대만 학생 겨냥한 저가 중국 교류 투어, 통일전선 공작 우려 불러

올겨울 학생들에게 제공되는 프로그램

대만 각지의 대학 캠퍼스에서 학생 단체와 여행 주최자들이 일반 여행보다 저렴한 중국 도시 겨울방학 ‘교류’ 투어를 홍보하고 있다. 관심이 급증하는 한편 우려도 확산되고 있다. 요금이 워낙 저렴해 학생들과 분석가들은 이 여행이 보조금을 받아 기획됐으며, 개인정보를 수집하고 여론을 형성하고 참가자들을 대만 청년을 베이징의 정치적 목표에 동조시키려는 통일전선 활동으로 이끌려는 것 아니냐고 우려한다.

왕복 항공권, 숙박, 식사, 보험, 가이드 동행 일정이 포함된 8일 일정의 패키지는 약 1만8,900대만달러부터 시작한다. 일부 얼리버드 상품에는 홍콩 2박 3일 방문이 무료로 추가되기도 한다. 대만 청년을 대상으로 오랫동안 교류 활동을 해온 한 주최자는 상하이, 베이징, 하얼빈, 청두 일정으로 구성된 ‘춘우 투어’를 광고하고 있다. 해당 코스의 요금은 1만8,900~2만9,900대만달러다. 항공권을 직접 예약하는 학생은 지상 일정 패키지 비용으로 7,900~9,900대만달러만 내면 된다.

비슷한 프로그램들은 학술 및 문화 체험을 내세운다. 일정에는 베이징대와 푸단대 등 명문대 방문, 기업 견학, 주요 도시 관광이 포함되는 경우가 많다. 하지만 세부 일정은 모호한 경우가 잦다. 전형적인 일일 일정표에는 오전, 오후, 저녁 시간대별로 문화 강연, 청년 포럼, 교류 행사 같은 포괄적인 활동만 적혀 있다.

반면 서류는 구체적이다. 등록 양식은 일반적인 여행 정보의 범위를 훨씬 넘어서는 광범위한 개인정보를 요구한다. 학생들은 소셜미디어 계정, 교내 간부직, 과거 중국 방문 이력, 양안 관계에 대한 견해, 중국 학생과 교류한 경험 등을 적어야 한다. 일부 학생은 국가 정체성이나 ‘하나의 중국, 하나의 대만’ 입장에 관한 답변이 기록돼 자신을 분류하는 데 쓰일 수 있다고 우려했다. 행사에 당국자가 참석하는지 사전에 알 수 없었고, 통일전선 활동이 벌어지면 참여 압박을 느낄 것이라고 말한 학생도 여럿이었다.

저렴한 가격과 서류가 우려를 키우는 이유

여행 비용을 따져보면 학생들이 불안해하는 이유를 알 수 있다. 상하이나 베이징 왕복 항공료는 계절에 따라 다르지만, 이들 상품 중 상당수는 항공료만으로도 광고된 총액의 큰 부분을 차지할 수 있다. 숙박, 식사, 버스, 보험, 가이드, 행사장 대관에도 모두 비용이 든다. 1만8,900대만달러에 8일간 여행과 활동을 제공하거나 홍콩 방문을 무료로 추가하는 것은 누군가 비용 일부를 부담하고 있음을 시사한다. 양안 관계의 맥락에서 대만의 지방 대륙위원회, 대중 조직, 또는 중국공산당 중앙통일전선공작부(UFWD)와 연계된 파트너들이 청년 교류를 후원하는 경우가 많다. 보조금은 일반적인 관광 목적이 아니라 정치적 목적에 기여하기 때문에 흔히 제공된다.

