브루나이, 중국 항공 기준 채택…COMAC C919의 동남아 진출 길 열려

이번 조치가 지금 중요한 이유

브루나이가 중국 민간항공 인증 기준을 공식 채택했다. 이에 따라 COMAC C919를 비롯한 중국산 항공기가 브루나이 등록을 마치고 브루나이 노선을 운항하기 위한 첫 번째 규제 장벽이 낮아졌다. 지금까지 브루나이는 유럽, 미국, 캐나다의 감항증명서를 인정해 왔다. 중국을 인정 대상에 추가한 것은 중국의 항공 규정 제정에 협력할 의사가 있음을 보여주며, 다른 동남아 규제 당국도 비슷한 조치를 검토하도록 이끌 수 있다.

이번 결정은 아시아 각국 항공사들이 기단 교체와 확대를 계획하는 가운데 나왔다. 인기 있는 서방 항공기 모델은 인도 슬롯이 부족한 상황이다. 중국 국영 항공기 제조사 COMAC는 C919를 에어버스 A320 계열과 보잉 737 계열에 이은 경쟁력 있는 제3의 선택지로 만들려 한다. 동남아 정부가 중국의 감항 기준을 인정하면 단거리·중거리 항공 수요가 큰 주요 지역에서 COMAC의 입지가 생긴다. 도시 간 항공편이 촘촘하고 여객 수요가 증가하는 이 지역에서는 효율적인 단일통로 항공기가 유리하다.

브루나이는 시장 규모가 크지는 않지만 아세안 항공 외교에서 영향력 있는 국가다. 이번 조치는 브루나이 기반 신생 항공사 갤럽에어가 2023년 COMAC 항공기 30대를 주문한 것으로 알려진 뒤 나왔다. 주문에는 C919와 ARJ21로 알려진 소형 지역 항공기(최근 일부 보도에서는 C909로 표기)가 포함됐다. 갤럽에어는 이를 COMAC의 역대 최대 해외 판매이자 C919의 첫 해외 구매가 될 가능성이 높은 계약이라고 설명했다. 에어아시아 그룹의 토니 페르난데스 최고경영자는 저비용 항공 대기업인 에어아시아가 COMAC와 잠재적 주문을 논의했다고 밝혔다. 역내 주요 항공사의 관심에 브루나이의 중국 기준 인정까지 더해지면서 C919는 더 많은 항공사의 검토 대상에 오르게 됐다.

인증과 검증 절차

민간항공 규제 당국은 항공기 승인을 위해 여러 단계의 절차를 밟는다. 첫 단계는 감항 기준을 마련하는 일이다. 감항 기준은 설계와 안전 요건을 정한 기술 규정집이다. 중국 민용항공국(CAAC)은 유럽연합 항공안전청과 미국 연방항공청처럼 자체 기준을 공표한다. 두 번째 단계는 형식증명이다. 자국 규제 당국이 항공기가 해당 기준을 충족하는지 평가해 형식증명서를 발급한다. C919는 이미 중국 내 운항을 위한 CAAC 형식증명서를 보유하고 있다. 세 번째 단계는 해당 항공기의 자국 항공사 운항을 허용하거나, 해당 기종의 정비·조종사 훈련 기준을 인정하려는 해외 규제 당국의 검증이다.

인정과 검증의 차이

브루나이의 결정은 CAAC 감항 기준을 인정한 것으로, 그 기준에 따라 설계된 모든 항공기를 일괄 승인한 것은 아니다. 브루나이 당국이 이미 인정한 기준에 따라 CAAC 인증 항공기를 평가할 수 있어 이후 절차가 더 수월해진다. 브루나이 항공사가 C919를 상업 운항하려면 브루나이 고유의 검증을 거치고 관련 운항자 증명서에 해당 기종을 포함해야 한다.

항공사에는 노선 운항 허가도 필요하다. 정기편과 전세편 운항은 국가 간 항공 서비스 협정에 따라 이뤄진다. 협정에는 상대국의 항공 감독과 관련 항공기의 감항성을 신뢰할 수 있는지가 반영되는 경우가 많다. 감항 기준 인정이 완료됨에 따라 항공사가 C919 운항을 신청하면 브루나이는 기술 심사를 더 신속히 진행할 수 있다. 다만 목적지 국가가 자국 시장에서 해당 항공기를 허용할지는 별도로 결정한다.

