곰 습격 증가에 일본 배송업체, 배송 경로 조정하고 운전자 안전 장비 지급

택배 기사들이 지금 배송 경로를 바꾸는 이유

곰과의 조우가 사상 최고 수준으로 치솟으면서 일본 북부의 배송 기사들은 근무 방식과 시간을 바꾸고 있다. 주택가와 상점, 농장, 심지어 학교 인근에서 곰 목격과 습격이 잇따르자 배송업체들은 안전 장비를 추가하고 일정을 조정했으며, 일부 지역에서는 아예 서비스를 중단했다. 겨울을 앞두고 불곰과 반달가슴곰이 주거 지역으로 내려오면서 홋카이도와 도호쿠 지역의 부담이 특히 커졌다. 전국 통계에 따르면 봄 이후 부상자는 100명을 넘었고 사망자는 최소 12명에 달한다. 2000년대 중반 이후 최고치다. 여러 현에서는 매일 곰 목격 사례가 보고되고 있다. 피해 지역 주민들은 어둠 속에서 바스락거리는 소리에 귀를 기울이고, 마당에 발자국이 있는지 살피며, 굶주린 곰을 유인할 수 있는 과일을 치우는 새로운 일상을 이야기한다.

일본의 대응은 경고를 넘어섰다. 자위대는 북부 지방자치단체들의 요청에 따라 포획용 상자를 설치하고 운반하는 한편, 지친 사냥팀을 지원하고 있다. 경찰은 순찰을 강화했다. 지방정부는 수시로 경보를 보내고 해 질 녘과 새벽에는 실내에 머물라고 당부하고 있다. 배송업체들은 난처한 상황에 놓였다. 기사들은 제시간에 집까지 찾아가고 많은 업무량을 처리해야 하지만, 곰이 목격된 경로는 피해야 한다. 아키타현과 이와테현, 홋카이도 일부 지역에서는 매일 우편물을 배달할 때마다 시간 단위로 바뀌는 위험을 따져야 한다.

야마토·사가와·일본우편의 대응

주요 배송업체들은 직원의 안전을 지키기 위해 업무 지침을 전면 손질했다. 일본 최대 택배업체인 야마토운수는 홋카이도와 도호쿠 전역의 기사들에게 곰 퇴치 스프레이를 지급하기 시작했다. 10월에는 곰과 마주쳤을 때의 대응 지침을 마련했으며, 스프레이를 기본 장비로 갖추는 지역을 꾸준히 확대하고 있다. 각 팀은 안전 교육을 하고 새 목격 신고가 들어오면 배송 경로를 갱신한다. 위험이 급증하면 야마토운수는 지방당국이 도로의 안전을 확인하거나 곰이 이동할 때까지 수거와 배송을 중단한다.

야마토운수

야마토운수의 지침에는 갑작스럽게 곰과 마주쳤을 때 기사가 취할 실질적인 대응이 담겼다. 거리를 유지하고 뛰지 말아야 한다. 곰을 바라보면서 천천히 물러서고, 사람이 있음을 알리기 위해 소리를 내야 한다. 곰이 달려들기 직전인 경우에만 스프레이를 사용한다. 관리자는 사내 대시보드에 고위험 지역을 표시하고, 곰의 활동이 활발한 시기에는 근무 시간을 낮 시간대로 조정하고 있다. 목격 사례가 계속 늘면 더 많은 지역에 스프레이를 지급할 계획이라고 회사는 밝혔다.

사가와익스프레스

사가와익스프레스는 직원들이 위험 지역을 실시간으로 피할 수 있도록 사내 인트라넷을 통해 곰 목격 정보를 알리고 있다. 배차 담당자는 숲과 강, 곰이 먹이를 찾는 일이 잦은 버려진 밭 인근에 늦은 오후 배송을 배정하기 전에 지역 당국의 주의보와 경찰 공지를 확인한다. 위험 지역에서는 기사가 빠르게 대피할 수 있도록 길가에 정차할 때 차량 문을 열어 두고 엔진을 켜 놓도록 권고하고 있다.

