출생 감소와 고령화 가속 속 대만, 인구 감소 22개월째

인구 변화의 어려운 이정표

대만은 10월 인구가 22개월 연속 감소했다고 발표했다. 이는 대만 사회와 경제를 재편하고 있는 추세를 더욱 뚜렷하게 보여준다. 내정부 자료에 따르면 10월 출생아는 9,458명, 사망자는 15,908명이었다. 두 수치의 차이인 자연 감소 인구 6,450명은 순이민 증가 272명으로 일부만 상쇄됐다. 대만 총인구는 9월보다 6,178명 줄어 10월 말 기준 23,310,853명을 기록했다.

출생아 수는 9월보다 소폭 늘었지만 지난해 같은 달보다는 22% 감소했다. 사망자 수는 전월과 전년 10월보다 모두 조금 증가했다. 월별 수치를 기준으로 한 인구 1,000명당 조출생률은 4.78명, 조사망률은 8.03명이다. 이 격차는 인구를 계속 감소시키고 있다. 2020년에 시작된 이 흐름은 짧은 중단이 몇 차례 있었을 뿐 지속되고 있다.

연령 구조도 변화를 보여준다. 65세 이상 인구는 전체의 19.9%로, 유엔이 초고령사회 기준으로 삼는 20%에 조금 못 미친다. 14세 이하 아동은 11.55%, 15~64세 인구는 68.55%다. 고령 인구 비율은 타이베이시가 24%로 가장 높고, 신주현이 14.95%로 가장 낮다.

가족을 이루는 속도도 느려지고 있다. 10월에는 10,735쌍이 결혼하고 4,511쌍이 이혼했다. 인구 1,000명당 조혼인율은 5.42건, 조이혼율은 2.28건이었다. 이 가운데 동성 커플의 결혼은 307건, 이혼은 77건이었다.

최신 통계가 보여주는 것

10월의 주요 통계에는 세 가지 흐름이 함께 나타난다. 전년보다 출생아가 줄었고, 사망자 수는 높은 수준에서 안정적으로 유지됐으며, 순이민은 증가했지만 규모가 작았다. 10월 자연 감소 인구 6,450명은 2025년 내내 나타난 양상과 맞닿아 있다. 참고로 대만의 2024년 출생아는 역대 최저인 134,856명이었으며, 9월 이후 일시적으로 늘었지만 2025년에도 전반적인 흐름은 부진하다.

역대 최저 수준의 출생아

대만의 출산율은 세계 최저 수준에 속한다. 최근 몇 년간 여성 1명당 약 0.85~0.9명으로 추산돼 인구 대체 수준인 2.1명을 크게 밑돈다. 10월 출생아 9,458명은 약 4.7분마다 아기 한 명이 태어난 셈이다. 계절적 요인과 시기 차이로 월별 통계는 달라질 수 있지만, 음력으로 길한 해로 여겨지는 해에도 장기 추세는 정체하거나 하락하고 있다.

높은 수준에서 유지되는 사망자 수

10월 사망자는 15,908명으로, 약 2.8분마다 한 명이 사망한 셈이다. 대만은 세계적으로 기대수명이 높고 의료 서비스도 폭넓게 이용할 수 있지만, 고령 인구가 빠르게 늘고 있다. 인구가 고령화하면서 출생아 수에 비해 사망자 수가 높은 수준을 유지하는 경향이 있다. 이런 구조적 현실 때문에 한 달간 출생아가 늘어도 국가 전체의 추세를 바꾸기는 어렵다.

대만의 출생아 수가 계속 감소하는 이유

선진국에서 흔히 나타나는 요인이지만 대만에서는 여러 문제가 특히 심각하게 맞물려 있다. 늦은 결혼, 대도시의 높은 주거비, 긴 노동시간, 막대한 교육비 부담이 가족 계획에 영향을 준다. 많은 여성이 경력상 불이익과 가사·육아 책임의 불균형 때문에 부모가 되기 어렵다고 말한다. 자녀를 원하는 커플도 첫 출산을 미루다가 한 명만 낳거나 아이를 낳지 않는 경우가 많다.

비용과 주거

타이베이, 신베이, 타이중, 신주의 집값은 임금 상승 속도를 앞지르고 있다. 젊은 성인들이 가정을 꾸리기 시작할 시기에 주택담보대출이나 임대료가 소득에서 큰 비중을 차지한다. 인기 지역에서는 보육시설을 구하기 어려울 수 있으며, 민간 어린이집과 방과 후 프로그램도 매달 상당한 비용을 더한다. 재정 지원 제도가 있지만 본인 부담 비용은 여전히 출산을 망설이게 하는 요인이다.

