상승한 점수와 그 의미
베트남은 2025년 EF 영어능력지수에서 500점을 기록해 중급권으로 복귀했으며, 123개 국가·지역 가운데 64위를 차지했다. 이에 따라 베트남은 EF의 500~549점 구간에 진입했다. 이 구간은 유럽언어공통기준(CEFR)의 B1~B2 수준에 해당한다. 이 수준의 성인은 익숙한 주제에 관한 명확한 의사소통의 요점을 이해하고, 영어로 일상적인 업무를 처리하며, 개인적·직업적 사안에 관해 간단하고 연결성 있는 글을 쓸 수 있다. 베트남 점수는 세계 평균인 488점보다 높다. 네덜란드가 1위이며 크로아티아와 오스트리아가 뒤를 이었다. 싱가포르는 EF가 이 지수에서 영어를 모국어로 사용하는 환경으로 분류해 순위에 포함되지 않았다. 이번 지수는 EF SET 응시자 220만 명의 결과를 바탕으로 했으며, 처음으로 듣기와 읽기 점수에 더해 AI가 평가한 말하기와 쓰기 점수를 포함했다.
목차
아시아와 세계 속 베트남의 위치
베트남은 아시아의 25개 국가·지역 가운데 7위에 올랐다. 중국 본토, 인도, 일본, 인도네시아, 라오스, 캄보디아보다 앞선 순위다. 아시아 지역 선두는 말레이시아, 필리핀, 홍콩이다. 베트남은 아시아에서 중상위권에 자리하고 있으며, 말하기와 듣기 능력을 강화하면 더 발전할 여지가 있다.
최근 추세는 등락을 보였다. 베트남은 2023년 보고서에서 505점을 받았고 2024년에는 498점으로 하락한 뒤, 2025년 500점으로 회복했다. 평가에 말하기와 쓰기가 추가되면서 직장과 일상생활에서 중요한 능력을 더 폭넓게 파악할 수 있게 됐다. 따라서 해마다 점수가 변한 원인을 해석할 때 이 점을 고려해야 한다.
베트남 내 선두 지역과 집단
하노이가 도시별 점수 532점으로 선두를 차지했다. 나트랑은 517점으로 뒤를 이었고, 다낭 509점, 호찌민시 508점, 하이퐁 506점 순이었다. 다른 여러 도시는 여전히 뒤처져 있다. 남딘은 462점, 타인호아는 472점으로 나타나 집중적인 지원이 필요한 지역이 있을 수 있음을 보여준다.
지역별 차이도 뚜렷하다. 홍강 삼각주는 평균 526점, 동남부 지역은 512점이다. 메콩강 삼각주는 464점, 북중부 해안은 471점에 그쳤다. 가장 높은 점수는 수도와 경제 중심지 주변에 집중된 반면, 해안과 농촌 지역 다수는 평균이 낮았다.
연령별로는 젊은 직장인들이 성장을 이끌고 있다. 26~30세의 평균 점수는 544점으로, 직장에서 영어를 사용하고 국경을 넘는 협업을 할 준비가 된 집단임을 보여준다.
EF 평가 책임자이자 지수 공동 저자인 케이트 벨은 언어 능력과 정보를 처리·생성하는 도구로의 전환 사이에 연관성이 있다고 말했다.
AI는 정보를 처리하는 데 탁월하지만, 정보의 종류마다 의미와 가치를 결정하는 것은 인간입니다. 영어는 AI의 언어이자 기회의 언어입니다.
벨의 지적은 베트남의 많은 기업과 대학이 경험하는 현실과 맞닿아 있다. 이제 영어는 기술 문서와 개발자 도구의 기본 언어다. 코드를 작성하고 클라우드 플랫폼을 관리하며 데이터 제품을 배포하는 팀은 영어 자료와 글로벌 포럼에 의존하는 경우가 많아, 실용적인 영어 능력은 경력 자산이 된다.
새로운 AI 기반 시험의 평가 항목
이번 EF EPI는 EF 산하 기업 에펙타의 기술을 활용해 AI로 말하기와 쓰기를 평가한 첫 지수다. 기존 시험에는 듣기와 읽기가 포함돼 있었다. 평가 범위가 확대되면서 단순한 이해력을 넘어 성인들이 실제 의사소통 과제를 얼마나 편안하게 수행하는지 더 종합적으로 파악할 수 있게 됐다.