일본우편

일본우편은 곰이 출몰한 지역에서 오후 5시 이후 오토바이 배달을 중단하도록 각 지점에 지시했다. 시간대를 바꾸면 시야가 어둡고 곰의 활동이 활발할 때 노출을 줄일 수 있다. 이에 따라 우편물과 유팩 택배가 늦게 도착할 수 있다. 경찰이나 지방자치단체가 출입을 제한한 지역에서는, 또는 기사가 곰과 마주쳤을 때는 배송을 계속할지 인근 우체국의 창구 서비스를 이어갈지 일본우편이 판단한다. 회사 관계자는 서비스 차질을 인정했다.

발표 후 일본우편 관계자는 곰 출몰 경보가 내려진 지역에서는 신속성보다 안전을 우선하겠다고 밝혔다.

고객 여러분께 불편을 끼쳐 드리겠지만, 이해와 협조를 부탁드립니다.

도로와 현관 앞의 위험은 어느 정도인가

주거 지역의 위험은 현실이다. 곰은 기차역과 슈퍼마켓, 학교, 온천 리조트 인근에서도 목격됐다. 군마현에서는 곰 한 마리가 상점에 들어와 직원 두 명을 다치게 했다. 시라카와고에서는 관광객이 버스 정류장에서 곰의 공격을 받았다. 이번 주 후쿠시마현에서는 50대 남성이 머리를 다쳤는데, 해당 지역에서는 며칠 전에도 또 다른 곰의 습격이 있었다. 공격은 기사와 우편 배달원, 신문 배달원이 가장 활발히 움직이고 시야가 좋지 않은 해 질 녘에 자주 발생한다. 피해자들이 현관문이나 차고에서 불과 몇 미터 떨어진 곳에 있었던 사례도 여럿이다.

일본 방위상은 최근 브리핑에서 북부 지방 주민들의 불안을 대변했다. 그는 곰이 슈퍼마켓과 주택가 도로 주변에서도 목격됐다고 경고했다.

곰이 슈퍼마켓에 나타나고 있으며, 아침에 일어났을 때 집 앞에 곰이 있을 가능성도 있습니다. 주민들이 큰 두려움 속에 살고 있습니다.

당국은 대다수 기사가 곰을 가까이에서 마주치는 일은 없을 것이라고 말한다. 위험은 떨어진 과일이 있는 과수원, 오래된 주택가의 감나무와 밤나무, 제대로 관리되지 않는 쓰레기처럼 쉽게 먹이를 구할 수 있는 특정 통로에 집중돼 있다. 그럼에도 배송 기사들은 이제 각 배송 지점에서 빠져나갈 길과 시야를 확보할 여지를 두고 계획을 세운다.

곰과의 조우가 늘어나는 이유

곰과의 조우가 급증한 데에는 생태적 요인과 인구구조 변화가 함께 작용한다. 보통 곰은 겨울을 앞두고 도토리와 너도밤나무 열매, 산딸기 등을 먹으며 몸집을 불린다. 견과류 수확량이 줄면 먹이를 찾아 숲 가장자리에서 더 멀리 이동한다. 기온이 높으면 동면 시기가 달라져 굶주린 곰이 먹이를 찾아 넓은 지역을 돌아다니는 기간이 길어질 수 있다. 야생동물 관리 당국은 올해 북부 일부 지역의 열매 작황 부진과 활동 기간의 연장을 주요 원인으로 꼽는다.

인간의 영향도 중요하다. 일본에서는 농촌 인구가 줄고 고령화하고 있다. 마을 외곽의 농경지는 휴경지가 됐다. 문제를 일으키는 곰을 포획하거나 주택가에 자리 잡은 곰에 대응할 숙련된 사냥꾼도 줄었다. 빈집과 방치된 과수원, 차량 통행이 적은 도로는 곰이 별다른 방해 없이 이동할 수 있는 조용한 공간을 만든다. 일본의 곰 개체 수는 홋카이도의 불곰과 혼슈·시코쿠의 반달가슴곰을 합쳐 5만4천 마리가 넘는 것으로 추산된다. 먹이를 찾는 곰이 늘고 서식지의 장벽은 줄면서 사람과 곰의 조우가 잦아지고 있다.

