1945년 아카섬: 미군과 일본군, 함께 식사하고 휴전에 합의하다

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최종 업데이트: November 9, 2025 • 08:25 UTC

오키나와의 그림자 속, 잠시 찾아온 평화

오키나와 서쪽 게라마 제도의 외딴 해변에서 1945년 6월 하순, 미 해병대원들과 일본군 병사들이 잠시 무기를 내려놓았다. 이들은 서로 얼굴을 마주하고 음식을 나눠 먹은 뒤 함께 무릎을 꿇고 기도했다. 아카섬에서 성사된 휴전은 태평양전쟁에서 가장 많은 희생자를 낸 작전 중 하나인 오키나와 전투의 마지막 국면에 이뤄졌다. 이 휴전으로 섬에서 더 이상의 유혈 사태를 막았으며, 적군이 나란히 있는 인상적인 사진 한 장을 남겼다. 수십 년 동안 이 이야기는 직접 겪은 사람들 외에는 거의 알려지지 않았다. 그러나 올해 후손과 섬 주민, 연구자들이 아카섬에 모여 전쟁이 소풍을 즐길 만큼 잠시 멈췄던 그날을 기렸다.

오키나와의 그림자 속, 잠시 찾아온 평화
휴전은 어떻게 이뤄졌나
위험을 감수한 사람들, 항복이 불가능했던 이유
만남을 성사시킨 사람들
조지 클라크 중령
요시히코 노다 소령과 부하 장교들
데이비드 오즈번
아카섬의 삶과 더 큰 전투의 대가
80년 만의 재발견과 추모
주요 사실

학자들은 이제 이 사건이 1914년 서부전선의 크리스마스 휴전과 나란히 다뤄질 만하다고 주장한다. 당시 상황은 매우 달랐다. 오키나와 주민들은 포로가 되면 고문을 당하거나 목숨을 잃는다는 말을 들었고, 미군은 격렬한 저항에 대비하도록 훈련받았다. 공포가 지배하는 상황에서 전투원들이 대화하고 음식을 먹으며 함께 기도하기로 한 것은 극심한 압박 속에서 개인이 내린 선택을 보여주는 드문 사례다.

전투는 주변을 참혹하게 휩쓸었다. ‘평화의 초석’ 기념비에는 오키나와 전투에서 24만 명 이상이 숨진 것으로 기록돼 있다. 사망자의 절반 이상은 오키나와 민간인이었다. 일본군은 동굴과 터널을 요새화하고 병사들에게 끝까지 싸우라고 명령했다. 일부 지역에서는 민간인들이 집단 자살을 강요당했으며, 많은 가족이 공포에 휩싸여 행동했다. 아카섬에서 전투를 멈추기로 한 작은 결정이 전쟁의 결과를 바꾸지는 못했지만, 1945년 8월 15일 일본이 항복하기 전 마지막 몇 주 동안 섬 주민과 주둔군이 더 큰 피해를 입는 것을 막았다.

휴전은 어떻게 이뤄졌나

1945년 6월 초, 미 해병대 중령 조지 클라크는 언덕에 일본군 수백 명이 남아 있던 아카섬을 확보하라는 명령을 받았다. 클라크는 섬을 급습하는 대신 소규모 해병대원과 병사들로 팀을 꾸렸고, 협조 의사를 밝힌 일본군 포로들도 데려갔다. 미군은 6월 13일부터 소형 선박을 타고 해안을 돌며 휴전 권고 방송을 휴대용 확성기로 내보냈다. 하루하루가 지나도 아무 일도 일어나지 않았다.

교착 상태는 뜻밖의 방식으로 끝났다. 6월 19일, 데이비드 오즈번 중위가 물에 뛰어들어 해안까지 헤엄쳐 가 깃발과 메시지를 남겼다. 덤불숲 어딘가에서 그는 자신을 해치지 않은 일본군 병사를 만났다. 중개자를 통해 일본군 주둔군 사령관 요시히코 노다 소령은 유타카 우메자와 소령 한 명이 동행한다면 미군과 만나겠다고 전했다. 우메자와는 전투 초기에 부상을 입고 포로가 됐다. 포로 생활 중 받은 대우를 통해 그는 아카섬에서 더 싸우는 것은 무의미하다고 확신했고, 옛 전우와 대화할 뜻이 있었다.

6월 26일, 클라크 일행은 우메자와를 들것에 태우고 우타하 해변이라는 조용한 모래사장으로 돌아왔다. 일본군 병사들은 높은 지대에서 이를 지켜봤다. 두 지휘관은 앞으로 나와 경례한 뒤 무기를 내려놓았다. 협상이 시작됐다. 시간이 흐르자 클라크는 음식을 해변으로 가져오라고 지시했다. 멀리서 서로를 겨누던 병사들은 이제 구운 돼지고기와 통조림 식량, 고구마를 나눠 먹었다. 이들은 또 싸우면 어떤 대가를 치르게 될지 아는 사람들처럼 모래사장에서 대화를 나눴다. 몇 시간 동안 전선은 소풍 장소처럼 느껴졌다.

