2025년 비하르 선거: 일자리 공약·시험·이주 문제를 따지는 Z세대

청년 표심이 판가름할 비하르의 중대 선거

인도에서 젊은 인구 비중이 가장 높은 주 가운데 하나인 비하르주에서 중대한 선거가 시작됐다. 이번 선거에서는 생애 첫 투표자와 청년층의 목소리가 유난히 큰 비중을 차지한다. 각 정당은 일자리와 기술교육센터, 교육 여건 개선을 약속하며 Z세대 표심을 얻으려 하고 있다. 주 유권자 7,420만 명 가운데 약 4분의 1이 이 세대에 속하며, 고용 문제가 선거운동의 핵심 의제로 떠올랐다. 비하르의 많은 청년은 먼 도시로 떠나지 않아도 될 만큼 급여가 괜찮은, 집과 가까운 일자리를 원한다. 이들은 과거에도 거창한 약속을 들었고, 이제는 공약의 포부만큼이나 정당의 신뢰성을 따지고 있다.

이번 선거는 11월 6일과 11일 두 차례에 걸쳐 진행되며, 개표는 11월 14일에 이뤄진다. 바라티야 자나타당과 자나타 달 연합(JD(U)) 등 동맹 정당으로 구성된 국민민주동맹(NDA)은 집권 연장을 노린다. 라슈트리야 자나타 달(RJD)과 국민회의당을 중심으로 한 야권 대연합은 실업과 채용 정체에 대한 불만을 정권 교체 표심으로 이어가려 한다. 프라샨트 키쇼르의 잔 수라즈처럼 새로 등장한 정치 세력은 카스트 중심 정치를 거부하고 일자리와 교육에 집중하겠다고 약속하며 청년층에 호소하고 있다.

일자리가 대화의 중심인 이유

청년 유권자들은 무엇보다 생계 문제를 말한다. 그럴 만한 이유가 있다. 비하르는 여전히 인도에서 가장 가난한 주 가운데 하나이며, 다른 지역으로 떠나는 이주노동자를 많이 배출한다. 공식 지표상 일부 분야는 개선됐지만, 안정적이고 급여가 괜찮은 지역 일자리가 부족하다는 우려는 여전하다. 최근 몇 년간 기술교육센터와 창업 지원 사업이 확대됐지만, 수요를 감당하기에는 역부족이다. 많은 가정이 건설업과 서비스업, 계절 노동에 종사하러 다른 주로 간 비하르 출신 가족이 보내는 돈에 여전히 의존한다. 이런 상황에서 일자리 의제는 단순한 선거 구호가 아니다. 고향에서 미래를 일구려는 한 세대에게 생명줄처럼 느껴진다.

최근의 정치적 기억도 영향을 미친다. 지난 주의회 선거에서는 일자리 공약이 유세와 토론의 중심을 차지했다. 이후 주에서는 채용시험을 둘러싼 논란이 거듭됐다. 시험 취소와 문제 유출, 지연으로 많은 응시자가 분노와 불확실성을 느꼈다. 청년들은 공정하고 시의적절하며 문제 유출이 없는 채용을 원한다고 말한다. 채용 인원이 얼마나 되는지, 시험은 언제 치르는지, 합격자 명단은 얼마나 유효한지 명확히 알려달라는 것이다. 이런 절차 문제는 기술적인 사안처럼 들리지만, 공직을 중산층 생활로 가는 가장 확실한 길로 여기는 수백만 청년에게는 기회의 현실을 좌우한다.

청년 표심을 보여주는 숫자

비하르의 유권자는 약 7억4,300만 명이다. 선거관리위원회 명부에 따르면 20~29세 유권자는 1억6,300만 명이며, 18~19세 생애 첫 투표자는 약 1,401만 명이다. 18~29세 유권자는 약 1억7,700만 명으로 전체 유권자의 거의 4분의 1에 해당한다. 더 넓은 인구통계 추산에 따르면 주 인구의 약 58%가 25세 미만이다. 스마트폰과 소셜미디어를 사용하며 자란 디지털 세대로, 채용과 교육 분야에서 부당한 일이나 행정상 실수가 있다고 느끼면 신속하게 반응한다.

