중국 관광객 여행 취소에 일본 관광업계 큰 손실 우려

정치 갈등에 여행 차질…관광업계 충격

외교 분쟁 이후 수십만 명의 중국인 여행객이 일본 여행을 취소하면서 일본은 관광객 지출이 급감할 상황에 대비하고 있다. 베이징 당국이 자국민에게 일본 여행을 자제하라고 권고한 뒤, 12월까지 예정됐던 중국발 일본행 여행 144만 건 가운데 약 30%가 취소됐다. 시장 데이터에 따르면 연말 마지막 몇 주 동안 최소 5억 달러의 지출 손실이 발생할 전망이며, 성수기 연말 여행 전반으로 취소가 확산하면 총손실은 12억 달러에 이를 가능성도 있다.

취소는 대부분 출발일이 임박한 여행에 집중됐다. 신규 예약도 중단된 상태다. 상하이·베이징·광저우와 도쿄·오사카를 잇는 항공 노선이 직격탄을 맞고 있다. 중국인의 해외여행에서 큰 비중을 차지하는 단체·패키지여행이 감소분의 최대 절반을 차지하고, 개별 자유여행은 감소분의 약 5분의 1에서 4분의 1에 이르는 것으로 추산된다.

항공사 예약 시스템에 나타난 규모는 뚜렷하다. 중국 항공사들은 며칠 만에 일본 노선 항공권 약 49만1,000건의 취소를 기록했다. 해당 노선 예약의 약 3분의 1에 해당하는 규모다. 여러 항공사는 12월 31일까지의 항공권에 대해 전액 환불이나 무료 변경을 제공하고 있어 취소나 연기를 가로막는 금전적 부담이 사라졌다.

이번 여행 감소는 일본에 민감한 시기에 닥쳤다. 일본은 엔화 약세로 외국인 방문객의 쇼핑과 숙박 비용이 낮아지면서 역대 최고 수준의 관광객을 회복했다. 중국인 여행객은 연간 입국자 가운데 약 4분의 1을 차지하고, 3분기 방일 외국인 지출의 약 27%를 차지했다. 현재 취소 물결은 2025년 하반기에 집중돼 있다. 1월 예약은 비교적 안정적이어서 긴장이 완화되기를 기대하는 여행객이 여전히 많다는 초기 신호로 해석된다.

갈등의 발단은 정치 문제다. 다카이치 사나에 총리는 중국이 대만에 무력을 사용해 일본을 위협할 경우 일본의 군사적 대응으로 이어질 수 있다고 의원들에게 말했다. 베이징은 발언을 반박하고 신속히 대응했다. 중국 외교부는 치안 우려를 이유로 자국민에게 일본 여행을 피하라는 여행 경보를 발령했다. 교육부와 문화관광부 등 다른 기관들도 비슷한 경보를 냈다. 중국은 일부 수산물 수입 중단을 포함해 다른 압박 조치도 확대했다.

정례 브리핑에서 마오닝 중국 외교부 대변인은 베이징의 입장을 거듭 밝히고 발언 철회를 요구했다. 그는 이번 분쟁을 핵심 국가 이익의 문제로 규정했다.

일본은 잘못된 발언을 철회하고 반성해 방침을 바꾸며, 중국 국민에게 명확하고 만족스러운 답변을 내놓아야 한다.

도쿄는 총리의 발언이 기존 정책에 부합한다고 밝혔다. 일본 정부는 중국에 있는 일본 국민에게도 주의를 기울이고 붐비는 장소를 피하라고 당부했다. 중국 관영 매체에서는 대일 강경 기조가 한층 두드러졌으며, 대만 분쟁에 일본이 군사적으로 개입하면 심각한 결과를 초래할 것이라는 경고가 나왔다. 이러한 메시지가 쌓이면서 여행 심리는 거의 하룻밤 사이에 얼어붙었다.

손실 규모와 피해가 집중되는 분야

거래와 예약을 추적하는 시장조사기관들은 현재 취소 물결로 이번 분기 일본의 지출이 최소 5억 달러 감소할 것으로 추산한다. 여행 경보가 연말연휴까지 유지될 경우 현실적으로 12억 달러의 손실 위험도 있다. 최근 몇 달간 중국인 관광객은 일본에서 월 9억 달러 넘게 지출해 왔다. 이는 여행객이 줄면 손실액이 얼마나 빠르게 불어나는지 보여준다.

