베트남 10세 학생, 사교육 없이 IELTS 8.5 획득

정식 과외 없이 IELTS 8.5를 받은 10세 학생

호찌민시의 10세 학생이 국제영어능력시험(IELTS) 첫 응시에서 종합 8.5점을 받아 큰 주목을 받고 있다. 나베군 부이반바 초등학교에 재학 중인 응우옌 바오 안은 듣기 9.0, 읽기 9.0, 말하기 8.5, 쓰기 8.0을 받았다. 사교육을 받거나 영어 학원에 다니지 않고 이뤄낸 성과로, 고득점에는 집중적인 과외가 필수라는 통념에 도전했다. 베트남에서는 응시자의 대부분이 10대 후반이나 청년층이며, 8.5점 이상을 받는 경우는 극히 드물어 바오 안의 성적은 이례적인 수준이다.

IELTS는 전 세계에서 대학 입학, 취업 비자, 전문직 자격 취득 등에 활용된다. 성적은 9점 만점 밴드로 표시된다. 8.0점 이상이면 영어 구사력이 매우 뛰어난 것으로 평가된다. 8.5점은 미묘한 의미를 담은 어휘를 구사하고, 정확하게 이해하며, 말과 글로 복잡한 논의를 다룰 수 있음을 뜻한다. 초등학생이 이 수준에 도달하려면 대개 어릴 때부터 영어를 접하고 꾸준히 연습하며, 반복 훈련보다 실제 의사소통을 중시하는 환경에서 배우는 과정이 필요하다. 바오 안의 이야기도 이런 조건에 부합하지만, 과외를 전혀 받지 않았다는 점에서 차이가 있다.

어린 시절과 자연스러운 이중언어 환경

바오 안은 미국에서 태어났다. 가족은 모국어를 지키기 위해 집에서 베트남어를 썼지만, 바오 안은 책과 만화, 텔레비전을 통해 영어를 익혔다. 두 살 반쯤 됐을 때 짧은 글을 소리 내 읽을 수 있다는 사실을 부모가 알아챘다. 가족은 바오 안이 세 살 때 베트남으로 돌아왔다. 아버지는 딸이 영어를 계속 사용하도록 집에서 영어로 말하기 시작했고, 부모는 특별한 날 선물로 영어책을 자주 골랐다. 시간이 흐르면서 바오 안은 베트남어와 영어로 읽고 말하는 데 모두 익숙해졌다.

학교에서는 정규 영어 수업을 듣고, 원어민 교사와 일주일에 두 차례 추가 수업도 한다. 바오 안은 친구들과 교사가 자유롭게 대화하는 수업이라 이 시간을 ‘미친 시간’이라고 부른다. 학교에서 영어를 접하며 자연스럽게 말할 기회를 얻고, 가정에서는 부담 없이 영어로 읽고 들으며 실력을 키웠다.

IELTS 8.5점의 의미

IELTS는 듣기, 읽기, 쓰기, 말하기 네 영역을 평가해 0점부터 9점까지의 종합 밴드 점수를 산출한다. 종합 8.5점은 일반적으로 매우 높은 영어 구사력을 의미하며, 익숙한 상황과 학업 환경에서는 원어민에 가까운 유창성을 갖춘 수준으로 여겨진다. 영어로 진행되는 대학 과정은 대개 입학 기준으로 6.5점이나 7.0점을 인정하므로 8.5점은 보통 요구 점수를 훌쩍 넘는다. 베트남의 IELTS 응시자 대부분은 16~22세다. 8.5점 이상을 받는 비율은 약 1%에 불과해 10세 학생의 성적이 주목받는 이유를 알 수 있다.

IELTS 채점 방식

듣기와 읽기는 정답표에 따라 컴퓨터로 채점한다. 쓰기와 말하기는 훈련받은 시험관이 논리성, 문법 정확성, 어휘 폭, 발음, 과제 수행도 등을 기준으로 평가한다. 각 영역은 9점 밴드로 채점된다. 시험 주관 기관이 발표한 신뢰도 연구에 따르면 듣기와 읽기의 내적 일관성이 높고, 쓰기와 말하기의 평가자 간 일치도도 높은 것으로 나타났다. 즉 8.5점은 높은 성적일 뿐 아니라, 시험 유형과 장소가 달라도 안정적으로 측정되도록 설계된 체계에서 나온 결과다.