상세한 설문지도 목적을 띤다. 소셜미디어 계정, 교내 직책, 공개적으로 밝힌 견해를 수집하면 주최 측은 인맥망을 파악하고 잠재적 영향력자를 식별해 후속 교류를 맞춤형으로 설계할 수 있다. 이런 프로그램은 대개 한 번으로 끝나는 여행이 아니다. 참가자들은 인턴십에 다시 지원하거나 창업 아이디어를 제안하고, 우호적인 인상을 강화하는 포럼에 참여하도록 권유받는다. 그 결과 중국의 기관과 담론에 유대감을 느끼는 대만 청년층을 키우는 통로가 만들어진다.

이 투어는 더 광범위한 전략에도 부합한다. 베이징은 군사적 압박과 함께 민심을 얻으려는 다양한 비군사적 수단을 활용한다. 통일전선 공작은 그 접근법의 핵심이다. 문화 교류, 장학금, 여행, 미디어 콘텐츠를 통해 대만 사회의 여러 계층을 겨냥하고 중국을 현대적이고 우호적이며 친숙한 곳으로 묘사한다. 목표는 개인적 유대와 정서적 동일시를 점진적으로 형성해 베이징의 정치적 목표에 대한 저항을 약화하는 것이다. 최근에는 청년층에 특히 주력해 대학, 지방정부, 준시민단체를 활용하고 정치 활동이 아니라 사회적 교류처럼 보이는 민간 교류 프로그램을 진행하고 있다.

통일전선 공작은 청년층을 어떻게 겨냥하나

UFWD는 중국공산당의 기관으로 중국 내외에서 활동한다. 당 외부 집단에 영향력을 행사하기 위해 만들어졌으며 시진핑 집권 이후 그 활동 범위가 확대됐다. 대만을 대상으로 한 방식은 환대와 메시지 전달을 결합한다. 학생들은 엄격히 관리되는 환경에서 환영받고, 명문대에서 접대를 받으며, 문화적 친밀성과 국가 부흥이라는 서사를 전달하는 장소를 안내받는다. 참가자들은 소셜미디어에 소감을 공유하거나 귀국 후 포럼에서 발언하도록 권유받는다. 메시지는 신중하고 일관적이다. 중국에서의 기회를 강조하고 정치적 차이는 축소하며, 통일을 공동의 유산과 경제적 논리에 따른 자연스러운 결과로 제시한다.

이 접근법은 설득에 관한 고전적 사상과 맥을 같이한다. 중국의 전략가 손자는 심리적 압박과 정치전에 관한 논의에서 자주 언급된다. 그는 상대의 의지를 바꾸는 것이 가장 효과적인 승리라고 강조했다.

『손자병법』의 저자 손자는 “마음을 공격하는 것이 가장 좋다”고 썼다.

중국 내부에서는 통일전선 공작을 상당히 솔직한 표현으로 설명한다. 양안 정책을 담당하는 기관은 통일전선 공작을 당 전략의 핵심 도구라고 지칭해 왔다.

중국 국무원 대만사무판공실은 통일전선 공작을 “중국공산당이 사람들을 단결시키고 세력을 결집하는 중요한 마법의 무기”라고 설명했다.

실제 프로그램에도 이러한 관점이 반영돼 있다. 여행 외에도 학생들은 인턴십, 창업 보조금, 인플루언서 및 문화단체와의 협업 기회를 제공받는다. 디지털 플랫폼에는 오락과 민족주의를 결합한 라이프스타일 콘텐츠가 올라온다. 전체적인 모습은 노골적으로 정치적이지 않다. 친근하고 매력적으로 느껴지도록 설계돼 있다. 정치적 맥락이 널리 알려져 있는데도 너무 좋아 믿기 어려운 여행 상품에 신청자가 몰리는 이유다.