일과 가정, 성 역할 규범

장시간 노동 문화와 경직된 근무 일정, 제한적인 유연근무 제도는 힘든 직장 업무와 돌봄을 병행하기 어렵게 한다. 법적 보호가 있더라도 어머니는 임금 상승이 멈추고 승진이 늦어질 위험이 더 크다. 아버지는 정책상 허용된 기간보다 적게 휴가를 쓰는 경우가 많아 어머니에게 부담이 더 쏠린다. 가정생활을 뒷받침하도록 직장을 바꾸는 일은 더디고, 사회적 기대도 서서히 변한다.

초고령사회 기준에 근접

대만은 초고령사회 진입을 목전에 두고 있다. 10월 기준 65세 이상 주민 비율은 19.9%에 이르렀다. 유엔이 정한 초고령사회 기준은 20%다. 고령화가 꾸준히 진행되고 출생아 수가 적어 대만은 조만간 이 기준을 넘어설 가능성이 크다. 현재 68.55%인 생산연령인구 비율은 더 큰 인구 집단이 은퇴하면서 시간이 지날수록 줄어들 전망이다.

이러한 변화는 일상생활을 바꾼다. 모든 현과 시에서 장기요양과 보조 서비스, 고령친화형 주택 수요가 늘고 있다. 고령 인구 비율의 도농 격차도 이미 뚜렷하다. 타이베이는 24%인 반면 신주현은 15%에 못 미친다. 교통, 의료 수용 능력, 재가 돌봄 인력 교육, 고령친화적 공공 공간 계획은 이제 지방정부의 핵심 업무다.

인구학자들은 생산연령인구 대비 아동과 고령 인구의 비율인 부양비를 추적한다. 청년층은 줄고 고령층은 늘면서 대만의 부양비는 상승하고 있다. 출생아 수가 반등하거나 이민이 지속적으로 늘지 않으면 은퇴자 1명을 부양하는 노동자 수는 계속 줄어들어 연금과 의료 재원 마련이 어려워진다.

커지는 경제·사회적 부담

국가발전위원회의 장기 전망에 따르면 대만 사회는 앞으로 수십 년간 크게 축소될 전망이다. 저출산이 지속될 경우 2070년 인구는 약 1,500만 명으로 줄고 65세 이상 주민 비율은 절반에 가까워질 수 있다. 이 정도 규모의 변화는 노동시장을 재편하고 연금·건강보험 제도의 부담을 키우며 장기요양 수요를 급격히 늘릴 것이다. 거주 지역도 달라져 일부 농촌 지역은 급격한 인구 감소를 겪는 반면 몇몇 도시 거점은 일자리 때문에 계속 사람들을 끌어들일 수 있다.

기업 입장에서는 젊은 노동자 공급이 줄어 인재 확보 경쟁이 치열해지고, 핵심 분야의 임금이 오르며 자동화 투자가 늘어난다. 기업들은 이미 인력이 줄어도 생산량을 유지하기 위해 소프트웨어와 로봇 활용을 확대하고 있다. 대만의 높은 디지털 기술 도입률과 빠른 유선 인터넷, 클라우드 서비스 확산은 생산성 향상에 도움이 될 수 있지만, 돌봄과 서비스 일자리에 기술을 적용하는 일은 더 복잡하다.

공공재정도 세심한 계획이 필요하다. 납세자는 줄어드는 반면 의료와 장기요양, 연금 지출은 늘어나기 때문이다. 정책 입안자들은 평생학습과 더 늦은 시기의 경제활동 참여를 장려하는 한편 정년, 보험료율, 급여 산정 방식의 조정도 검토하고 있다. 조정의 규모는 앞으로 10년간 출산율과 이민, 생산성이 어떻게 변하는지에 달려 있다.

이민은 도움이 되지만 인구 감소를 상쇄할 수는 없어

대만은 10월 순이민이 272명 증가해 자연 감소를 일부 완충했지만 규모는 작았다. 올해 초에는 몇 달간 이민보다 이민 유출이 약간 많기도 했다. 한 해 동안 학생과 전문직 종사자, 돌봄 노동자, 가족 구성원의 유입이 인구 감소를 늦출 수는 있지만, 저출산을 완전히 상쇄하는 데 필요한 인원은 매우 많다.

이민 정책은 민감한 분야다. 성공적인 제도를 위해서는 명확한 거주 자격 취득 경로와 노동자 보호, 가족 지원이 필요하다. 대만은 최근 몇 년간 돌봄 노동자와 숙련 노동자 유치를 확대했다. 장기적인 효과는 이민자의 정착과 사회 통합, 영구 거주 및 출산·양육을 선택하는 이민자 수에 달려 있다.

