오랜 학습에도 말하기 실력이 제한적인 이유
베트남은 수십 년 동안 영어 학습을 국가적 우선 과제로 삼아 왔다. 수백만 명의 학생이 초등 저학년 때부터 일주일에 여러 차례 영어 수업을 듣고, 많은 가정은 추가 수업에 비용을 지출한다. 하지만 익숙한 양상은 여전하다. 수년간 공부하고도 많은 학습자가 말하기를 주저하고, 빠른 말을 알아듣기 힘들어하며, 흔한 단어도 잘못 발음한다. 꾸준한 투자와 커지는 열의에도 베트남은 2024년 EF 영어능력지수에서 116개국 중 63위, 낮은 영어 능력 수준에 머물렀다. 한편 정부는 2035년까지 학교에서 영어를 제2언어로 정착시키고, 2030년까지 초등학교 1학년부터 영어를 의무화하겠다는 야심 찬 목표를 세웠다. 고무적인 비전이지만 교사 부족, 고르지 못한 교사 양성, 자신감 있는 의사소통보다 시험 전략을 중시하는 시험 문화라는 현실과 부딪힌다.
목차
역설은 뚜렷하다. 학생들은 중급 영어 능력에 필요한 시간으로 국제 지침이 제시하는 것보다 훨씬 더 많은 수업을 듣는 경우가 많지만, 학교 밖에서는 영어를 편하게 사용하지 못하는 경우가 많다. 호찌민시와 하노이에는 영어 학원이 빠르게 늘었고, 수강료가 직장인의 월 소득에서 상당한 비중을 차지하기도 한다. 가정은 기회를 약속하는 기술을 위해 희생을 감수한다. 걸림돌은 능력이 아니라 접근 방식과 습관, 환경이라는 점을 연구 결과가 보여준다. 그래서 베트남 교사 다수가 아는 한 이야기가 공감을 얻는다. 베트남어를 거의 원어민 수준으로 익힌 영국인 강사의 이야기다. 베트남어는 외국인에게 만만치 않은 언어지만, 그는 매일 연습하고 언어에 깊이 몰입하며 문화를 이해하려 노력해 성공했다. 그의 성취는 재능만으로 이뤄진 게 아니었다. 실제 사용과 피드백, 꾸준한 노출을 우선시하는 방법이 있었고, 베트남 학습자들이 영어를 익히는 데도 바로 이런 요소가 필요하다.
베트남 학교의 영어 교육 방식
1980년대 영어가 공립학교 필수 과목으로 도입됐다. 오늘날 초등학생은 일주일에 45분짜리 영어 수업을 네 차례 듣는 경우가 많고, 중학생과 고등학생은 세 차례 듣는다. 상당수 학생이 10년 이상 영어를 공부한다. 많은 교육과정의 국가 목표는 베트남의 6단계 외국어 능력 체계에서 3단계, 즉 유럽공통참조기준(CEFR)의 B1에 해당하는 수준이다. B1은 일상적인 의사소통에서 영어를 독립적으로 사용할 수 있는 능력을 뜻한다.
캠브리지 어세스먼트는 B1에 도달하려면 지도하 학습 시간이 약 350~400시간 필요하다고 추산한다. 이는 구체적인 학습 목표 달성에 초점을 맞춘 체계적인 학습 시간으로, 흔히 교실 밖에서 하는 목표 지향적 연습도 포함한다. 베트남 학생들은 학교 수업만으로도 이보다 훨씬 더 많은 시간을 보내지만 성과는 기대에 미치지 못한다. 한 가지 이유는 교실에 앉아 있는 시간과 지도하 연습의 차이다. 실제 의사소통 없이 반복만 해서는 대화에 필요한 자동적인 반응이 생기지 않는다. 또 다른 이유는 수업 간격이다. 수업이 보통 연속되지 않는 요일에 편성돼 있어 수업 사이에 기억을 굳히기가 어렵다.