최근 조사에서 드러난 사실

대만의 언론 보도와 독립 다큐멘터리는 이런 교류가 이면에서 어떻게 운영되는지 추적해 왔다. 2024년 말 공개돼 널리 시청된 한 영화는 문화 행사, 경비 전액 지원 여행, 네트워킹 만찬을 통해 대만의 콘텐츠 제작자와 학생을 모집하는 과정을 조명했다. 주최 측은 참가자들에게 중국 신분증을 신청하고 통일전선 체계와 연계된 단체에 가입하도록 권했다. 인플루언서들은 중국을 우호적으로 보여주는 콘텐츠를 제작해 달라는 요청을 받았으며, 일부 메시지는 공식 서사와 밀접하게 맞닿아 있었다.

또 다른 조사에서는 18~40세 대만인을 대상으로 한 ‘무료’ 여행을 다뤘다. 참가자들은 마카오에서 버스를 타고 광둥성으로 이동했다. 하이난에서 해변을 즐길 것으로 기대했지만, 일정은 매일 바뀌었고 상징성을 강조하는 내용으로 채워졌다. 현지 당 간부들이 주최한 호화 연회가 여행의 분위기를 정했다. 일행은 잔장 해군기지로 이동해 가이드로부터 현대식 군함과 대만 문제에 대한 중국의 결의를 설명 들었다. 천빈 기념관에서는 사상 강연을 통해 대만 원주민 역사를 통일 서사에 맞게 재구성했다. 이후 관영매체는 사진과 소감을 편집해 대만 청년들이 국가 통일을 열렬히 지지하는 것처럼 보도했다. 참가자들은 항공료를 직접 부담했고, 그 외 비용은 현지 기관들이 거의 모두 댔다.

이러한 공작은 학생에 그치지 않는다. 최근 몇 년간 대만의 이장과 기타 풀뿌리 인사들에게도 초청장이 전달됐다. 일부 여행에는 정치적 지침이 포함됐으며, 때로는 지방선거와 연계되기도 했다. 조사 결과 현지 초청자 중 일부가 대만 법률상 문제가 될 수 있는 중국 국적을 보유한 사례도 드러났다. 전체적으로 일정한 양상이 나타난다. 보조금을 지원받은 방문을 통해 우호적인 콘텐츠가 만들어지고, 참가자들은 정치적 인맥망에 편입되며, 베이징의 입장을 되풀이할 의향이 있는 사람들은 향후 프로그램에 참여할 기회를 얻는다.

대만 당국의 대응

대만 정부는 교육이나 문화 교류로 포장된 영향력 공작에 대한 대응을 강화했다. 교육부는 최근 UFWD와 연계된 중국 본토 기관 3곳과 대만 대학 간의 협력을 금지했다. 해당 학교의 학위도 대만에서 인정하지 않겠다고 발표했다. 당국자들은 일반적인 학술 교류가 아니라, 학문을 통해 정치적 임무를 수행하도록 설계된 학교를 겨냥한 조치라고 밝혔다. 야당 의원들을 포함한 비판론자들은 금지 조치가 유용한 교류 통로를 제한하고 학생들의 학업 선택권을 해친다고 주장한다. 이번 논쟁은 정당한 교류와 정치적 프로그램을 구분하는 일이 얼마나 어려운지를 보여준다.

정잉야오 교육부 장관은 이번 결정을 고립이 아닌 학문적 진실성의 문제로 설명했다. 그는 금지 대상 기관들이 학술 활동이 아니라 정치적 기능을 수행하고 있다고 말했다.

대만의 정잉야오 교육부 장관은 금지된 대학들이 순수한 학술 목적이 아니라 정치적 목적에 복무한다고 말했다.

국가 차원에서 타이베이는 통일전선 위협에 대응하기 위한 일련의 조치를 내놨다. 정부 기관들은 미디어 리터러시와 팩트체크를 장려하고, 교육 및 시민단체에 대한 외국의 영향력 행사 규정을 정비했으며, 지방정부와 협력해 의심스러운 교류 활동을 찾아내고 있다. 2020년 시행된 대만의 반침투법은 적대적 외국 세력으로부터 자금이나 지시를 받아 정치, 선거, 여론에 영향을 미치는 행위를 범죄로 규정한다. 디지털 보안 지침은 학생과 공직자에게 외국 정치단체와 연계된 앱이나 가입 양식을 통한 데이터 수집을 경고하고 있다.