베트남의 능력별 점수에서도 이런 양상이 나타난다. 읽기가 522점으로 가장 높고 쓰기가 508점으로 뒤를 이었다. 듣기는 470점, 말하기는 461점이다. 실제로 많은 성인이 문서를 읽고 이메일이나 짧은 보고서를 쓸 수 있지만, 빠른 말의 내용을 따라가거나 대면 상황에서 유창하게 말하는 데는 여전히 어려움을 겪는다. 중급권은 CEFR B1~B2에 해당한다. 익숙한 상황을 처리하고 일상적인 사안을 논의할 수 있는 수준이며, B2 능력이 더 뛰어난 경우에는 어느 정도 유창하고 자연스럽게 자신의 견해를 펼칠 수 있다.
EF는 무료 온라인 시험인 EF SET 결과를 토대로 지수를 산출한다. 성인 응시자가 400명 이상인 국가만 지수에 포함된다. 표본은 자발적으로 참여한 응시자들로 구성되며, 응시자의 대부분이 20대이고 인터넷 접속이 필요해 젊은 층에 치우쳐 있다. 이 지수는 규모가 크고 유용한 자료지만, 한 국가의 모든 사람의 능력을 측정하지는 않는다.
베트남 기술 경제에서 영어가 중요한 이유
베트남은 소프트웨어 서비스, 첨단 제조업, 디지털 콘텐츠 분야에서 투자와 수출 계약을 두고 경쟁하고 있다. 글로벌 고객, 규제 당국, 파트너와 연결되는 업무에서는 영어 유창성이 기본 역량으로 자리 잡고 있다. EF 현지 팀과 출범 행사 연사들은 영어와 AI 활용 능력이 더 나은 일자리와 빠른 학습 기회를 여는 한 쌍의 역량이라고 강조했다.
베트남은 2030년까지 AI 분야 세계 50위권, 아세안 4위권 진입을 목표로 하는 국가 AI 전략을 추진하고 있다. 기술 인력은 56만 명을 넘어섰다. 대형 국내 기업들도 대규모 투자를 이어가고 있다. 예를 들어 FPT는 엔비디아와 함께 2억 달러 규모의 AI 시설을 조성한다고 발표했다. 이런 프로젝트가 자리 잡은 생태계에서는 연구 논문, 코드 저장소, 개발자 커뮤니티의 표준 언어가 영어다. 엔지니어, 제품 관리자, 데이터 전문가에게 영어 능력은 학습 속도를 높이고 협업을 원활하게 한다.
강점과 격차, 데이터가 보여주는 것
지수는 읽기와 쓰기가 강점인 반면 듣기와 말하기는 상대적으로 약하다는 점을 확인해준다. 수업 시간이 문법과 시험 준비에 집중되는 교육 체계에서 흔히 나타나는 양상이다. 고용주들은 특히 회의나 실시간 고객 통화 등 국경을 넘는 프로젝트에서 말하기 자신감과 듣기 이해력이 생산성을 제약한다고 지적하는 경우가 많다.
직무별 점수
직무별 점수 차이는 크다. 교사는 평균 604점, 전략·프로젝트 관리는 553점, 운영 직무는 545점이다. 반면 학생은 평균 459점, 기술·정비 직무 종사자는 467점으로 낮은 편이다. 이런 양상은 직장에서 매일 영어를 쓰는 전문직 종사자는 실력을 꾸준히 키우는 반면, 정기적인 회화 연습 없이 시험만 준비하는 학습자는 배운 내용을 실제 의사소통에 적용하는 데 어려움을 겪는다는 점을 시사한다.
연령과 성별
초기 경력의 전성기에 해당하는 26~30세 성인의 평균 점수는 544점으로 가장 높았다. 이 연령대는 직장 내 학습과 동영상 강의, 국제 팀에 접근할 기회가 가장 많은 경우가 흔하다. 여러 데이터에서 베트남 여성은 남성과의 격차를 더 빠르게 좁히고 있다. 이는 대부분 지역에서 성별 격차가 줄었다는 글로벌 보고서의 결과와도 일치한다.