하노이에서 오랫동안 교사 교육을 해 온 레 반 까인 부교수는 연습 빈도가 너무 낮으면 수업 간격이 학습 내용의 기억에 불리하게 작용한다고 경고했다.
레 반 까인은 수업 간격이 하루에서 이틀이면 학생들이 배운 내용의 절반가량을 단기 기억에서 장기 기억으로 옮기기도 전에 잊어버린다고 말했다.
평가 방식이 교실 행동을 좌우한다
8년간의 전국 고등학교 시험 자료를 보면 응시자 대다수가 영어에서 평균 이하의 점수를 받았으며, 국제 자격증으로 시험을 면제받는 학생의 비율은 여전히 낮다. 대학 입학이 시험 점수에 달려 있으면 학교와 사설 학원은 시험 전략에 맞춰 수업을 최적화한다. 흔히 문법·번역, 빈칸 채우기, 예상 가능한 듣기 문항에 집중한다. 말하기와 즉흥적인 듣기는 빠르게 채점하기 어렵고 고부담 시험에서 보상도 적기 때문에 수업에서 차지하는 비중이 작아진다. 외국에서 들여온 교재와 교수법이 도움이 될 수 있지만, 현지 학급 규모와 학습자 특성, 교사 연수 여건에 맞지 않는 경우도 많다. 시험에 지나치게 집중하면 교실에서 다루는 내용이 협소해지고 영어는 사용하는 도구가 아니라 통과해야 할 과목으로 전락한다.
실제 학습을 가로막는 요인
베트남 학습자를 대상으로 한 연구에서는 반복적으로 나타나는 장애물이 확인된다. 학생들은 제한적인 어휘력, 미리 짜인 문장 없이 새 문장을 만드는 어려움, 의미를 흐리는 발음 문제, 수업 밖에서 말할 기회 부족, 실수에 대한 두려움, 개별 연습 기회를 줄이는 대규모 학급을 꼽는다. 교실 환경은 유창성보다 정확성을 우선시하는 경우가 많다. 문화적 요인도 있다. 많은 학습자가 지적을 받으면 체면을 잃을까 걱정한다. 이런 압박이 함께 작용해 대화 자신감을 키우는 데 필요한 도전을 꺼리게 만든다.
모국어 간섭과 발음의 어려움
베트남어와 영어는 문법과 음운 체계가 크게 다르다. 이런 차이로 인해 예측 가능한 오류가 생기며, 명시적으로 다루지 않으면 여러 해 동안 지속될 수 있다. 베트남어에는 관사가 없어서 학습자들이 a와 the를 빠뜨린다. 형용사와 함께 쓰이는 be 동사를 생략하는 경우도 많아 He is hungry 대신 He hungry라고 말한다. 베트남어는 동사 형태를 바꾸기보다 시간 표현에 더 의존하기 때문에 영어의 시제 표기가 헷갈릴 수 있다. 이에 따라 학습자들은 연습 문제에서는 이해하더라도 복잡한 시제를 쓰지 않으려 한다.
발음의 어려움도 뚜렷하다. 베트남어에는 단어 끝의 자음군이 없어 학습자들이 s, z, t, v, ks 같은 어말음을 자주 생략한다. 영어에서는 어말음이 문법(cat과 cats)과 단어(rice와 ride)를 구별하는 데 쓰이므로, 이를 빠뜨리면 듣는 사람이 뜻을 혼동할 수 있다. 많은 학습자가 r과 l을 다른 소리로 대체하고 영어의 th는 흔히 t나 d로 발음한다. 영어는 강세 박자 언어이며 의미를 구별할 때 모음의 길이에 의존하는 반면, 베트남어에는 같은 장단 모음 대립이 없다. 따라서 문법 지식이 탄탄해도 발음을 집중적으로 연습하지 않으면 알아듣기 쉬운 말로 이어지지 않을 수 있다.