지난 선거 주기의 여론조사에서는 많은 유권자가 실업과 산업 기반의 부재를 가장 큰 문제로 꼽았다. 오늘날 대학 캠퍼스와 입시학원 밀집 지역의 대화에서도 같은 기류가 확인된다. 청년층은 현실적이다. 시험 문제 유출과 결과 발표 지연을 지켜보고, 공약의 규모를 실제 이행 속도와 견준다. 접전 지역구에서는 청년층의 표심이 득표율 차이를 크게 바꿀 수 있다. 이에 NDA와 야권 모두 청년층의 불만을 더 나은 이행을 약속하는 현상 유지 지지표나, 더 빠른 이행을 내건 정권 교체 표로 돌리려 한다.

정당들의 일자리 공약

집권 연정은 일자리와 기술교육을 선거 공약의 중심에 놓았다. 니티시 쿠마르 주총리와 JD(U) 지도부는 5년간 일자리 1,000만 개를 만들고 기술교육센터 네트워크를 구축하겠다는 목표를 제시했다. NDA는 12학년 과정을 마치고 고등교육을 받는 학생에게 무이자 대출을 제공하고, 실업 상태인 대졸자에게 실업수당 1,000루피를 지급하며, 주정부 경쟁시험 예비시험 응시료를 일률적으로 100루피로 낮추고 본시험 응시료는 면제하는 방안을 강조했다. 교육과 채용을 계속 확대하는 한편 채용 절차를 더 공정하고 저렴하게 이용할 수 있도록 하겠다는 메시지다.

야권의 대표 주자인 RJD 지도자 테자스위 프라사드 야다브는 일자리 의제를 개인적인 공약으로 내세웠다. 자신이 속한 연합이 집권하면 모든 가구에 정부 일자리 최소 한 개를 제공하겠다고 약속했고, 이를 신속하게 이행하겠다고 밝혔다. 각 지역구에 의과대학과 공과대학을 하나씩 설립하고, 폴리테크닉과 준의료인력 교육기관도 늘리겠다고 했다. 청년을 겨냥한 다른 공약으로는 청년위원회 설치, 거주지 요건 정책, 시험 문제 유출 엄정 대응, 응시료 없는 시험 신청서 등이 있다. 그는 유세에서 소득뿐 아니라 존엄성도 강조하며, 청년들이 교육과 의료, 일자리를 위해 고향을 떠나지 않아도 돼야 한다고 말한다.

최근 한 유세에서 RJD 지도자는 국가 차원의 현안과 차별화하며 일자리 문제를 전면에 내세웠다. 생계에 초점을 맞춘 지도자라고 자신을 소개한 그는 이번 선거가 수사 대결이 아니라 고용 문제에 대한 신뢰성을 가리는 시험이라고 규정했다.

테자스위 프라사드 야다브는 “총리는 무기를 이야기하지만, 저는 고용을 이야기합니다. 제게 기회를 주시면 교육이나 치료, 일자리를 위해 사람들이 비하르를 떠나지 않아도 되도록 하겠습니다”라고 말했다.

정치 전략가에서 선거운동가로 변신한 프라샨트 키쇼르는 잔 수라즈를 앞세워 양대 진영에 도전하고 있다. 잔 수라즈는 1년 안에 충분한 일자리를 만들어 이주를 멈추고, 학교교육과 행정 체계를 전면 개편하겠다고 공약한다. 많은 청년 유권자는 메시지가 명확하다는 점을 높이 평가한다. 반면 이렇게 빠른 변화를 어떻게 실행하고 재원을 마련할지 묻는 이들도 있다. 잔 수라즈는 도보 행진과 학생 대상 활동으로 주 전역에 조직망을 구축했지만, 기존 정당들이 갖춘 조직력은 아직 부족하다. 그럼에도 모든 지역의 대화에 일자리와 교육을 의제로 끌어들였다는 점에서 이미 영향력을 보여주고 있다.