시간대도 영향을 미친다. 동면에 들어가기 전인 10월과 11월에 곰과의 조우가 늘어난다. 이른 아침과 늦은 오후가 가장 위험한데, 택배와 우편물, 신문 배달 시간과 겹친다. 배송업체들은 오랫동안 오토바이와 자전거를 이용해 뒷골목을 누벼 왔다. 이런 차량은 갑작스러운 조우 때 보호 기능이 거의 없어, 업체들은 고위험 경로에 자동차를 투입하고 곰이 숨어드는 시간대보다 밝은 낮에 배송을 집중하고 있다.

후쿠시마의 새벽 배달 현장

신문 배달팀은 곰에 노출되는 위험을 줄이기 위해 일과를 전면 개편했다. 후쿠시마현 기타카타시의 한 배급업체는 직원 16명이 근무하며, 산간 주택가에서 호기심을 보이는 곰을 쫓기 위해 차량에 소음기와 폭죽을 싣고 있다. 배달 경로를 바꿔 먼저 도심 지역을 돌고, 해가 뜬 뒤 마을 외곽으로 이동한다. 주민들은 배달원이 차량에서 멀어지지 않도록 도로변에 신문함을 설치해 힘을 보탰다. 기사들은 신문을 놓기 위해 차에서 내리기 전 손전등으로 울타리와 감나무 주변을 살핀다.

지역 신문 판매점을 운영하며 직접 배달도 하는 사토 가즈노리는 곰과 마주친 뒤에도 이어지는 긴장감을 설명했다.

신문을 가능한 한 일찍 배달하고 싶지만, 안전을 확보하는 일이 우선입니다.

홋카이도 후쿠시마정에서는 올해 초 신문 배달원이 야간에 곰의 공격을 받아 숨졌다. 이 사건은 배달팀에 큰 충격을 줬고, 새벽 고위험 지역에서 오토바이 사용을 줄이는 움직임을 강화했다. 일본 북부 전역의 배달원들은 이제 한 구역에서 곰이 의심되면 기다릴 시간을 일정에 반영하고, 필요할 경우 경찰이나 지방자치단체에 연락해 지원을 요청한다.

정부의 조치와 한계

피해가 가장 큰 지역 중 하나인 아키타현은 지역 대응 역량이 부족해지자 자위대에 지원을 요청했다. 자위대원들은 포획용 상자를 설치하고 운반하며, 허가받은 사냥꾼을 현장으로 이동시키고 사냥꾼이 곰을 포획한 뒤 사체를 옮기는 일을 돕고 있다. 자위대원은 총기를 사용하지 않으며, 핵심 임무에 지장이 없도록 파견 기간도 제한된다. 방위성은 자격을 갖춘 인력 부족에 대응하기 위해 현과 함께 실태 조사와 경보 시스템 설치를 계획하고 사냥 규정도 검토하고 있다.

아키타현과 이와테현에서는 경찰이 순찰을 강화했으며, 비상시에는 기동대가 소총을 휴대할 수 있도록 했다. 지방자치단체는 최근 목격 장소를 표시한 지도를 공유하고 휴대전화 경보를 발송한다. 산림 당국과 농민들은 곰을 유인하지 않도록 도로 주변 나무에서 과일을 제거하고 있다. 사냥꾼 단체들은 포상금 인상과 교육 예산 확대를 요구하고 있다. 고령 회원들이 더 큰 곰과 길어진 활동기에 대응하려면 보호 장비와 지원이 필요하다는 주장이다.

고객이 알아둘 배송 변화

서비스 변경은 지역과 시간대에 따라 다르다. 피해 지역 주민들은 자동차 배송이 늘고 오토바이 배송은 줄어들며, 해가 진 뒤 경로가 늦어지거나 경찰과 지방 당국이 출입을 제한할 때 일시적으로 서비스가 중단되는 상황을 겪을 수 있다. 택배가 늦게 도착할 수 있고, 위험 지역 인근 우체국은 야생동물 담당자가 안전을 확인할 때까지 창구 서비스를 제한할 수도 있다. 여러 업체는 곰 경보가 잦은 지역의 고객에게 택배 보관함을 이용하거나 낮 시간대 배송을 예약하라고 권하고 있다.