정책 방향은 분명하다. 당국은 진정한 학술·문화 교류의 공간은 유지하면서 은밀한 정치적 목적을 위한 통로는 차단하려 한다. 여행이 인기 있고, 청년들은 호기심이 많으며, 많은 학생이 직접 중국을 보고 싶어 하는 개방사회에서 이는 쉽지 않은 일이다.

학생과 대학을 위한 조언

중국 방문은 언어, 문화, 개인적 인맥을 쌓는 데 도움이 될 수 있다. 관건은 일반적인 교류와 정치 프로그램을 구분하는 것이다. 학생과 대학 관계자는 여행에 동의하기 전에 꼼꼼히 확인해 위험을 줄일 수 있다.

• 주최자와 비용 부담 주체를 확인한다. 브랜드명만 확인하지 말고 각 후원 기관의 법인명을 요청한다. 어떤 비용을 누가 부담하는지 세부 내역을 요구한다.
• 주최 측과 장소가 명시된 전체 일정을 요구한다. 일일 일정을 공개하지 않거나 설명 없이 계획을 바꾸는 프로그램은 피한다.
• 신청서에 제공하는 개인정보를 제한한다. 소셜미디어 로그인 정보, 정치적 견해, 교내 직책을 묻는다면 그 정보가 왜 필요한지, 어떻게 보관·이용·공유되는지 확인한다.
• 참가자에게 요구되는 결과물을 살핀다. 정치적 주장을 되풀이하는 연설, 소감문, 소셜미디어 게시물을 요구한다면 주의한다.
• 당국자 참석 여부를 확인한다. 정부 부처나 당 관련 단체가 행사 또는 회의에 참석하는지 묻는다.
• 충분한 정보를 바탕으로 여행에 동의한다. 일정을 대학 국제처와 가족에게 공유하고 비상 연락처와 영사 정보를 챙긴다.
• 디지털 보안 수칙을 지킨다. 낯선 앱을 설치해야 한다면 별도의 계정이나 기기를 사용한다. 불필요한 권한과 위치 추적은 끈다.
• 대만 법률을 숙지한다. 외국 정치단체로부터 자금이나 지시를 받고 정치활동 또는 선거 관련 활동을 하지 않는다.

핵심 내용

• 대만 학생을 겨냥한 중국 저가 겨울 투어는 항공료, 숙박, 식사, 가이드 활동을 묶어 보조금 지원을 시사하는 가격에 제공한다.
• 일정은 모호한 경우가 많지만 신청서에서는 소셜미디어 계정과 양안 관계에 대한 견해 등 상세한 개인정보를 요구한다.
• 전문가들은 이 프로그램을 대만 사회 전반의 태도 형성과 인맥 구축을 꾀하는 당 주도 전략인 통일전선 공작의 일부로 본다.
• 조사 결과 정치적 메시지, 군사력 과시, 참가자의 사진과 발언을 활용하는 관영매체 보도가 포함된 보조금 지원 여행이 확인됐다.
• 대만 교육부는 UFWD와 연계된 중국 본토 대학 3곳과의 협력을 금지하고 해당 대학의 학위를 인정하지 않기로 했다.
• 당국은 은밀한 영향력 행사에 대응하기 위해 미디어 리터러시, 규정 정비, 반침투법 등 법적 수단을 강조한다.
• 학생은 후원 기관을 확인하고 전체 일정을 요구하며 개인정보 제공을 제한하고 정치적 결과물을 요구하는 프로그램을 피함으로써 위험을 줄일 수 있다.
• 핵심 쟁점은 여행 자체가 아니라 교류가 진정한 학술·문화 학습이 아닌 개인정보 수집과 정치적 동조 유도를 목적으로 설계됐는지 여부다.