유럽·미국의 승인과 다른 점

유럽항공안전청(EASA)이나 미국 연방항공청(FAA)의 검증은 별도의 절차다. 세계 여러 규제 당국은 유럽이나 미국과 오랜 협력 관계를 맺고 있으며, 일부 분야에서는 상호 인정도 이뤄진다. EASA나 FAA의 검증이 없으면 C919는 해당 시장의 항공사에서 운항할 수 없고, 그 지역을 오가는 운항에도 특별한 협의가 필요하다. 동남아에서는 각국 규제 당국이 CAAC 기준을 신뢰하는지, 현지 항공사가 훈련·정비·부품·소프트웨어 업데이트를 지원할 수 있는지가 관건이다.

C919가 시장에 가져올 것

C919는 A320 계열과 737 계열이 주도하는 주력 단일통로 여객기 시장을 겨냥한다. 동남아 항공사에 적합한 틈새인 지역 거점과 중소 도시를 잇는 단거리·중거리 노선에 맞춰 설계됐다. CFM 인터내셔널의 LEAP 1C 엔진과 첨단 비행 제어 시스템, 최신형 글래스 콕핏을 탑재했다. 좌석 수와 항속거리는 기체 구성에 따라 달라져, 항공사는 비즈니스 수요가 많은 간선 노선이나 여객이 집중되는 레저 노선에 맞게 객실을 구성할 수 있다.

C919 한눈에 보기

• 좌석 수는 일반적으로 배치에 따라 약 158~192석
• 공표된 항속거리는 기종에 따라 약 4,000km 중반에서 5,000km 중반대
• GE 에어로스페이스와 사프란의 합작사인 CFM 인터내셔널이 공급하는 LEAP 1C 엔진 탑재
• 대형 디스플레이와 플라이바이와이어 조종 장치를 갖춘 조종석으로 유사 기종에서 전환하는 조종사의 부담을 줄이도록 설계
• 최신형 A320 및 737 모델에 견줄 만한 운항 경제성 달성이 목표

항공사 입장에서는 운항 신뢰도와 정비 부담, 조종사 훈련 체계, 생애주기 비용이 현실적인 판단 기준이다. C919는 취항한 지 얼마 되지 않아 중국 외 지역의 운항 성과 데이터가 제한적이다. 초기 도입 항공사는 신규 기종 도입에 따르는 위험을 상쇄하기 위해 가격이나 지원 패키지에서 혜택을 받을 수 있다. COMAC가 높은 가동률과 안정적인 부품 공급을 유지한다면 구매 가격과 인도 시점이 중요한 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있다.

주문과 관심, 갤럽에어의 승부수

브루나이 기반 신생 항공사 갤럽에어는 2023년 C919와 여러 대의 ARJ21 지역 항공기를 포함해 COMAC 항공기 30대를 도입할 계획이라고 발표했다. 갤럽에어는 이 계약을 COMAC의 최대 해외 판매라고 설명했으며, 동남아시아 4개국과 중국 도시들을 7년에 걸쳐 연결하겠다는 계획을 밝혔다. 이 노선망은 소규모 도시 간 노선에는 지역 항공기를, 수요가 더 많은 구간에는 C919를 투입해 효율적으로 운항할 수 있는 지점 간 노선에 초점을 맞출 전망이다.

인구가 약 46만2,000명으로 적고 국내 항공편이 없는 브루나이에는 국제선만 운항한다. 로열 브루나이 항공은 이미 에어버스와 보잉 기종을 이용해 브루나이 술탄국과 역내 수도 및 장거리 노선을 연결하고 있다. 중국산 항공기를 운항하는 사업자가 추가되면 기단 도입의 선택지가 넓어지고, 자금 조달과 인력 채용이 규제 승인과 맞물릴 경우 노선 선택도 확대될 수 있다.

관심은 브루나이에 국한되지 않는다. 에어아시아는 COMAC와 잠재적 주문을 논의하고 있다고 공개적으로 밝혔다. 저비용 항공사는 짧은 구간을 하루에도 여러 차례 운항하기 때문에 신뢰도와 회항 시간, 정비 계획이 중요하다. C919가 경쟁력 있는 연료 소모량과 지원 체계를 바탕으로 매일 안정적인 운항을 제공한다면, 공급처 다변화에도 관심이 있는 가성비 중시 항공사에 매력적인 선택지가 될 수 있다.

