싱가포르가 열차 운행의 신뢰성을 높이기 위해 MRT 장기 운행 중단을 계획하는 이유

새로운 유지보수 전략으로 통근자들이 예상할 수 있는 점

싱가포르는 엔지니어들이 대규모 유지보수와 개량 작업을 더 빠르고 높은 안전 여유를 확보하며 마칠 수 있도록 MRT 노선을 더 긴 기간에 걸쳐 계획적으로 운행 중단할 예정이다. 제프리 시오 교통부 장관 대행은 싱가포르에서 열린 국제 메트로 운영자 정상회의에서 세계 각국의 철도 전문가들을 상대로 이 같은 변화를 설명했다. 현재처럼 유지보수를 짧은 심야 시간대에 몰아 하면 복잡한 작업을 할 시간이 거의 없다. 네트워크가 노후화되고 이용객이 늘어남에 따라 정부와 철도 운영사들은 작업팀이 중요한 작업을 여러 차례 나눠 하는 대신 한 번에 마칠 수 있도록 선로와 시스템에 연속적으로 접근할 수 있는 시간을 늘리려 한다.

초기 사례로 동서선 일부 구간이 10일간 운행을 중단한다. 11월 29일부터 12월 8일까지 베독과 탐피네스 사이, 타나메라와 엑스포 사이에서 열차가 운행하지 않는다. 이번 작업은 여러 노선의 유지보수를 통합할 신규 이스트코스트 통합 차량기지와 연결되는 공사를 비롯해 네트워크 개량과 관련된 주요 선로·시스템 작업을 위한 것이다. 해당 기간 통근자들은 대체 교통편을 이용해야 하며 이동 시간이 길어질 수 있다.

당국은 과거 노선 개량 사업에서 조기 운행 종료와 늦은 운행 개시가 도움이 됐지만, 추가로 확보할 수 있는 시간은 조금뿐이라고 강조한다. 장기 계획 운행 중단을 하면 작업팀과 중장비, 시험 열차가 방해받지 않고 작업할 수 있다. 이번 방안은 철도 신뢰성을 연구한 국제 자문단의 권고를 따른 것이다. 시오 장관 대행은 공사가 끝난 뒤 더욱 신뢰할 수 있는 열차 운행을 제공하는 것이 목적이라며 시민들의 이해를 당부했다.

심야 작업 시간만으로는 부족한 이유

싱가포르의 철도 유지보수는 대부분 막차가 노선을 떠난 뒤 이뤄진다. 운영사에 주어지는 시간은 장비를 선로로 옮기고 작업을 마친 뒤 첫차 운행 전에 선로를 비우기까지 약 3.5시간이다. 중장비의 반입과 철수를 고려하면 실제 엔지니어링 작업 시간은 평균 약 2시간이다. 이는 점검과 정리 등 일상적인 운행 준비에도 빠듯한 시간이다. 긴 구간의 선로 교체, 새 케이블 설치, 처음부터 끝까지 시험해야 하는 복잡한 시스템 통합 등 대규모 개량 작업을 할 여유는 거의 없다.

정상회의에서 700명이 넘는 철도 전문가들에게 발언한 제프리 시오 교통부 장관 대행은 네트워크가 노후화되고 있으며, 일부 구간은 안전이나 서비스 품질을 떨어뜨리지 않으면서 개량해야 한다고 말했다. 그는 복잡한 작업에 필요한 연속적인 접근 시간을 확보하기에는 엔지니어링 작업 시간을 조금 늘리는 방식으로 더 이상 충분하지 않다고 설명했다.

더 빠르고 안전한 보수 작업을 위해서는 장기 계획 운행 중단이 필요합니다.

복잡성도 과제의 일부다. 현대식 MRT는 집과 자동차, 컴퓨터를 하나로 합친 것과 같다. 선로와 전력 공급, 터널은 집에 해당한다. 열차와 기계 시스템은 자동차다. 신호와 통신, 차량 모니터링은 컴퓨터다. 각각의 요소가 자체적으로 잘 작동해야 할 뿐 아니라 다른 모든 요소와도 원활하게 연동돼야 한다. 운행을 장기간 중단하면 엔지니어들이 통근자들을 위해 노선을 다시 열기 전에 실제 노선 환경과 유사한 조건에서 개량 설비를 조립하고 시험할 시간을 확보할 수 있다.