많은 청년 유권자가 여전히 회의적인 이유

비하르 Z세대의 상당수에게 걸림돌은 신뢰다. 이들은 과거에도 거창한 수치를 내건 약속을 들었다. 지난 5년간 시험 취소와 문제 유출, 장기간의 채용 공백이 분노를 키웠다. 파트나의 마헨드루 같은 입시학원 밀집 지역은 교사와 사무직, 경찰관, 주니어 엔지니어 등 공직에 지원하려는 졸업생으로 붐빈다. 수험생들은 몇 달간 준비한 뒤 갑작스러운 시험 취소를 겪고, 재시험을 치르는 데 드는 비용까지 부담했다고 말한다. 많은 이들은 채용이 투명하고 정기적이며 문제 유출이 없기만 하다면 일자리 증가 속도가 다소 느려도 받아들일 수 있다고 한다.

청년 정치를 추적하는 분석가들은 불만이 크지만 인내심도 남아 있다고 본다. 분노한 수험생 가운데 일부만 정당에 책임을 묻기로 해도 청년 표심이 지역구 판세를 뒤집을 수 있다고 말한다. 그러나 분노가 카스트와 지역, 직업에 따라 나뉘어 있다고도 지적한다. 전문가들은 이 때문에 청년층이 강력한 세력이면서도 결집시키기는 어렵다고 본다.

비하르의 사회상을 연구해 온 정치 전문가 DM 디와카르는 이번 선거가 정체성의 경계를 넘어 일자리 불안이 얼마나 깊이 자리 잡았는지를 가늠하는 계기가 될 것으로 본다.

DM 디와카르는 “Z세대는 자신의 진로 전망에 실망하고 있으며, 주의회 선거에서 이들의 역할이 결정적일 수 있다”고 말했다.

AN 신하 사회연구소의 사회과학자 BN 프라사드는 대규모 반란이 당장 일어날 위험은 없지만, 청년층의 불만이 투표율과 정당 간 득표 차이에 영향을 미칠 것으로 전망한다.

BN 프라사드는 “청년층의 불만이 팽배해 있으며, 이는 분명 투표에 영향을 미칠 것입니다. 관건은 그 영향이 얼마나 클지입니다”라고 말했다.

각 지역에서 나오는 요구는 한결같다. 학생들은 믿을 수 있는 일정과 접근하기 편한 시험장, 신뢰할 수 있는 결과를 원한다. 신규 공장이나 서비스 단지가 천천히 들어서더라도 예측 가능한 공공부문 채용 일정이 불안을 덜고 미래를 계획하는 데 도움이 될 것이라고 말하는 이들이 많다. 반면 정부 일자리 지원을 포기하고 주 밖에서 민간 영업직이나 배달 일을 찾는 이들도 있다. 이런 일자리가 고향의 임시 노동보다 급여가 높은 경우가 많기 때문이다.

카스트와 여성, 현장에서 감지되는 새로운 흐름

카스트는 여전히 비하르 정치에서 가장 강력한 힘 가운데 하나다. 정당들은 지역에서 우위를 굳히기 위해 유력 공동체 출신 후보를 내세우곤 한다. 많은 지지자는 정책 의제와 관계없이 자신이 속한 사회 집단을 중심으로 투표한다. 그렇지만 학생 기숙사와 입시학원에서는 특히 일자리와 교육에 대한 열망으로 대화의 초점이 옮겨가고 있다. 일부 청년 유권자는 채용 일정을 바로잡고 학교교육을 개선할 수 있는 후보라면 전통적인 지지 구도를 넘어 지지하겠다고 말한다.

여성 유권자는 이번에도 집권 연정의 중요한 지지 기반이다. 여학생에게 자전거를 제공하는 유명한 사업과 교육을 계속 받도록 지원금을 지급하는 제도 등 여성 문해율과 이동성을 높이는 사업은 지난 10년간 여학생 교육에 대한 관심을 끌어올렸다. 현재 양대 진영은 창업을 원하는 여성에게 보조금을 주겠다고 공약하며 경제적 역량 강화를 표심으로 연결하려 한다. 젊은 여성들은 안전과 시험의 공정성, 교육의 질도 중요하다고 말한다. 이런 우려는 모든 정당에 해당하며, 각 진영이 교육 공약을 더 구체화하도록 이끌 수 있다.