응시 연령대가 중요한 이유

어린 응시자는 복잡한 주제를 접할 기회가 적고, 영어로 학술적 쟁점을 논의하거나 제한 시간 안에 긴 글의 구조를 짜는 연습도 부족한 경우가 많다. 8.5점은 뛰어난 이해력과 폭넓은 수용 어휘력, 낯선 주제에도 생각을 명확히 표현하는 능력을 보여준다. 어린이가 이런 점수를 받았다면 대개 영어를 의미 있게 접한 시간이 길고, 호기심과 독서를 장려하는 환경에서 자랐다는 뜻이다.

아버지의 지도 아래 6주간 집중 연습

부모가 아동용 시험 대신 IELTS에 도전해 보기로 한 뒤, 바오 안은 시험에 익숙해질 약 6주의 시간을 가졌다. 아버지의 지도에 따라 하루에 모의고사 세트 3~4개를 풀며 시험 형식과 시간 배분을 익혔다. 가장 자신 있었던 영역은 듣기와 말하기였다. 읽기에서는 두 단계 전략을 썼다. 먼저 쉬운 문제를 풀고 어려운 문제는 나중에 돌아와 오답을 제외하며 선택지를 좁혔다. 이 전략으로 정보가 빽빽한 지문을 풀 시간을 확보했다. 독해력이 뛰어난 응시자도 점수를 잃기 쉬운 원인인 지나친 재검토도 줄일 수 있었다.

말하기 시험에서는 다양한 주제가 나왔다. 바오 안은 좋아하는 외국 음식과 일본에 온 듯한 느낌을 준 스시 식당의 인테리어를 설명했다. 수출입에 관해 이야기하고 도시 생활에 대한 의견도 밝혔다. 호찌민시에 대해서는 고층 빌딩과 현대적인 편의시설, 많은 대학이 있는 활기찬 도시라고 묘사하면서도 출퇴근의 불편함을 빼놓지 않았다.

시험에 어떻게 접근했느냐는 질문에 바오 안은 요령보다 영어에 익숙한 마음가짐이 중요했다고 말했다. 시험 전에는 목표 점수를 정하거나 전략을 짜지 않았고, 시험 형식만 익혔다.

바오 안은 자신의 접근법을 간단히 설명했다.

영어는 저에게 그냥 자연스러워요. 특별한 전략도 목표 점수도 없었어요. 제 실력이 어느 정도인지 알고 싶었을 뿐이에요.

도시의 교통을 이야기할 때는 유머 감각도 드러냈다.

출퇴근 시간에 차 안에 한 시간 앉아 있는 걸 좋아한다면 교통은 정말 좋아요.

쓰기에서는 하나의 세계 공용어를 두자는 생각에 반대하는 글을 썼다. 언어가 형성되고 퍼지는 데 수백 년이 걸리며, 언어를 대체하면 인류 문화의 상당 부분이 사라질 것이라고 논리를 펼쳤다. 사라질 위기에 놓인 소수 언어가 많다는 점도 짚었다. 에세이에서 바오 안은 언어의 소멸은 문화의 상실이기도 하다고 썼다.

언어를 없애는 것은 문화 전체를 잃는다는 뜻이에요.

바오 안을 둘러싼 이야기

어머니 탄 년은 집에서 두 언어와 책을 모두 중시했다고 말했다. 가족은 평소 베트남어로 대화했고, 베트남으로 돌아온 뒤에도 아버지는 영어 대화를 이어갔으며, 책은 자주 주는 선물이었다. 영재를 키우는 것이 목표가 아니라 호기심과 독서를 일상생활의 중심에 두는 것이 목적이었다.

탄 년은 딸이 베트남어와 영어로 읽고 말하는 데 모두 익숙한 아이로 자랐다고 말했다.

딸은 베트남어만큼 편하게 영어를 읽고 말해요.

담임교사인 응우옌 아인 홍 푹은 바오 안의 성적이 교실에서 본 모습과 일치한다고 말했다. 바오 안은 원어민 교사와의 수업에 적극적으로 참여하고 친구들을 도우며, 영어뿐 아니라 여러 과목에서 두각을 나타낸다.

이번 성적은 아이의 실력을 보여줍니다. 영어 실력이 뛰어나요.

10세인 바오 안은 영어 외에도 독일어와 프랑스어를 배우기 시작했고 온라인 과학 강좌에도 참여하고 있다. 당장의 학업 목표는 선발 과정이 까다로운 쩐다이응이 영재 중·고등학교에 입학하는 것이다. 바오 안은 그곳에서 자신과 관심사가 비슷한 친구들을 만나고 더 많은 수업에서 영어를 사용하기를 바란다.