긴장이 장기화하면 잠재적 비용은 더 커진다. 한 유력 경제연구기관은 중국인 방문객 감소가 지속될 경우 일본 국내총생산이 약 0.36% 줄어들 수 있다고 계산했다. 연간 기준으로 약 2조2,000억 엔의 경제활동 손실에 해당한다. 별도의 여행 데이터 분석에 따르면 여행 위축이 여러 성수기에 걸쳐 이어질 경우 2026년까지 누적 손실이 최대 90억 달러에 이를 수 있다.

업종별로 피해 정도는 다르다. 도쿄·오사카·홋카이도에서 대규모 단체 관광객을 받는 호텔은 버스와 가이드 예약이 취소되면서 먼저 손실을 입는다. 중국인 고객의 면세 쇼핑에 의존하는 소매업체는 방문객과 명품 매출이 줄어드는 두 번째 파장을 겪는다. 중국 본토와 일본을 잇는 양국 항공사도 매출 압박을 받는다.

금융시장은 수요 변화를 반영하려 했다. 여행 경보 이후 일본 관광 관련 주가가 하락했다. 주요 화장품 기업 한 곳은 하루 거래에서 약 3% 떨어졌다. 대형 항공사 한 곳은 약 1% 하락했고, 주요 백화점 운영사 주가도 소폭 내렸다. 닛케이225 지수는 매도세가 강했던 하루 동안 3% 넘게 떨어졌다.

여행사와 항공권…여행객과 기업의 대응

중국 여행사들은 여행 경보에 일제히 발을 맞췄다. 대형 국영 여행사 여러 곳이 일본 여행상품 판매를 중단하고, 몇 달 전에 예약된 상품을 포함해 12월 출발 단체여행 예약을 취소했다. 일본 호텔들은 중국 기업 고객의 예약 취소나 연기를 보고하고 있으며, 예비 유학생을 위한 일부 대학 방문 일정도 취소됐다.

항공사들은 여행객의 불확실성을 해소하려 하고 있다. 중국 본토의 3대 항공사와 다른 항공사들은 연말까지 출발하는 일본행 항공편에 대해 무료 환불과 일정 변경을 허용하고 있다. 경보가 나온 지 며칠 만에 취소가 급증했으며, 상하이발 도쿄·오사카행 항공편에 집중됐다. 이런 추세가 이어지면 항공사들이 운항 규모를 조정하는 경우가 많다.

독립 항공 분석가 리한밍은 급증한 데이터를 추적해 왔으며, 최근 수년간 전례 없는 취소 비율이라고 말했다.

일요일 항공권 취소 건수는 신규 예약의 27배였습니다. 여행에서 안전 우려가 지배적인 요인임을 보여줍니다.

항공 정보업체 OAG의 수석 분석가 존 그랜트는 이 시장에서 가장 큰 운송 비중을 차지하는 중국 항공사들이 더 큰 매출 타격을 입을 것으로 내다봤다.

중국발 일본행 시장은 중국 항공사들이 주도하고 있어 일본 항공사보다 중국 항공사들이 더 큰 타격을 받을 가능성이 높습니다.

도쿄 현지에서는 중국인 단체 관광객을 상대하는 여행사들이 급격한 예약 취소를 감당하고 있다. 동일본국제여행사의 위진신 부사장은 소규모 회사가 겪는 어려움을 설명했다.

저희에게는 큰 손실입니다. 이런 상황이 한두 달 이어지는 것은 감당할 수 있지만, 계속 악화하면 사업에 큰 영향을 미칠 수밖에 없습니다.

아시아 각국으로 이동하는 여행객

중국의 여행 수요가 사라진 것이 아니라 목적지를 바꿨다. 여행 데이터 업체들에 따르면 싱가포르와 한국행 신규 예약은 최대 15% 증가했다. 태국·말레이시아·베트남도 한 자릿수 후반에서 두 자릿수 초반의 성장세를 보이고 있다.

여행 목적지 변경은 지출과 부담을 여러 나라로 분산시킨다. 서울과 싱가포르의 호텔과 공항은 겨울 성수기에 객실과 터미널 이용객이 늘어날 전망이다. 태국 해안 관광지와 말레이시아·베트남의 주요 도시도 여행사들이 상품을 재편하면서 중국인 단체 관광객이 늘어날 수 있다.

명품 쇼핑 위축과 엔화 약세 요인

엔화 약세는 2024년과 2025년 국경을 넘는 쇼핑을 크게 늘렸다. 이 추세는 3분기에도 이어져 중국인 방문객은 일본 내 외국인 지출의 약 27%를 차지했고, 1회 여행당 평균 지출액은 약 24만 엔이었다. 중국인의 해외 명품 구매액은 팬데믹 이전 수준의 약 120%까지 늘었으며, 일본은 주요 수혜국이었다.