이처럼 여러 흐름이 교차하면서 청년층 표심은 분산돼 있다. 생애 첫 투표자 가운데는 카스트를 중심으로 움직이는 가족 어른이나 지역 지도자의 말을 따르는 이들이 여전히 많다. 다른 이들은 일자리와 학교의 질, 정부 문서와 서비스를 얼마나 쉽게 이용할 수 있는지에 더 영향을 받는다. 정체성과 열망이 뒤섞여 비하르의 판세는 예측하기 어렵고 경쟁도 치열하다.

이주와 비하르의 일자리 난제

일자리 공약이 주목받는 이유는 구조적 현실을 보면 더욱 분명해진다. 2022~2023년 비하르의 1인당 순주내생산은 약 3만8,278루피로, 전국 평균의 절반에도 못 미쳤다. 인구의 약 56%가 농업에 종사하지만 농업이 주내 생산에서 차지하는 비중은 약 18~19%에 불과하다. 제조업 종사자는 전체 노동자의 6%뿐이다. 서비스업은 노동자의 약 3분의 1을 고용하지만, 이 가운데 상당수 일자리는 비공식적이고 급여도 낮다. 최근 통계에서 도시 청년 실업률은 약 10.8%로, 청년 실업은 소도시와 중소도시에서 더 심각하다. 문해율은 개선되고 있지만 약 61.8%로 여전히 전국 평균을 밑돌며, 성별 격차도 크다.

이런 기초 여건은 비하르에서 다른 주로 이주하는 사람이 많은 이유를 설명해 준다. 서부와 남부의 건설 붐은 고향에서 계절 농업에 종사할 수밖에 없는 청년 남성에게 안정적인 소득을 제공한다. 학교를 마친 여성은 가까운 곳에서 초급 일자리를 찾기 어려운 경우가 많다. 가정은 생계를 안정시키는 송금에 의존하지만, 이는 지역 일자리 부족을 부각하기도 한다. 정당들이 수백만 개의 새 일자리를 약속하면 학생들은 어떤 방식으로 일자리를 만들지, 어느 분야에서 채용할지, 교육·보건·경찰 분야의 공석을 주정부가 얼마나 빨리 채울 수 있을지 묻는다.

목표의 규모 자체가 도전이다. 5년간 일자리 1,000만 개를 만들려면 연간 약 200만 개, 매달 약 16만6,000개를 창출해야 한다. 이 가운데 일부는 특히 학교와 보건소, 경찰 조직에서 공공부문 채용을 정규화하고 확대해 마련할 수 있다. 일부는 도로와 교량, 관개시설, 주택 등 준숙련 노동자를 고용하는 기반시설 사업을 앞당겨 확보할 수 있다. 나머지는 민간 기업에 달려 있다. 이를 위해서는 안정적인 전력 공급과 기반시설을 갖춘 산업용지, 신속한 인허가, 공장과 서비스업 수요에 맞춘 지역 직업훈련이 필요하다. 시험이 갈등의 불씨가 되지 않도록 채용 절차를 개선하는 일도 중요하다. 선발과 임용을 담당하는 제도를 믿지 못한다면 아무리 좋은 공약도 설득력을 얻기 어렵다.

디지털 선거운동과 투표 독려, 이례적인 청년층 공략

유세에는 여전히 많은 인파가 몰리지만, 청년 유권자 다수에게 이번 선거는 디지털 매체가 우선되는 선거다. 인스타그램과 유튜브, X는 학생과 생애 첫 투표자에게 다가가는 데 핵심 역할을 한다. 야권이 청년층을 겨냥해 진행한 야트라에는 여러 지역에서 눈에 띄는 참여가 이어졌다. BJP는 총리가 젊은 기업가와 학생들을 만나는 모습을 부각하고, NDA는 교육비와 시험 준비 비용을 낮추는 사업을 홍보한다. 양측은 스마트폰 시대의 언어로 소통하는 짧은 영상과 학생 간담회, 콘텐츠 제작자와의 협업에 투자하고 있다.