주민들도 현관 주변의 위험을 줄일 수 있다. 곰은 먹이를 따라온다. 집 주변의 유인 요소를 없애면 기사와 보행자, 가족의 안전이 높아진다. 간단한 조치만으로도 배송 기사가 신속하고 안전하게 들렀다 갈 수 있다.

• 쓰레기는 밀폐 용기에 담아 안전하게 보관하고, 수거 시간까지 쓰레기통을 실내에 둔다.
• 익은 과일을 따고 마당에 떨어진 과일도 치운다.
• 현관 근처에 밝은 조명을 설치하고 주변의 식물을 정리한다.
• 시야가 잘 확보되는 도로변에 택배 보관 장소와 신문함을 마련한다.
• 곰을 보거나 소리를 들으면 문을 열지 않는다. 목격 사실을 지방 당국에 신고한다.
• 고위험 지역에서는 택배 보관함을 이용하거나 정오 무렵 배송을 예약한다.

곰을 관리하며 배송을 이어가기

곰의 급증은 야생동물 문제인 동시에 물류 문제다. 배송업체들은 가장 위험한 시간대의 노출을 줄이면서도 안정적인 서비스를 유지하려 하고 있다. 장비와 교육, 유연한 배차를 결합한 대응이 이뤄지고 있다. 곰 스프레이와 명확한 대처 지침, 신속한 경보, 경로 변경이 이제 기본 장비와 업무 절차에 포함됐다. 곰이 계속 머무는 지역에서는 해 질 녘에 서둘러 배송을 강행하기보다 서비스를 일시 중단한다.

지방정부는 주민 경보를 개선하고, 숙련된 대응팀을 지원하며, 포획 작업에 예산을 투입하고, 주민들이 곰을 유인하는 요소를 없애도록 독려할 수 있다. 목격 정보를 지도에 표시해 배송업체와 공유하는 마을에서는 기사들이 경로를 바꿀 선택지가 늘어난다. 장기적으로는 개체 수를 더 정확히 조사하고 지속적인 출몰 지역에서 선별적으로 포획하면 사람과 곰이 마주치는 지점을 줄일 수 있다. 그때까지 기사들은 나무가 우거진 경계에 더 주의를 기울이며 집집마다 문을 두드릴 것이다.

한눈에 보기

• 일본 북부의 주요 배송업체들은 곰과의 조우가 급증하자 곰 스프레이를 지급하고 경로를 바꾸며 서비스를 일시 중단하고 있다.
• 일본우편은 피해 지역에서 오후 5시 이후 오토바이 배달을 중단할 수 있으며, 우편물과 유팩 택배가 늦어질 수 있다.
• 봄 이후 전국에서 곰의 공격으로 100명 넘게 다치고 최소 12명이 사망해 최근 수년간 최고치를 기록했다.
• 당국은 열매 작황 부진과 높은 기온, 사냥꾼이 줄어드는 농촌의 고령화를 급증의 주요 원인으로 꼽는다.
• 자위대는 아키타현과 인근 지역에서 포획용 상자 설치와 사냥꾼 이동을 지원하고 있지만, 자위대원은 총기를 사용하지 않는다.
• 신문 배달원들은 자동차로 전환하고 소음기를 추가했으며, 차량 밖에 머무는 시간을 줄이기 위해 도로변 신문함을 이용하고 있다.
• 고위험 지역에서는 배송이 늦어지거나 낮 시간대 배송이 늘고, 간혹 서비스가 중단될 수 있다.
• 주민들은 쓰레기를 안전하게 보관하고, 떨어진 과일을 치우며, 식물을 정리하고, 눈에 잘 띄는 배송 장소를 마련해 위험을 줄일 수 있다.