브루나이의 인정이 의미하는 것과 의미하지 않는 것

CAAC 감항 기준을 인정하면 브루나이 규제 당국은 중국 설계 항공기를 평가할 때 사용할 기준을 갖게 된다. 그렇다고 C919가 자동으로 브루나이 운항자 증명서에 등재되는 것은 아니다. COMAC는 현지 검증을 위해 관련 문서와 시험 데이터, 기준 준수 증거를 제출해야 한다. 항공사는 현지 요건에 맞춘 조종사 한정 자격, 시뮬레이터 이용, 정비 지침도 갖춰야 한다.

국제선 운항에는 또 다른 절차가 따른다. 각 목적지 국가는 해당 기종의 안전성과 감독 체계가 국제민간항공기구(ICAO) 기준에 부합하는지 확인해야 한다. 동남아에서는 ARJ21의 역내 도입 사례에서 보듯 많은 당국이 CAAC 인증 항공기를 다뤄본 경험이 있다. 역외의 일부 규제 당국은 확실한 상업적 필요성이 생길 때까지 검증에 인력을 투입하는 데 더 신중할 수 있다.

지원 생태계는 서류 작업만큼 중요하다. 항공사는 COMAC와 협력사가 예비 부품 거점을 마련하고 주요 공항에서 현장 정비 역량을 갖추며 엔지니어와 정비사를 교육할 것으로 기대한다. 역내 공급망과 정비 관행은 에어버스와 보잉 기종을 중심으로 오랫동안 구축돼 왔다. 새 기종을 도입하려면 새로운 공구와 소프트웨어, 협력업체 관계가 필요하며, 이를 정착시키는 데는 시간이 걸린다.

역내 파급 효과와 경쟁

인도네시아, 베트남, 필리핀, 말레이시아, 싱가포르, 태국이 항공 공급력을 회복하고 새로운 도시 간 노선을 개설하면서 동남아시아는 세계 항공산업의 성장 동력으로 부상하고 있다. 대형 제조사 세 번째 선택지가 생기면 항공사의 협상력이 커지고 각국 정부의 항공 협력 선택지도 늘어난다. 역내에서는 인도네시아 항공사가 중국 외 지역에서 처음 운항을 시작한 ARJ21을 통해 중국산 항공기를 경험한 바 있다. 이 운항 사례는 훈련과 정비 승인, 열대 기후의 고가동 환경에서의 일상적인 성능에 관한 규제 당국과 항공사의 판단 기준을 마련한다.

2020년대 후반 기단 도입을 계획하는 항공사에는 인도 시점이 큰 제약이다. 에어버스와 보잉은 A320neo와 737 MAX 계열의 주문 잔고가 많아 새 인도 슬롯을 받기까지 수년이 걸릴 수 있다. 특히 팬데믹 이후 성장에 대비해 공급력을 늘려야 하는 항공사에 COMAC가 더 빠른 인도 시점을 제시할 수 있다면, 서방의 폭넓은 검증을 받기 전에도 주문을 따낼 수 있다. 가격도 중요하지만 리스사와 항공사의 재무 모델에는 장기 지원과 잔존 가치가 큰 비중을 차지한다.

공급망·엔진·지정학

C919는 국제 공급업체망에 의존한다. LEAP 1C 엔진은 CFM 인터내셔널이 공급하며, 항공전자 장비와 비행 제어 시스템, 브레이크, 객실 부품 가운데 상당수는 유럽과 미국 기업에서 조달한다. 검증된 기술을 활용해 COMAC가 인증을 더 빠르게 추진하는 데 도움이 된 방식이다. 반면 수출 통제와 면허 심사, 광범위한 무역 갈등에 노출되는 요인이기도 하며, 이 가운데 어느 하나라도 항공기나 부품 인도 일정에 영향을 줄 수 있다.

