한국서 이주노동자 노린 불법 사채 조직 적발

빚과 공포를 이용한 범죄 조직

한국 경찰은 높은 이자와 가혹한 추심 수법으로 외국인 노동자들을 노린 불법 대출 조직을 해체했다고 밝혔다. 부산 수사당국은 한국인 부자가 미등록 대출망을 운영하며 수천 명의 이주노동자에게 소액 대출을 해주고, 연이율을 최대 154%까지 부과한 혐의를 받고 있다고 밝혔다. 이 조직은 2022년 초부터 최소 9,120명의 대출자에게 약 162억 원(약 1,430만 싱가포르달러)을 빌려주고, 불법 수익으로 추정되는 약 55억 원을 챙긴 것으로 조사됐다.

부산경찰청에 따르면 범행을 주도한 것으로 의심되는 인물은 태국에 거주 중인 60세 한국인이다. 경찰은 그가 해외에서 범행을 지휘하고, 어학원 운영자인 것처럼 행세해 정당한 사업으로 보이게 하면서 소셜미디어를 통해 중개인을 모집했다고 밝혔다. 그의 30세 아들은 한국에서 계약과 추심을 관리한 혐의를 받고 있다. 경찰은 용의자 여러 명을 체포하고 6명을 검찰에 송치했으며, 이전 사건과 관련해 수사를 받던 중 2020년 한국을 떠난 부친에 대해 인터폴 적색수배를 요청했다.

피해자들은 주로 급한 생활비, 본국 송금, 의료비 또는 취업 관련 비용을 충당하기 위해 100만~500만 원을 빌렸다. 대부분은 20~50대 동남아시아 남성으로, 언어 장벽과 제도권 금융 이용의 어려움을 겪는 경우가 많았다. 대출자가 상환을 미루면 조직은 자산을 압류하겠다는 내용의 문서를 보내고, 임금과 연금이 압류될 수 있다고 경고했으며, 이주노동자를 출입국 당국에 신고하겠다고 위협한 것으로 알려졌다. 또 허위 할부 구매 계약서를 꾸며 대출을 매매 계약으로 위장한 뒤, 법적 우위를 확보하려고 50억 원이 넘는 1,500건 이상의 소송을 제기했다.

수사는 4월 이주민을 겨냥한 불법 대출 정황이 포착된 뒤 시작됐다. 경찰은 압수수색을 벌여 상환 내역을 추적하고 수천 명의 피해자를 확인했다. 당국은 범죄 수익으로 의심되는 약 21억 원을 동결했으며, 불법 소득과 관련한 미납 세금을 추징하도록 세무당국에 통보했다고 밝혔다. 경찰은 범행을 주도한 것으로 의심되는 인물을 계속 추적하고 있다.

조직은 이주노동자를 어떻게 착취했나

한국의 많은 이주노동자는 부담 가능한 금리로 대출받기 어렵다. 고용주가 보통 취업 허가를 후원하지만, 새로 입국한 노동자는 신용 기록이나 담보가 없거나 은행이 요구하는 서류를 갖추지 못할 수 있다. 언어 장벽과 장시간 노동 때문에 계좌 개설이나 소비자 금융 절차를 밟기도 어렵다. 일부는 지원 서비스가 제한적인 공장 기숙사나 농촌 지역에 산다. 이런 공백을 노려 비공식 대출업자와 중개인들은 최소한의 서류만으로 즉시 현금을 빌려준다고 약속한다. 대출자가 상환을 감당하지 못하면 위험은 매우 커진다.

수사당국은 이 조직이 노동자들이 온라인에서 모이는 곳을 찾아 접근 경로를 구축했다고 밝혔다. 부친은 위장용으로 가짜 어학원을 세운 뒤 소셜미디어를 통해 중개인을 모집한 혐의를 받고 있다. 중개인들은 대출 희망자를 조직과 연결하고 서류를 전달했다. 광고 문구는 빠른 승인, 유연한 조건, 노동자가 이해하는 언어로 제공되는 지원을 내세웠다. 이 방식은 많은 대출을 빠르게 처리하는 데 의존했다. 대출이 실행되면 거의 즉시 상환 압박이 시작됐다.