클라크는 공식 보고서에서 전시의 해병대 장교가 그 광경을 어떻게 느꼈는지 전하려 했다.

내가 지금껏 본 것 중 가장 놀라운 광경이었다.

작은 호의가 쌓이며 신뢰가 깊어졌다. 노다는 미군 두 명을 지휘소로 초대해 환대했고, 흠뻑 젖은 셔츠를 말려주도록 부하들에게 지시하기도 했다. 다음 날 노다의 부관인 요시유키 다케다 소위가 답변을 전했다. 천황의 허가 없이는 주둔군이 항복할 수 없으며, 이는 신성한 명령과 같은 효력을 지닌 규칙이었다. 묵시적 휴전은 받아들일 수 있었다. 미군이 공격하지 않는다면 해변에서 수영하거나 조개를 줍는 등 자유롭게 움직여도 된다는 것이었다. 이어 클라크는 미군 군목이 이끄는 가운데 모든 종교의 최고 존재에게 국제적 이해와 평화를 기원하는 짧은 기도에 일본군도 동참할지 물었다. 일본군은 동의했다. 그날부터 일본이 항복할 때까지 아카섬에서는 더 이상 사망자가 나오지 않았다.

위험을 감수한 사람들, 항복이 불가능했던 이유

휴전은 가능했지만 항복은 불가능했던 이유를 이해하려면 당시 내려진 명령을 살펴볼 필요가 있다. 조직적인 저항이 무너지자 우시지마 미쓰루와 조 이사무 장군은 부하들에게 끝까지 싸우고 포로가 되는 치욕을 피하라고 지시했다. 이런 상황에서 적과 협상을 시작하면 군법회의에 회부될 위험이 있었고, 유혈 사태를 끝내고 싶어 한 일본군 장교들도 항복을 결정할 권한이 거의 없었다. 미군 지휘관들은 남아 있는 주둔군을 제압해야 하는 입장이었다. 소총 사정거리 안에 있는 해변에서 공개적으로 협상하는 데에도 위험이 따랐다. 확성기로 방송에 나선 일본군 포로들 역시 협조했다는 이유로 나중에 처벌받을 수 있어 위험을 감수했다.

클라크의 딸 트루디 존슨은 이 사건이 공식 서사에 들어맞지 않아 오랫동안 잘 알려지지 않았다고 말해왔다. 해병대는 정식 항복을 받아내지 못했다. 일본군 장교들은 명령도 없이 협상했다. 클라크에게는 우메자와 소령과 맺은 관계가 결정적인 역할을 했다. 존슨은 만남을 성사시키는 데 도움이 된 긴 대화를 회상했다.

어느 날 밤 아버지는 그를 설득해 협조를 얻으려고 몇 시간 동안 대화를 나눴어요.

일본 학자들은 구 일본 제국군에서 적과의 무단 접촉은 중대한 군기 위반이었다고 덧붙였다. 하지만 양측의 소수 인원은 더 많은 생명을 구하는 일이 더 중요하다고 판단했다. 이들이 만들어낸 휴전은 경직된 체제 안에서 개인의 선택이 어떤 모습일 수 있는지를 보여준다.

만남을 성사시킨 사람들

아카섬의 이야기는 기적이 아니었다. 구체적인 사람들이 구체적인 위험을 감수하고, 그 뒤 며칠 동안 자신의 결정을 지켰기에 가능했다.

조지 클라크 중령

소규모 파견대를 이끈 해병대 예비역 클라크는 작은 섬을 압도적인 무력으로 점령하는 손쉬운 길을 택하지 않았다. 그는 전쟁이 끝난 뒤 일본에 다시 가지 않았다. 말년에 그는 자신과 만났던 일본군 장교들이 반역죄로 처형됐다는 소문을 들었다. 1987년 일본인 기자가 그의 집을 찾아와 그들이 살아 있으며 자신들의 행동을 자랑스러워한다고 알려줬다. 클라크의 딸은 아버지의 사진과 서신을 보존했고, 명령 하나하나의 대가를 깊이 고민한 지휘관의 이야기를 계속 전했다.

아버지는 늘 “우리 팀이 세상에 조금이나마 좋은 일을 했다고 생각한다”고 말하곤 했어요.