동서선 운행 중단 상세 내용

동서선은 10일간 운행을 중단하며 네트워크 동쪽 끝의 두 구간에 영향을 준다. 베독과 탐피네스 사이, 타나메라와 엑스포 사이의 열차 운행이 중단된다. 두 구간은 출퇴근 시간대에 가장 혼잡한 노선에 속한다. 작업에는 신규 차량기지에 대비하고 수명 중간 단계에 가까워진 설비를 교체하기 위한 선로·시스템 작업이 포함된다. 선로에 연속적으로 접근할 수 있으면 작업팀은 장비를 설치하고 검증 시험을 진행하며, 매일 밤 시간에 쫓기지 않고 문제를 바로잡을 수 있다.

운행 중단 기간에는 동부 지역 이동 시간이 늘어난다. 철도 운영사와 육상교통청은 대체 교통편을 제공할 예정이다. 여기에는 일반적으로 대체 버스와 선로 배치가 허용하는 구간의 단거리 셔틀 열차가 포함된다. 통근자들은 이동 시간을 넉넉히 잡고 역 안내를 따르며, 최신 경로 정보는 운영사 앱에서 확인해야 한다. 과거 남북선과 동서선에서 진행된 조정 기간에도 비슷한 대책이 시행됐다. 당시 셔틀버스와 단거리 셔틀 열차가 주요 연결을 유지하는 동안 작업팀은 전력과 선로를 교체했다.

일상에 미치는 불편을 줄일 수 있는 간단한 방법은 다음과 같다.

• 특히 평일 출퇴근 시간대에는 이동 시간을 더 넉넉히 잡는다.
• 실시간 정보와 대체 경로는 운영사 앱과 역 안내문에서 확인한다.
• 고용주가 허용한다면 평소보다 일찍 출발하거나 유연 근무를 활용한다.
• 가능하면 운행 중단 구간과 나란히 운행하는 버스 노선을 확인한다.

전문가들의 권고

싱가포르 철도 신뢰성 태스크포스를 지원하기 위해 초청된 독립 국제 자문단은 장기 계획 운행 중단 방안을 지지했다. 이 자문단은 2024년 중반 네트워크 전반에서 지연이 잇따른 뒤 구성됐으며, 설비 교체와 기술 도입, 사고 소통 방안을 검토하고 있다.

5인 자문단을 대표해 발언한 베테랑 철도 경영자 토니 리는 장기 운행 중단의 근거와 상호 의존적인 시스템 전반에 걸친 세심한 계획의 필요성을 요약했다.

철도 네트워크 구간을 장기간 계획적으로 운행 중단해 핵심 유지보수와 개량 작업을 안전하고 효율적으로 수행해야 합니다.

자문단은 엔지니어들이 마모 양상을 조기에 파악하고 고장이 발생하기 전에 부품을 교체할 수 있도록 종합적인 상태 모니터링을 활용한 예지정비로 전환할 것도 촉구했다. 태스크포스는 문제를 미리 찾아내기 위해 디지털 트윈, 인공지능, 자동화를 검토하고 있다. 사고 발생 시 소통도 중점 과제다. 열차 안의 승객, 역에 있는 승객, 이동 여부를 결정 중인 네트워크 외부의 사람 등 세 그룹에 맞춰 안내 메시지를 제공하도록 권고했다.

기술 개량과 노후 시스템의 과제

유지보수가 어려운 이유 중 하나는 저렴한 센서와 실시간 데이터가 보급되기 전에 설계된 노후 장비가 남아 있다는 점이다. 구형 열차와 변전소에 현대식 모니터링 장치를 추가하는 일은 어렵고 비용도 많이 들 수 있다. 운영사들은 선로변 점검용 로봇 플랫폼과 차량기지 내 자동화 확대 등 점검을 빠르게 하고 작업자 위험을 줄일 수 있는 도구를 도입하고 있다. 그래도 일부 작업은 좁은 공간에서 야간에 숙련 기술자가 직접 해야 한다.