이 조직은 할부 구매 계약서를 위조해 거래가 대출이 아니라 매매인 것처럼 꾸미며 합법적인 외관을 유지했다. 대출자가 연체하면 추심 담당자들은 법률 문서처럼 보이는 통지서를 보낸 뒤 허위 계약서를 근거로 소송을 제기했다. 이 문서에는 출입국 문제나 임금 압류 등 이주민에게 특히 큰 타격을 줄 수 있는 위협도 담겼다. 구금이나 강제 추방을 두려워하고 자신의 권리를 잘 모르는 노동자들은 문제를 끝내기 위해 감당할 수 있는 돈을 모두 내는 경우가 많았다.

법이 정한 기준과 연이율 154%가 불법인 이유

한국은 「대부업 등의 등록 및 금융이용자 보호에 관한 법률」에 따라 사금융을 규제한다. 대부업자는 등록해야 하고, 공시 규정을 지키며, 이자율 상한을 준수해야 한다. 최근 정책 당국은 소비자를 약탈적 대출로부터 보호하기 위해 법정 최고금리를 연 20%로 낮췄다. 연이율 154%는 법정 상한을 크게 웃돈다. 미등록 대부업을 운영하고 과도한 이자를 받아내면 형사 처벌과 민사상 책임을 지고 수익을 몰수당할 수 있다.

대출을 매매로 이름만 바꾸려는 수법도 대부업자를 법적 책임에서 벗어나게 해주지 않는다. 법원은 계약의 형식보다 실질을 따져볼 수 있으며, 등록 의무와 금리 상한을 피하려고 만든 계약은 무효이거나 사기성이 있다고 판단될 수 있다. 이 조직은 위조한 매매 계약서를 근거로 1,500건이 넘는 소액 소송을 제기해 불법 채무를 법원이 뒷받침하는 채무로 바꾸려 했다. 이주민 대출자는 모국어로 된 통지서를 받지 못하거나 답변을 두려워할 수 있으며, 이 경우 궐석 판결로 이어져 빚의 악순환이 심해질 수 있다.

노동자는 계약서에 서명하기 전에 대부업자가 금융당국에 등록돼 있는지 확인하고 지역 지원센터에 도움을 요청해 위험을 줄일 수 있다. 여권을 맡기라는 요구, 설명되지 않는 수수료, 연 단위가 아닌 주 단위로 제시하는 이자, 실제 거래 내용과 다른 서류에 서명하라는 압박은 위험 신호다. 정식 대출업자는 소비자 채무 문제로 출입국 당국에 연락하겠다고 위협하지 않는다.

인터폴 요청과 국제 추적

경찰은 태국에 있는 것으로 알려진 범행 주도 용의자에 대해 인터폴 적색수배를 요청했다. 적색수배는 국제 체포영장이 아니다. 범죄인 인도 또는 이에 준하는 법적 절차가 진행되기 전까지 수배자를 찾아 임시 구금해 달라는 요청이다. 체포 여부는 국내법과 적용 가능한 조약에 따라 현지 당국이 결정한다. 인터폴은 웹사이트에서 적색수배에 대해 설명하며, 적색수배에는 신원 정보와 사진, 요청국이 제기한 혐의가 공유된다고 안내하고 있다. 자세한 내용은 인터폴의 적색수배 안내 페이지에서 확인할 수 있다. 이 링크.

실무적으로 이번 요청은 한국 당국이 사법 공조 절차를 통해 태국 당국과 협력하며 수사를 국경 너머로 이어갈 계획임을 보여준다. 한국 내 추심 활동과 관련된 은행 기록, 메신저 앱 자료, 송금 내역은 책임 소재를 추적하는 데 핵심이 될 수 있다. 용의자가 해외에서 구금되면 해당 국가 법원은 범죄인 인도를 결정하기 전에 혐의와 증거를 검토하게 된다.

부채와 강압, 이주노동의 위험

저임금 노동시장에서는 빚이 강력한 통제 수단이 될 수 있다. 이주노동자 착취에 관한 연구에 따르면 많은 노동자가 모집 비용, 교통비, 교육비를 마련하기 위해 출국 전에 큰 빚을 진다. 해외에 도착한 뒤에는 긴급 지출이나 임금 지급 지연으로 추가 대출을 받기도 한다. 대출업자가 협박과 위협, 법적 꼼수에 의존하면 빚은 공정성이나 적법성과 무관하게 상환을 강요하는 수단이 된다. 경찰이 법정 상한을 크게 웃도는 금리와 허위 소송을 착취의 위험 신호로 보는 이유다.