말하기 불안과 실수에 대한 두려움
많은 베트남 학생은 규칙을 알면서도 대화에서 틀릴까 걱정해 사용을 피한다. 베트남 학습자를 대상으로 한 연구에서는 수줍음과 실수에 대한 두려움, 연습이 의미 있게 느껴지지 않을 때의 낮은 동기가 보고됐다. 말하기에서 자기조절 동기를 측정하는 베트남어 척도를 최근 검증한 연구에 따르면 감정을 조절하고 또래와 협력하는 학습자는 말하기 점수가 높은 경향이 있다. 같은 연구는 학습 환경을 관리하는 전략은 덜 흔하다고 지적했는데, 이는 많은 학생이 실제적인 말하기 상황을 접할 기회가 부족하기 때문일 가능성이 크다. 이런 격차는 불안의 악순환을 강화한다. 실제 상호작용이 없으면 자신감이 자라지 않는다. 자신감이 없으면 연습도 줄어든다.
수업 밖에서 실제로 사용할 기회 부족
많은 학생은 수업이 끝나자마자 다시 베트남어를 쓴다. 영어 동아리는 드물거나 운영이 불규칙하고, 대규모 학급에서는 교사와 일대일로 말할 기회가 줄어든다. 영어를 모국어로 쓰는 교사도 고르게 배치되지 않는다. 인재가 도시 중심지에 몰리는 반면 농촌 학교는 교사 채용에 어려움을 겪는다. 여러 설문조사에서도 지역 모임, 온라인 회화 시간, 캠퍼스 내 영어 사용 구역처럼 부담 없이 영어를 연습할 장소가 부족하다는 점이 지적됐다. 영어가 교실에만 머물면 수업 사이에 학습 성과가 사라진다.
교사들이 짊어진 교육 체계의 부담
베트남은 초등학교 1학년부터 영어를 의무화하려는 시점에 영어 교사 부족 문제를 겪고 있다. 많은 공립학교는 사설 학원의 급여 수준을 따라가지 못해 교사 채용과 유지에 어려움을 겪는다. 일부 교사는 일주일에 수십 개 학급을 맡아 수업 계획과 피드백, 전문성 개발에 쓸 시간이 거의 없다. 당국은 2030년까지 유치원과 초등학교에 영어 교사가 수천 명 더 필요할 것으로 추산하며, 현직 교사 가운데 상당수도 새 기준을 충족하려면 재교육을 받아야 한다고 본다.
하노이 탕롱 초등학교의 응우옌 티 빈 민 교장은 학교 지도자들이 처한 딜레마를 잘 보여줬다.
민 교장은 아이들이 더 이른 시기에 영어를 접하게 할 수 있어 기쁘지만, 많은 교사가 사설 학원의 더 높은 급여를 찾아 옮기기 때문에 자격을 갖춘 교사를 충분히 채용할 수 있을지 걱정된다고 말했다.
채용뿐 아니라 연수도 필요하다
영어 실력이 뛰어나다고 해서 훌륭한 교사가 되는 것은 아니다. 교수법도 중요하다. 현직 교사 가운데 상당수는 읽기와 쓰기, 철자, 문법을 중시하는 교육 체계에서 자랐다. 이들은 유창성 과제나 즉흥적인 듣기 연습, 발음 훈련을 이끄는 데 자신감이 부족한 경우가 많다. 외국에서 들여온 교육 프로그램은 소규모 학급이나 다른 학생 배경, 현지 예산으로는 마련하기 어려운 교구를 전제로 할 경우 제대로 작동하지 않을 수 있다. 교사 연수는 대규모 학급 관리부터 실수를 학습의 자연스러운 과정으로 받아들이는 분위기 조성까지, 베트남 교실의 일상적인 현실을 반영해야 한다. 더 나은 급여와 명확한 경력 경로, 농촌 지역 근무에 대한 추가 지원은 공립학교가 인재를 붙잡는 데 도움이 될 것이다. 신임 교사와 경험 많은 코치를 연결해 참관과 실습, 성찰 시간을 제공하는 전국 멘토링 네트워크도 효과가 있다.