2024년 동서선 운행 차질 이후 도입하는 차축 과열 감지 시스템

2024년 9월 동서선에서 대형 사고가 발생한 뒤 육상교통청은 곧 개통할 주롱 지역선 등 모든 MRT 노선의 차축 베어링 상자 과열을 감지할 통합 시스템을 조달하기 시작했다. 차축 베어링 상자에는 열차 바퀴가 원활하게 회전하도록 돕는 베어링이 들어 있다. 베어링 윤활유가 열화되거나 진동이 효과적으로 흡수되지 않으면 열이 위험한 수준까지 높아질 수 있다. 선로를 따라 설치한 열화상 카메라나 적외선 센서는 온도가 안전 한계를 넘으면 관제사에게 경보를 보낼 수 있다.

조사관들은 2024년 운행 차질 당시 센서가 고온을 감지했지만 시스템이 해당 열차를 특정하지 못해 대응이 늦어졌다고 밝혔다. 이후 절차와 시스템이 개선됐다. 모든 노선에 공통 감지 플랫폼을 도입하면 유지보수가 간소화되고 교육이 표준화되며 관제사의 신속한 판단에 도움이 된다. 온도 표시기와 전류 모니터링 등 기존 조치도 보완할 수 있다.

현장의 자동화와 로봇 기술

싱가포르 철도 운영사들은 안전과 효율을 높일 수 있는 분야에 자동화를 확대하고 있다. SBS 트랜짓은 사람이 놓칠 수 있는 이상 징후를 찾기 위해 열차와 터널을 스캔하는 로봇 점검 플랫폼을 사용하고 있다. SMRT는 작업 흐름을 간소화하고 유지보수 중 수작업으로 장비를 다루는 일을 줄이기 위해 비샨 차량기지의 자동화를 확대했다. 이러한 도구는 기술자를 대체하지 않는다. 반복 작업을 줄이고 점검의 일관성을 높이며 엔지니어들이 복잡한 진단과 수리에 집중할 수 있도록 돕는다.

인력·기술과 신설 국립교통아카데미

싱가포르 철도 인력은 약 8,000명이며 중위 연령은 40세를 넘는다. 철도 업계는 비슷한 기술을 보유한 기술자와 엔지니어를 두고 항공우주, 전자 등 다른 산업과 경쟁하고 있다. 철도 유지보수는 때때로 지저분하고 위험하며 힘든 일로 여겨진다. 이런 인식은 디지털 역량과 열정을 갖춘 젊은 인력을 유치하는 데 걸림돌이 된다.

시오 장관 대행은 정상회의 발언에서 인력 문제를 직접 언급하며 앞으로 수년간 퇴직자가 발생할 것과 인재 확보 기반을 강화해야 한다고 지적했다.

젊은 엔지니어와 기술자를 충분히 유치하지 못하면 숙련 기술자들이 은퇴하면서 인력 부족이 심해질 것입니다.

정부와 운영사들은 장학금, 견습 과정, 현장 실습을 확대하고 있다. 기존 철도·버스 및 기타 교육 프로그램의 전문성을 한데 모은 국립교통아카데미는 기술 습득을 앞당기고 경력 개발 경로를 강화하는 것을 목표로 한다. 다년간 조성되는 철도 유지보수 기금의 일부는 데이터 시스템, 자산 관리, 안전 수칙 관련 역량 강화 등 인력 개발에 배정된다. 이러한 투자는 예지정비와 고도화된 진단 방식으로의 전환을 뒷받침한다.

계획된 운행 중단은 어떻게 관리되나

싱가포르는 설비 교체 작업을 위해 여러 차례 계획된 운행 조정을 시행해 왔다. 2018년에는 작업팀이 전력 케이블을 교체하고 고가교의 베어링을 교체하며 터널 공사를 할 수 있도록 동서선과 남북선 일부 역이 주말에 일찍 문을 닫았다. 2019년에는 남북선 일부 구간의 조기 운행 종료와 늦은 운행 개시를 통해 새 22kV 전력 케이블 설치와 베어링 교체를 진행했다. 이 기간 운영사들은 연결성을 유지하기 위해 셔틀버스를 자주 운행했고, 선로 구조가 허용하는 곳에서는 단거리 셔틀 열차를 운행했다.