미국 정부가 발표한 한국의 2023년 인신매매 보고서는 노동 착취 피해자를 식별하고 인신매매와 다른 범죄를 구분하는 데 어려움이 있다고 지적했다. 보고서는 어업, 농업, 제조업 등의 분야에서 부채를 이용한 강압, 신분증 압수, 보복 위협이 이주노동자에게 흔히 쓰이는 수법이라고 밝혔다. 많은 피해자가 당국에 연락하기를 두려워하거나 체류 자격에 위험을 초래하지 않고 지원을 받는 방법을 잘 모른다. 부산 사건에서 드러난 위협, 특히 노동자를 출입국 당국에 신고하겠다는 협박은 강제노동 상황에서 나타나는 수법과 유사하지만, 각 사건은 구체적인 사실관계에 따라 판단해야 한다.

국제 연구기관들은 모집 수수료와 기만적 계약, 불법 대출이 어떻게 이주민을 상환의 악순환에 가두는지 기록해 왔다. 한 연구는 각국 정부에 노동자 부담 모집 수수료를 금지하고, 법률 지원을 확대하며, 채용 과정의 투명성을 높일 것을 촉구했다. 긴급 대출이 강압의 통로가 되지 않도록 공정한 신용 이용이 중요하다. 합법적이고 부담 가능한 대안이 마련되면 약탈적 대출업자의 유혹은 줄어든다.

당국은 노동자 보호에 나서고 있나

한국 정부 기관들은 최근 몇 년간 노동자 보호에 대한 대응을 확대해 왔다. 인신매매 전담 전국 핫라인이 개설됐고 정부의 대응을 조율하기 위한 정책 협의회도 만들어졌다. 검찰과 경찰은 대부업 등록 관련 법률과 사기죄를 적용해 사건을 처리해 왔다. 부산 사건은 직장 내 학대가 아니라 조직적 대부업 혐의와 관련돼 있지만, 유죄 판결이 이뤄진다면 불법 금융으로 이주민을 착취하는 행위에는 형사 처벌과 자산 몰수가 뒤따른다는 신호가 될 수 있다.

이주민의 출신국 정부도 대응에 나서고 있다. 필리핀 이주노동자부는 한국 계절근로 일자리를 소개하면서 부당한 알선 수수료를 받는 중개인들을 추적하고 있다고 밝혔다. 이 같은 관행 때문에 일부 노동자는 대출업자에게 돈을 빌리고 수개월 치 임금을 넘겨야 했다. 해당 기관은 계류 중인 사건이 수십 건에 달하며 계약과 보험, 노동자 복지에 대한 심사를 강화하는 방향으로 바뀌고 있다고 전했다. 불법 수수료를 사전에 줄이면 노동자가 나중에 위험한 빚에 빠질 가능성도 낮아질 수 있다.

인도네시아는 국민기업신용(People’s Business Credit)을 통해 해외 취업을 준비하는 이들에게 금융 지원 제도를 도입했다. 담보 없이 최대 1억 루피아까지 빌려 알선 비용과 교육비, 첫 임금을 받을 때까지의 생활비를 충당할 수 있도록 했다. 당국은 이 제도가 자금 조달을 투명하게 하고 미등록 대출업자에 대한 의존을 줄인다고 밝혔다. 이런 조치에 목적지 국가에서 은행 이용 기회 확대를 더하면 약탈적 대출 조직의 자금줄을 끊는 데 도움이 될 수 있다.

피해자가 지금 할 수 있는 일

불법 대출 피해자들은 도움을 받을 수 있으며, 범죄를 신고했다고 해서 자동으로 출입국 관련 처벌을 받는 것은 아니라는 점을 알아야 한다. 경찰과 지원센터는 노동자를 통역 서비스와 법률 지원에 연결해 줄 수 있다. 본인이나 지인이 비슷한 범죄에 휘말렸다면 다음과 같은 조치를 고려해 보자.

