라는 조사 결과는 경고 신호다. 등교 거부 학생을 효과적으로 지원하려면 아이와 가족과 차분히 거듭 대화하고, 세심하게 계획을 세우며, 여러 어른이 긴밀히 협력해야 하는 경우가 많다. 행정 업무로 잘게 쪼개진 하루 일정에 이 모든 일을 끼워 넣기는 쉽지 않다.

프리스쿨과 유연한 교육 프로그램의 역할

일부 가정에 프리스쿨은 생명줄과도 같다. 프리스쿨은 의무교육기관이 아닌 학습 공간으로, 비영리단체나 지역 단체가 운영하는 경우가 많다. 정규 학교에 다니지 않는 아이들이 자신의 속도에 맞춰 배우고, 일상적인 생활 리듬을 만들고, 자신감을 회복할 수 있도록 돕는다. 조사에서 교사들은 프리스쿨을 선택지로 두는 데 압도적인 지지를 보였다. 그러나 많은 교사가 프로그램 운영 방식과 학생 연계 방법, 가족과 정보를 공유하는 방법에 대한 기본 지식이 부족하다고 답했다. 이런 연계를 강화하면 당장 정규 교실로 돌아가기 어려운 아이들을 학교가 지원하는 데 도움이 될 수 있다.

일본은 공교육 체계 안에서도 새로운 경로를 마련하고 있다. 문부과학성은 누구도 뒤처지지 않고 배울 수 있도록 2023년 ‘코코로(COCOLO) 플랜’을 도입했다. 이 계획의 한 축은 전통적인 시간표와 환경에 적응하기 어려운 학생을 위한 공립 교육기관인 다양화 학습 학교를 확대하는 것이다. 이들 학교는 정규 학교와 같은 졸업 자격을 제공하면서도 유연한 방식으로 교육한다. 2025년 2월 기준 35곳이 운영 중이며, 목표는 300곳이다. 프로그램에는 학생이 자신의 속도에 맞춰 배우면서도 체계적인 일정을 따르는 방식, 교사와의 일대일 성찰 시간, 사회성과 의사소통 능력을 기르는 활동 등이 포함된다.

고등학교도 다양한 방식으로 유연한 선택지를 확대하고 있다. 2024년 4월부터 학생들은 승인된 온라인 수업을 통해 학점을 취득할 수 있다. 눈에 띄는 사례인 사립 N고등학교는 학생 수가 3만 명 이상으로 늘었으며, 대면·온라인·가상 통학 과정을 제공한다. 이 모델은 전통적인 환경에서 적응하기 어려운 학생들에게 자신에게 맞는 방식으로 학습을 이어가고, 친구를 사귀고, 동아리 활동에 참여할 기회를 준다. 프리스쿨과 유연한 프로그램은 운영 방식이 제각각이지만, 어른들이 안전한 환경과 예측 가능한 일상, 현실적인 목표를 제시하면 많은 아이가 다시 배움에 참여할 수 있다는 점을 보여준다.

이미 논의 중인 정책 대책

정책 당국은 등교 거부 증가와 교사 업무 과중에 대응하기 시작했다. 코코로 플랜은 아이들이 학습으로 돌아갈 수 있는 여러 경로를 마련하도록 학교가 가족, 지역사회, 외부 기관과 긴밀히 협력할 것을 촉구한다. 등교에 어려움을 겪는 아이들에게는 학교와 프리스쿨, 상담사, 의료기관을 아우르는 지원망이 필요하다고 강조한다. 아이들이 안전하고 소속감을 느낄 수 있는 포용적인 학교 환경도 중요하게 다룬다.

전문가와 지원 단체들은 같은 방향의 실질적인 대책을 제시한다. 교사와 학교 사회복지사, 상담사 등 수업 외 인력을 늘리고, 결석률이 특히 높은 곳에서는 학급 규모를 줄이며, 서류 업무를 간소화해야 한다. 또 교사에게 주중 가족 연락과 사례 회의를 위한 시간을 보장하고, 동아리 활동 관리를 지역 단체와 지도자에게 이관해야 한다. 지방자치단체가 자체적으로 인력을 늘리기는 어려운 경우가 많아 중앙정부의 재정 지원과 명확한 기준이 중요하다. 이런 변화에 새로운 철학이 필요한 것은 아니다. 학교와 멀어지는 학생에게 다가가기 위해 교사들이 필요하다고 말하는 시간과 지원을 마련하려는 것이다.

연수와 정신건강 이해도

아시아 각국의 학교 정신건강 교육을 비교한 연구에 따르면 일본에서는 초등학교 5학년부터 고등학교 1학년까지 보건 교육에 정신건강 주제가 포함돼 있다. 그러나 연구자들은 모든 학년의 학교를 아우르는 단일한 핵심 정신건강 정책이 없다고 지적하며, 학생과 교직원을 위한 정신건강 응급처치와 같은 실무 역량에도 공백이 있다고 말한다. 이는 교사의 84.7%가 등교 거부에 관한 교육과 내용의 개선을 원한다는 조사 결과와 맞닿아 있다. 교실에서 활용할 전략과 명확한 의뢰 절차, 가족과의 협력 방식을 함께 다루는 연수는 시간이 부족한 상황에서도 변화를 가져올 수 있다.