정책 변화와 교육 인력 기반
베트남은 조기 영어 교육을 확대하고 있다. 당국이 발표한 계획에 따르면 2030년까지 전국적으로 초등학교 1학년부터 영어를 가르치고, 2035년까지 모든 학교에서 영어를 의무 제2외국어로 지정할 예정이다. 하노이와 호찌민시의 많은 학교는 이미 수학과 과학 일부 과목을 베트남어와 영어로 함께 가르치고 있다. 이는 시험 준비에만 그치지 않고 일상적인 영어 사용을 장려한다.
이 목표를 달성하려면 교사 수를 크게 늘려야 한다. 추산에 따르면 2030년까지 유아교육과 초등교육 체계에 영어 교사 약 2만2,000명이 추가로 필요하다. 현재 교사 100만여 명 가운데 영어 전공자는 약 3만 명뿐이며, 대학에서 배출되는 신규 영어 교사는 매년 약 3,000명이다. 많은 교사가 의사소통보다 문법과 시험 유형에 초점을 맞춰 교육받았기 때문에 재교육도 중요하다.
기술은 적절히 활용하면 도움이 될 수 있다. AI 튜터와 음성 도구는 학생들에게 추가 연습 기회를 제공할 수 있지만, 교실에서는 회화를 지도하고 발음을 교정하며 자신감을 키울 자격을 갖춘 교사가 여전히 필요하다. 도시와의 격차가 벌어지지 않도록 농촌 학교에는 인터넷 연결과 인력 확충을 위한 투자가 필요하다.
진전을 이어가기 위한 과제
두 가지 문제가 두드러진다. 첫째, 도시와 농촌 간 격차가 크다. 메콩강 삼각주와 북중부 해안 같은 지역의 평균 점수가 가장 낮았는데, 이는 교육 접근성, 교사 수급, 경제 구조와 관련이 있을 수 있다. 둘째, 능력별 점수에서 말하기 연습이 부족한 것으로 나타난다. 많은 전문직 종사자가 이메일을 쓰고 문서를 읽을 수 있지만, 고객 통화나 실시간 발표에서는 주저한다.
실용적인 조치로 격차를 줄일 수 있다. 학교와 교육기관은 회화 시간을 늘리고 과업 중심의 연습을 확대할 수 있다. 기업은 신입사원을 위한 집중 회화 프로그램을 지원하고 근무 시간에 맞춘 짧은 수업을 제공할 수 있다. 지역 교육 당국은 점수가 낮은 성에 지원을 집중하고, 교사 전근 장려책과 연수 장학금, 시험에만 그치지 않고 실제 과업에 영어를 활용하는 학교·고용주 협력 프로젝트를 마련할 수 있다.
주요 내용
- 베트남은 2025년 EF EPI에서 500점을 기록해 123개 국가·지역 가운데 64위를 차지했다.
- 중급 능력은 CEFR B1~B2에 해당하며 일상적인 업무와 생활 속 의사소통이 가능한 수준이다.
- 베트남은 아시아 7위로 중국 본토, 인도, 일본, 인도네시아보다 앞섰고 말레이시아, 필리핀, 홍콩보다는 뒤처졌다.
- 베트남 도시 가운데 하노이가 532점으로 선두를 차지했고, 나트랑 517점, 다낭 509점, 호찌민시 508점, 하이퐁 506점 순이었다.
- 홍강 삼각주의 평균은 526점, 동남부는 512점이었으며 메콩강 삼각주 464점, 북중부 해안 471점보다 높았다.
- 26~30세 성인의 평균은 544점으로 연령대 가운데 가장 높았다.
- 능력별 점수는 읽기 522점, 쓰기 508점, 듣기 470점, 말하기 461점이었다.
- 직무별 평균은 교사 604점, 전략·프로젝트 관리 553점, 운영 545점, 학생 459점, 기술·정비 467점이었다.
- 2025년 지수에는 말하기와 쓰기에 대한 AI 평가가 포함됐으며 응시자 220만 명의 결과를 바탕으로 했다.
- 베트남은 인력 성장과 영어·AI 활용 능력을 연계하고 2030년까지의 AI 전략을 추진하고 있으며, 주요 기업들도 AI 역량에 투자하고 있다.
- 계획에 따르면 2030년까지 초등학교 1학년부터 영어를 가르치고 2035년까지 의무 제2외국어로 지정할 예정이며, 교사 수급이 핵심 과제로 꼽힌다.