요시히코 노다 소령과 부하 장교들

노다는 수개월 동안 언덕에서 생활한 병사 약 200명으로 구성된 주둔군을 이끌었다. 그는 공식 항복을 선언할 수 없었다. 하지만 실제로 휴전을 위한 공간을 만들었고, 그 휴전은 유지됐다. 협상 중 예의를 표하는 의미로 해병대원 두 명을 지휘소에 초대해 통조림 파인애플을 내놓고 셔츠를 말려줬다. 부관인 요시유키 다케다 소위는 그날 서로 양립할 수 없었던 두 현실, 즉 천황에 대한 충성과 생명을 구하고자 하는 바람을 전했다. 당시 주둔군 생활의 어두운 면도 기록에 남아 있다. 전투 초기에 노다의 부하들은 굶주린 한국인 노동자들을 절도 혐의로 처형했다. 휴전이 그 범죄를 지워주지는 않는다. 그러나 같은 부대의 병사들이 이후 다른 선택의 갈림길에서 어떻게 자제를 택할 수 있었는지는 보여준다.

데이비드 오즈번

오즈번이 충동적으로 해안까지 헤엄쳐 간 일이 이야기의 전환점이 됐다. 당시 그는 정보장교로서 만남이 성사되도록 도왔다. 이후 수십 년 동안 아시아에서 직업 외교관으로 일했고, 1970년대에는 버마 주재 미국 대사를 지냈다. 친구와 동료들은 그의 활력과 스포츠에 대한 애정을 기억했으며, 랑군 주민들은 그를 ‘자전거 대사’라고 불렀다. 전시의 해변에서 시작해 수년간 묵묵히 공직에 헌신한 그의 삶은 아카섬 휴전을 훗날의 평화와 이어주는 한 갈래다.

아카섬의 삶과 더 큰 전투의 대가

아카섬은 오키나와에서 멀지 않은 게라마 제도의 작은 섬이다. 1945년 3월 미군이 이 지역에 도달하자 민간인들은 협곡과 동굴로 피신했다. 많은 가족은 포로가 되면 고문을 당하거나 더 끔찍한 일을 겪을 것이라고 믿었다. 오키나와 전역에서 일본군은 민간인들에게 항복은 수치스러운 일이라고 반복해서 교육했다. 이런 선전과 포격의 공포는 집단 자살이라는 참극으로 이어졌다. 아카섬의 휴전은 이 비극적인 배경과 떼어놓고 볼 수 없다. 6월 하순, 본 전투가 끝나갈 무렵 휴전으로 주민과 병사들은 마지막 살육을 피할 수 있었다. 오키나와의 ‘평화의 초석’ 기념비에는 이 전투에서 희생된 24만 명 이상의 이름이 새겨져 있다. 해변에서 만난 뒤 찾아온 고요 덕분에 전쟁의 마지막 몇 주 동안 아카섬은 그 명단에 이름을 더하지 않았다.

80년 만의 재발견과 추모

이 이야기는 가족 앨범 속에만 남을 수도 있었다. 2004년, 일본인 기자이자 이후 대학 강사가 된 사카이 히로시는 비행기에서 노부부 옆자리에 앉았다. 이들은 어린 시절 아카섬에서 살았으며, 해변에서 미군과 일본군 병사들이 싸우는 대신 대화했던 일을 기억한다고 말했다. 사카이는 관련 기록을 찾기 시작했다. 2024년 3월, 그는 1914년 크리스마스 휴전을 연구한 정치지리학자 닉 메고란에게 편지를 보내 모래사장에서 적군이 함께 무릎을 꿇고 기도하는 모습을 담은 사진을 첨부했다. 메고란은 그 사진을 본 뒤 전쟁의 해당 시기를 바라보는 관점이 바뀌었다고 말했다.

저는 완전히 빠져들었어요. 한참 동안 그 사진을 바라보고만 있었고, 눈에는 눈물이 고였어요.

올해 아카섬 사건 80주년을 맞아 섬 주민과 후손, 연구자들이 같은 해변에 섰다. 제스먼드 교회의 피트 올스턴이 영어와 일본어로 기도를 이끌었다. 성공회 성직자는 이날의 분위기를 담은 말을 전했다.

양측 병사들은 전쟁보다 더 나은 길이 있다는 것을 우리에게 보여줬습니다.

젊은 주민 중에는 이제야 자세한 내용을 알게 된 이들도 있었다. 나이 든 섬 주민들은 당시의 일을 여전히 생생하게 기억한다. 사진과 편지를 간직해온 해병대원들의 자녀를 비롯해 미군 참전자의 가족들도 섬을 찾았다. 연구자들은 유족과 목격자를 인터뷰했다. 그려지는 모습은 복잡하고 인간적이며, 손쉬운 감상에 기대지 않고도 희망을 전하는 이야기다. 사건을 연구한 학자들은 주둔군이 전투 초기에 폭력을 저지른 사실도 있었으므로 이를 낭만적으로 미화해서는 안 된다고 경고한다. 아카섬 이야기가 중요한 까닭은 그런 행동이 드물었던 곳에서 선택과 신뢰, 자제가 무엇을 보여주는지에 있다.