1차 투표일을 앞두고 국민회의당 지도자 라훌 간디는 Z세대에게 대거 투표에 참여하고 투표 절차를 주의 깊게 지켜보라고 촉구하는 영상을 공개했다. 그는 이번 선거를 청년의 책임을 시험하는 무대로 규정하고, 생애 첫 투표자들에게 헌법을 지키기 위한 수단으로 한 표를 행사해 달라고 요청했다.

라훌 간디는 “비하르의 미래는 여러분 손에 달려 있습니다. 투표를 훔치려는 모든 시도를 물리치고, 여러분의 표와 미래를 지키십시오”라고 말했다.

그의 발언에 정부는 강하게 반발했다. 키렌 리지주 연방장관은 선거 제도에 대한 사실을 왜곡하는 주장으로 청년층을 선동하려 한다며 간디를 비난했다. 선거관리위원회는 대규모 부정행위 의혹을 부인했다. 이번 공방은 모든 의석이 중요한 상황에서 정당들이 청년층의 투표 참여를 얼마나 중시하는지, 선거 관리가 얼마나 민감한 사안인지를 보여준다.

1·2차 투표에서 주목할 격전지

1차 투표는 11월 6일 18개 지역구, 121개 의석에서 진행됐다. 2차 투표는 11월 11일 나머지 선거구에서 치러진다. 청년과 일자리를 연설의 핵심으로 내세운 지도자들이 맞붙는 지역구도 여럿이다. 이들 선거구는 양대 연합과 새로 등장한 정당에 전략적 가치가 있을 뿐 아니라 상징성도 크다.

라그호푸르, 테자스위 야다브의 시험대

라그호푸르는 야다브 가문의 아성이며, 테자스위 야다브는 야권의 주총리 후보로 주 전역의 지지를 얻으려는 동시에 이곳 의석을 지키려 한다. 그는 일자리와 교육 문제를 얼마나 시급히 해결할지로 자신을 평가해 달라고 유권자에게 요청했다. BJP는 경쟁력 있는 후보를 내세우고 그의 공약이 실현 가능한지 의문을 제기한다. 잔 수라즈 후보는 깨끗한 행정과 지역 일자리를 내세워 청년층에 호소하며 제3의 선택지로 나섰다.

타라푸르, 사므라트 초다리의 재도전

사므라트 초다리 부주총리는 복잡한 사회 구성을 지닌 타라푸르에 출마해 선거에 복귀했다. 어느 한 공동체도 이곳에서 독주하기 어렵다. RJD는 보궐선거에서 근소한 차이로 패한 뒤 승산이 있다고 본다. 이 지역 지지자들은 일자리와 물가 상승, 안정 문제를 거의 한 호흡에 이야기한다. 주 곳곳에서 나타나는 열망과 신중함의 결합을 보여주는 모습이다.

마후아, 홀로 출마한 테지 프라탑 야다브

자신의 정당을 만든 뒤 RJD의 간판 없이 출마한 테지 프라탑 야다브는 마후아 의석 탈환을 노린다. 이번 선거는 개인적 인기가 정당 조직력을 넘어설 수 있는지를 가늠한다. 마후아의 청년들은 대학의 교육 수준과 공공서비스 개선을 자주 이야기한다. 일자리가 핵심 의제이지만, 후보들은 일상에 영향을 미치는 기본 서비스를 어떻게 개선할지에 대해서도 답해야 한다.

알리나가르와 라키사라이, 새 얼굴과 오래된 지지 기반

알리나가르에서는 민요 가수 마이틸리 타쿠르가 BJP의 젊은 얼굴로 나섰다. 그의 출마는 문화적 자부심과 정치를 결합한다. 유권자들은 신선함과 행정 경험을 저울질하고 있다. 라키사라이에서는 BJP 지도자 비자이 쿠마르 신하가 6선에 도전한다. 그는 연속성과 경험을 강조한다. 경쟁자들은 오랜 재임 기간에 걸맞게 일자리와 치안 분야에서 더 빠른 성과를 내야 한다고 주장한다. 두 지역구 모두 청년층이 경험과 새 얼굴 가운데 무엇을 더 중시하는지 보여줄 것이다.