IELTS 고득점 베트남 청소년 늘어

바오 안과 같은 사례는 점점 더 자주 나오고 있다. 베트남 전역에서 10대 청소년은 물론 10대 이전의 어린이도 첫 응시에서 8.0점 이상을 받는 일이 생기고 있다. 이들에게는 어릴 때부터 집에서 영어를 접하고, 좋아하는 분야를 영어로 자주 읽고 들으며, 외운 답변보다 실제 대화를 바탕으로 차분하게 말하는 습관이 공통적으로 나타난다.

• 하노이에 사는 13세 레뚜언민은 듣기, 읽기, 말하기에서 8.5점, 쓰기에서 7.5점을 받아 종합 8.5점을 기록했다. 세 살 때 영어를 접하기 시작했고, 프로그래밍과 로봇공학에 관한 영어 자료를 폭넓게 읽는다. 몇 달 동안 시험 유형을 연습하고 개요와 주제 지식을 활용해 쓰기에서 안정감을 유지했다.
• 또 다른 13세 응시자인 레후이자롱은 세 영역에서 만점인 9.0점을 받아 종합 8.5점을 기록했다. 국제학교에서 매일 영어를 사용하고 이전에 캠브리지 영어 시험을 치르며 자신감을 키웠다. 읽기 영역을 45분 만에 끝냈으며, 말하기 시험은 자연스러운 대화처럼 진행됐다고 말했다.
• 호찌민시의 12세 응우옌 남롱은 듣기와 말하기에서 만점을 받아 종합 8.0점을 기록했다. 유튜브부터 음악, 영화까지 매일 영어 콘텐츠를 접했고 쓰기 연습은 가볍게 해, 말하기 실력에 비해 쓰기 점수가 낮은 이유를 설명해 준다.
• 떠이닌성의 국경 지역 출신 대학생 호앙 반 타이는 자원이 부족한 환경에서도 꾸준히 독학하며 실력을 높였다. 연습을 위해 외국인 방문객을 찾아 대화했고 두 번째 응시에서 8.5점을 받았다.
• 대조적인 사례로 25세 학습자 풍 띠엔 타인은 오랜 시간 꾸준히 어휘를 공부하고 다양한 주제의 영어를 매일 들었으며, 유창성을 기르기 위해 영어로 혼잣말하는 습관을 이어간 끝에 만점인 9.0점을 받았다. 성인 응시자도 계획적으로 연습하면 좋은 성과를 낼 수 있음을 보여준다.

이들 사례에서는 몇 가지 공통점이 드러난다. 어릴 때부터 즐겁게 영어를 접하면 듣기와 읽기가 탄탄해진다. 교사나 친구와 정기적으로 대화하면 말하기 반응과 발음이 좋아진다. 쓰기는 논리 전개와 과제별 형식, 시간 관리가 필요해 어린 응시자에게 어려운 경우가 많다. 계획을 세우고 피드백을 받으며 쓰기를 집중적으로 연습하면 다른 영역과의 점수 차이를 줄일 수 있다.

베트남에서 영어 실력이 뛰어난 어린 학습자가 늘어나는 이유

베트남의 학교 교육은 다른 국가들과 비교해 문해력과 수리력을 높은 수준으로 끌어올렸다. 유네스코가 2023년 발표한 보고서에 따르면 베트남 어린이들은 초등학교를 마칠 때 저소득·중하위 소득 국가 가운데 읽기와 수학에서 최상위권에 올랐다. 모국어로 독해력을 탄탄히 쌓으면 제2언어 독해에도 큰 도움이 된다. 어휘가 익숙하지 않아도 글의 구조와 논리적 주장을 더 쉽게 파악할 수 있기 때문이다.

도시의 가정에서는 원어민 교사 수업이나 이중언어 과정, 국제 교육과정을 제공하는 프로그램을 찾는 경우가 늘고 있다. 동시에 저렴한 인터넷과 스마트폰 덕분에 방대한 영어 콘텐츠를 접할 수 있게 됐다. 어린이는 과학 채널을 보고 팟캐스트를 듣거나 무료 온라인 강좌를 수강할 수 있다. 고득점을 받은 어린 학습자 가운데는 프로그래밍, 로봇공학, 국제 문제 등 자신이 좋아하는 주제를 영어로 읽는다고 말하는 이가 많다. 의미 있는 맥락에서 어휘를 익히고, 과학·기술·사회·문화에서 소재를 자주 다루는 IELTS에도 대비할 수 있다.