공사 구간의 운행을 중단할 때는 익숙한 절차에 따른다. 셔틀버스 노선이 해당 역들을 연결하고, 예상 승객 규모에 맞춰 운행 간격을 조정하며, 직원들이 임시 정류장으로 통근자들을 안내한다. 열차와 역은 물론 소셜미디어와 운영사 앱을 통해서도 안내가 이뤄진다. 영향을 받는 막차 시간은 미리 공지한다. 장기 운행 중단 기간에는 현장 물류 거점도 설치해 자재와 장비를 바로 이용할 수 있도록 함으로써 작업 사이에 걸리는 시간을 줄인다.

간단한 계획만으로도 통근자들의 불편을 줄일 수 있다.

• 이동할 날짜의 막차 시간을 확인하고 환승 계획을 세운다.
• 운영사 앱에서 대체 버스 노선과 실시간 운행 간격 정보를 확인한다.
• 영향을 받는 구간을 지나는 여정에는 최소 15~30분의 여유를 둔다.
• 고용주가 허용한다면 재택근무나 유연 근무를 고려한다.

장기 운행 중단이 개량을 앞당기는 이유

짧은 심야 작업 시간에는 눈에 잘 띄지 않는 손실이 따른다. 작업팀은 장비를 제자리에 옮기고 전원을 차단하며 안전 조치를 마련하고 안전 브리핑을 하는 데 귀중한 시간을 쓴다. 밤이 끝날 때는 이 과정을 반대로 다시 해야 한다. 실제 엔지니어링 작업에 쓸 시간은 거의 남지 않는다. 연속 운행 중단은 반복적인 준비와 철수 과정을 없애 팀이 더 긴 구간의 케이블을 깔고, 더 긴 구간에 걸쳐 선로를 용접하며, 중단 없이 종합적인 시험을 할 수 있게 한다. 그 결과 생산성이 높아지고 작업자에게 더 안전한 환경이 마련된다.

장기 운행 중단은 차량기지 같은 새 설비를 연결할 때도 도움이 된다. 차량기지 연결에는 선로 접속, 전력 시스템 변경, 신호와 통신 전반의 점검이 필요하다. 각각의 요소를 노선의 나머지 부분과 함께 시험해야 하는데, 열차에 승객이 없을 때 더 쉽게 진행할 수 있다. 철도 시스템이 발달한 국가들은 비슷한 이유로 주말 또는 여러 날에 걸친 운행 중단을 자주 계획한다. 단기적인 불편을 감수하면 이후 고장이 줄고 운행이 원활해진다.

한눈에 보기

• 싱가포르는 주요 개량 작업을 더 빠르고 안전하게 마치기 위해 MRT 노선을 더 긴 기간에 걸쳐 계획적으로 운행 중단할 예정이다.
• 동서선은 11월 29일부터 12월 8일까지 10일간 운행을 중단하며, 베독~탐피네스와 타나메라~엑스포 구간에 영향을 준다.
• 짧은 심야 유지보수 시간에는 실제 엔지니어링 작업 시간이 약 2시간에 그쳐 복잡한 작업을 하기 어렵다.
• 국제 자문단은 장기 운행 중단을 지지하며 예지정비와 사고 소통 강화를 촉구했다.
• 2024년 동서선 운행 차질에서 모니터링 공백이 드러난 뒤 육상교통청은 모든 노선에 차축 과열 감지 시스템을 도입하고 있다.
• 운영사들은 안전성과 일관성을 높이기 위해 차량기지 자동화를 확대하고 로봇 점검 도구를 활용하고 있다.
• 철도 업계는 인력 노령화와 채용 문제를 겪고 있으며, 국립교통아카데미는 교육과 경력 개발을 강화하는 것을 목표로 한다.
• 운행 중단 기간에는 대체 버스와 셔틀 열차로 연결성을 유지하며, 통근자들은 이동 시간을 넉넉히 계획해야 한다.