교육 연구자들은 아이들이 매일 경험하는 학교 분위기에도 세심한 관심을 기울여야 한다고 촉구한다. 또래나 어른과의 부정적인 상호작용으로 일부 학생이 안전하지 않다고 느낄 수 있으며, 트라우마를 고려한 접근이 도움이 된다고 설명한다. 이는 일관된 일과와 예측 가능한 대응, 감정에 대한 공감을 통해 아이들이 학교에 조금씩 다시 발을 들이도록 돕는다는 뜻이다. 교사에게 교실에서 불안을 완화하고 현실적인 목표를 세우며 상담사와 학부모가 한 팀으로 협력하는 방법을 지도하는 것도 포함된다. 이런 실천을 관통하는 핵심은 간단하다. 어른들이 압박을 더하지 않고 아이들과 소통할 시간과 도구를 갖출 때 신뢰가 자란다.

더 나은 지원 체계의 모습

학교와 교육구가 우선할 수 있는 실질적인 조치는 다음과 같다.

• 교사가 결석 중인 아동의 가족에게 연락하고, 학생을 만나고, 지원 계획을 조율할 수 있도록 매주 정해진 시간을 보장한다.
• 사례를 추적하고 교사를 지원하는 출결 담당자나 학교 사회복지사를 둔다.
• 담임교사에게 등교 거부와 불안, 점진적 등교 복귀 계획에 관한 맞춤형 연수를 제공한다.
• 가족이 쉽게 이해할 수 있는 안내 자료와 함께 의료·상담 서비스 및 프리스쿨로 연결되는 명확한 의뢰 경로를 마련한다.
• 짧은 학교 방문과 유연한 일정, 합의된 정기 확인을 결합한 개별 등교 복귀 계획을 활용한다.
• 등교 거부율이 가장 높은 학년과 학교의 학급 규모를 줄인다.
• 교사의 시간을 확보할 수 있도록 동아리 활동의 일상적 관리를 지역사회 지도자와 단체에 맡긴다.
• 등교 거부와 연락 시도, 결과에 관한 데이터를 추적해 효과적인 방법을 파악한다.
• 교사를 위한 비밀이 보장되는 정신건강 지원을 제공하고 도움을 구하는 일을 자연스럽게 여기는 문화를 만든다.
• 다양화 학습 학교와 온라인 학점 취득 선택지에 관한 최신 정보를 가족과 공유한다.

협력자로서의 학부모와 지역사회

학부모와 학교의 대립 구도를 넘어서야 한다는 나카무라의 제안은 많은 가족이 바라는 바, 즉 협력의 필요성을 짚는다. 학부모에게는 명확한 연락 창구와 자녀가 겪는 일에 관한 솔직한 대화, 교사들이 포기하지 않았다는 확신이 필요하다. 학교는 출석이 흔들리기 시작할 때 조기에 연락하고, 등교 거부에 대한 낙인을 줄이며, 책임을 묻기보다 학부모와 함께 해결책을 찾음으로써 신뢰를 쌓을 수 있다.

지역 단체와 비영리단체도 지원 공백을 메울 수 있다. 일본에는 프리스쿨 운영부터 상담, 멘토링, 방과 후 활동 제공까지 다양한 방식으로 아이들을 돕는 활발한 시민사회가 있다. 비영리단체를 지원하는 전국 단체는 지역 단체의 역량을 키우고 학교와 연결하는 데 도움을 준다. 지방자치단체는 공동 안내 명부와 공통 의뢰 양식, 학교 직원과 지역사회 기관 간 정기 회의 등 간단한 조치로 이러한 연계를 강화할 수 있다. 위기가 닥치기 전에 관계가 형성돼 있으면 교사는 도움을 찾는 데 쓰는 시간을 줄이고 아이를 지원하는 데 더 집중할 수 있다.

핵심 요점

• 전국 단위 조사에서 교사의 86.3%가 학생 및 학부모와 연락하며 등교 거부 문제에 대응할 시간을 내기 어렵다고 답했다.
• 수업 외에 학생 한 명과 나누는 일대일 시간으로 가장 흔한 답은 하루 10분 이하였으며, 교사의 42.5%가 이렇게 답했다.
• 교사의 11.8%는 업무량과 관련된 정신질환으로 휴직한 경험이 있다고 답했다.
• 2024회계연도 초·중학생 등교 거부는 35만3,970명으로 12년 연속 증가했고, 고등학교에서는 6만7,782명이 집계됐다.
• 2024회계연도 학교에서 보고된 괴롭힘은 76만9,022건이며, 이 가운데 1,405건은 심각한 사례였다.
• 교사의 업무량은 여전히 세계 최고 수준에 가깝다. 무급 초과근무와 주말 동아리 지도, 방대한 서류 업무로 개별 지원에 쓸 시간이 제한된다.
• 교사의 97.3%는 프리스쿨을 유용한 선택지로 보지만, 73.3%는 프리스쿨에 관한 지식이 부족하다고 답했고 84.7%는 등교 거부 관련 연수 강화를 원했다.
• 정책 대응에는 코코로 플랜과 다양화 학습 학교가 포함된다. 2025년 초 기준 이런 학교 35곳이 운영 중이며 목표는 300곳이다.
• 전문가와 지원 단체는 인력 확충과 업무 시간 보장, 실무 연수, 가족·프리스쿨·지역사회 기관과의 협력 강화를 촉구한다.