동아시아 다른 지역과의 비교

대만만 겪는 문제는 아니다. 동아시아 고소득 지역 전반에서 출산율이 인구 대체 수준을 크게 밑돌고 있다. 한국은 약 0.7명, 홍콩은 0.8명 미만, 대만은 약 0.85~0.9명, 일본은 약 1.2명, 중국은 약 1.0명이다. 이 지역 국가들은 모두 빠르게 고령화하고 있으며, 대규모 출산 장려금과 세제 혜택, 주거 지원, 보육 확대 등을 시도했지만 출산율을 높이는 효과는 제한적이었다.

다른 지역의 사례를 보면 현금 지원으로 출생아가 단기간 늘 수 있지만 그 효과는 오래가지 않는다. 지속적인 개선은 노동시간 단축과 유연한 일자리, 신뢰할 수 있는 공공 보육, 아버지의 육아휴직에 대한 인식 변화와 같은 더 근본적인 변화에서 나타나는 경향이 있다. 진전이 있더라도 출산율은 대체로 1.4~1.6명 수준에서 안정되는 경우가 많아 여전히 대체 수준을 밑돈다. 이민이 없으면 인구 감소가 이어진다는 뜻이다.

당국의 대응

정부는 여러 방면에서 대응하고 있다. 논의 중이거나 이미 시행 중인 대책에는 보조생식술 보조금 확대, 출산휴가 급여 확대, 저렴한 보육 서비스 확충, 유연근무제를 도입하는 기업에 대한 인센티브, 가능한 분야에서 인력 수요를 줄이기 위한 인공지능과 자동화 활용 등이 포함된다. 연령 구조 변화에 대응해 건강보험과 연금 기금을 안정화하기 위한 재정 계획도 추진되고 있다.

한 고위 경제계획 담당자는 출생아 수가 늘더라도 노동시장에 영향을 미치기까지는 시간이 걸린다고 경고했다. 국가발전위원회 가오 부위원장은 이 과제를 현실적인 관점에서 설명했다.

정부가 현재의 저출산을 되돌린다 해도 태어난 아이들이 노동시장에 진입하기까지 20년이 걸리므로, 정부는 여러 문제를 병행해 해결해야 합니다.

이러한 관점은 두 갈래 접근의 토대가 된다. 한 축은 난임 치료 보조금과 출산 수당, 보육 시설 확충 등을 통해 지금 당장 가족을 지원하는 것이다. 다른 한 축은 교육과 보호, 공정한 임금을 바탕으로 고령층과 여성, 외국인 노동자의 경제활동 참여를 늘리고 생산성을 높이는 것이다. 도시들은 무장애 대중교통부터 더 안전한 보도와 지역 돌봄센터까지 고령친화적 설계도 시험하고 있다.

통계 용어 설명

조출생률과 조사망률은 일정 기간 인구 1,000명당 출생과 사망 건수를 뜻한다. 인구가 얼마나 빠르게 늘거나 줄고 있는지 간단히 보여주는 지표다. 자연 인구 증감은 출생아 수에서 사망자 수를 뺀 값이다. 사망자가 출생아보다 많으면 이민으로 격차를 메우지 않는 한 인구는 감소한다.

합계출산율은 여성이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 자녀 수다. 선진국의 인구 대체 수준은 약 2.1명이다. 중위연령은 인구의 절반은 이보다 많고 절반은 적은 나이다. 초고령사회는 65세 이상 인구가 전체의 20% 이상인 사회를 말한다. 대만은 이 기준에 조금 못 미친다.

공휴일과 학사 일정, 문화적 시기 선택에 따라 월별 수치는 오르내릴 수 있다. 일부 가족은 음력 띠에서 길하다고 여겨지는 해에 아이를 낳으려 한다. 하지만 다년간의 추세는 경제적 안정과 직장 문화, 자녀 양육을 위한 실질적 지원에 달려 있다. 이런 요인은 천천히 변하기 때문에 인구 추세도 일단 자리 잡으면 서서히 움직인다.

핵심 요점

• 대만 인구는 2025년 10월 6,178명 줄어 23,310,853명을 기록했다.
• 10월 출생아는 9,458명으로 2024년 10월보다 22% 감소했다.
• 사망자는 15,908명으로 조사망률이 조출생률을 웃돌았다.
• 10월 자연 감소 인구는 6,450명이었다.
• 순이민으로 272명이 늘었지만 자연 감소를 상쇄하기에는 부족했다.
• 65세 이상 인구는 전체의 19.9%로 초고령사회 기준에 근접했다.
• 14세 이하 아동은 11.55%, 15~64세 인구는 68.55%다.
• 10월 결혼은 10,735건, 이혼은 4,511건이었다.
• 저출산이 지속될 경우 2070년 인구가 약 1,500만 명에 이를 것으로 전망된다.
• 주요 정책 수단으로 난임 치료 보조금, 휴가 급여, 보육 확대, 유연근무, 맞춤형 자동화 등이 꼽힌다.