이제 여행 취소로 이런 지출이 위협받고 있다. 결제망을 추적하는 분석가들은 중국인 여행객의 일본 내 명품 구매액이 올해 최대 6억 달러 감소할 수 있다고 추산한다. 고급 시계와 뷰티 브랜드, 디자이너 상품을 판매하는 백화점과 도심 부티크가 가장 먼저 매출 감소를 체감할 전망이다.

지출의 일부는 사라지지 않고 여행 선호가 정상화될 때까지 서울·싱가포르·방콕으로 옮겨갈 것이다. 일본의 많은 상품은 여전히 가격 경쟁력이 있지만, 이번 여행 경보로 중국 소비자 다수에게 일본 쇼핑 여행의 편의성이 낮아졌다.

여행 위축은 얼마나 오래갈까

정치 분쟁 속에서 수요를 예측하기는 쉽지 않다. 현재 취소 물결은 2025년 하반기에 집중돼 있다. 데이터 업체들은 현재 1월 예약이 안정적이라고 밝혔다. 많은 여행객이 새해에 수사가 누그러지는지 지켜보고 있음을 시사한다.

중국을 연구하는 일부 학자들은 관계가 악화하면 더 강력한 정책 조치가 나올 수 있다고 경고한다. 이들은 단체여행 공식 제한이나 항공편 운항 규모 제한 등의 수단을 거론한다. 이런 조치는 과거 다른 국가와의 분쟁에서도 사용된 바 있다.

항공사들은 앞으로 몇 주간 예약 추이를 지켜볼 예정이다. 수요 부진이 이어지면 겨울철 운항 횟수를 줄이고 항공기를 수요가 더 강한 시장으로 재배치할 수 있다. 이는 탑승률을 유지하는 데 도움이 되지만, 성수기 연휴에 일본 여행을 계획한 중국인 외 여행객의 항공료를 끌어올릴 수 있다.

여행 경보와 관련해 여행객이 알아둘 점

중국 정부는 자국민에게 일본 여행을 피하라고 권고했다. 이는 권고이지 개인 여행을 전면 금지하는 법적 조치는 아니다. 국영 여행사와 많은 민간업체가 공식 지침에 맞춰 상품을 운영하기 때문에 단체·패키지여행에 미치는 영향은 크다.

중국 항공사를 통해 예약한 여행객은 환불이나 변경을 요청할 수 있으며, 12월 31일까지 출발하는 항공권은 수수료 없이 처리되는 경우가 많다. 정책은 빠르게 바뀔 수 있으므로 여행객은 결정하기 전에 항공사나 여행사에 규정을 확인해야 한다. 이미 일본에 있는 사람들에게는 주의를 기울이고 안전에 유의하라는 권고가 내려졌다. 세계적 기준으로 볼 때 일본은 공공 안전 수준이 높은 국가다.

핵심 요점

• 여행 경보 이후 12월까지 예정된 중국발 일본행 여행 144만 건 가운데 약 30%가 취소됐다.
• 지출 손실은 최소 5억 달러로 추산되며, 2025년에는 최대 12억 달러에 이를 위험이 있다.
• 여행 경보가 나온 지 며칠 만에 중국 항공사에서 일본행 항공권 약 49만1,000건이 취소됐다.
• 단체여행이 감소한 여행 규모의 최대 절반을 차지하며, 개별 자유여행은 약 5분의 1에서 4분의 1을 차지한다.
• 중국인 방문객은 입국자의 약 4분의 1을 차지하고, 3분기 방일 외국인 지출의 27%를 차지한다.
• 항공사들은 12월 31일까지 예약한 일본행 항공편에 무료 환불이나 변경을 제공하고 있다.
• 중국 주요 여행사들은 일본 여행상품 판매를 중단하고 12월 단체여행을 취소했다.
• 일본 관광 관련 주가가 하락했고, 매도세가 강했던 하루 동안 전체 시장은 3% 넘게 떨어졌다.
• 예약 수요가 싱가포르와 한국으로 최대 15% 이동하고 있으며, 태국·말레이시아·베트남으로도 옮겨가고 있다.
• 중국인 여행객의 일본 내 명품 지출은 올해 최대 6억 달러 감소할 수 있다.
• 긴장이 2026년까지 이어지면 누적 손실은 90억 달러에 근접할 수 있다.
• 현재 1월 예약은 안정적이며, 이는 긴장 완화에 대한 기대를 시사한다.