아라와 모카마, 선거의 흐름을 좌우할 승부

아라는 진영 간 지지세가 자주 바뀌는 지역으로, 이번에도 개발과 법질서의 척도로 주목받을 전망이다. 강력한 지역 유지 정치의 영향이 오랫동안 이어진 모카마는 선거운동 중 잔 수라즈 활동가가 살해된 뒤 면밀한 관심을 받고 있다. 이곳 후보들은 일자리와 함께 법치 문제에도 답해야 하는 상황이다. 이번 선거에서 여러 농촌 지역구에 나타난 흐름이다.

비하르는 일자리 목표를 달성할 수 있을까

유권자들은 기적을 요구하지 않는다. 진행 상황을 확인할 수 있는 계획을 원한다. 단기적으로 가장 중요한 세 가지 수단이 있다. 첫째, 예측 가능한 시험 일정과 문제 유출을 막을 확실한 장치를 마련해 교육·보건·경찰 분야의 승인된 공석을 채워야 한다. 둘째, 추상적인 교육과정이 아니라 실제로 지역에 들어올 일자리 수요에 맞춰 기술훈련을 제공해야 한다. 이를 위해 지역별 노동시장 분석과 제조업·물류·건설·소매업 분야의 지역 고용주와 협력이 필요하다. 셋째, 소규모 기업이 성장하기 쉽게 해야 한다. 신속한 인허가와 비용 부담이 낮은 산업 시설, 안정적인 전력, 운전자금 대출은 영세 기업을 안정적인 고용주로 키울 수 있다.

이런 조치만으로 모든 문제가 해결되지는 않지만 신뢰는 높일 수 있다. 더 큰 사업을 추진할 시간도 벌 수 있다. 신규 산업단지와 화물 운송로 인근 물류 거점, 농산물 가공 투자는 수년에 걸쳐 비농업 일자리를 늘릴 수 있다. 문화유산 관광과 생태 관광도 도로와 위생, 안전이 함께 개선된다면 지역 일자리를 만들 수 있다. 어느 분야든 구호만으로 성장하지는 않는다. 행정의 후속 조치와 정기적인 점검, 시민이 확인할 수 있는 투명한 사업 계획이 필요하다.

핵심 내용

• Z세대는 비하르주 유권자 7,420만 명 가운데 약 4분의 1을 차지하며, 최대 관심사는 일자리다.
• 투표는 11월 6일과 11일 두 차례에 걸쳐 진행되고, 개표는 11월 14일에 이뤄진다.
• NDA 지도자들은 일자리 창출과 기술교육, 학생 대출, 시험 응시료 감면을 내세우며, JD(U)는 일자리 1,000만 개 창출을 목표로 제시했다.
• RJD의 테자스위 야다브는 모든 가구에 정부 일자리 하나씩을 제공하고 각 지역구에 대학을 더 세우겠다고 약속했다.
• 잔 수라즈는 빠른 일자리 창출과 행정 개혁으로 이주를 끝내겠다는 공약으로 청년층에 호소한다.
• 채용시험 문제 유출과 취소, 지연으로 거창한 공약을 향한 청년층의 회의가 커졌다.
• 농업 의존도가 높고 제조업 비중이 낮으며, 문해율이 낮고 성별 격차가 큰 구조적 제약이 남아 있다.
• 교육·복지 사업 덕분에 여성은 집권 연정의 핵심 지지층이며, 양대 진영은 여성 창업 지원금을 공약하고 있다.
• 정당들은 짧은 영상과 학생 간담회 등을 활용해 청년층 표심을 얻으려 치열한 디지털 선거운동을 벌이고 있다.
• 라그호푸르와 타라푸르, 마후아, 알리나가르, 라키사라이, 아라, 모카마 등 접전 지역구의 결과가 최종 의석수에 영향을 미칠 전망이다.