베트남에는 교육을 중시하는 문화도 뿌리 깊다. 부모는 집에서 독서를 돕고 대회 참가를 권하며, 관광객이나 언어 동아리와 연습할 기회를 마련하곤 한다. 그 결과 영어를 단순한 학교 과목이 아니라 지식을 얻는 도구로 여기는 세대가 자라고 있다. 가족의 지원과 호기심에 꾸준한 연습이 더해지면 성적도 따라온다.

학습자와 부모를 위한 실질적인 조언

학생마다 학습 경로는 다르지만, 베트남의 젊은 고득점자 사례에는 몇 가지 공통된 교훈이 있다. 이런 방법은 시험 요령에 그치지 않고 실제 실력을 기르는 지속 가능한 학습 습관을 세우는 데 도움이 된다.

• 어떤 언어로든 독서 습관을 들이고, 진심으로 흥미를 느끼는 주제의 영어 자료를 읽어 보자. 내용에 관심이 있을수록 이해력과 어휘력이 더 빠르게 자란다.
• 다양한 영어를 듣자. 여러 억양과 주제를 접하자. 매일 짧게 듣는 연습은 몇 주 만에 몰아서 할 수 없는 반응력을 길러 준다.
• 말하기를 실제 대화로 바꾸자. 교사나 친구와 연습하거나 자신의 말을 녹음해 들어 보자. 어려운 단어보다 명확하고 조리 있게 말하는 데 집중하자.
• 매주 쓰기 연습을 하자. IELTS 쓰기 과제 1과 과제 2의 일반적인 구성 방식을 익히고, 글을 쓰기 전에 계획을 세우며, 반복되는 오류를 고칠 수 있도록 피드백을 받자.
• 모의고사로 시험 형식과 시간 배분을 익히자. 읽기에서는 쉬운 문제를 먼저 푼 뒤 어려운 문제로 돌아가 오답을 제외하자. 듣기에서는 질문 유형을 바탕으로 답을 예상하자.
• 어휘를 능동적으로 공부하자. 두 번 이상 본 단어를 적고 문맥 속에서 복습한 뒤 말하기와 쓰기에 다시 활용하자.
• 부담 없이 규칙적으로 공부하자. 일주일에 한 번 오래 공부하는 것보다 매일 짧게 공부하는 편이 낫다. 꾸준함은 실력을 생생하게 유지해 준다.
• 즐거움을 지키자. 과학 영상부터 소설, 게임까지 관심사와 영어를 연결하자. 동기부여가 있어야 습관을 이어갈 수 있다.
• 어린 학습자는 가족이 함께 참여하자. 같이 책을 읽고 영어 프로그램을 볼 시간을 정하며, 새 책으로 성장을 축하하자.

핵심 내용

• 호찌민시 학생 응우옌 바오 안은 10세에 IELTS 첫 응시에서 종합 8.5점을 받았다. 듣기와 읽기 9.0, 말하기 8.5, 쓰기 8.0이었다.
• 영어 학원에 다니거나 과외를 받지 않고, 집에서 자연스럽게 영어를 접하고 학교에서 대화 수업을 하며 실력을 쌓았다.
• 아버지의 지도 아래 6주간 하루 3~4세트씩 IELTS 문제를 풀며 시험을 준비했다.
• 말하기 시험에서는 스시와 식당 인테리어부터 무역, 도시 생활까지 다양한 주제를 다뤘다. 쓰기에서는 하나의 세계 공용어를 두자는 생각에 반대했다.
• 어머니는 바오 안이 베트남어만큼 편하게 영어를 읽고 말한다고 했고, 교사는 영어 실력이 뛰어나다고 평가했다.
• 베트남 응시자 가운데 8.5점 이상을 받는 비율은 적고, 응시자 대부분은 16~22세다.
• 최근 베트남에서는 10대 이전 어린이와 청소년 여러 명이 8.0~8.5점을 받았다. 이들은 어릴 때부터 영어를 접하고 독서와 꾸준한 연습을 한 점을 비결로 꼽았다.
• 베트남의 탄탄한 초등 교육은 읽기와 수학 능력을 키워 언어 학습을 뒷받침하고, 인터넷 접속은 일상에서 영어를 접할 기회를 넓혀 준다.
• 성공적인 학습 습관으로 매일 듣기, 의미 있는 독서, 실제 대화, 체계적인 쓰기 연습이 꼽힌다.
• 바오 안은 현재 독일어와 프랑스어를 배우고 있으며, 영어를 활발히 사용할 수 있는 선발형 중등학교에 진학하는 것을 목표로 한다.