영어 매개 수업 확대가 불러오는 새로운 과제
베트남 대학들은 국제 협력 기관을 유치하고 졸업생의 경쟁력을 높이기 위해 영어 매개 수업을 확대하고 있다. 이런 추세는 세계적인 확대 흐름과 맞닿아 있다. 많은 대학이 일부 전공 과목을 영어로 부분 또는 전면 수업하기 시작했다. 이는 가능성을 열어 주지만, 학생과 강사가 충분히 준비되지 않은 상황에서 약점도 드러낸다.
최근 호찌민시에서 열린 한 콘퍼런스에서 모나시대학교의 게리 보나르 박사는 여러 나라에서 목격한 위험을 요약했다.
보나르는 가장 먼저이자 가장 큰 과제가 통제되지 않는 확대라며, 이를 뒷받침할 기반 시설이나 교직원 역량 개발 없이 대학들이 영어 매개 교육 과정을 도입하는 경우라고 말했다.
그는 강사들이 자신을 콘텐츠 전문가로만 여기고 언어 발달을 지원하지 않을 때 역할 혼란이 생기며, 승진 제도가 강의의 질보다 연구 성과를 더 보상하는 문제도 있다고 설명했다. 영어 실력이 뛰어난 강사도 영어로 수업한 경험이 없다면 빠르게 진행되는 교실 대화에서 즉흥적으로 대응하기 어려울 수 있다. 많은 강사가 교수법 연수 없이 영어 매개 수업을 맡고 있으며, 교과 내용 교육과 언어 지원을 결합하는 새로운 직업적 정체성을 갖춰야 한다.
기술은 잘 설계된 교육과 결합할 경우 도움이 될 수 있다. 오하이오대학교의 그레그 케슬러 박사는 디지털 도구가 상호작용과 개인화를 확대할 수 있다고 주장했다.
케슬러는 가상현실과 게임화, 디지털 스토리텔링 같은 도구를 활용해 모든 학생에게 AI 튜터를, 모든 교사에게 AI 수업 보조 도구를 제공하는 미래를 상상할 수 있다고 말했다.
이런 방안은 연습의 장벽을 낮추고 학생에게 더 많은 피드백을 제공할 수 있지만, 훈련받은 강사와 현실적인 업무량, 수업의 질을 지키는 명확한 정책을 대신할 수는 없다.
학습자와 교사, 학부모에게 효과적인 방법
베트남 학습자에게 부족한 것은 재능이 아니다. 매일 영어를 접하고 의미 있게 사용하며 실수를 허용받는 환경이 필요하다. 베트남어를 익힌 영국인 강사는 완벽한 문법을 갖출 때까지 말하기를 기다리지 않았다. 많이 듣고 매일 말했으며, 베트남어로 사람들과 교류하고 그들의 삶을 이해했다. 이런 접근법은 유창성과 동기를 함께 키운다. 베트남의 연구에 따르면 학생들이 분명한 목표를 세우고 감정을 조절하며 또래와 협력하면 말하기 점수가 향상된다. 핵심은 영어를 과목에서 습관으로 바꾸는 것이다.
학생을 위한 제안
- 영어를 매일의 습관으로 만드세요. 매일 듣기 20~30분, 말하기 5~10분을 목표로 하세요.
- 짧은 음성·영상 자료를 따라 말하세요. 발음이 분명한 화자의 말을 반복하고 강세와 리듬을 따라 한 뒤, 자신의 목소리를 녹음해 비교하세요.
- 관심 있는 주제의 어휘를 늘리세요. take a break나 make a decision처럼 단어를 묶음으로 익힌 다음 메시지나 짧은 음성 메모에 사용하세요.
- 영어 동아리에 참여하거나 직접 만드세요. 학교에 동아리가 없다면 친구 서너 명과 매주 회화 시간을 만들고 간단한 역할을 돌아가며 맡으세요.
- 자기조절 전략을 활용하세요. 말하기가 목표에 왜 중요한지 되새기고, 호흡이나 짧은 준비 운동으로 불안을 관리하며, 서로 격려하는 반 친구들과 연습하세요.