관세와 기술 제한을 둘러싼 정책 논쟁은 이미 항공우주 공급망의 일부에 영향을 미쳤다. 표면적인 위험이 가라앉더라도 항공사는 엔진을 얼마나 빨리 교체할 수 있는지, 소프트웨어 업데이트를 원격으로 배포할 수 있는지, 부품 수리에 며칠이 걸리는지 같은 실무적인 문제에 주목한다. COMAC는 장기적으로 해외 공급업체 의존도를 낮추기 위해 흔히 CJ-1000A로 불리는 자체 엔진 개발을 진행하고 있다. 이 개발은 초기 생산 C919에 LEAP 1C 엔진이 탑재되는 가운데 병행되고 있다. 잠재 구매자에게 중요한 점은 탑재 엔진의 지원망이 항공기 운용 기간 내내 안정적으로 유지되는지다.

안전·정비·승객 인식

안전 기준은 규제 당국이 정하고 항공사와 제조사가 인증·훈련·정비를 통해 이행한다. C919는 2023년 중국동방항공과 함께 중국에서 상업 운항을 시작해 COMAC에 실제 운항 데이터를 제공하고 있다. 중국 내 운항에서 축적되는 운항 신뢰도와 회항 성과는 동남아 항공사들이 기종을 평가하는 데 참고가 될 것이다. 항공사들은 시뮬레이터 이용 가능성과 조종사 전환 훈련 기간, 초기 운항 기간에 발행되는 서비스 회보의 양을 면밀히 살필 전망이다.

승객 경험은 객실 좌석 배치와 소음, 기내 편의 시설의 영향을 받는데, 이는 제조사보다는 항공사의 선택에 달려 있다. 항공사가 안정적인 운항 일정을 유지하고 익숙한 객실 환경을 제공하면 승객은 C919를 다른 최신 여객기와 비슷하게 받아들이는 경향이 있다. 사고 없이 운항하는 항공편이 늘고 승무원과 정비팀이 경험을 쌓으면 신뢰도도 점차 높아진다.

에어버스와 보잉에 미치는 영향

에어버스와 보잉은 방대한 운항 기단과 주문 잔고를 바탕으로 앞으로도 수년간 세계 단일통로 여객기 인도를 주도할 전망이다. 브루나이의 중국 감항 기준 인정이 이를 단기간에 바꾸지는 않는다. 다만 서방 제조사들이 수백 대를 판매한 역내 시장에 경쟁을 더한다. 경쟁력 있는 제3의 선택지가 생기면 가격과 지원 조건, 인도 일정에 압박이 가해질 수 있다. 세 공급업체 모두와 협상하는 항공사에는 이 같은 경쟁 구도가 유리하다.

당분간 중국산 항공기는 중국과 연계가 긴밀한 점에서 가치를 찾거나 조기 인도 슬롯을 중시하는 국영 계열 항공사와 신생 항공사, 항공사에 먼저 투입될 가능성이 높다. 초기 도입 항공사들이 높은 신뢰도와 유리한 경제성을 보고하면 수용 범위가 넓어질 수 있다. 그 속도는 여러 국가에 걸쳐 훈련과 부품, 수리 체계를 확대할 COMAC의 역량에 달려 있다.

핵심 정리

• 브루나이가 중국 민간항공 감항 기준을 인정해 COMAC C919의 동남아 진출 경로가 더 명확해졌다.
• 이번 결정은 갤럽에어가 C919를 포함한 COMAC 항공기 30대를 20억 달러에 주문했다는 보도 이후 나왔다.
• 감항 기준 인정은 첫 단계다. 브루나이는 현지 운항을 위해 C919를 검증해야 하며, 항공사는 승인과 훈련을 받아야 한다.
• 국제선 노선에는 항공 서비스 협정과 목적지 국가의 평가도 필요하다.
• 에어아시아가 COMAC와 잠재적 주문을 논의해 역내 대형 항공사의 관심을 보여줬다.
• C919는 A320 및 737 계열과 같은 시장을 겨냥하며, 좌석 수는 약 160~190석이고 항속거리는 역내 노선망에 적합하다.
• C919의 주요 시스템에는 LEAP 1C 엔진을 비롯한 서방 공급업체의 제품이 사용돼 기술적 성숙도와 지정학적 노출이라는 양면성이 있다.
• 에어버스와 보잉의 인도 일정이 빠듯해 조기 인도를 원하는 고객을 COMAC가 확보할 가능성이 있다.