• 모든 서류와 메시지, 결제 기록을 보관한다. 대화 내용과 은행 송금 내역을 캡처해 두면 수사당국이 범죄를 추적하는 데 도움이 된다.
• 대출업자나 중개인에게 여권이나 외국인등록증을 넘기지 않는다. 누군가 신분증을 보관하고 있다면 경찰에 연락한다.
• 대출업자가 등록돼 있는지 확인한다. 미등록 대출업자와 연이율 20% 초과는 위험 신호다.
• 이주민 지원센터나 노동관서, 자국 대사관에 도움을 요청한다. 필요하면 통역을 요청한다.
• 이해하지 못하는 계약서를 근거로 한 법원 통지서를 받으면 무시하지 말고 법률 자문을 구한다. 궐석 판결에 이의를 제기할 방법이 있을 수 있다.
• 필리핀 출신이라면 이주노동자부 또는 해외근로자복지청(OWWA)에 연락한다. 인도네시아 출신이라면 KP2MI에 연락한다. 다른 국적의 노동자는 서울에 있는 자국 대사관에 문의할 수 있다.
• 선불 수수료를 요구하거나 소비자 채무를 이유로 출입국 당국에 연락하겠다고 위협하는 대출업자는 피한다. 이는 불법 행위의 전형적인 징후다.

사건의 향후 절차

검찰은 부산 경찰이 수집한 증거를 검토하고 이미 구금된 사람들에 대한 정식 기소 여부를 결정할 예정이다. 사건에는 미등록 대부업 운영, 위조 매매 계약서를 이용한 사기, 추심 과정에서의 협박과 관련된 혐의가 포함될 수 있다. 법원은 범죄 수익 몰수를 명령할 수 있으며, 불법 대출로 얻은 수익이 확인되면 피해자에 대한 배상을 지시할 수도 있다. 약 21억 원의 자산이 압수된 것은 피해 회복을 위한 절차가 진행될 가능성을 보여준다.

국제적으로는 해외에 있는 것으로 알려진 범행 주도 용의자를 찾기 위한 요청에 관심이 쏠릴 전망이다. 용의자가 구금되면 해당 국가 법원이 혐의와 증거를 바탕으로 범죄인 인도 여부를 심사한다. 인도가 이뤄지든 그렇지 않든 한국에서 확보한 디지털 기록과 금융 기록은 공범 재판의 핵심 증거가 될 가능성이 크다. 경찰은 새로운 증거가 나오는 대로 피해자를 추가로 확인하고 수사를 확대하겠다고 밝혔다.

핵심 내용

• 부산 경찰은 최소 9,120명의 이주노동자에게 162억 원을 빌려주고 연이율 최대 154%를 적용한 미등록 대출 조직을 해체했다고 밝혔다.
• 용의자 6명이 검찰에 송치됐다. 태국에 있는 것으로 알려진 60세 한국인 범행 주도 용의자에 대해서는 인터폴 적색수배가 요청됐다.
• 대부분 동남아시아 출신 남성인 피해자들은 급한 필요에 따라 보통 100만~500만 원을 빌렸으며, 상환이 늦어지자 출입국 문제와 임금 압류 관련 위협을 받았다.
• 조직은 허위 할부 구매 계약서를 이용해 대출을 매매 계약으로 위장하고, 50억 원이 넘는 1,500건 이상의 소송을 제기한 혐의를 받고 있다.
• 당국은 범죄 수익으로 의심되는 약 21억 원을 동결하고, 불법 소득에 대한 세금 환수를 위해 세무당국에 알렸다.
• 한국은 사금융 이자율을 연 20%로 제한하고 대부업자 등록을 의무화하고 있다. 무등록 대부업을 운영하면 형사 처벌을 받을 수 있다.
• 부채를 이용한 강압은 이주노동자가 직면하는 위험으로 알려져 있다. 필리핀과 인도네시아를 비롯한 출신국 당국은 불법 수수료를 줄이고 공정한 금융 이용을 확대하기 위해 대응하고 있다.
• 피해자는 기록을 보관하고 여권을 넘기지 않으며, 대출업자 등록 여부를 확인하고 경찰과 이주민 지원센터, 대사관에 도움을 요청해야 한다.