- 작은 말하기 목표를 세우세요. 예를 들어 매 수업에서 영어로 질문 두 개를 하거나 하루 일과를 1분 동안 이야기해 보세요.
- 다양한 매체를 활용하세요. 짧은 팟캐스트와 가사가 있는 노래, 자막이 있는 영화 장면을 번갈아 접한 뒤 들은 내용을 자신의 말로 다시 이야기하세요.
- 가능하면 다른 나라 또래와 체계적으로 온라인 교류를 하고, 추가 연습에는 AI 말하기 도구를 활용한 뒤 교사나 친구에게 사람의 피드백을 받으세요.
학부모를 위한 제안
- 완벽한 문법보다 의사소통을 중요하게 여기세요. 노력과 용기를 내어 말한 점을 칭찬하세요.
- 가정에서 영어를 접할 기회를 만드세요. 영어 동화 시간을 정하고 자막과 함께 만화를 보거나 간단한 단어 놀이를 하세요.
- 베트남어의 기초를 탄탄히 다지세요. 모국어 어휘력이 풍부하면 영어를 포함한 모든 과목에서 사고와 학습에 도움이 됩니다.
- 매 수업에서 말하기 연습을 보장하는 프로그램을 선택하세요. 자녀가 수업마다 몇 분이나 말하는지, 발음은 어떻게 가르치는지 물어보세요.
- 점수만 좇지 마세요. 시험 점수가 빠르게 올라가더라도 듣기와 말하기 능력이 약할 수 있습니다.
- 규칙적인 연습을 도우세요. 길고 불규칙한 학습보다 짧더라도 매일 하는 연습이 효과적입니다.
교사와 학교를 위한 제안
- 매 수업에 말하기 시간을 마련하세요. 짝 활동과 역할 순환을 활용해 모든 학생이 말하도록 하세요.
- 발음을 학급 활동으로 가르치세요. 어말음과 자음군, th, 장모음과 단모음의 차이에 집중하세요. 재미있는 훈련과 모둠별 교정으로 두려움을 줄이세요.
- 대본을 활용해 듣기와 읽기를 연계하세요. 학생들이 연음 현상을 알아차리게 한 뒤, 올바른 리듬으로 소리 내어 읽게 하세요.
- 실수를 받아들이는 문화를 만드세요. 말하기 활동 중에는 오류를 환영하고, 이후에 교정한다는 원칙을 분명히 세우세요.
- 간격을 둔 인출 연습을 활용하세요. 핵심 표현을 몇 주에 걸쳐 짧게 복습해 학습 성과가 오래가게 하세요.
- 말하기 시간을 기록하세요. 대규모 학급에서도 학생 한 명당 수업 중 최소 말하기 시간을 정해 달성하도록 하세요.
- 쉬는 시간이나 동아리 활동 중 영어 사용 구역을 만드세요. 고학년 학생 같은 또래 멘토를 모집해 소그룹 대화를 이끌게 하세요.
- 지원 여건이 갖춰진 곳에서만 소규모 영어 매개 수업을 시범 운영하세요. 강사 연수와 업무량 경감, 학생을 위한 언어 지원을 제공하세요.
- 기술을 합리적으로 활용하세요. AI로 발음 피드백과 추가 듣기 연습을 제공한 뒤, 결과를 함께 검토해 오류가 굳어지는 것을 막으세요.
정책 입안자는 영어 교사 보수와 농촌 근무 수당 인상, 근무 시간 내 멘토링 예산 지원, CEFR에 맞춘 단계별 듣기·읽기 자료의 전국 자료은행 구축, 인근 학교에 무료 회화 시간을 제공하는 대학 말하기 클리닉 지원 등으로 이런 변화를 뒷받침할 수 있다. 어린아이를 가르칠 때는 노래와 이야기, 신체 활동으로 즐겁게 접근하고 지나친 문법 훈련은 피해야 한다. 그 나이대의 성장은 암기가 아니라 영어를 사용하고 즐기는 데서 나온다.
앞으로의 정책 과제
교육훈련부는 2035년까지 학교에서 영어를 제2언어로 정착시키고, 2030년대 초까지 유치원 영어 교육을 확대하며, 고등교육 전반에 영어 매개 수업을 확대하는 다단계 계획을 제시했다. 정치국은 외국어 학습 강화를 포함한 교육 전반의 개혁을 지지했다. 이런 목표를 이루려면 시간과 자원, 지역 여건에 맞춘 정책이 필요하다. 많은 전문가는 교사 부족과 고르지 못한 기반 시설을 고려할 때 공립학교 5만 곳 전반에서 영어를 제2언어로 만드는 일이 빠르게 이뤄지지는 않을 것이라고 경고한다.
레 반 까인은 인내와 현실적인 접근을 촉구했다.
그는 명확한 로드맵과 탄탄한 전략이 있어도 학교에서 영어를 제2언어로 정착시키는 데는 수십 년이 걸릴 수 있으며, 원어민 수준을 좇기보다 학습자가 사회적 의사소통에 영어를 효과적으로 활용하도록 돕는 것이 성패를 좌우한다고 말했다.
일부 학자들은 모국어의 탄탄한 기초를 다지기 전에 영어 교육을 앞세워서는 안 된다고 경고하기도 한다.
응오 뚜옛 마이 박사는 베트남어를 먼저 탄탄히 하지 않고 아이들에게 영어를 가르치는 것은 약한 기초 위에 집을 짓는 것과 같다고 말했다.
정책의 핵심은 영어를 더 많이 가르치는 데만 있지 않다. 영어를 더 잘 가르치는 것이 중요하다. 교사 연수를 단계적으로 확대하고, 시험을 의사소통 목표에 맞추며, 낙후 지역을 지원하고, 기술로 학습 접근성을 넓히는 로드맵이 구호보다 중요하다. 초등 저학년에는 놀이 중심의 영어 노출이 필요하다. 중등학교와 대학에서는 CEFR에 맞춘 실질적인 말하기·듣기 목표와 영어로 수업하는 강사를 위한 지원이 필요하다. 학부모와 학생은 이미 투자하고 있다. 올바른 방법과 매일의 연습이 뒷받침되면 영어에 들인 시간이 마침내 자신감 있는 말하기 실력으로 이어질 수 있다.
핵심 내용
- 베트남은 수십 년 동안 영어 교육을 확대했지만 2024년 EF 영어능력지수에서 116개국 중 63위, 낮은 영어 능력 수준에 머물렀다.
- 학생들은 흔히 10년 넘게 영어를 공부하지만 시험 중심 교육과 드문 연습 탓에 말하기와 듣기 실력 향상에 한계가 있다.
- B1 능력에는 지도하 학습 시간이 약 350~400시간 필요하다. 이미 많은 베트남 학생이 이보다 더 오래 공부하는 만큼, 학습 시간보다 질이 중요하다는 점을 보여준다.
- 흔한 어려움으로는 관사와 be 동사 생략, 시제 사용 회피, 어말음 생략, th·r·l 발음의 어려움이 있다.
- 실수에 대한 두려움과 실제로 말할 기회 부족은 자신감을 떨어뜨리고 학습을 늦춘다.
- 교사 부족이 심각하며, 공립학교는 사설 학원과 비교해 영어 교사를 채용하고 유지하는 데 어려움을 겪는다.
- 영어 매개 수업이 확대되고 있지만, 전문가는 연수와 자원, 현실적인 업무량이 뒷받침되지 않는 무분별한 확대를 경고한다.
- 베트남 연구에서는 자기조절 동기와 또래 협력이 더 나은 말하기 점수와 관련이 있는 것으로 나타났다.
- 매일 영어에 노출되고, 재미있게 발음을 연습하며, 짝과 말하기 활동을 하고, 실수를 환영하는 교실 문화를 조성하면 측정 가능한 차이가 생긴다.
- 2035년까지 영어를 제2언어로 만들려는 정부 계획에는 장기적인 투자와 교사 역량 개발, 지역 실정에 맞춘 교육과정이 필요하다.
